Глава 4

– Я не считаю себя лгуньей. Порой вещи делятся не на правду и ложь, а на то, что другим знать надо, и то, что им пока знать не стоит.

– А я, конечно, могу честно сказать, что рассказал тебе правду…, но я рассказал тебе её не всю.

Проводив Холта, посмотрела ему в спину. Хороший мужик. Думаю, мы сработаемся. Так как до следующей встречи у меня было пару часов, решила выбежать в ресторан по соседству, чтобы купить еды. Сьюзен сегодня выходная, а жаль. Обычно именно она отвечала за приёмы пищи. Сейчас же придётся крутиться самой.

Выбежав в ресторан быстрого питания за углом, заказала еду на вынос. Это было быстрее, чем заказывать на дом. Как только было готово, вернулась к себе и уселась за принесённый из студии ноутбук. Слава богу, Wi-Fi тут был, так что проблем с подключением к сети не возникло. Во время перекуса успела заказать уйму вещей для работы и набросать в корзину то, что понадобится по мере того, как всё будет готово. То же оборудование для зала или новая мебель. Пока только самое необходимое, тот же принтер и канцелярия. Всё что потребуется для ремонта, Холт закупит сам, так что в это я не совалась. Когда всё было съедено и закончено, раздался новый звонок в дверь, отдающийся по всему зданию. Это удобно сейчас, но потом надо будет что-то менять. Может кодовый замок по пропускам? Надо подумать над этим.

Кинув быстрый взгляд на часы, поняла, что подошло время встречи со следующим кандидатом. На неё я возлагала самые большие надежды. Это была женщина средних лет с большим опытом в прошлом, но потом забеременела и ушла в декрет и воспитание дочери. Раньше она даже что-то выигрывала, и утверждала, что занятий и тренировок не бросала.

Открыв дверь, приветливо улыбнулась стоящей там женщине.

– Кара Доу? – похлопала она глазами. – Я Анита Кенро.

– Конечно, – распахнула дверь шире. – Проходите. Как на счёт спарринга в самом начале? Там сразу будет видно подойдёт ли мне ваш уровень.

– Давайте, – легко согласилась Анита. – Только минут пять разомнусь в начале.

Но спарринг с ней быстро показал, что она всего лишь любитель немногим выше среднего уровня. Правда с ней, в отличие от Шелдона, я всего лишь играла. Так что пришлось распрощаться и пожелать успехов.

Оставалась только одна встреча. И если и этот вариант не выгорит, тогда снова придётся на неделю засесть в интернете в поисках более или менее подходящих людей. Неужели у меня настолько завышенные требования? Мне так не казалось.

После встречи поднялась до своей квартиры, чтобы взять тренировочное кимоно. Успела только переодеться, чтобы пойти позаниматься перед следующей встречей, как раздался новый звонок. Вздохнув, спустилась вниз недоумевая. До следующей встречи был ещё час.

– Это оборотень, – возникла Ви прямо передо мной, когда я почти подошла к двери.

– Оборотень? – удивилась. – И они тут есть?

– Ты не знала? Их тут довольно много.

– А они из разумных или нет? – уточнила у неё, имея в виду, что оборотни делились на две категории. Тех, что превращались в чудовищ в полнолуние и пожирали невинных жертв. В этом случае мне надо бы захватить мою катану. И тех, что просто превращались в разное зверье типа волков, медведей, крупных птиц и ещё бог знает кого.

– Разумные, конечно. Но будь осторожна. Они вспыльчивы. К тому же их обоняние и зрение нечета моему. Так что он может понять, что ты не человек.

Усмехнулась, тут же поморщившись от новых переливов звонка.

– Не волнуйся, не поймёт. Как-то я встречала оборотня-пантеру и он ничего не понял. Это моё преимущество. Да и не вижу, чего нам вообще делить.

Спустившись вниз, распахнула дверь. Парень за ней и в самом деле был оборотнем. Чутье валькирии просто кричало об этом.

– Привет, – он обаятельно улыбнулся. – У меня тут назначена встреча. Правда, я приехал раньше. Меня зовут Эрик Коннер.

– Привет, – кивнула, расматривая его.

