Глава 10

Близился март. И хотя весна не спешила приголубить землю своей щедростью, все же, то тут, то там глаз радовался выбившемуся из-под снега подснежнику, тонкой, трепетавшей на ветру травинке. Ночами все еще держался морозец, уступая день холодному солнцу. Гаи не спешили покидать юг. Вел, уже несколько дней, делала вид, что забыла о дне рождении мужа.

Как ни странно, он, в глубине души, радовался тому, что никто, ничего не вытворит фееричного, и не предсказуемого. Он же, сможет сам сделать скромный семейный ужин. Просто так, без повода, без укора, что о нем забыли, просто потому, что мечтал поскорее пролистнуть этот день, напоминающий о большом количестве прожитых лет.

– Папуличка! – ни свет, ни заря влетели Славки.

– Что? – Сонно открыла глаза Вел, испугалась, не случилась ли беда, но улыбчивые личики дочерей, успокоили. – А разве сегодня первое? – изобразила задумчивость.

– Увы! – Эд расцеловывал дочек. – Спасибо, родные!

– Праздновать будем? – расспрашивали отца девочки.

– Будем! – твердо сказала Вел, потянулась и поцеловала мужа в щеку. – С… сам знаешь чем.

– А в котором? – уточнила Влада. – А то у меня сегодня заплыв.

– Это к папе. Он накрывает.

– Как скажите, дорогие. И если это зависит от меня, то только вечером.

– Подойдет! – улыбнулись девочки. – Мы в школу, а вы не ссорьтесь!

– С чего бы? – глянула на дочерей Вел и подмигнула им и проводила к двери. Затем обняла мужа и еще раз оставила отпечаток губ на слегка колючей щеке. – Простишь? Я забыла. Но обещаю исправиться.

– Ни за что! – Эд начал целовать ее, но Вел потерла щеку, смеясь, что он елка и направилась к двери. – Ты куда?

– Исправляться! А разве у тебя есть деловые предложения?

– У меня?! Я тут размечтался…

– Тогда я на пять сек. А ты подумай, может, снимешь пробивающийся «мех»? – умчалась, проводила детей в школу, понеслась назад, решив самой заварить кофе и побаловать мужа, как встретила Евгешу, выходящую от них. – Ох, и везет же тебе, что ты моя сестра! – усмехнулась, целуя ее. – Поздравила?

– Не то слово! – Ев хихикнула: – Решила ввести в краску и, кажется, у меня получилось.

– Что, еще в постели?

– Тепленький!

Вел усмехнулась определению и совершенно серьезно спросила:

– Так ты мне поможешь?

– О чем речь! А в котором?

– Ровно в десять. – уточнила Вел и обняла сестру: – Может с ними? Вчетвером было бы не плохо.

– Не знаю…. Но, в принципе – можно. Вот захочет ли Дэн.

– Решайтесь, а я побежала, кофе стынет! Раз в год делаю, не хочется опростоволоситься.

9.45 – Дэн позвонил Эду:

«Привет еще раз. Может, прошвырнемся куда-нибудь, на пару? Откроем день мужской компанией?»

– Как грубо! Прости, но не сегодня. Пообещал Вел быть дома.

«Тогда, удачи!» – пожелал Дэниэль и не стал продолжать разговор.

Эд, закончив разговор, случайно услышал, как жена говорит по телефону, бросая односложные слова и как заговорщик, угукает в трубочку:

– Ты это с кем?

– С Ев. Дэн тащит ее гулять, а она упирается.

– Знаю, только что звонил, я отказался. – Вел как-то странно быстро убрала телефон и это его еще больше насторожило, подошел ближе: – А может, ты хочешь?

– Я подумала и скажу честно – не хочу. С ними не хочу! А пройтись, с тобой по саду, подышать утренней свежестью – это с превеликим удовольствием! Ты как?

– Как скажешь. Я сегодня твой.

– Только сегодня?

– Как бы должно быть наоборот…. Шучу! Идея – замечательная.

Вел оделась значительно теплей, чем предполагала погода и подала ему теплую куртку.

