Глава 3
Пропажа связи

Тёмное небо пестрело яркими звёздами, наблюдая за засыпающим лесом. Потихоньку звуки в лагере стихли. Лишь в некоторых палатках слышался шёпот девчонок или приглушённый смех ребят. Хэкмут и Гаджи патрулировали местность, чтобы никому не вздумалось повторить давешний «подвиг» или навестить прекрасный пол. Всё было спокойно. Изредка появлялись желающие справить нужду, непременно возвращавшиеся после завершения миссии.

Алкогольные тайники тщетно дожидались своих хозяев, пока те беспомощно томились в вынужденной разлуке. Временами то тот, то другой выглядывал из палатки – одним глазком, чтоб не заметили – и уныло скрывался обратно, учуяв грозного надзирателя.

Учительский патруль принёс с собой и другую беду. Далеко не у одного половозрелого юнца намечался поход в гости к прелестным дамам. Возможно, они бы поболтали – хотя бы для приличия или прикрытия истинных причин совместного времяпрепровождения. Потом одни бы ограничились поцелуями или почти что невинными шалостями. Другие же пустились бы во все тяжкие, а не сидели, как старые импотенты с костяшками домино.

Питер Бэлон нервно повернулся на бок. Потом на спину и стал сверлить тёмный нейлоновый полог. Снаружи было тихо. Кругом по соседним палатками лежали девочки в своих пижамках или, может, даже голышом. По крайней мере, под своими шмотками они точно были обнажены. И в одной из этим палаток была Саша. А чем она занималась? Наверно, в мыслях о сегодняшнем дне, наполненном ухаживаниями Питера, опустила руку в трусики? Так, невзначай – ничего пошлого. Если только чуть-чуть. Или она обсуждала с подружками его привлекательность? В любом случае, Питер снова повернулся на бок, на спину, на другой бок, откинул одеяло и метнулся к выходу.

– Пум-пурум-пум-пум, – донеслось снаружи и перечеркнуло отчаянный план напрочь.

Хэкмут сладко зевнул и продолжил бурчать незамысловатый мотив. Соня прохаживалась между соседних палаток. «И почему мы сразу не установили дежурства? Уж после прошлого года могли додуматься. Доверились, как малые дети…» Она прошествовала мимо жилища Тернопов и развернулась обратно.

Билли слышал тихие шаги, проскальзывавшие с улицы в его оттопыренные уши. Он не мог заснуть, мысли копошились, как трупные черви, пожиравшие гниющую плоть. Мать с отцом давно храпели, а он пытался отвлечься книгой, но никак не мог сосредоточиться. Перечитав раз десять одну и ту же строчку, Билли решил сбросить груз переживаний. Он вылез из палатки, прихватив мини-лопату, и тут же наткнулся на Гаджи, зашедшую на новый «круг».

– Надеюсь, ты в туалет? – спросила она.

– А как же?

Под пристальным взглядом Сони Терноп залез в кусты и постарался разместиться с наибольшим комфортом. Разве можно иначе? Кто сподобится выдавить из себя хоть что-то, когда одна нога закинута за ухо, а вторая вляпалась в кучу предшественника, не закопавшего своё дерьмицо? Тренер бесстыже сверлила оккупированные Тернопом кусты. Он поёжился и стал пятиться вглубь зарослей. Нога соскользнула, и Билли повалился в овраг, будто выросший прямо за спиной. На голый истерзанный зад налипли веточки и опавшие листья. Бедолага стал отряхиваться, снабжая процесс гнусной бранью. Более-менее восстановив боевой дух и приведя себя в порядок, он снова уселся на корточки прямо в яме. «Ненавижу этих тварей. Вечно им неймётся! Чего эта тренерша тут ошивается? Даже посрать по-человечески нельзя! Лучше бы их не было вообще. Никаких указаний, живёшь, как хочешь. Можно подумать, без тупых советов взрослых мы бы подохли…»

Дело не шло. В этом тоже были виноваты козлиные взрослые. Билли наклонился, чтобы проверить, не лезет ли там чего, и увидел нечто неожиданное – прямо под задом зияла лунка, из которой лился фиолетовый свет. Паренёк тут же подскочил как ошпаренный – вспышка, и всё угасло. Пару мгновений он стоял не шелохнувшись, крепко сжимая крохотную лопату для закапывания так и не испражнённых фекалий. Немного погодя он натянул болтавшиеся штаны и попытался обнаружить источник угасшего света – безрезультатно. Несолоно хлебавши – или нихрена не посравши, – он поплёлся обратно. «Фигня какая-то. Показалось, наверно…» С усилием стал взбираться по стенке оврага. Левая ягодица подозрительно защипала. «Не посрал, ещё и оцарапался – супер». Когда он выбрался, Гаджи уже и след простыл. «Других пошла пасти. Постушка хренова». Он юркнул в свою безмолвную палатку. Родителей не было. «Тоже похэзать пошли. Может, хоть им удастся. Совместными усилиями». Пару раз зевнув и погладив израненную задницу, Билли быстро провалился в богатырский блаженный сон.

