Глава 8, в которой мы опять оказываемся на рынке

Я вновь направляюсь на рынок. Не могу ведь я вернуться домой без продуктов, иначе мне влетит от бабули. Наши с ней отношения в последнее время слегка подпортились, так что не стоит подливать масла в огонь. По дороге размышляю о том, что зря я обиделась на Алёнку. Её тоже можно понять, нелегко ведь обычному человеку поверить в существование нечистой силы. А я и есть нечистая сила! Самая настоящая! Но Алёнка-то видит во мне обыкновенную девчонку. Так стоит ли разубеждать её в этом? Пожалуй, скажу ей, что это была глупая шутка, и пусть она простит меня за неё. Да, придётся немного схитрить, но это для её же блага. И для моего спокойствия.

С такими размышлениями я приближаюсь к палатке с вывеской «Молочные реки». И что же я вижу? К Алёнке подходит тот самый парень, который однажды украл её сумочку. Он что-то говорит ей, но мне этого не слышно. Я лишь чувствую, что бедная девчонка сильно напугана. Мгновенно оказываюсь рядом с ней. Тоже встаю за прилавок, упираюсь в него руками, как обычно делает Алёнка, и вопросительно смотрю на парня.

– Вот ты-то мне и нужна! – ухмыляется он. – Я как раз тебя разыскиваю!

– Зачем? – невинно улыбаюсь я и смотрю ему прямо в глаза.

– Поквитаться хочу! – зло смеётся парень. – За прошлое. Ты же мне биографию слегка подпортила, а теперь я собираюсь жизнь твою подпортить. Слегка.

До чего же рожа у него противная! Сейчас мы посмотрим, кто с кем поквитается!

Я убираю с лица улыбку, но продолжаю смотреть ему в глаза. И не просто смотреть, а по-особенному, как это делает моя бабуля в минуты гнева. Лицо парня начинает меняться. Сначала на нём появляется недоумение, затем оно сменяется страхом, и вот я уже вижу в его глазах дикий ужас. Парень резко разворачивается и стремительно убегает. Я громко хохочу вслед ему.

– Как это у тебя получилось? – недоумевает Алёнка. – Ты ему ни слова не сказала, а он перепугался до смерти.

– Не обращай внимания! – беспечно отвечаю я. – Просто парнишка трусоватый попался.

Но Алёнка продолжает с недоумением смотреть на меня. На самом деле я впервые в жизни использую этот приём, и даже немного удивлена, что у меня всё получилось.

Алёнка недоверчиво качает головой и говорит:

– Ты и в самом деле необычная девчонка. Есть в тебе что-то такое, необъяснимое.

– Ага, – киваю я, улыбаясь, – совершенно необъяснимое.

Очень даже объяснимое! Но ведь Алёнка в мои объяснения не верит. А убеждать её в чём-то я больше не берусь и потому спешу сменить тему.

– Что-то я проголодалась, – говорю я, поглаживая себя по животу, – пойду куплю чего-нибудь пожевать.

– Ой, у меня же ватрушки есть! – спохватывается Алёнка и достаёт из-под прилавка узелок с едой. – Вот, с творогом. Мама на обед мне положила, свежие, утром напекла.

И она протягивает мне аппетитную ватрушечку. Я сажусь на скамейку и с удовольствием вонзаю зубы в румяную хрустящую кромку. Алёнка тут же берёт пару пластиковых стаканов, наливает в них молока и усаживается рядом. Мы жуём ватрушки, запиваем их молоком и глядим по сторонам. А всё-таки Алёнка – классная девчонка, – думаю я, – мы могли бы с ней подружиться, если бы…

– А ты не хотела бы поучаствовать в каком-нибудь телевизионном шоу? – спрашивает вдруг она.

Я удивлённо поворачиваюсь к ней:

– В каком ещё шоу?

– Ну, где выступают люди со всякими необычными способностями, – поясняет Алёнка.– Кто-то быстро складывает в уме огромные числа, кто-то читает мысли на расстоянии, кто-то видит сквозь стены и всё такое прочее.

Я давлюсь от смеха и начинаю кашлять. Алёнка старательно стучит меня ладонью по спине.