– Это еще зачем?

– А вдруг? Вон, какая зима устойчивая. Мы же, в степи-долины и не на пять минут.

– Как скажешь. – прищурил один глаз, сунул под мышку куртку. – А это что? – заметил небольшую корзину у порога.

– Шампанское. Выпьем за тебя, красавца.

– Утро с шампанского?! – приятно удивился, обрадовался.

– О нет! Утро началось с кофе, а это на десерт.

Они неспешно, обнявшись, обошли дом, мило беседуя о разных мелочах, как вдруг Эдгар остолбенел:

– Значит, говоришь, забыла?! Вел! – он глазел на огромный шар, плавно покачивающийся над голыми стволами сада, и прижимал ее к себе. – Вы все знали?! – Крикнул семье, собравшейся там же, и ускорил шаг. – Предатели! И это все мне?

– Конечно тебе, любимый мой. – отвечала Вел. – Запросы-то у тебя, о-го-го какие!

– Вел! Я же, тогда, пошутил.

– А это и не ракета!

– Отец! Ну, ты-то, мог сказать?

– Прости, сын, слово женщины, а уж если это просьба, для нас – закон!

– Вы с нами? – Эд поставил лукошко в корзину, обошел «подарочек», поглаживая, будто бы не верил собственным глазам.

– В другой раз. – ответила Виен. – На вас испробуем, и они обязательно решатся, но без меня. Я ужасно боюсь высоты!

Шар уходил все выше и выше, семья становилась все меньше и вот уже поместье, как на ладони.

– С днем рождения, любимый! – проговорила Вел, стараясь не смотреть вниз, хотя сама, что грешить, давно мечтала полетать.

– Как же я тебя люблю! – Прижимал он ее к себе, а Вел прятала носик в его шею, наслаждаясь близостью, поднявшимся адреналином и новым чувствам, зарождающимся в душе. – Ты только посмотри, какая красотень! – повторял Эдгар, впечатлённый сюрпризом. – Надо Славкам показать.

– Обязательно! – Вел повернула голову вполоборота, бросила беглый взгляд на пролетающие совсем рядом облака, на крохотный дом и опять уткнулась в него носом.

– Шеф! – позвал Эд мужчину. – Отчего мы не летим?

– Заказали подъем. Но и это организовать можно, но не сегодня. Погода…

– А я собрался бояться.

– Прости, это я… побоялась.

– Идем маленькими шажками. – шепнул он ей. – Мы тут надолго?

– Шампанское выпить успеем.

****

Так, потихоньку, подошли к восьмому числу – празднику всех женщин земли.

Виен проснулась в полной тишине. Жана рядом не было, да и никакого намека на праздник. Нахмурила брови, но тут же отбросила надуманную обиду. Потянулась и взяла часы:

– Ого! Уже почки десять! – отправила смски дочерям и еще раз потянулась. – Хорошо! Но ведь действительно хорошо! – и уже минут через тридцать, покинула свой этаж, торопясь увидеть всех, кто в доме. – Привет родные. Ну, хвастайтесь. – обратилась она к дочерям и внучкам, смотревшим какую-то передачу.

– Чем? – спросила за всех Ев.

– Как чем? Что вам подарили мужья?

– Они, бабушка, исчезли.

– Что и ваши?! – Засмеялась Виен.

– Мам не смешно. – отозвалась Ев. – Нет, я человек современный, не обидчивый, но цветочек в вазу поставить можно было?!

– А я спокойна. – улыбнулась Вел. – Сама Эда просила ничего не выдумывать. Он обещал ужин.

– Не знаю как Эд, – усевшись, продолжила Ви, – а Жан так же исчез. Вот же, готовьтесь к сюрпризам.

– Да ладно. – дулась Ев. – У них просто фантазия иссякла.

– Нет, девочки. Если бы это было так, то утром проснулись бы, причем все, усыпанные цветами.

– Думайте, что хотите, а я уже жалею, что отпустили прислугу на выходной. – сказала Вел. – И это, Ев, согласись, всего один минус этого дня. Ладно, пойду на кухню, дети не завтракали.

