Я даже открыла вордовский файл, чтобы начать писать статью. Эта неделя должна была запомниться лучшими триллерами по версии Ники Смирновой. Но нужные слова никак не шли на ум, да и маячило обеденное время. Я привыкла уходить кушать домой.

Глеб сидел рядом с менеджером по заказам Аней и полголоса выдавал на ухо инструкции. Что, как и куда.

Между тем Аня абсолютно без магии превращалась на моих глазах в легкое и воздушное облачко пены. Ее губы приоткрылись. Щеки зацвели румянцем, а сама она выглядела примерно так же, как Брэд, объевшийся до отвала креветок. Вот-вот набросится на Глеба с поцелуями.

Я отвернулась, чтобы точно этого не увидеть. Встала, тихонечко взяла сумку и двинулась к двери.

– Ника, Вы куда? – меня остановил уже не вкрадчивый голос начальника.

– У меня дома маленький…

– У Вас дети?

– Да, трое детей и безработный муж дома, – засмеялась собственной шутке Аня.

С чувством юмора у нее было так себе.

– У меня маленький кот. Два кота. Я всегда ухожу в обеденный перерыв, чтобы их накормить.

– И Вы успеваете вернуться вовремя за час?

– Ну, – протянула я, – почти. Могу немножко задержаться.

На самом деле, я никогда не успевала. Опаздывала на тридцать-сорок минут, а то и на час. Но кому до меня было дело! Я всегда выполняла обязанности в срок, иногда брала работу на дом, если на то находились веские основания.

– Каждую минуту опоздания вы будете отрабатывать после окончания рабочего дня.

– Конечно! Иначе, за что я тут деньги получаю?!

– Зарабатываете, а не получаете. Те, кто хотят тупо получать деньги и ни хрена не делать, могут сегодня же выматываться из офиса. Это, кстати, всех касается!

Выматываться мне пока нельзя. У меня оплата второго года обучения в Школе Волшебства на носу. Придется потерпеть. Да, хозяин. Ты прав, хозяин. Как скажешь, хозяин.

Самое время придумать подходящее волшебство!

ГЛАВА 3. ВД

Я унеслась из офиса, только пятки сверкали. Если ехать туда и обратно на маршрутке, не обедать и не чесать Брюса за ухом, как он любит после еды, то вполне можно успеть. Впритык. Или задержаться всего на десять минут, потому что игнорировать кота выйдет боком.

Когда подбиралась к дому, пришлось затормозить и ответить на телефонный звонок.

– Только хорошие новости, Юля! – заорала я. – Умоляю!

Подружка промолчала и, вместо привычной лирической тирады «а вот он», «почему он так поступил» и «ну объясни мне», вкрадчиво спросила:

– У тебя все в порядке?

Ей никогда не нравилась моя неистовая склонность к магии, однако же Юля считала, что я замечательно устроилась и что все получаю на блюдечке с голубой каемочкой, в отличие от нее.

– Добродушный Павел Александрович пропал, его место занял непонятно кто, и меня вернули в общий зал из любимого кабинетика.

– Это все твоя магия! Как быстро получила, так же быстро и растеряла! – твердила она. – Все лето пропела, теперь пойди попляши.

Какая я богатая, оказывается! У меня целых три мамы! Настоящая мама, мама Полина и мама Юля.

Я хмуро повесила трубку, не до нравоучений сейчас.

У порога уже ждали Брюс и Брэд. Едва насыпав корма и почесав обоим уши и спинки, я уже собиралась обратно. Схватила со стола блокнот с лекциями по волшебству, чтобы по пути подобрать подходящее колдовство.

В маршрутке открыла на первой попавшейся странице и мельком прочитала название ритуала «Переименование».

Суть в том, чтобы стать кем-то другим, кто успевает. «Я та, которая успевает?» – слишком простое заклинание, совсем не цепляет. Уцепилась за спинку впереди стоящего кресла. Водитель несся так быстро, как умел.

«Я та, которую подвозит гонщик Формулы 1», – тихонько засмеялась.

В конце концов, если я опоздаю немного, то просто задержусь на работе. Еда на вечер у котов есть, не отощают.

И надо же! Всего несколько минут не успела. Ураганом забежала в зал к менеджерам и уселась за рабочий стол. К счастью, Глеб не дежурил у двери, зажав в руке секундомер.