– А чего смешного-то? – обижается она. – У тебя же, в самом деле, есть какие-то паранормальные способности!

Сказанула! Паранормальные способности! Слышала бы моя бабуля! Вот кого надо на шоу отправить! Всех бы там за пояс заткнула своей паранормальностью! Я улыбаюсь, представив бабу Ягу на экране телевизора. Да она тут же прочитает мысли каждого участника, главного режиссёра, ведущего и всей съёмочной группы в придачу. Вот весело-то ей будет!

– Слушай, Йошка! – не унимается Алёнка. – А может, ты экстрасенс?

– Ага! Сейчас я узнаю все твои тайные желания, – говорю я, едва сдерживая смех, и начинаю делать круговые движения руками над Алёнкиной головой. – Ты мечтаешь продать мне полкило творога и две бутылки молока! Но главное – баночку свеженькой сметанки!

– Да ну тебя! – надувает губы Алёнка. – Я же серьёзно!

– И я серьёзно! Если ты быстро не дашь мне всё это, то я опоздаю на последний автобус!

– Тогда поедешь с нами на машине, скоро за мной папа приедет. Мы можем завезти тебя домой.

– Нет уж, лучше я сама доберусь, нам всё равно не по пути, – возражаю я. – Да и не стоит отвлекать твоего отца от важных дел.

Алёнка тут же накладывает мне творога и сметаны, вынимает из холодильника молоко.

– Ещё сыр! – спохватываюсь я и достаю деньги.

Алёнкина мама делает очень вкусный домашний сыр, мы с бабулей его просто обожаем.

Юная торговка быстро отсчитывает сдачу, я аккуратно складываю продукты в корзину и, помахав ей на прощанье, спешу к автобусу. Хорошая она девчонка! Наверное, мы и впрямь могли бы подружиться, не будь я внучкой бабы Яги. Стоп! А разве мы уже не подружились? Пожалуй, это стоит обдумать!

Глава 9, в которой появляется старинный бабулин друг

– Бабуль, а у тебя подружки в детстве были?

– Нашла, о чём спрашивать! – усмехается бабушка. – Сколько столетий-то минуло! Я и не помню уже!

Ой, что-то темнит бабка! Не может быть, чтобы она совсем без подруг росла. Просто не хочет рассказывать мне. Я это понимаю и потому не пристаю к ней с расспросами. Но она вдруг продолжает:

– Я ведь в школах-то не училась! Где мне было подружек заводить? А в лесу какие подруги? Старые пни, овраги да дикое зверьё.

Эх, чувствую я, что бабуля чего-то недоговаривает, но расспрашивать её бесполезно. Захочет – сама расскажет, а не захочет – тут уж всё, слова из неё не вытянешь.

Мы с ней шагаем по узкой тропинке, всё более углубляясь в чащу леса. Сегодня бабушка решила пойти за кедровыми орехами к своему давнему приятелю дядюшке Лешему. Он каждый год их для нас заготавливает. Сначала колотит по стволам кедров толстой палкой, и спелые шишки падают на землю. Потом старик собирает эти шишки в мешки и тащит в свои владения. Там он их лущит и немного подсушивает. Шелуху складывает в один мешок, а орешки – в другой. Вот за этими мешками мы сейчас и направляемся. Я качу перед собой большую деревянную тачку, на которой мы повезём их домой. Из шелухи бабуля делает какие-то настои, а орешки мы с ней обе любим. Но она не только шелуху, но и орехи использует в своих снадобьях, и скорлупу тоже. Обычно бабушка расплачивается с Лешим настойками да мазями, которые из этих же шишек и готовит. Старик часто жалуется на боли в суставах и спине, вот бабка моя его и лечит по старой дружбе.

