Коул смерил упавшую бутыль презрительным взглядом и выдавил:

– Кажется, я догадываюсь, в чём дело.

Он подхватил пузырь и направился к танцевавшему индейский танец Вермуту.

Тот самозабвенно скакал вокруг костра, то и дело спотыкаясь и подпинывая пытавшихся мирно пожарить сосиски. Его лицо было разукрашено озёрным илом и грязью, а на бёдрах красовалась юбка из камыша. Всё действо сопровождалось мало кому понятными песнопениями, перемежавшимися с воплями резанной макаки.

– Твоё? – безо всяких прелюдий Китен сунул ему бутылку в лицо, мигом расплывшееся в дебильной улыбке.

– О-о-о! Мой коктейльчик! Хао, бледнолицый, – он тут же сделал глоток.

– Что в нём?

– Валиум… старый добрый валиум… много валиума… – с безумной улыбкой Лесли обнял свою бутыль, расплёскивая её содержимое. – Я… бессонница, он – спасет…

– Пол выпил, ему плохо. Что делать?

Тот дико рассмеялся.

– Я – доктор? Пусть проблюётся, проспится, и всё будет… если не передоз, конечно… я… я не помню, сколько положил, – закончив инструктаж, он снова присосался к пойлу.

Несмотря на злость, Коул выхватил бутылку, хотя желание оставить его нализаться до смерти было крайне велико.

– Придурок, – прорычал он и поспешил обратно.

Время быстротечно, и тем не менее существовало только мгновение «здесь и сейчас», так что Вермут мигом забыл о случившемся и вернулся к своим безумным пляскам.

А Пол всё больше походил на овощ. Только не на морковку, та – яркая, сочная, да девица, как говорится. А его бледное мигом осунувшееся лицо больше напоминало загнивающий лук. Или подсохшую собачью какаху. Такой расклад Китена не устраивал – он не хотел, чтобы его друг стал чьим-то испражнением.

– Пей, – он протянул ему воду.

Штольц будто бы его не слышал.

– Чёрт, Вик, помоги мне.

Общими усилиями в Пола удалось влить около литра воды, после чего два пальца в рот и куча недопереваренной пищи на земле. Несмотря на промывание желудка, парень всё ещё не был похож на огурчик.

– Хер ли этот-то так скачет? – рыкнул Полок.

– Сказал, что это было на вечер. Сам другим закинулся, наверно.

– Что с ним? – неожиданно выползла Сара. – Перепил?

– Переел, – бросил Вик.

Таким тоном обычно отгоняют уличных попрошаек. Хоть Рейн сложно было отнести как к уличным, так и к попрошайкам – на неё это подействовало. Она молча развернулась и пошла своей дорогой.

– Ты знаешь, что делать при передозировке? – остановил её Коул.

– Передозировке чего?

– Говна! – рявкнул Полок, лишившись самообладания. Пол совсем размяк, и начал терять сознание.

– Валиум, – Китен стал бить друга по щекам.

– Я… не знаю…

Тот в ужасе уставился на неё.

– А кто знает?

– Мисс Сьёринг… медсестра…

От вспыхнувшей злости желваки Вика зажили собственной жизнью. А Китена окутал страх, его привычная броня разгильдяя стекала жидкими соплями, обнажая натянутые нервы.

– Найди кого-нибудь, умоляю, – прошептал он.

– Я… я… попробую, – Сара сорвалась с места и помчалась в лагерь. Там гнездились ботаны – кто-то из них мог разбираться в этом – в какой только хрени они ни разбирались. А даже если и нет, где ещё она могла искать помощь? Вряд ли навостривший уд Бэлон или любой другой из собравшихся на пляже могли хоть чем-нибудь помочь.

Поляна предстала благостным местом, где далёкие от безумного веселья тихони чинно прогуливались, ютились на брёвнышках и скрывались в палатках. Сара замерла на месте – к кому идти? Тернопа точно трогать не стоит, даже если он что-то и знает, ни за что не станет помогать другу Коула.