Пару часов я вкалывала, как неугомонная. Стучала по клавишам так, будто гвозди забивала. Только отвлеклась, чтобы размять спину и налить горячего чая, как Глеб уже материализовался рядом. И снова с белым листком и ручкой.

– Ника, до вечера записывайте то, что делаете, и сколько времени на это уходит, – отчеканил он. – В семь вечера жду в кабинете с заполненной бумагой.

Я села обратно работать. Без чая. Голодная. И с затекшей спиной.

«Вот полоумный идиот!» – прилетело в скайп от Оли.

– Нет, скорее властный дебил! – поправила я. – Идиотия – самая грубая степень умственной отсталости, а дебилы, когда вырастают, так растворяются в обществе, что практически не отличаются от остальных.

Ах, да, не предупредила вас! Я по образованию психолог. Могу занудеть в самый неподходящий момент.

– Точно! Диагноз – ВД! – прибежали слова и смайлик от Оли.

Я похихикала и вышла из чата. Скорей работать в спартанских условиях! Хозяин просит заполненную бумагу. Хозяину надо. Значит, вынь да положь.

Ровно в семь часов я постучалась к ВД. Он сидел один за длинным столом. Хмурился, уставившись в компьютер.

– Ника, рабочий день начинается в десять утра. Это означает, что в десять утра все на своих местах уже работают.

– Конечно, – я осматривала, как преобразился кабинет.

– Получилось измерить, на что уходит рабочий день?

– Да, примерно четыре часа я пишу статьи, еще час занимаюсь рассылкой.

– Давайте по-честному, – он указал мне на стул, – я не считаю, что контент-менеджер настолько необходим сейчас компании. Продажи печатных книг падают, нужно подтягивать в магазин новые товары, искать других специалистов. То, что Вы делаете, легко отдать на аутсорс. Статьи будут написаны за копейки, и ничем не хуже.

Я села, чтобы не упасть. Щеки раскраснелись от злости.

– Да я почти бренд! – рассердилась я. – Люди заходят на вкладку с моими обзорами, больше, чем на страничку со скидками. Мне пишут на общий почтовый ящик. Именно меня просят решить вопрос тогда, когда никто не может с ним справиться.

– Ну, «звезд» в компании я вообще не потерплю! – Глеб оторвался от монитора. – Показывайте свои амбиции в другом месте тем, кто на них клюнет.

– Причем здесь амбиции? – искренне не поняла я. – Эти люди мне доверяют, потому я всегда им помогаю. Разве это ничего не стоит?

Глеб сложил пальцы на столе домиком. Я выдохнула. Мой папа всегда так делает, когда хочет показать, что готов слушать встречное предложение.

– Я могу взять на себя еще пиар-функции, – я откинулась на спинку стула, – проводить разные мероприятия, укрепляющие имидж компании.

– Пока книжный магазин едва ли нуждается в поддержании имиджа, – хмыкнул Глеб. – Но если пиар даст результат, измеримый деньгами, то я готов рискнуть. Сделайте так, чтобы о нас все узнали, устройте публикации в прессе. Конкурсы, хайпы, тусовки, пусть за стенами офиса круглосуточно дежурят фанаты и умоляют продать им книги.

Я сглотнула. И кто мне минуту назад говорил, что не любит амбиции?!

– Ника, запомните, – закончил мысль ВД, – деньги в кассе решают. Этот пиар должен иметь измеримый прибылью результат. Иначе он бесполезен. Если хотите, Анжела подскажет Вам пару идей.

Почему-то я не сразу обратила внимание на то, с каким восторженным придыханием Глеб произнес имя «Анжела».

***

Следующие несколько дней я провела в обнимку с монитором, бумагой и ручкой. Дохронометрировалась до того, что стала нервная и дерганная. Брэда назвала Брюсом, а Олю Юлей.

Нововведения Глеба на подсчете времени не остановились. Он создал общий чат в Вотсапе, чтобы все сотрудники были в курсе изменений в компании. Заходить в него дозволялось два раза в день, утром и вечером. Нечего отвлекаться от основной работы!

На счастье, я родилась смартфонофобом. Несмотря на всеобщее помешательство на гаджетах, по-прежнему использовала кнопочный телефон-раскладушку. Первая половина знакомых думала, что это пудреница, вторая – что калькулятор.

Разве от такого откажешься?! Ярко-красный, квадратный, когда закрываешь, то на верхней панельке загорается сердечко. Его даже на снежинку реально было в настройках поменять, если вы вдруг сердечкофоб.