Это и был мой третий кандидат, и раньше я не ставила на эту встречу, потому что в своём резюме он просто указал Силат, как своё хобби, но выбор здесь был настолько скуден, что пришлось согласиться и на него. Но так как парень оборотень, то думаю, к своему увлечению он подошёл серьёзнее, чем предыдущие двое, которые выказали претензии на профессионализм.

Да и сам парень мне понравился. Даже его оценивающий мужской взгляд. Если тот же Шелдон буквально лапал, фантазируя обо мне объезжающей его как ленивую лошадь, то тут меня быстро оценили, поставили высокий бал и перешли на нормальное общение. Такой подход мне импонировал. Да и сам Коннер был очень даже ничего. Оборотни и так славились природным магнетизмом, но вот смазливая мордашка была всё же не у всех. В общем, на почти жёлтые глаза с правильными чертами лица смотреть было приятно, и хотя мужчина был шатеном, коих не слишком любила, его это не портило.

– Судя по вашей одежде, вы либо очаровательная Кара Доу, либо её дочь, – отвесил Эрик комплимент, продолжая улыбаться.

– Я Кара, – кивнула, стараясь не поддаваться на улыбку. – Как на счёт спарринга для начала собеседования?

– Вам не кажется, что у нас с вами несколько разные весовые категории, – и ещё раз оценивающе на меня посмотрел.

В общем-то, он был прав. Эрик был выше меня на полторы головы, значительно шире и больше. Это было свойственно всем оборотням, даже семейства птичьих. И по правилам к официальной ганде на соревнованиях нас бы не допустили. Но как мне ещё понять, что представляет из себя парень? Скучный одиночный тунггал был малоинформативен, хотя и впечатляющ.

– Не переживай за меня, Эрик, – улыбнулась кончиками губ. – Думаю, мне по плечу такой громила как ты.

– Ну как скажешь… Кара, – было видно, что он немного замешкался перед моим именем.

У оборотней к женскому полу было принято обращаться… ну, в общем феминизм они мало признавали. Это было у них в крови. Так что женщин в своей стае называли не иначе как детками, малышками и тому подобной ерундой. Ещё и общаясь голосом полным снисходительности и пренебрежения. Но стоит отдать им должное, в последнее время они исправляются, но сложно перебороть то, что заложено на генном уровне.

– Пошли, – показала ему следовать за мной в зал.

Как только мы оказались там, встали друг напротив друга в исходном пассанге и бой начался. Было видно, что парень не выкладывался на полную. Вернее для меня это было очевидно. Он же оборотень. А они были одной из немногочисленных рас, которые были немного, но всё же сильнее валькирий. Правда, они уступали нам в скорости. Демонстрационная ганда с Эриком была довольна забавна. Хотя бы потому, что нам обоим приходилось сдерживаться и не выдавать себя, что в итоге вылилось в технику танца от нас обоих. Красиво, завораживающе, но почти неэффективно. Зато позволило повеселиться и оценить его технику. Оборотень предпочитал в основном работать ногами – лангка, а я же наоборот руками – джуру. Так что нам обоим пришлось изрядно попотеть, но в итоге всё свелось к ничье. Тем более, что положенные пять минут истекли ещё полчаса назад.

– Надеюсь, танец не единственный твой вид Силата, – не удержалась от усмешки, когда мы уже поклонились друг другу в завершение.

– Я владею всеми четырьмя, – Эрик покачал головой. – Хотя предпочитаю духовный и самозащиту.

Интересно, а если бы мы дрались в полную силу и по-настоящему, то кто бы из нас победил? Вопрос был прямо очень интересен. Жаль, пока не осуществим. Чем меньше нелюдей и людей знает о моей сути, тем лучше для меня и моей миссии в этом городе. Не хватало ещё, чтобы пошёл слух, и крысы успели разбежаться по другим городам прежде, чем получу возможность вырвать им горло.

Пройдя с ним в кабинет, сообщила, что он меня полностью устраивает, а к работе надо приступать через месяц, если он конечно не против. Договор подпишем ближе к этому сроку, если не передумает. Всё-таки оборотни обычно работали в своём социуме и заботились друг о друге. То есть его поиск работы тут был немного подозрителен. Может он беглец? Или у него проблемы с семьёй?

