Глава 10

– Вот лис! Умеет прикидываться волком в овечьей шкуре.

– У каждого свои тараканы в доме. То есть голове.

– Это значит и есть твой магазин? – спросила, рассматривая фасад.

– Да, – с гордостью произнёс колдун. – Лучшая магическая лавка в Квинтеке.

– Мило, – пожала плечами, толкая дверь и входя в помещение.

Навстречу нам сразу вышла женщина средних лет. Колдунья, сразу определила я.

– Аааа, хозяин, – с досадой поджала губы и ушла.

– Тили меня очень любит, – усмехнулся Джей.

– Это сразу видно, – тихо засмеялась. – Симпатия к тебе прямо озаряет её лицо внутренним светом.

– А то!

Покивав в согласии, пошла с любопытством осматриваться. Магазинчик и в самом деле заслуживал внимания. И многочисленные зелья, и ингредиенты для них, и магические, но не слишком мощные артефакты, и даже всякие крема.

– Ну как тебе? – спросил мужчина через двадцать минут моего осмотра.

– Ничего так, – ответила, не отрываясь. – Пожалуй, пару вещей я бы даже купила. Например, этот оберег для здания.

Сказав это, указала на безделушку.

– Дарю, – широко улыбнулся Джей. – Только с условием, что самолично установлю его над твоей дверью.

– По рукам, – легко согласилась на это предложение.

– А благодарность в виде поцелуя будет? – хитро улыбнулся он.

– Перебьёшься, – отмахнулась от него.

– Жестокая стерва, – рассмеялся ведьмак. – Мой тип женщины.

– Кстати, – вспомнила о чём хотела спросить. – Ты же знаешь Коннеров?

– А что? – насторожился он.

– Хочу взять на работу тренера Эрика, – призналась ему. – Но чувствую, это грозит мне неприятностями с его кланом.

– Так вот чего приходил Алекс, – засмеялся мужчина. – Об этом трубит весь город. Эрик решил жениться, но глава, Александр, не одобрил его самку. Но Коннер-младший упрям как тысяча чертей. В итоге послал их далеко и сказал, что сам о себе позаботится. И ему бы уехать в другой город, но его женщина не хочет. Так что приходится ему искать работу здесь.

– Ты много об этом знаешь, – удивилась такой осведомлённости. – Я думала оборотни и колдуны не слишком ладят.

– Ты права, но тут есть один неучтённый фактор. Моя бабка из их клана. Так что в моей крови есть и они. Хотя как видишь, я получился чистым ведьмаком без всякой второй ипостаси.

– Серьёзно? Твоя бабушка вышла замуж за колдуна? Такое вообще возможно? Это при их-то нелюбви к магии и колдовству?

– Скажем так, это была очень романтичная история, и ей никто не давал выбора, – усмехнулся ведьмак.

– Наверное, интересно было бы послушать.

– Очень. Как-нибудь тебе расскажу. Быть может, даже познакомлю вас. Моя бабуля ещё та старушка. Огонь. Думаю, ты ей понравишься.

– Ты просто надеешься, что ей удастся понять, кто я, – покачала головой.

– А что есть шанс? – спросил с надеждой.

– Это вряд ли, – абсолютно честно призналась. – Таких как я больше нет, красавчик.

– Вот в это охотно верю. Но всё равно будет забавно посмотреть на ваше общение.

– Кстати, а какое у них животное?

– Не скажу, – широко улыбнулся Джей. – Информация за информацию, детка.

– Ну-ну.

– Ну, хорошо, – вздохнул мужчина. – Их вторую ипостась продам за… страстный поцелуй.

– Спасибо, но потом сама узнаю.

– Эх. Не везёт мне сегодня.

– Это точно. Кстати… ты случаем не балуешься тёмными искусствами?

– Ого. Такие вопросы на первом свидании? – он широко открыл глаза. – Могла бы сначала соблазнить.

– И всё же?

