Квартира была тёмной и тихой, словно весь мир наконец дал нам немного покоя. Я лежал на кровати, чувствуя, как усталость медленно проникает в каждую мышцу. Ари стояла у зеркала, проводя ладонью вдоль спины. Её пальцы привычно касались встроенной в позвоночник рукояти катаны. Она слегка улыбнулась, убедившись, что механизм работает идеально.

– Всё в порядке? Больше не глючит? – спросил я, наблюдая за ней.

– В полном, – ответила она, скользнув под одеяло рядом со мной. Она придвинулась ближе, её тепло сразу успокоило меня. Ари всегда была якорем, который держал меня в настоящем.

– Как думаешь, как там папа? – тихо спросил я, глядя в потолок, который имитировал звёздное небо. Вопрос сорвался с губ почти случайно, но теперь я не мог выбросить эту мысль из головы.

Ари чуть повернула голову, её лицо прижалось к моей груди.

– Думаю, он в порядке. Занят чем-то. Наверное, опять готовит деликатесы.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы успокоить сознание. Глубокий вдох, медленный выдох. Одна за другой мысли уходили на второй план, растворяясь. Моя память погрузила меня в интерфейс – привычный, родной. Словно дышать. Моё сознание видело данные – многомерные структуры, сложные и гармоничные. Я словно наблюдал за живым организмом. Это было привычно, почти комфортно. Я использовал эту способность, как человек дышит, не задумываясь.

Я направился к моменту отправки сигнала, желая понять, откуда возникло странное чувство. Вот строки кода, которые я отправил. Они были там, где должны быть. Чёткие, организованные, лишённые лишних элементов. Но теперь они выглядели иначе.

Между уровнями данных появилась некая прослойка. Она не нарушала систему, не ломала её. Скорее, переплеталась с ней, как тонкая паутина, которая ловко заполняет промежутки между крепкими нитями. Эта прослойка выглядела странно знакомой, хотя я точно знал, что её не было в моём исходном коде.

Я сосредоточился на ней, и в тот момент меня словно ударило осознание. Это был мой код. Часть моего собственного сознания, которая проникла в систему во время отправки. Я не знал, как это произошло, но теперь я видел: строки данных, которые были частью меня, распространялись по всей системе.

Они не просто оставались в ней – они распаковывались. Превращались в сложные, новые структуры, соединяя уровни безопасности города. Мой код проходил через защитные барьеры, шифровки, внутренние узлы, оставляя след, который я мог читать. Каждый участок системы открывался передо мной, будто признавал меня своим.

Я не пытался остановить процесс. Моё сознание следовало за кодом, наблюдая за его движением. Всё, что я видел, подтверждало: код интегрировался с системой. Он не разрушал её, а словно становился частью, расширяя её возможности. Это было одновременно завораживающе и пугающе.

На секунду я подумал, что это могло бы значить. Я нашёл лазейку, но вместо простого сигнала отправил часть самого себя. Теперь эта часть распространялась по всему городу, затрагивая не только системы безопасности, но и контроль над энергией, транспортом, даже климатическими настройками. Код становился чем-то большим. Я открыл глаза резко, словно вынырнув из глубокой воды. Комната была тихой, свет терминала оставался тусклым, как и прежде, но что-то изменилось. Внутри меня осталось ощущение контакта. Словно я действительно прикоснулся к чему-то живому.

Я сел на кровати, глядя на терминал. Мысли текли одна за другой. Теперь я знал: что-то из моего сигнала осталось в системе. И это что-то было частью меня. И я сел за терминал, не замечая, как ночь поглощала остатки дня. Экран переливался линиями данных, которые отображали карту распространения моего кода. Первоначально это казалось бессмысленным – узлы, линии, точки взаимодействия.

Но затем я заметил странность.

На карте инфраструктуры, которую я выстроил с помощью кода, отображались участки с повышенной активностью. Там, где дроиды и транспортные капсулы заходили в тупики. На первый взгляд это были обычные технические тоннели или зоны для хранения оборудования. Но если смотреть на это дольше, нельзя было не заметить одну деталь – из этих «тупиков» техника не просто возвращалась, а выезжала по совершенно другим маршрутам. Как будто внутри этих зон происходило что-то ещё.

Я углубился в анализ. Данные показывали, что дроиды заезжали в эти зоны с одним грузом, а выезжали с другим. Некоторые транспортные капсулы исчезали из сети на несколько минут, чтобы затем появиться на другом конце города.

"Что же там скрывается?" – подумал я, следя за маршрутом одного из дроидов. Его данные шли по замкнутой системе, но стоило моему коду проникнуть в эти узлы, как он буквально терялся. Эти зоны не просто защищены – они каким-то образом блокируют любые внешние сигналы.

Чувство тревоги усиливалось. Что-то в этом было слишком знакомым, но я пока не мог сложить картину целиком.