«Анна Джонсон!» – осенило Рейн, и она сунулась к помешанной на химии дочери владелицы небольшой аптеки в Ричвиле.

– Какой антидот у Валиума?!

От неожиданности Анна вытаращилась и ответила только пару секунд спустя.

– А тебе зачем?

– Надо! Скорее!

– Это бензодиазепин… так… значит, флумазенил. А что такое-то?

– У тебя есть?!

– Нет, конечно. В чём дело?

Так и не произнесённый ответ затерялся в топоте смывшейся Сары. В палатке медсестры наверняка должна была быть аптечка. Не сделав и дюжины шагов, Рейн вернулась к Анне.

– Ещё раз как?

– Флу-ма-зе-нил. Но—

Договорить она не успела, Сара уже бросилась на поиски. С неохотой Анна поплелась за ней и встала у входа в палатку, наполненную саквояжами с медикаментами, на одном из которых красовалась табличка с надписью «Вермут». Рейн неистово потрошила всё, что попадалось под руку.

– Нет… это не то… – бормотала она.

– Дай я. – Анна подошла к «Вермуту» и быстро выудила нужную ампулу. – Вот.

Сары тут же и след простыл. Семимильными скачками она домчалась до пляжа, где Пол всё никак не мог определиться, оставаться ему в сознании или уже отключиться.

– Вот!

– Что это? – Коул взял у неё лекарство и повертел в руках. – Анексат… Поможет?

– Ане… что? Чёрт, она не то дала!

Не успев опомниться, Сара уже снова стояла перед Анной Джонсон.

– Что ещё за амесат? Ты говорила другое!

– Я говорила название активного вещества—

– Не важно, это поможет?!

– Это то, что ты просила. Но что ты хочешь? С Лесли опять что-то?

По своему обыкновению, Сара ничего не ответила, метнулась кабанчиком до пляжа и рухнула рядом с Коулом.

– Это оно!

– Отлично, – Вик протянул руку и взял ампулу. – И как им пользоваться?

– Не знаю…

– Так узнай!

Силы Сары оказались на исходе, но она должна была завершить миссию. Возможно, ей даже дадут за это какие-то бонусы – поднимут левел или позволят потеребонькать член.

Рейн еле дышала, ноги заплетались, как и язык.

– Как его принимать?!

– Внутривенно.

– Как?..

Анна бросила палку в костёр и уставилась на взмыленную Сару.

– Может, уже скажешь, в чём дело?

– У Пола, кажется, передозировка… Сможешь сделать укол?

– Нет, извини уж. Укол в зад – пожалуйста. Но в вену. – не-а. Я никогда даже не пробовала. Попроси Лесли, он спец в этом деле.

– Вермут уже в астрале.

Анна пожала плечами.

– Шприц не забудь, – крикнула она снова убегающей спасительнице. Та вернулась к палатке медсестры и взяла сразу несколько. Чтоб наверняка.

Вокруг Штольца уже собрались зеваки, они перешёптывались и глазели. Кто-то хихикал, некоторые давали советы и ценные указания, но толку с этого было что с козла молока. Подоить-то его, может, и удастся, да на молоко это вряд ли будет похоже.

С очередным появлением Сары на пляже воцарилось молчание. Все взгляды устремились в её сторону.

– Надо в вену колоть, – выпалила она, проткнув тишину осевшим голосом.

Никто не проронил ни звука. И никто не знал, как помочь Полу. Вопрос представлялся жизненно важным, но сделать укол в вену казалось чем-то сравни ампутации или коникотомии – каждый сотни раз видел, как герои спасают товарищей, на первый взгляд, нехитрыми манипуляциями, но практика куда сложнее самых глубокий теоретических познаний. Особенно основанных на второсортном кинце.

– А где Талинда? – крикнули из толпы. – У неё же диабет, она постоянно делает себе уколы.