– Нет, я потомственный серый. А что? Ты бы убила меня в таком случае, детка?

– Конечно, – ответила без капли лукавства.

– Почему-то я тебе верю, – он посмотрел на меня, будто пытаясь разглядеть что-то внутри.

– И правильно, между прочим, делаешь.

– А зачем тебе это? Убивать тёмных.

– Главным образом, потому что мне это нравится, – широко улыбнулась. – А тебе?

– А разве я это делаю? – притворно или нет, удивился мужчина. Прочитать его было сложно.

– Хочешь отрицать? Дело твоё. Поехали обратно. Довезу тебя до твоей машины.

– Хорошо. Но может, заедем перекусить по дороге? – предложил Джей, беря с полки, оберег, который мне понравился и, кладя его к себе в карман куртки.

– Хорошая идея, – кивнула. – Я сама ещё не завтракала.

– О горе мне, – он театрально взмахнул руками. – Пригласил девушку на свидание и оставил голодной.

– Просто ты жмот, – рассмеялась, идя к выходу и кивая на прощание Тили.

– Вот не надо. С моей девушкой я могу быть очень щедр. Не хочешь ей стать?

– Встречаться с шутом? – демонстративно схватилась за сердце. – Меня не поймёт общество.

– Эх, я то думал ты выше этого.

– Только не когда дело касается любовников, красавчик.

Сев за руль, поехала в сторону своего здания, пока Джей принялся крутить радио.

– Ты бы хоть спросил разрешения, – усмехнулась.

– Эй, ты только что отказала мне, могла бы быть и помягче, – сокрушённо проговорил.

Покачала головой. Шут как есть. Хотя подозревала, что это маска, но его поведения это не отменяло. Да и мне ли придираться к его привычкам? Нравится ему играть клоуна его проблемы. Но это было не по мне. Так что, если вчера он мне даже понравился, и я вполне могла бы замутить с ним для сброса напряжения, то сегодня этот настрой сдулся как шарик. Хотя экземпляр интересный. Я редко сходилась с людьми легко. За последние три года подпустила к себе близко только одну Сьюзен и то иногда жалею об этом. Но лёгкий Джейсон Терн мне понравился. Было в нём что-то, от чего доверяла ему. Хотя может и не стоило. Только время покажет.

Перекусили мы там же, где вчера я заказывала себе обед, хотя Джей возмущался таким выбором.

– Я думал ты как истинная леди. Отвезёшь меня в приличный ресторан и хорошенько накормишь. А ты выбрала сеть быстрого питания? Какой моветон.

Посмеявшись, заказала себе простой бургер с картошкой по-деревенски. Как только мы закончили, подошли к зданию.

– Я только повешу оберег и уйду, – сказал мужчина, кивая на дверь.

– Хорошо, – согласно кивнула. – Только без всяких дополнительных бонусов, Джей.

– Ну вот, – вздохнул. – Мой план раскрыт. Кстати… ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой вечером? Я мог бы покараулить тебя на улице.

– Нет, спасибо, – отрицательно помотала головой, поражаясь, что последний вопрос был задан с абсолютно серьёзным видом и пристальным взглядом, что полностью убивало впечатление легкомысленного парня.

Парень точно не так прост, как хочет казаться.

– Пока, – попрощалась с ним с намерением зайти в здание.

– А когда мы теперь увидимся?

Повела плечом, и ничего не ответив, зашла в дом. Мне ещё предстояло познакомиться с рабочими и подготовиться к вечерней работе. Выбрать тату, в конце концов. Определённо хочу сделать себе наколку.

Глава 11

– Мёртвые терпеливы. Они не жалуются, не угрожают, не насмехаются и не обижаются.

– Ты явно не всё знаешь об этом мире.

Я подоспела как раз вовремя. Не успела снова подняться в свой кабинет, как приехали рабочие.