Мужчины носились по кухне, не успевая и от этого нервничая, постоянно что-то роняя, разливая, рассыпая…. На громкой связи у них был их собственный повар. От постоянных, повторных вопросов, уточнений он нервничал, поругивался и советовал заказать все в ресторане.

«Мама мия! – кричал он очередной раз. – Слона нельзя пускать в посудную лавку! Лучше бы я сам приехал и сделал все за вас».

– Поговори мне! – прикрикнул Эд. – Уволю!

«Не уволишь! Таких, как я – нет! Вы, четверо гиппопотамов, меня утомили больше, чем весь взвод моих поваров. Это же все так элементарно!»

– Тебе легко говорить, но ответь на последний вопрос…

Дом Гаев, вернее, их особнячок в три этажа, да еще и служебным блоком, нельзя назвать просторным. Он просто – велик! Отпустив прислугу, на законный выходной, не сидеть же голодными. Вот Вел и шла решительно на кухню, полная энтузиазма, сделать очень вкусный завтрак и ждать обещанного ужина от мужа. Двери между кухней и служебной столовой были под стеклом и она, услышав звон падающей посуды, прежде чем толкнуть, заглянула.

– Спускайтесь! – прошептала она в трубку. – Только тихо… Это стоит увидеть! – Спряталась за дверью и наблюдала.

Эд и Николя, в сахарной пудре, шоколаде и взбитых белках, заканчивали торт. Жан и Дэн тоже не далеко ушли от них. Готовя рыбу, салаты и мясо, покрылись настолько соусами и горчицей, насколько можно только вообразить.

– Блин! – кричал Дэн. – Скоро обед, а мы еще и завтрак не приготовили! Эд, ну кто тебя тянул за язык?! Ночью надо было начинать, ночью!

– Прости, сын, но ночь – это святое! – Жан добавил немного кетчупа на мясо, поставил на гриль.

– Ага! Только я боюсь, что еще пять минут и у нас святого ничего не останется.

– Нытик! – бросил коротко Ник. – Я вот хочу успеть вам помочь, поздравить барышень и еще съездить, жену поздравить, а вожусь с вами и не тороплю.

Вел включила камеру и снимала их через стекло. Было неудобно, боялась, что заметят, но, как получалось, им было не до окружающего.

– Вино, соки?! – громко спросил Ник.

– В холодильнике! – ответил Эд и слизнул с ложки остатки крема. Отошел в сторону и довольно улыбался.

– В темпе мальчики! – сказал Жан. – В темпе! Я уже закончил, почти. Так…. – он стал посреди кухни. – Соки достать. Уборка потом.

– И нам осталось только подписать. – Сообщил Эд.

– Нарисуй восьмерку и напиши: «Вам от Нас». – предложил Дэн.

– На холсте напишешь и повесишь, где-нибудь, там. А я сам грамотный. – Эд был поглощен своим творением, выводил нечто многословное, с очень умным видом. Дэн подошел сзади, глянул через плечо:

– О, да! Это покруче! – Хохотнул.

Эд, в ответ, одел ему на голову остатки бизе, произнося:

– Вот теперь – остри!

– Слышишь?! – возмутился Дэн, протирая глаза и облизывая палец. – Пересолил!

– Что? – Эд действительно подумал, что попутал соль и сахар, подошел ближе и снял с лица брата немного взбитого крема, а тот, тут же, потерся головой о его лицо, стараясь вымазать как можно больше…

Дети появились первые, Вел дала сигнал «молчания». Взяла Агнию на руки, именно в тот момент, когда Эд облил Дэна. Ния чуть не выдала их, Вел вовремя закрыла ей рот рукой:

– Прогоню!

– Мам, ты снимаешь? – шептала Мира.

– Да! Репортаж: «В замочной скважине»! Тихо, услышат.

Баталии братьев продолжались.

– Ты чего? Красиво же! – Сказал Эд.

– Правда? А так? – Дэн быстрыми движениями выдавил на брата кетчуп.