Поэтому Оля кидала мне информацию в скайп.

Еще Глеб ввел дежурства по выходным. Видите ли, клиенты жалуются, что никто не отвечает на телефонные звонки в девять утра в воскресенье. Какой у нас чудной магазин! Так доиграемся, что все к нашим конкурентам убегут.

Полы мыть пока ВД не заставил. Но мы уже и не удивились бы.

Мои рабочие выходные планировались на следующей неделе. И я мысленно представляла, как проведу в пустом офисе пару каких-нибудь развеселых ритуалов, чтобы найти сразу и деньги на обучение, и работу поспокойнее, и мужчину мечты.

Дома уделять внимание волшебству каждый день, как раньше, получалось плохо. Да и задерживалась я вечерами в офисе. В суматохе мой блокнот с заклинаниями даже пополнился непутевым ритуалом «21-15 – ем, 21-38 – играю с Брэдом».

Каждый вечер наш бравый кот выходил на охоту за мышью. И каждый вечер этой мышью была я. Брэд носился за мной по коридору угорелой тушей, чтобы схватить за щиколотку. Ловил, потом прятался за углом, дожидался, когда выйду из комнаты за чаем снова.

А что, я на мышку и похожа! Ростом маленькая, с русыми волосами и светло-серыми глазами. Только если надеть что-то небесного цвета, те начинают сверкать голубыми огоньками.

Пока не научилась превращать эти огоньки в смертоносные искры, чтобы побеждать всяких ВД одним взглядом. Да и нельзя так! «Колдунья помнит, что каждый, кто вызывает в ней негативные чувства, отражает ее собственные страхи и неверные убеждения». «Колдунья с уважением относится к выбору других людей». «Колдунья несет ответственность за все, что делает и не делает».

Составляя концепцию продвижения нашего магазинчика, я между делом посматривала вакансии контент-менеджеров. И, правда, много компаний предлагали удаленную работу, но зарплата выходила еще меньше, чем у нас.

– Что делаете? – голос Глеба сковал, аж спина похолодела.

Вот угораздило же посадить меня так, что не вижу, кто заходит в зал, зато все видят мой монитор!

– Ищу шаблоны продающих текстов.

Может, хотя бы слово «продающие» его порадует.

– Делайте это в нерабочее время, иначе придется искать шаблоны заявления об увольнении. Два раза предупреждать не стану, – нахмурился он.

А когда у меня нерабочее время? Похоже, я уже и во сне работаю.

Поджала губы и опустила голову.

– Ну, а что пишете сейчас? Дайте взглянуть, – не отставал ВД.

Он пробежал глазами по текстам.

– Заголовки надо брать позадиристее, иначе потеряете часть аудитории.

– Но меня и так читают! – взмолилась я, когда же он отойдет со своим сандаловым ароматом. – Это глубокие вдумчивые публикации, а не желтая пресса.

– Нет, заголовки должны быть другие, иначе половина просто не дойдет до того места, где пора думать. Триллеры? «Тренировка крепких нервов» или «Я знаю, что вы сделаете в этом декабре». Про Новый Год пора уже подтянуть. Пусть все заходят, только из любопытства. Кто-то да останется. И обязательно отслеживайте, как изменятся просмотры после новых заголовков.

– Хорошо, – надулась я.

Только отвали! Хозяин.

Как же не хочется уходить из книжного магазинчика! Это моя первая должность после института. Единственное место, куда приняли психолога со свеженапечатанным дипломом без опыта работы. Да и то, только потому, что Павел Александрович сжалился, увидев принесенные на собеседование статьи в районной газете.

Меня взяли отвечать на звонки, сканировать документы и публиковать на сайте новости, которые присылают издательства, но уже пару месяцев освободили от назойливых клиентов, чтобы я только писала. Ну, еще иногда успокаивала особо буйных покупателей и обиженных менеджеров.

Придуманный план по развитию магазинчика вдохновлял. Я переписывала его много раз, добавляя все новые идеи и фишки. Вот этим я бы могла заниматься 24 часа в сутки! Надеюсь, ВД его оценит. Мы бы порвали тогда книжный рынок даже без задиристых заголовков!

Вот бы превратить Глеба в доброго и понимающего шефа. Эх, превращение людей будет только на третьем курсе обучения. А я еще и второй не осилила. Зарплата, приди!