– Э, нет! – откликнулась та. – Это тебе не в вену такой байдой! Я не смогу.

– Да что тут сложного? – закатила глаза сисястая из команды поддержки. – Нас учили на первой помощи.

Она взяла шприц, воткнула его в резиновую крышку ампулы, набрала лекарство, завораживая зрителей чарующими манипуляциями, и занесла руку, чтобы сделать инъекцию.

– Ты что творишь? – остановил её Коул.

– То, что и просили.

– Так ему внутривенно надо. Так ведь, Сара?

– Угу…

– Ну я и воткну ему в вену!

– С таким замахом ты ему руку насквозь пробьёшь! Может, ты не сдала зачёт?!

– Ну и делайте тогда сами! – обиделась девушка с аппетитными сиськами и ушла загорать, вручив шприц Китену.

– Кажется, без ЛСД нам не обойтись… – констатировала Сара.

– Трагедия вселенского масштаба, – хихикала чернобровая коротышка. – Укол сделать не могут.

– А ты можешь? – прошептала соседка.

– Да ну нафиг. Я лучше посмотрю.

Лесли обнаружили спящим под кустом. Но это не имело значения – он мог найти вену и с закрытыми глазами. Сомнительное достижение, но сейчас было весьма кстати. Его свалявшиеся патлы облепили вымазанное в грязи лицо. Из открытого рта вырывались булькающие звуки. Коул разбудил его, удержавшись от желания использовать метод пинка.

– Вставай, Вермут, вставай!

Тот промычал и уставился полузакрытыми глазами в никуда.

– Пойдём, нужна твоя помощь. Полу плохо.

– Полу? – Вермут глухо захихикал. – Его надо помыть или подмести?

– Мудак, – выплюнул Китен и потянул обдолбыша за собой.

Тот по дороге снова заснул, хотя ноги волочились, будто он соображал, что делал.

– На, – Вик сунул ему шприц.

Вермут провёл по своей руке, будто засучивал рукав, хотя был в одних трусах.

– Не себе! Полу.

– Полу, так Полу.

Через пару секунд Лесли управился и вернулся под облюбованный куст.

– Кто бы мог подумать, что твою жизнь спасёт нарик… – Китен с облегчением похлопал Штольца по плечу.

– Ага, – буркнул Полок, – после того, как сам же и подверг её опасности…

Вскоре Пол стал приходить в себя под пристальным наблюдением зевак. Он испуганно оглядывал собравшихся, его сердце забилось так часто, что бедолага подумал о скором конце.

– Коул, ты мой лучший друг, – он схватил товарища за руку. – Помни, если я умру, пусть меня кремируют, а ты развей меня над океаном. Хотя бы над озером… или лужей…

– Не пори чушь! Никто не умрёт.

Вскоре состояние Пола стабилизировалось. Собравшиеся поняли, что смотреть больше не на что, и стали расползаться в поисках новых развлечений.

Саша в который раз намазывала нос кремом от загара и смотрела на расходящихся зевак.

– Честно говоря, не понимаю, чего все так всполошились. У меня есть знакомые, хм, любители всяких таблеток, я их и не в таком состоянии видела, и ничего – обошлось. Никто не вызывал «скорых» и не устраивал кипиш. Да хоть Вермута возьмите. Я здесь где-то месяц, а он уже раз десять только при мне отрубался.

– Ты не знаешь? – зашептала Хлоя, почуяв возможность посплетничать.

– Чего?

– У Китена брат служил в Ираке, там вместо горячих сражений подсел на иглу. Вернулся конченным наркоманом. А потом через пару лет умер от передоза. Вот, видимо, его и накрыли «тени прошлого», испугался, что и друга потеряет…

– Бедный…

– А насчёт Вермута, так его уже столько по «скорой» откачивали, что и не сосчитаешь.

– Серьёзно? Не знала…

– Ну, теперь знаешь.

Саша обернулась на куст «Вермута» и вздохнула.