Ари нашла меня за этим занятием утром. Я даже не заметил, как пролетело время. Она стояла на пороге комнаты, облокотившись о косяк двери, и смотрела на меня с прищуром.

– Ты хоть спал? – её голос был спокойным, но в нём чувствовалась забота.

Я только помотал головой, не отрывая взгляда от экрана.

– Макс, ты всю ночь здесь? Что ты нашёл?

Я оглянулся на неё. Усталость окутывала меня, но интерес к происходящему не позволял остановиться.

– Ари, это странно. – Я указал на экран. – Видишь эти зоны?

Она подошла ближе, с интересом глядя на карту.

– Это… тупики? – уточнила она.

– На первый взгляд – да. Но смотри, дроиды заезжают туда с одним грузом, а выезжают с другим. А некоторые из них вообще исчезают из сети, чтобы потом оказаться в другой части города.

Она нахмурилась, проводя рукой по растрёпанным волосам.

– Думаешь, это просто склад?

– Сначала так и думал. Но если это так, зачем скрывать данные о том, что там происходит? Моему коду блокируют доступ к этим зонам. А это значит, что там что-то важное.

Ари молча наблюдала за картой, её взгляд стал более сосредоточенным.

– Может, ты и прав. Но ты ведь не можешь оставаться здесь весь день. Ты выглядишь, как будто сейчас рухнешь.

Я потёр лицо ладонями, чувствуя, как усталость давит на меня.

– Знаю. Просто не могу оставить это так. Эти зоны… они что-то скрывают.

– Макс, ты уже выяснил достаточно. Давай мы обсудим это вечером. Сейчас – соберись, нам пора на работу, – её голос был мягким, но твёрдым.

Я вздохнул и встал, потянувшись.

– Ладно, ты права. Но это не конец. Я ещё разберусь, что там происходит.

Утренний свет Синей зоны был мягким, почти стерильным, словно город не хотел обжигать глаза после ночного полумрака. Я шёл по узкой дорожке к станции транспорта, когда, уже привычно достав смарт из кармана, остановился.

Экран мигнул, как будто напоминая, что я в первую очередь должен работать. Я смотрел на уведомление с напоминанием о сегодняшней задаче, но мысль о тех странных тупиках не давала покоя.

"Чёрт с ним," – подумал я, нажимая пару кнопок. Подключившись к системе, я за пару секунд создал себе задним числом отпуск.

– Ну что, Макс, поздравляю. Зачем вообще устраивался, если можно вот так? – пробормотал я себе под нос и усмехнулся. Затем быстро поправил себя: – Хотя нет, просто сидеть без дела всё равно скучно.

На этот раз я решил не отвлекаться. Данные о тупиках вернулись в центр моего внимания. Смарт, как зеркало, отразил мой внутренний порыв разобраться во всём этом. Остановившись, я вызвал такси и отправил координаты ближайшего тупика – того самого, где активность была особенно странной.

Я вышел неподалёку от моста. Внизу виднелся тот самый участок, куда заезжали грузовые трансферы. На первый взгляд ничего примечательного – обычная серая зона технического назначения, вся из бетона и металлических балок.

Но стоило мне немного подождать, как под мост медленно въехал грузовой трансфер. Я не спешил, стараясь не привлекать внимания, и пошёл туда пешком.

Когда я оказался под мостом, моё сердце учащённо забилось. Передо мной оказались ворота. Они выглядели массивными, с усиленной конструкцией, будто скрывали нечто гораздо важнее, чем обычный склад.

Я подошёл ближе и положил руку на поверхность устройства для идентификации. Сканер подсветил мой отпечаток, и в это мгновение я почувствовал, как моё сознание подключается к системе. Я уже хотел дать себе доступ, взломав ограничения, но замер.

Доступ уже был.

Я удивился, но не стал раздумывать долго. Ворота медленно отъехали в стороны, пропуская меня внутрь.

Внутри ангара кипела работа. Гул машин, приглушённые голоса и стук металла о металл создавали ощущение бурной деятельности. Дроиды перемещали ящики с грузами, люди отдавали команды, а в воздухе чувствовался лёгкий запах масла и нагретого металла.

Я сделал несколько шагов вперёд, стараясь не привлекать к себе внимания, как вдруг среди группы людей, стоявших у стены, я заметил знакомое лицо.

– Даймир? – вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать.

Мужчина повернул голову, его взгляд на мгновение остановился на мне, затем глаза расширились от удивления. Он быстро что-то сказал своему коллеге, а затем направился ко мне.

– Макс? Это что, ты? – воскликнул он, подходя ближе. – Ты какими судьбами тут, чувак?