Пока я снова отвлеклась на размышления, где пропадают черный нал вместе с мужчиной мечты, в воздухе запахло Анжелой.

Финансовый директор магазина «Очень много книг» Анжела заглянула в общий зал, окутав пространство шлейфовым приторным ароматом карамели, ванили и корицы.

– Глеб, – позвала она, – жду тебя!

Я обернулась. Ну все, можно пить чай без сладкого. Иначе точно слипнется.

Глеб стиснул пальцы Анжелы у двери, и вышел следом.

Как и положено финансисту, Анжела начинала разговор только в случае, если что-то хотела от собеседника, а уж позволить сжимать свои пальцы, она могла только человеку с выдающимися способностями.

Открыв рот, смотрела на удаляющуюся спину ВД. И что выдающегося в нем отыскала Анжела?

ГЛАВА 4. Жаба

Я сразу включила скайп, чтобы выведать у Оли детали. В первый день появления Глеба она пришла на работу вовремя и могла знать больше, чем я. И снова в чат сразу посыпались сообщения: «Ника, ВД у тебя за спиной», «Он не отходит», «Смотрит, что ты делаешь», «Никаааа!».

Ну почему я всегда выхожу из чата в самый неподходящий момент?!

– Как ты? – снова прилетело от Оли. – Не переживай: он отрывается на нас, потому что кто-то сверху отрывается на нем.

– Кажется, он отрывается только на мне. Так и ждет, на чем поймать, чтобы уволить. Павел Александрович всегда был спокоен, как слон. Откуда вообще взялся этот Глеб?

– Не знаю, кто его наколдовал. Заглянул в офис и сказал, что он – новый директор.

– Может, Анжела рекомендовала? По-моему, между ними что-то есть, – я отправила краснеющий смайлик.

– Они стоят друг друга.

Так совсем невозможно работать! Хочется узнать, что творится.

Я осторожно стянула со стола листок для заметок и ручку, юркнула из комнаты. Подошла к подоконнику, обернулась по сторонам, убедившись, что никого нет рядом, и приоткрыла окно.

«Вот не лень мне тратить время и энергию, чтобы узнать хоть что-то о Глебе и Анжеле. А на мужчину мечты – волшебничать лень! – помахала руками перед носом, отгоняя ненужные мысли. – Им тоже займусь, но позже!»

Я свернула из листика плотный кокон, нарисовала ему глазки, носик и рот.

Ритуал был прост: чтобы узнать новости, достаточно отправить кого-то на поиски нужной информации. Придется сделать помощника, раз никто ничего не знает.

Немножко повозилась с малышом, посюсюкала. Ведь чтобы ритуал сработал, его надо напитать эмоциями. Рассказала крохе, как мне нужна помощь и что требуется выведать, потом открыла окно пошире и отправила существо на свежий воздух.

Спина инстинктивно похолодела, но не от морозного ветра, а потому что нос снова учуял сандаловый запах.

– Вы что, ведьма? – отрывисто произнес Глеб.

Я резко обернулась и уткнулась прямо ему в грудь.

– Конечно, ведьма! – ответила как можно увереннее.

Первое правило психологического айкидо – присоединитесь к позиции оппонента, не старайтесь его переубедить, согласитесь с доводами конфликтующего.

– Я и в жабу превратить могу! – я засмеялась и вскинула руки вверх, стараясь, чтобы шоу смотрелось, как можно натуральнее. – Быстро Вы меня раскусили!

Второе правило психологического айкидо – изобразите восхищение оппонентом.

– Ну, давайте! – Глеб положил руки на подоконник и преградил мне путь. – Жду. Превращайте в жабу!

Судя по выражению лица, мужчина не шутил.

– Хотите стать жабой? – тянула время я.

– Всю жизнь мечтал! Сидишь себе целый день на природе, отдыхаешь. Ленивых сотрудников дрессировать не надо, деньгами и репутацией ни за что отвечать не надо.

Он что, все-таки идиот? Как я его в жабу-то превращу? Магия по щелчку пальцев только в книжках бывает. Куда я дену законы физики? Сразу видно, что в Школе Волшебства не учился.

На самом деле, магия работала вот как. Колдунья брала часть своей энергии, формулировала намерение (ну, или заклинание) и отпускала в пространство. Пространство ловило высвобожденное желание и отправляло его в жизнь попросившей. Однако, невозможно было заранее знать точную форму и сроки, в которых заклинание себя реализует. Именно поэтому в Школе Волшебства учились три года. За это время колдунья должна наработать собственный опыт взаимодействия с пространством, чтобы на практике понять, как именно у нее происходит воплощение заклинаний.