– А Вик-то тоже как перенервничал! – засмеялась Кэти. – Глаза так выпучивал, я аж думала, он обкакается.

– Да, – подхватила Хлоя, – он же ярый противник всякой химии, футболист хренов.

– Зато чипсы жрёт, как танк, – заметила Саша.

– А причём тут чипсы? – не поняла Кэти.

Леонова посмотрела на неё задумчивым взглядом и ответила:

– Забудь.

Сара продолжала ошиваться рядом с Полом, Виком и Коулом. Она чувствовала себя сопричастной, нужной. Несмотря на всю важность её вклада в спасение Штольца, ни один из троицы не удосужился выказать благодарность. Но она ждала, как верный пёс. Парни перенервничали, растерялись, ещё чуть-чуть – они одумаются и завалят её своим почтением по самую макушку.

– Я бы прилёг… – сказал Пол.

Товарищи тут же повели его в лагерь, покинув растерянную Сару. Идти за ними она не решилась и осталась в недоумении тереться на пляже.

Как Пол? – спросила Анна Джонсон у Коула с Виком, когда они уложили того в палатке и уселись у костра.

– А тебе-то что? – выпучился Китен. Он и знать не знал эту девчонку.

– Ничего. Сара сказала, что ему нужен антидот. Хотела узнать, помогло ли.

Тут Китен с Полоком оживились, будто им впрыснули инъекцию радости.

– Так это ты нашла лекарство?

– Ну да…

Они набросились на неё с благодарностями, в подробностях рассказали о произошедшем и стали выстраивать мосты отношений.

Бесплодность изысканий Дина и Стюарта настойчиво намекали на то, что они страдают полной хернёй. Проинтервьюировав ещё парочку человек, они поняли, что зашли в тупик, как сперматозоиды, наткнувшиеся на «резинку». Все подозреваемые тёрлись вовсе не там, где могли бы раздобыть информацию. Они грели кости у костра в этот жаркий осенний день либо хныкали в своих палатках – довольно хреновая разведывательная тактика. Пораскинув мозгами, закадычные друзья так ничего больше и не придумали и собрали их обратно.

– Пойдём, что ль, тоже на пляж, а? – сказал Дин. – Всё равно ничего не выходит. Только время потеряли, а можно было уже хорошенько потусить.

– Если нам не удалось найти то, что мы искали, это не значит, что этого не существует…

– А что если мы не то искали? Вдруг вся эта фигня с учительским заговором – полный бред?

– Что же тогда произошло?

– Вот уж этого я не знаю.

– Давай тогда попробуем разгадать другую загадку, – задумчиво произнёс Стюарт.

– Какую ещё загадку? – устало выдохнул Дин. – Тебе не надоело играть в детективов? Пойдём лучше по пивку дёрнем.

– Дёрнуть мы всегда успеем и не только по пивку, а сейчас происходит что-то реально интересное, Дин. Слышишь? Подумай сам, когда ещё будет возможность сделать что-то крутое?

– Я не уверен, что это намного круче пива…

– Мобильная связь, – Стюарт не терял запала, будто ему подпалили заднее место. – Возможно, её отсутствие как-то связано с пропажей учителей. Может, это они что-то сделали с вышкой и теперь прячутся неподалёку от неё?

– Ты в своём уме? Они тупые преподы, а не агенты АНКЛ.

– Да ты послушай! Здесь точно есть связь, неужели не чувствуешь? – «Даже если и нет, развлечёмся! Это ж как в детстве, ну давай, а!» – Надо проверить вышку.

– Проверить вышку?! – глаза Дина чуть не выпали на землю к его пропахшим кроссовкам.

– Да. А что?

– Она же милях в семи отсюда!

– И что?

– Реально? И что? Хм, дай подумать… Ну, например, мы часа два только туда пилить будем. Минимум. Быстрым шагом и без привалов. А так и все три – если тебя посрать прижмёт.

– Не прижмёт, я уже с утра похэзал.