Прежде чем я успел ответить, его коллега, высокий мужчина с крепким телосложением и серьёзным лицом, поднял сканер и направил его на меня. Экран устройства засветился, и через пару секунд он опустил его, кивнув:

– Здравствуйте, Вальков. Руководитель военно-технической лаборатории по ПО оптики для дронов.

Я лишь успел слегка удивиться такому формальному приветствию, как Даймир расхохотался, хлопнув себя по колену.

– А я ведь тогда купился! – он засмеялся так, что привлёк внимание ближайших дроидов. – Помнишь? Ты тогда в магазине что-то сделал с моим смартом, и я подумал, что ты взломал его! А ты просто знал, кто я!

Я усмехнулся, решив подыграть:

– Конечно, знал! Как иначе?

– Ха, ну ты и хитрец, – отмахнулся Даймир, подмигнув. – Ладно, рассказывай, что ты тут делаешь.

Его коллега, не дожидаясь моего ответа, протянул руку:

– Я Рэм Товис, инженер по технической поддержке. Работаю с логистикой и дроидами. Моё место – четвёртый сектор, 22-й путь. Там сейчас проблемы с модулем мимикрильной прогрессии дроида, и мы никак не можем разобраться.

Я заинтересовался, но решил уточнить:

– А как туда пройти? Я плохо ориентируюсь в этом секторе.

Даймир усмехнулся:

– Ну, раз ты у нас важная шишка, тебя обязательно надо проводить. Да, Рэм?

– Конечно, – ответил Товис, повернувшись к выходу из ангара. – Пойдёмте, покажу.

Мы направились вглубь комплекса, где ангары и коридоры становились всё более техническими и функциональными. Даймир всю дорогу отпускал шутки, явно расслабившись, а Рэм время от времени указывал на разные маршруты и описывал зоны, через которые мы проходили.

Мы углублялись всё дальше, и пространство вокруг начинало напоминать что-то гораздо большее, чем просто ангар. Полированные металлические стены, ровный свет, распределённый по потолку, и гулкие звуки отдалённых механизмов создавали ощущение огромного подземного комплекса.

Чем ближе мы подходили к четвёртому сектору, тем яснее становилась картина. Это не склад и не завод. Это что-то вроде транспортной системы под городом. Длинные туннели, платформы, на которых грузовые капсулы ждали своей очереди для отправки, и даже намёк на то, что эта сеть простирается далеко за пределы того, что мы видели.

Я замедлил шаг, рассматривая окружающее.

– Что? – обернулся ко мне Даймир, заметив мою задумчивость. – Что-то удивило?

– Это… невероятно, – честно признался я, глядя на платформу впереди. – Никогда не видел ничего подобного.

Рэм бросил на меня странный взгляд, но лишь кивнул:

– Это основа логистики Синей зоны. Всё, что доставляется и отправляется, проходит через этот узел.

– И всё это здесь? – я кивнул на массивные туннели.

– Конечно. Как ты думал, город снабжается? Дроиды и транспорт не летают в вакууме, – усмехнулся он.

Мы подошли к платформе 22-го пути. Там стоял дроид с явными следами недавнего вмешательства. Его корпус был открыт, а рядом валялось несколько инструментов. На экране терминала перед ним мигал красный индикатор, сигнализирующий об ошибке.

– Вот, – указал Рэм, подходя ближе. – Это модуль мимикрильной прогрессии. Дроид не может адаптироваться под новые задачи. Мы пытались перенастроить его, но система блокирует любые попытки.

Я прищурился, рассматривая терминал.

– Хорошо, дайте-ка я посмотрю.

Я знал, что не могу использовать свою способность здесь – никто не должен был знать о моём умении напрямую подключаться к системе. Поэтому я сел за консоль управления и начал работать через интерфейс.

На экране появились строки кода и параметры системы. Модуль был заблокирован сокетной системой с адаптивным шифром. Каждые несколько веток ключ изменялся, что делало взлом практически невозможным.

– Это будет долго, – пробормотал я, чтобы отвлечь внимание Рэма и Даймира, которые стояли у меня за спиной.

Но когда я начал изучать структуру шифра, что-то показалось мне знакомым. Слишком знакомым.

Эти системы не принадлежали Синей зоне. Они работали исключительно на Потоке.

Я на секунду замер, чувствуя, как в голове мелькают воспоминания. Поток, контроль, алгоритмы… В Синей зоне подобные технологии не должны существовать. Они были характерны для того мира, откуда мы с Ари прибыли.

"Как это здесь оказалось?"

Я переключил внимание на текущую задачу. Если я прав, система не способна адаптироваться без Потока. Значит, нужно было найти уязвимость.

– Ну, как там? – прервал мои мысли Даймир, глядя через плечо.

– Немного сложнее, чем я думал, – ответил я, заставляя себя сохранять спокойствие. – Но я разберусь.