– Я не могу сделать вас жабой, – промямлила я. – Нельзя изменять форму живых существ из-за пустой прихоти. Вы родились мужчиной, так что извольте мучиться в данном облике.

Между прочим, ни единого лживого слова не сказала!

– Ника, делаю второе предупреждение, – выдохнул Глеб. – После третьего отправитесь на неделю домой без оплаты, и я еще подумаю, стоит ли взять Вас обратно. По-прежнему жду гениальный план по захвату мира нашим магазином!

Мужчина громко зашагал по коридору.

Я чуть не разревелась на месте. Побежала в туалет и долго стояла у раковины, смачивая лицо холодной водой, чтобы оно окончательно не раздулось и не покрылось багровыми пятнами. Через полчаса вытащила себя за шкирку обратно в общий зал, дождалась конца рабочего дня, тупо уставившись в монитор. Ушла ровно в семь вечера, чтобы ни единой лишней минуты жизни не отдавать этому чудовищу.

Едва выйдя на улицу, все-таки разревелась. Хорошо, что ночь прятала мои слезы и припухший нос.

«И защитить некому от таких дебилов!» – ныла я.

Снег у меня на глазах становился дождем и щипал лицо.

«И в жа-а-абу не могу превратить!» – причитала я, сжав кулаки.

Плохое заклинание, что не могу. Могу в жабу. В жирную противную жабу!

От злости поскользнулась и упала. Хорошо, что на мягкую землю, а не распласталась на тротуаре в позе звезды.

Совсем рядом что-то грохнуло, и я зажмурилась. Бухнуло снова, совершенно недалеко. Я шустро вскочила на ноги.

«Колдунья должна контролировать свои эмоции», – вспомнились слова из лекции.

Ну все, финиш: моя злость ко мне же и вернулась!

Грохнуло снова и снова, и, подняв голову на небо, я от удивления открыла рот. Наверху сотни крохотных звездочек собирались по чьему-то желанию в причудливые формы, а потом рассыпались, исчезая в пространстве.

Кто-то просто запустил фейерверк, но я, стояла пораженная. Нет, не красотой огоньков. Снова почувствовала свою связь с пространством. Будто я – маленькая крупица в огромном мире, исполняющем ее желания. Поймала дуновение волшебства, щедро разлитого в морозном свежем воздухе. И запах, такой, что вдохнешь и знаешь, что все будет так, как ты пожелаешь. Только потому, что ты – любимое дитя пространства, и оно даст все, что ты попросишь.

«Отменяю, отменяю жабу, – я прикусила губу. – Пусть у меня снова появится замечательный шеф».

Оставшийся путь к дому я составляла великий план под кодовым названием «Шеф в восторге от меня!». План волшебства, разумеется. Похихикивала от собственной гениальности. Ну, уж если магия на него не подействует, тогда уволюсь.

Периодически останавливалась и терла ноющую коленку. Все-таки ударилась, когда падала.

План был таков.

Пункт первый: каждое утро и вечер просматривать План, чтобы не забыть, что там за пункты. Кажется, «про утро и вечер» я все-таки позаимствовала у Глеба.

Пункт второй: придумать сочное заклинание и почаще его повторять, чтобы сработало наверняка.

Для этого взяла само название плана «Шеф в восторге от меня!».

Вроде бы, лаконично, все по делу. Никаких подковырок не предвещается… Надеюсь.

Однажды, чтобы накопить на бронзовую статуэтку египетской Исиды (мать богов, куда мне без нее!), придумала заклинание «Я везде нахожу деньги».

И где я потом только не находила эти пятьдесят копеек! Иногда, конечно, и рубль перепадал, но накопить лишних четыре тысячи никак не получалось. Я рассказала на занятиях в Школе Волшебства, что не получается сладить с желанием, и посоветовали переделать заклинание на «У меня есть статуэтка Исиды».

Пару дней талдычила его, потом стала забывать, а вскоре решила, что просто буду откладывать по тысяче с каждой зарплаты и уже через четыре месяца точно куплю. Ну, а дальше приключилось волшебство! Когда мы в очередной раз встречались для практики в антикафе, сокурсница подарила мне вожделенную статуэтку. У нее было их две.

Что у нас далее с пунктами?