Соседи Питера Бэлона самозабвенно похрапывали, сотрясая матерчатые стены. Но ему не спалось. Зов природы не давал принять любимую позу на животе и тянул на безбрежные просторы девичьих тел. В конце концов Питер снова поднялся и прислушался к звукам снаружи. Тишина. Он потянул молнию и высунул любопытный нос. Путь был свободен. В любом случае, всегда оставался шанс сослаться на естественную потребность и нырнуть в кусты в случае обнаружения побега. Потихоньку, оглядываясь на каждый шорох, Питер прокрадывался к палатке Саши. Волею судеб он не столкнулся ни с мистером Хэкмутом, ни с миссис Гаджи. Такое везение бесспорно сулило отменный перепихон.

– Саша, – зашептал Питер, сунувшись в палатку. – Саша…

Девочка всхрапнула и не обратила на «Ромео» никакого внимания. Требовались более серьёзные меры, и он тронул её за ногу. Спящая дёрнулась в попытке отмахнуться. Тогда парень ухватился сильнее. Она снова задрыгалась и проснулась.

– Чего тебе? – щурясь, прохрипела Талинда.

– И-извини, я перепутал…

Питер быстро скрылся и подполз к соседней палатке. «А я ещё думал, чего это у неё нога так выросла… таблички бы хоть вешали…» На этот раз горе-ловелас пригляделся получше, чтобы снова не попасть впросак. Хотя просак просаку рознь, и в одном может быть склизко и пахуче, тогда как в другом – вполне уютно и тепло.

– Саша, – тихонечко позвал Бэлон, убедившись, что перед ним действительно она.

Леонова проснулась и приподнялась из спального мешка. Через мгновение её глаза округлились и уставились на незваного гостя.

– Привет, – самодовольно протянул Питер.

– Привет…

Рот Саши приоткрывался чуть меньше обычного, а руки зашарили в поисках жвачки.

– Не хочешь прогуляться?

– Там же преподы.

– Меня никто не заметил.

– Ну… давай, ты выйдешь первым, а я через пару минут. Если что, сделаем вид, что в туалет надо. По-отдельности…

– Давай.

Питер высунул голову, огляделся и шмыгнул в чащу. Саша молниеносно натянула джинсы, закинула в рот наконец-то откопанную жвачку и, переведя дух, последовала за ним.

– Что ты так долго? – промурлыкал Бэлон и провёл пальцами по её щеке.

Губы девочки растянулись в широкой улыбке, приструнившей истерический хохот. Он мог ещё ввернуть что-нибудь из серии «дорогая» или «детка», порычать, как тигр, или закусить шипастую розу.

– И-и-и… – протянула она, – куда мы пойдём прогуливаться?

– Думаю, я знаю одно место.

Бэлон взял Сашу за руку и повёл к озеру. Молчание следовало за шорохом травы под ногами и приливом крови между ними. Дойдя до берега, так же молча, Питер бросил свою куртку на землю, опустился на неё упругим задом и похлопал рядом ладошкой, чтобы спутница последовала его нехитрому примеру. Стоило ей повиноваться, как он схватил её за талию и резко притянул к себе. От неожиданности из Саши выдавился странный звук – благо из орального отверстия – вызвавший у обоих приступ смеха.

Успокоившись, Питер продолжил начатое. Он медленно расстёгивал молнию на кофточке спутницы, уставившись на неё взглядом кровожадного злодея из глупых комиксов. «Жертва» занялась созерцанием отвлечённого пейзажа, еле различимого под покровом ночи. Видок у парня располагал разве что к очередному истерическому припадку нежели к коитусу. Холодная земля окончательно прогнала боевой настрой, разбив все ожидания Саши вдребезги.

– Я лучше пойду, – сказала она, когда Бэлон уже принялся стягивать с неё трусики.

– Ты сейчас так пошутила, да?

– Нет. Думаю, нам стоит остановиться.

– Ты о чём говоришь? Что не так?

– Это было не самой лучшей идеей.

Саша встала, попутно натягивая джинсы.

– Но почему? – Питер чуть не плакал.

– Послушай, ты – классный парень и всё такое… – голосом Саши заговорила героиня дешёвого сериала, – но… думаю, я не готова.

– Минуту назад ты ещё как была готова! А ну, ложись обратно!

– Прости?! Ты в своём уме? Я сказала «НЕТ»!

– О чём ты раньше-то думала, сука? Что мне теперь с этим прикажешь делать?! – Питер вывалил своё хозяйство, соответствующее имени соседа Вермута. – А?!