В такие моменты я радовалась, что генетическая память данная матерью с рождения была кладезем справочной информации по существам. Иначе я бы крупно попала, копаясь в интернете и ища там хотя бы крупицы правды, а потом проверяя их на деле и практике. Это было бы весело. Хотя и так на скуку не жалуюсь.

Но так как я не могла спросить его напрямую – почему он, оборотень, ищет работу вне клана, то мы просто обсудили уровень его заработной платы. И обменялись личными номерами телефонов. То есть я дала ему свой личный, а не тот, который использую для работы. Ещё я стребовала, чтобы ближе к концу месяца, где-то за неделю, он провёл пробный урок, чтобы посмотреть на него в деле преподавания. Особых навыков тут не требовалось. Это же не какой-то фитнес, где инструктора должны заряжать энергией и позитивом, но и потренироваться не будет лишним.

Расстались мы вполне довольные собой. Я нашла прекрасного, но скрытного и загадочного тренера, а он приобрёл не меньше. Но так как в отличие от него кое-что знала о нём, то небольшое преимущество было на моей стороне, что меня полностью устраивало.

Глава 5

– … каждый обязан делать то, к чему способен, а не то, к чему лежит душа…

– Как хорошо, что у меня есть и обязанности, и желание это делать!

Как только за Эриком закрылась дверь, поздравила себя с удачным рабочим днём. Рабочие найдены, тренер нашёлся, оргтехника заказана и чем бы побаловать себя?

– Я не хочу, чтобы он здесь работал, – снова появилась из воздуха Ви. – Мне придётся от него прятаться.

– Прости, Вивиен, – покачала головой. – Не думаю, что мне удастся найти кандидата лучше. Попробуй с ним подружиться? Тогда и скрываться не надо будет.

– Оборотни не любят призраков. И колдовство и вообще… всё такое, – скривилась танцовщица.

– Да, – кивнула, собираясь подняться в кабинет и кое-что сделать. – Они такие. Я думала сюда захаживали только колдуны. Откуда ты знаешь столько об оборотнях?

– Один из бывших владельцев был одним из них, – вздохнула девушка, не отставая от меня. – Всё это время жила на чердаке. Когда он заподозрил наличие призрака в доме, то притащил экзорциста. Благо он оказался полным олухом. И пришлось притвориться, что я и вправду ушла. Но, слава богу, он вскоре продал здание и уехал из города к стае жены.

– Повезло, – улыбнулась, слушая её краем уха.

Усевшись за стол и открывая ноутбук, начала просматривать сайты газет, изучая местные новости. Это был самый просто способ определить, куда же пойти ночью. Пропажи, странные случаи. Многие из них были пшиком, но иногда везло. Особенно, если слушала своё чутьё.

– Так вот, – продолжала Ви. – Оборотни полные параноики. Ненавидят магию, потусторонний мир. Хотя сами к нему относятся! Но эти дураки отрицают это, считая себя венцом природы и эволюции.

– Да ладно тебе, – оторвала глаза от экрана, переведя их на призрака. – Они немного заносчивые это правда. И бывают неотёсанным зверьём, но есть в них… природное обаяние. Эдакие вечные мальчишки и джентльмены. А если Эрик узнает о тебе и захочет изгнать, я с ним поговорю, обещаю. Наплету какой-нибудь бред на счёт семейного призрака, к которому очень привязана.

– Ладно, – вздохнула Ви. – А что на счёт моей комнаты?

– Вивиен, не забыла я о ней! А сейчас иди. Мне надо поработать.

Выпроводив призрака, достала свой чёрный блокнот, который вела на родном валлийском языке, чтобы никто кроме меня не смог его прочитать.

Потратила почти два часа, но наметила себе сразу три места. Не то, чтобы планировала посетить их все прямо сегодня, но одно-два, почему бы и нет? Первое было ночным клубом, где явно прохлаждались кровососы. Второе место новое кладбище на окраине города, где пропадают люди. И третье, это странный тату салон в трёх кварталах отсюда, где тоже не всё ладно, но никаких пропаж или чего-то такого. Скорее просто интуиция кричала, что туда надо заглянуть. А так как на кладбище ещё было рано, а тату салон выходной, пожалуй посещу сегодня ночной клуб, а затем, если будет настроение, то и захоронение.