Я добавил команду для временного обхода шифра. Технология Потока имела одну слабость – она рассчитывала на синхронизацию данных. Если отключить модуль от основного интерфейса и перезапустить в режиме локального управления, можно заставить систему сбросить шифр.

На экране появилась надпись: "Подключение сброшено. Адаптивный ключ отключён."

Я ввёл новую команду, и модуль наконец активировался. Красный индикатор погас, а дроид подал сигнал готовности.

– Готово, – сказал я, откинувшись назад.

Рэм удивлённо посмотрел на дроида, который, судя по всему, уже начал проверку своего оборудования.

– Хм. Не ожидал, что это сработает. Спасибо.

Даймир, стоявший рядом, засмеялся:

– Ну вот, я же говорил, он гений. Ты бы видел, как он тогда мой смарт взломал… Или просто знал, кто я, да, Макс?

– Конечно, знал, – усмехнулся я, хотя мысли всё ещё вертелись вокруг шифра.

Эта технология была чужой для Синей зоны. И я не мог отделаться от ощущения, что за этим скрывается нечто большее.

Как только я вошел в систему, поток информации захватил меня. Первое, что я заметил, – это масштабность инфраструктуры. Передо мной развернулась карта, отображающая сеть туннелей, которые пронизывали всю планету.

Это было не просто логистическая паутина, как я подумал ранее. Это была гигантская система – сеть военных баз, подземных городов и складов, все это связанное между собой транспортными путями. Я видел маршруты, по которым передвигались дроиды и транспортные капсулы, точки загрузки и разгрузки, станции обслуживания.

Но это было не самое удивительное.

Карта показывала не только Синюю зону. Я видел переходы, ведущие в другие зоны – Красные, Зеленые и Белые. Это были входы и выходы, тщательно замаскированные и защищенные, будто каждая зона хотела остаться незамеченной, но при этом оставаться частью общей структуры.

Дальше мои глаза зацепились за что-то, что я видел раньше, но в меньшем масштабе. Инверсивная структура, используемая в защитном куполе Синей зоны, применялась здесь по всему тоннельному комплексу.

Эта структура работала как сеть физических барьеров, разделяющая систему на сектора. В каждом из них защитный купол мог активироваться отдельно, изолируя сектор от остальных.

"Гениально," – подумал я, рассматривая принцип работы.

Если кто-то попытается взломать систему или распространить вирус, он не сможет выйти за пределы одного сектора. Это была форма локализации угрозы, доведенная до совершенства.

Я резко вернулся в реальность, почувствовав лёгкий укол головной боли. Это случалось, если я был в системе слишком долго.

Рэм всё ещё обсуждал с Даймиром что-то про технические детали, даже не подозревая, что я успел выяснить.

– Макс, ты что там, заснул? – усмехнулся Даймир, заметив мой отстранённый взгляд.

– Нет, просто задумался, – ответил я, снова притворяясь обычным техником.

Внутри же меня бурлило осознание. Эта сеть была чем-то гораздо большим, чем просто инфраструктура. Она скрывала нечто важное, возможно, даже ключ к тому, что на самом деле происходит в мире.

Как только мы с Рэмом и Даймиром закончили с дроидом, подошёл один из работников сектора. Он выглядел взволнованным и явно искал кого-то.

– Вы – Макс Вальков? – спросил он, остановившись напротив меня.

– Да, это я, – ответил я спокойно.

– Руководитель сектора вызвал вас к себе. Просил срочно подойти.

Я почувствовал лёгкое беспокойство, но не показал его. Вежливо поблагодарив, я направился за этим человеком.

Его кабинет находился в дальней части ангара, за массивной металлической дверью с системой сканирования. Когда я вошёл, передо мной предстал человек лет сорока, с короткими седыми волосами и внимательным, почти пронизывающим взглядом. На табличке у двери значилось: Орион Мердаль. Руководитель четвёртого сектора.

– Макс Вальков? – начал он, не дожидаясь, пока я сяду.

– Да, это я, – повторил я, чувствуя, что разговор будет непростым.

– У меня тут вопрос. – Он пристально смотрел на меня, чуть склонив голову. – Ваш перевод в наш сектор был назначен на следующую неделю. Но вдруг я вижу, что вы появились уже сегодня. Причём, судя по записям, вы сейчас в отпуске.

Он сделал паузу, явно ожидая объяснений.

Я выдохнул, стараясь сохранять спокойствие, и ответил:

– Что касается отпуска, я, честно говоря, не слежу за этими нюансами. А насчёт перевода… мне это сказали по секрету.

Орион поднял бровь, его взгляд стал подозрительным.

– Кто сказал? Далиос?

Это имя мне ничего не говорило. Но я понял: если поддакнуть, я невольно подтвержу ложь, которую не смогу потом поддерживать.

Я решил действовать иначе. Признался, что не знаю, о ком речь:

– Далиос? Впервые слышу это имя.