– Подрочи! – крикнула динамщица и скрылась за деревьями, сверкая пятками похлеще самого Бэлона в ночь незадавшейся вечеринки. Добравшись до лагеря, она нырнула в тент и закрепила замок молнии булавкой из дорожного набора Марты.

«О чём я только думала? Он – такой идиот! И я хотела, чтобы этот урод был моим первым?!»

Так с Питером ещё никто не обращался. Руки тянулись рвать его кудрявые волосы или довершить начатое с Сашей, последовав её грубому совету. В отчаянии скиданув остатки одежды, неудавшийся любовник нырнул в холодную воду, чтобы устоять супротив искушения насадить Сашину плоть вопреки её внезапному отказу.

Проснулась Саша в томительной судороге утреннего сна, где опростоволосившийся кандидат в дефлораторы нудно уговаривал её отдаться ему за кусок колбасы. Реальность не подманивала даже колбаской, по крайней мере съедобной, и отзывалась тугими тяжами на сердце.

Соседки всё ещё спали. Пятая точка Хлои чинно возвышалась над её обмякшим телом, словно исполинская Фудзияма, грозящая сокрушительным извержением. По подушке струились дорожки слюны, как воды, омывающие Хонсю. Марта сопела, уткнувшись в стенку и не напоминала ничего величественного, пока сестрёнка раскинулась, забросив на неё ногу, а руку на «островок надежды».

Несмотря на поздний отход ко сну, в теле присутствовала бодрость, но голова зудела от назойливых мыслей: «Хорошо, что я ему не дала», «А почему я ему не дала?..», «Какой был бы ужас, если бы…»… Каждая мысль звонко жужжала и билась о черепную коробку, как слепец с синдромом Дауна.

Вместо утомительных терзаний Саша приступила к поиску косметички с туалетными принадлежностями. Шорох и копошение растревожили дремавшую «Фудзи». Хлоя сладко потянулась, издав гудящий звук, сбросила с себя Кэти и уселась на матрас.

– Как всё прошло? – спросила она с нескрываемой улыбкой.

– Что именно?

– Э-э-эй! Я видела, что тебя не было ночью в палатке. Хотела дождаться твоего возвращения, но отрубилась.

– М…

– И долго не было – походом в туалет не отмажешься!

– Да я и не собиралась. Просто и рассказывать-то не чего…

– С Бэлоном и ничего? Значит, слухи – всё-таки правда?

– Просто… я не стала…

– Почему?

– Сама не знаю… Сначала хотела, а потом…

– Не хотела, – утвердительно кивнула Хлоя.

Саша уставилась на неё и смолкла.

– Продолжай-продолжай!

– Потом… я поняла, что всё совсем не так. Холодно, неудобно. Стала думать об этом, а не о Пите и его поцелуях. И тут представила себя со стороны: полураздетая на куртке едва знакомого парня, на земле.

Хлоя затаила дыхание, ловя каждое слово, будто это могло решить исход её собственной дефлорации.

– Стало противно и стыдно. Захотелось просто сбежать…

– И-и?

– Что и? И сбежала.

– Так прям просто взяла и сбежала?

– Ну не так, что просто смылась. Сказал ему, что не хочу.

– То есть, ты уже была почти голая, когда сообщила, что не дашь? – резюмировала Хлоя.

– И он явно не был от этого в восторге…

– Кто бы был?

Сквозь пелену убывающего сна до Кэти добрались обрывки последних фраз.

– Кто? Что? Где? Когда? – встряла она, протирая глаза.

– Питер и Саша сегодня ночью улизнули, – затараторила Хлоя, торопясь поделиться украденной новостью. – Но она его отшила, когда тот уже навострил свой прибор!

– О приборе, вообще-то, никто не говорил, – поправила Саша.

Сплетни сплетнями, а подмываться и чистить зубы всё-таки надо. Наговорившись, девочки растолкали Марту и собрались на озеро, чтобы привести себя в порядок.

– А это что? – спросила Хлоя, увидев булавку на замке палаточной молнии.

– Не спрашивай, – буркнула Саша и расторопно удалила инородный объект.

– Уже почти десять, – протянула Кэти, посмотрев на часы. – Видимо, преподы решили нас пожалеть

– С чего бы это? – хмыкнула Марта.

– Откуда я знаю?..

Снаружи было довольно спокойно. Неподалёку слышались голоса, но никакого гвалта и шастающих повсюду «сотенников» и предков. Многие спали, о чём свидетельствовал доносившийся из палаток храп. Подруги пошли на звук голосов, чтобы предупредить учителей о своём походе на озеро.

На бревне возле кострища сидело человек пятнадцать. Среди них были только подростки.

– Где кто-нибудь из учителей? – спросила Марта.