Их было десять ребят, которые с любопытством и даже каким-то затаённым страхом рассматривали меня. Что именно Холт наговорил им? Или они просто боялись за свои денежки? Но в любом случае лучше это, чем откровенное хамство и пошловатый юмор. Не могу сказать, что меня это сильно коробило. Да вообще не коробило, если говорить уж совсем откровенно. Выросшая среди подобной обстановки, давно ко всему этому привыкла. Но в своём доме это казалось нонсенсом. Я не для того столько вкалывала в своей жизни, чтобы снова окунаться в это дерьмо. А если это кого-то не устраивает? Это их проблемы.

Поздоровавшись со всеми, поднялась в свой кабинет и, усевшись за ноутбук, стала подбирать тату. Эта идея захватила меня с головой, давно хотела сделать что-то подобное. А тут можно совместить полезное с приятным.  При этом даже не смогу ответить на вопрос, что именно здесь было чем. На счёт магии я не переживала, как только ведьма будет мертва, колдовство сойдёт на нет, а даже если не получится её убить, в чём искренне сомневаюсь, то воспользуюсь услугами того же Джея. Снимет чары без особых проблем.

Прошерстив просторы интернета, в итоге остановилась на рисунке валькирии в трансформации, хотя её лица было не разглядеть, потому что его прорезала молния. Смотрелось очень эффектно. Правда потом, чтобы она осталась, придётся нанести солевой раствор, иначе очень быстро заживёт, не оставив после себя и следа. Но это были мелочи. Да и если не понравится, то просто не буду этого делать.

Стоило мне выбрать и распечатать, как появилась Вивиен, с любопытством рассматривая картинку.

– Кто это?

– Валькирия, – проинформировала её.

– Чем-то напоминает тебя. Только с крыльями. А почему молния?

– Потому что, – коротко ответила. – Ты что-то хотела?

– Злая ты, – надулась призрак.

– И всё же? – заломила бровь.

– Долго будет ремонт длиться? – выпалила Ви.

– Месяц.

– А в подвале будут глобальные изменения?

– К чему этот вопрос?

– У меня там останки, – поджала губы Вивиен. – Прежние владельцы его почти никогда не трогали, а тут я услышала от рабочих, что они собираются ломать там стены, чтобы расширять пространство. Обсуждали, какие из них несущие.

– Ты хочешь сказать, что твои кости там?

– Конечно там, – закивала призрак. – Замурованы в стене. Стенли был ещё тем… козлом.

– Это видимо и есть твой любовник тире жених, который тебя убил? – вздохнула.

– Да, – Ви потупилась. – И я не знаю, что будет, если они меня там найдут. А вдруг даже не заметят и выкинут?

– Меня больше волнует, что найдут и заметят, – поджала губы. – Тогда полиция может заморозить тут всё до выяснения обстоятельств на долгий срок.

– Ты просто полна сочувствия, – тихо рассмеялась девушка.

– О, прости! Тебя это задевает? – спросила её с насмешкой. – Хочешь поговорить об этом?

– Ты злая, – снова сделала она вывод.

– Пошли вниз, – встала из-за стола. – Только сначала попросим какую-нибудь кувалду и мешок.

– Меня в мешок? – оскорбилась призрак.

– Извини, но у меня тут не завалялось хрустального гроба для твоих останков, – рассмеялась, выходя из кабинета.

Быстро найдя Холта в зале, где все собрались, обсуждая, что именно и где будут делать в первую очередь. Пол зала они уже приспособили под склад для материалов.

– Мисс Доу? Вы что-то хотели? – спросил прораб.

– Да. У вас не найдётся случаем кувалды и мешка для строительного мусора?

– Я строительный мусор?! – воскликнула Ви, скрещивая руки на груди.

– Конечно, – непонимающе проговорил Холт, незамечающий беснующегося признака. Счастливчик.

– Вы не могли бы мне их одолжить и ещё просьба – сегодня в подвал не заходите.