– Да завали ты, я ж серьёзно! Не помнишь, сколько сюда добирались? – Дин сверился с наручным хронометром, доставшимся от деда. – Сейчас половина четвёртого. Вернёмся затемно. Да какой там?! Придём, уже стемнеет. А надо будет ещё… проверить вышку. Только что ты под этим подразумеваешь, я понятия не имею. Да и преподы к тому времени могут вернуться. Короче, фигня какая-то. Ты сам хоть понимаешь, что нам придётся идти по тёмному лесу, нет?

– Струсил? – спросил Стюарт с хитрым прищуром.

– Вот только не надо меня на понт брать – я тебе не Марти Макфлай!

– Тогда в чём дело?

– Ты меня слушал, вообще?

– Конечно. И из этого делаю вывод, что ты боишься.

– Просто это херня полная!

– Хорошо. Тогда я пойду один.

Стюарт развернулся и почапал в палатку, чтобы собрать необходимые для похода вещи.

– Вот гад, – процедил Дин и направился следом. Из рюкзака полетели лишние тряпки и мелочёвка, а свободное место быстро заполнилось тем, что могло понадобиться во время вылазки. – Вечно ты так. Знаешь, что меня совесть загрызёт, если ты один свалишь и окочуришься.

Когда всё было упаковано, товарищи прихватили провизии из «общего котла» и готовы были отправиться в путь.

– Может, предупредим кого-нибудь? На всякий случай… – Дин нервно сглотнул и глянул на поляну, как в последний раз.

Стюарт замялся. А вдруг кто-нибудь узнает и решит их опередить? Конечно, таких идиотов ещё поискать надо. Но они-то сами нашлись! В конце концов, они снова обратились к Кларисе, которая в очередной раз размазывала сопли по щекам.

– Не волнуйся, мы их найдём, – пообещал Донован.

Дин толкнул его в бок и шикнул:

– Ты чего несёшь? Зачем обнадёживаешь?

– Пошли уже, – небрежно бросил Стюарт. Чувствовать себя спасителем было куда приятней, чем пустобрёхом.

Парни откланялись и быстро пошли по тропинке, ведшей к выходу из леса, где посредине поля торчала здоровенная базовая станция сотовой связи.

– Ты точно помнишь дорогу? – беспокоился Дин, на ходу перепроверяя свой скарб.

– Тут только дурак заблудится.

Шаги отмеряли тропу, уводившую прочь от лагеря. Слова за слово, и Дин втянулся в отвлечённую беседу, на время отпустив беспокойства и страхи. На ходу уминались бутерброды с шоколадными батончиками и запивались вкусной газировкой. Она приятно пузырилась на языке и создавала ощущение безопасности. Что может случиться, когда у тебя в руке Сникерс, а в горле Доктор Пеппер?

– Честно говоря, не думал, что в походе будет что-то интересное помимо той вечеринки. Но, видимо, я ошибся.

– Да уж, сегодняшний день мне нравится куда больше вчерашнего, – поддакнул Дин. Кросс и отжимания с подъёмами до сих пор напоминали о себе назойливой мышечной болью. – Но всё равно… тут что-то не так.

– Ещё бы! Иначе мы бы не проводили расследование.

– А тебе весело, я посмотрю. Ну-ну. Ещё неизвестно, что мы там откопаем. Знаешь, сначала мне вообще было как-то пофиг, не придал отсутствию преподов никакого значения. Реально думал, что они хотят нас наказать или типа того. Но их слишком долго нет. Надо быть идиотом, чтобы оставить толпу подростков без присмотра в лесу. Не, они идиоты, конечно, но всё равно… Короче, я запутался. Да ещё и то, что связи нет… Как-то зловеще…

– Фффф! – Дин выдавил жалкий смешок. – Ну ты даёшь. Что, по-твоему, могло случиться? Мы же даже Клариссу убедили, что всё подстроено, а теперь ты сам паникуешь?

– Да не паникую я… Просто что-то не сходится…