– То же хотели бы знать и мы, – ответил Джей Фокс.

– В смысле? – вмешалась Кэти.

– В том самом, что мы понятия не имеем, где они.

– В палатках смотрели? Может, они проспали из-за ночного дежурства?

– Марта, ты реально считаешь, что мы так тупы и сами до этого не допёрли? – выступил Китен.

– Это риторический вопрос?

– Ладно, – перебила Саша. – Их сегодня вообще не видели?

– Нет! – хором ответили парни.

– Может, они тоже устроили себе вечеринку и теперь валяются по лесу, ужратые донельзя? – предположила Кэти.

Все кроме сестры оценили шутку.

– Мы посмотрели поблизости, но никого не нашли, – сказал Джереми Чейс. – Первыми проснулись Вик и я. Пару часов назад, где-то, – он проверил время. – Два с половиной. В лагере было тихо. Потом другие стали подниматься. Но никого из учителей не было. В итоге мы заглянули к Хэкмуту – никого. Осмотрели палатки остальных учителей – тоже пусто. Дошли до озера, потом до поляны, где тусили той ночью – нефига. Спрятанное бухло на месте, – закончил крайне важным замечанием капитан.

– А кто-нибудь из родителей появлялся? – спросила Марта.

– Пока нет. Все, кто пришёл с предками, спят. Мы не стали к ним лезть, хотя те, может, что-то да знают.

– Вы ели?

– Нет…

– Тогда, может, не будем терять время и приготовим завтрак? Мы только на озеро и обратно.

Вскоре из своего убежища вылезла Кларисса. Сонно оглядывая остальных, она поинтересовалась, почему её никто не разбудил.

– А где Фиона? – Китен оставил её вопрос без ответа.

– Не знаю… я только проснулась, – она посмотрела в нутро палатки, будто пару секунд назад не видела, что та пуста. – Её здесь нет…

Коул переглянулся с остальными.

– Куда все подевались? – спросила Фиона, уставившись на жалкую кучку из пары десятков школьников вместо привычной утренней толчеи.

– Спроси об этом Фиону…

Воцарилось молчание. Лица корчились и немели в непосильных думах.

– Терноп! – вдруг выкрикнул Китен и сорвался с места. На всех парах ворвался в палатку и с размаху засадил Биллу ногой по рёбрам. Тот взвыл и отскочил в угол.

– Ну и где твоя мамочка, засранец?!

В полусонном забытьи малец оглядывался в поисках мамки, которая спасёт его от злого «дяди». Тщетно.

Когда все встали, собрался спонтанный совет учеников старшей школы Ричвиля. На повестке дня стоял вопрос о внезапном исчезновении всех взрослых, сопровождавших сотню лучших студентов. Любые попытки связаться с ними обрывались неутешительным «нет сети» на экранах фирменных «золотосотенских» мобильных.

– Чертовщина какая-то, – бормотала Талинда Дондэ.

– Не напрягайся, пышка, просто в лесу плохая связь, – усмехнулся Коул.

– Вчера она была нормальная, придурок.

– Тут только одна вышка на много миль в округе – может, с ней что-то случилось? – предположил Дин.

– Или сбой у оператора… – попыталась развить тему Честити.

– У всех сразу? – не унималась Талинда. – И взрослые выбрали именно этот момент для исчезновения?

– Может, они утрам узнали про неполадки и решили воспользоваться ситуацией – подшутить над нами или напугать.

– И где нам теперь их искать? – подала голос Сара.

– Искать? – чуть не падая со смеху, крикнул Вермут, явно успевший что-то употребить. – Вы чего, ребят?! Это свобода! Пошли бухать, валить тёлок, тусить, отрываться! А-А-А-А-А-А!!! – с громкими криками он умчался в чащу к тайнику со спиртным.

Некоторые менее буйно, но последовали его примеру. Остальные в ужасе проводили его взглядом.

– Да, конечно, в чём-то он прав, – почесал репу закадычный друг Дина Стюарт Донован. – Но нам всё-таки не пять лет, чтоб радоваться, что предки наконец-то свалили, и мы до опупения можем резаться в Playstation. Очевидно, они хотели этим что-то сказать. Вот только что?.. Просто проучить нас за вечеринку? По-мне, так это крайне сомнительно… вы сами видите, – он кивнул в сторону улепётывающих последователей Вермута. – Они не могли оставить нас без присмотра. В конце концов, они несут за нас ответственность, и сомневаюсь, что сейчас где-то прохлаждаются.

– Может, их похитили?! – зловеще провыл Вик Полок, расширив глаза от притворного ужаса. – Не парься, чувак. Если они и хотели нам что-то сказать, то как-то невнятно. А гадать мне в падлу – придут и сами всё объяснят. Я за новую вечеринку! Кто со мной?!