– Х-хорошо, – растерялся мужчина, проходя к куче вещей и доставая оттуда запрашиваемое. – Мешок можете не возвращать.

– Замечательно, – усмехнулась, не напрягаясь, взяла кувалду под одиннадцатью парами внимательно изучающих меня глаз.

Развернувшись, пошла в подвал. Проходя мимо Сьюзен, которая приспособила ресепшен в холле под своё рабочее место, сообщила, что буду в подвале и меня не беспокоить. Наверное, такое поведение даже для меня было странным, потому что помощница, которая уже почти привыкла к моим тараканам и образу жизни, посмотрела на меня как на больную.

– Вот видишь! – пожаловалась Ви, которая все ещё следовала за мной. – Из-за тебя все будут думать обо мне ещё хуже, чем уже это делают.

– Уверена, что тебя это не волнует, – усмехнулась.

– Кстати, ремонтные работы не будут тебе мешать? – уточнила у неё любопытства ради.

– С чего бы это? – Вивиен пожала плечами. – Мой… то есть наш дом будет выглядеть лучше. Мало ли, сколько мне тут ещё жить. Так что лучше потерплю месяц, чем буду привязана к разваливающемуся зданию.

– Ты на редкость разумный призрак, – хмыкнула. – Какая стена?

– Эта, – Ви ткнула в самую дальнюю.

Вздохнув подошла к ней, скидывая мешок на пол, и размахнувшись, начала крушить стену. Через пять минут получилось проделать огромную дыру в указанном месте.

– Аккуратнее, – переживала девушка. – Вдруг повредишь!

Я расхохоталась над абсурдностью ситуации. Подняв мешок, всё ещё посмеиваясь, начала копаться в стене, доставая кости одну за другой. Одежда на них давно истлела. Достав последним череп, кинула его к остальному «кладу». Не забыв кувалду, пошла наверх относить орудие труда обратно, закинув добычу на плечо.

– Как мешок картошки, – скривилась призрак.

– Прекрати уже, Вивиен. Я и так как твоя шестёрка на побегушках. Сказала бы лучше спасибо.

Поднявшись наверх, оставила кувалду и пошла в свою квартиру. Скинула мешок в угол под пристальным взглядом Ви.

– Может лучше в сейф? – с тоской предложила она.

– Нет, – жёстко отрезала её.

Затем прошла к своей вечерней одежде, обыскивая карманы. Наконец, нашла то, что искала. Набрав на телефоне номер, стала слушать гудки.

– Терн у телефона, – ответили мне через тридцать секунд.

– Это Кара, – представилась.

– О, детка! – радостно воскликнул Джей. – Ты уже соскучилась? Или передумала и хочешь взять меня вечером?

– У тебя случаем в магазине нет ловца душ? – спросила его. – Желательно в виде какого-то украшения.

– Да, – растерялся мужчина.

– Тогда заеду через часок и куплю, – проинформировала его.

– Я пока занят, но думаю Тили тебе поможет. Я ей позвоню.

– Хорошо, пока, – обрубила связь.

– Ты хочешь поместить меня в украшение? – с восторгом спросила Вивиен. – Какой пассаж!

Хмыкнула и подняла мешок, чтобы спуститься вниз и пройти к своей машине. Сев за руль, понаблюдала, как на соседнем сиденье появляется призрак.

– Куда мы едем? – спросила она, с предвкушением оглядываясь вокруг.

– В магазин и потом в морг, – усмехнулась в ответ.

– А зачем? – удивилась девушка.

– Кремировать тебя.

– А я не сгорю?

– Хватит уже вопросов, – закатила глаза. – Ничего с тобой не случится.

Заехав сначала в аптеку, купила морскую соль, затем поехала в «Чародей», где отдала пять тысяч кетсалей за настоящее произведение искусства.

Ви хоть и внимательно за мной наблюдала, но благоразумно не возникала. Ещё бы. Дорого она мне обходится.