Мне нравится дядюшка Леший. Росточку он небольшого, коренастый, подвижный. Лицо круглое, добродушное, а зеленовато-серые волосы обычно взлохмачены, и в них вечно что-нибудь застревает: травинки, небольшие веточки или опадающие с деревьев листья. Кожа на лице морщинистая, нос картошкой, а глаза молодые, с лукавинкой. Старик всегда радуется нам с бабулей, и потому мне приятно встречаться с ним. Живёт он один в старой избушке на опушке хвойного леса. Но застать его дома сложно, он постоянно пропадает в лесу. Дядюшка Леший – большой шутник. Часто потешается над грибниками да ягодниками, заманивая их в самую чащу. Запутает все тропки-дорожки, заведёт человека в непроходимую глушь, а потом начинает веселиться: пугает его, кричит на разные голоса, по стволам деревьев постукивает, подножки ставит, корзинки опрокидывает. В общем, с ним не соскучишься. А порой, под настроение, он, наоборот, помогает заплутавшим людям, выводя их на дорогу.

– Ой, какие гости дорогие ко мне пожаловали! – с улыбкой встречает нас дядюшка Леший, выходя на крыльцо. – Чуяло моё сердце, что не стоит сегодня в лес уходить.

– Так уж и чуяло? – усмехается бабуля.

– Чуяло-чуяло! – подтверждает хозяин, лукаво щуря свои глаза цвета болотной тины. – Проходите в дом, девчонки, свежими грибочками вас попотчую! Кваском ядрёным угощу!

Он всегда называет нас с бабулей девчонками, и это меня забавляет. Ну, какая из моей бабули девчонка?! Но Леший-то и в самом деле помнит её ещё совсем юной, ведь они знакомы с тех самых пор, когда она была такой же, как я сейчас. Вот кто может рассказать мне про бабулино прошлое! И про её подружек тоже! Надо будет как-нибудь порасспросить его.

– Чего задумалась, Йошка? – окликает он меня. – В избу заходи!

Я отказываюсь, говоря, что хочу побродить по лесу, а бабуля уже поднимается по шатким ступеням старого крыльца. На ней сегодня потёртые джинсы-клёш и красно-синяя клетчатая рубашка. А завершает образ широкополая ковбойская шляпа. Со спины она и в самом деле похожа если не на девчонку, то на героиню крутого вестерна уж точно.

– Пусть погуляет! – не оборачиваясь, говорит бабуля. – А мы с тобой пока поболтаем о том о сём.

– Если там Лёху, внука моего, встретишь, то посылай его домой, – говорит мне дядюшка Леший. – С раннего утра ушёл и до сих пор не возвращался!

– У тебя что, внук гостит? – удивляется бабуля и поворачивается к нам, остановившись на последней ступеньке.

– Гостит, – кивает Леший, – уже третий день. Из лесу парня вытащить не могу, целыми днями там пропадает. Больно уж нравится ему жизнь лесника. Мечтает пойти по моим стопам.

Да-да! Дядюшка Леший работает лесником. Это у него прикрытие такое, как у моей бабули знахарство. Люди думают, что дядюшка Леший – обычный лесник, что это его работа, потому и живёт в лесу. Но мы-то с бабулей знаем, кто он на самом деле! Все мы тут живём под прикрытием.

– Но как же я этого Лёху узнаю, если никогда его не видела? – сомневаюсь я.

– Узнаешь-узнаешь! – смеётся Леший. – Он на меня похож!

Я улыбаюсь, представив дядюшку Лешего своим ровесником, и углубляюсь в лес. Полной грудью вдыхаю дивный воздух, настоянный на ароматах прелой коры, прошлогодней хвои и начинающей увядать зелени. Этот запах всегда действует на меня благотворно, пробуждая в душе неведомую радость. Ноги мягко ступают по зелёному ковру мха, глаза замечают редкие ягоды брусники, то тут, то там яркими точками выглядывающие из-под листиков. Люблю вот так бродить по лесу, без конкретной цели и болтливых спутников. Идёшь себе, думаешь о чём-нибудь хорошем и глядишь по сторонам, наслаждаясь красивыми картинами и приятной музыкой из наушников.

Наушники я теперь надеваю постоянно, чтобы приглушать назойливые голоса птиц и зверей. У меня от них такая какофония в голове! Правда, бабушка пытается научить меня блокировать безумный поток голосов, когда мне это не нужно, но у меня пока что плохо получается. Поэтому я врубаю на телефоне музыку, надеваю гарнитуру и отключаюсь от внешнего мира.