Всё же свою работу я люблю.

Поднявшись, переоделась для ночного клуба и работы. Было ещё немного рановато, но его открытие уже через полчаса, так что появлюсь именно тогда. Делать всё равно нечего. В Давэйте в это время у меня были занятия, и только после них я ездила по ночным делам. Не фильмы же мне смотреть в самом деле. В пижаме и с попкорном. Хотя Сьюзен иногда заставляла меня и таким заниматься, но настроение сейчас было не то.

Больше хотелось надрать парочку задниц.

– Ого, – воскликнула появившаяся Вивиен, когда я вышла из студии в коже и коротком плаще. – Ну и видок у тебя. Чистый секс и крутизна. Куда идёшь?

– Ночной клуб «Пафос», – пожала плечами.

– А тебя разве пустят с оружием?

– Я с собой возьму только кинжал, – похлопала себя по голенищу. – А катану и пушку оставлю в машине. Мне потом предстоит ещё одно дельце и там они будут не лишними. Если повезёт.

– Так почему такой вид? Хочешь привести сюда мужчину для утех?

Я рассмеялась.

– Ви, а ты когда умерла? Лет двести назад? У тебя просто очаровательный сленг.

– Я стараюсь не отставать от современности, – фыркнула призрак.

– Тогда у тебя это получается не слишком хорошо, – улыбнулась. – А вид у меня такой, потому что я собираюсь побыть приманкой. Вампиры любят беззащитных сексуальных цыпочек в кричащих нарядах. Да и мне просто нравится и удобно.

– Ну, если ты так говоришь, – нахмурился призрак. – Так ты этим и занимаешься? Отлавливаешь вампиров и убиваешь их?

– Не только их. А что? – спросила её с любопытством. – Тебе их жалко?

– Нет, – она покачала головой. – Просто не женское это дело.

– Я валькирия, Ви, – усмехнулась. – Моя родня убивала всяких монстров ещё до сотворения этого и ещё десятка других миров. А слово феминизм они вообще изобрели, так что не говори глупости.

– Хотела бы и я вырваться из этого здания и пойти с тобой, – вздохнул призрак.

– Поговорим об этом позже, Вивиен. Может и найдём способ, – вздохнула, покидая здание и идя к своей припаркованной машине.

Снова начиная чувствовать голод, решила сначала заехать куда-нибудь, чтобы перекусить. Это была одна из моих странностей, коих у меня была куча – я ела, в то время как чистокровные валькирии нет. Или, например, они могли создавать порталы-молнии в другие миры. Сколько не тренировалась, мой максимум был всего несколько километров. Может я просто убила ещё слишком мало? В любом случае, тренировки не брошу. Мне безумно хотелось навестить свои родные земли. Иногда мечтала, что приду туда победительницей и плюну в лицо своего лже-отца, приговорившего ребёнка к смерти. Я была той ещё фантазёркой. В общем, молнии были очень эффективны в бою, так что попытки всё равно не пропадали даром. А ещё чётко помнила, что у матери была боевая трансформация с крыльями, но и это мне пока не доступно. Может когда-нибудь… но это тоже только мечты. Хотя иногда мне снился полёт и это волшебно.

Так что мне досталась только ловкость, сила, скорость и молнии. По крайней мере, пока. Но и этого мне хватало, чтобы находить своих жертв и убивать их. Ах да… ещё знания. Ну, и ещё всякие штучки с быстрым заживлением ран и предполагаемым бессмертием. Почему только предполагаемым? Да просто потому, что не проверяла.

Перекусив и порадовавшись, что уже прошёл час с открытия «Пафоса» и значит, там возможно будет уже не так скучно, как казалось в самом начале. Место у дверей в клуб ещё пустовало. Наверное, потому что было рано. Секьюрити на меня только взглянули и пропустили без лишних вопросов. Иногда хорошо всё же иметь красивое личико и третий размер груди. Они вроде как являются пропуском повсюду.

Рассматривая сам клуб, удивлялась, почему он считается самым лучшим в городе. Обычная музыка и абсолютно ничего оригинального в обстановке. Если проще отсутствие своей фишки. Если уж назвались таким громким названием, то могли бы сделать что-то покруче. Но всё что здесь было пафосного – это только название.