Глава 2

– Ты - призрак.

– Не хочу быть необъективной, но призраки крутые, а то, что ты их видишь – делает тебя особенной.

Проснулась я от непонятного шума. Со стоном посмотрев на часы, поняла уже два часа ночи. Ничего себе! Но спать по-прежнему хотелось. Так иногда со мной случалось, когда изводила свой организм до полного изнеможения или когда спала слишком долго. Шум не прекращался. А так как пока будет идти ремонт в соседней со мной квартирке, Сьюзен должна была ночевать в отеле, и никакого шума не могло быть в принципе, то поднявшись с кровати, пошлёпала туда, где издавались странные звуки.

Они шли как раз из соседней студии и, зайдя туда, с интересом уставилась на местного признака, который с чувством танцевал, отдаваясь этому процессу на полную. Это и вправду оказалась девушка. Прислонившись к дверному косяку, рассматривала её. Красивая и молоденькая женщина исполняла танго без партнёра. Когда через пять минут зрелище приелось, покашляла, привлекая внимание. Но реакции не последовало.

– Ты жить хочешь? – громко спросила её.

Призрак застыла, прекращая танец и поворачиваясь ко мне.

– Ты меня видишь? – спросила она с удивлением.

– Да, – кивнула и снова спросила: – Так ты жить хочешь?

– Я же мертва, так что это невероятно глупый вопрос, – с умным видом сообщила девушка.

– Но твоё существование сейчас тебя устраивает?

– Не особо, – призрак пожала прозрачными плечами.

– Ну, так могу помочь и развоплотить тебя, – усмехнулась в ответ.

– Пожалуй, не стоит, – молоденькая девушка даже попятилась от меня.

– Тогда не шуми, когда я сплю, – приказала, разворачиваясь в надежде пойти ещё поспать.

– А почему ты меня видишь? Ты кто? Обычно люди меня не видят.

Вздохнув, повернулась обратно.

– Потому что я не человек, – сообщила я, как ни в чем не бывало. – И ставлю в известность, что купила это здание и собираюсь открыть здесь школу боевых искусств, и со мной номер с признаками и полтергейстом не пройдёт. Если не будешь пакостить и пугать людей, то мы вполне сможем мирно сосуществовать.

– Я Вивиен, можно просто Ви, – неуверенно представилась девушка. – А ты правда можешь заставить меня исчезнуть?

– Могу, – кивнула. – И меня Кара зовут. Так что? Мы договорились?

– Я постараюсь, – серьёзно и торжественно произнесла Вивиен. – Но тут бывает очень скучно, а уйти и погулять не могу.

– Давай так, – прищурилась. – Время от времени я буду составлять тебе компанию и выполнять одну просьбу в месяц. Не слишком затратную конечно. В конце концов, я должна быть тебе немного благодарна. Мне бы не досталось это здание так дёшево, если бы не ты. Но ты не наглеешь и ведёшь себя смирно.

– Правда? – обрадовался призрак.

– Да, Ви. У тебя же наверняка есть какие-то увлечения и пожелания. Правда и ты должна оказать мне услугу.

– Какую? – насторожилась Вивиен.

– Охрана этого места, – пожала плечами. – Ты привязана к нему, и я правильно понимаю, что ты его чувствуешь и знаешь кто и где находится. Так что даю тебе полный карт-бланш к тем, кто проникнет сюда незаконно и со злыми помыслами. Договорились?

– Да, – обрадовался призрак.

– Вот и замечательно, – усмехнулась. – Но это не касается тех, кто будет здесь заниматься и работников, которые будут делать ремонт и отделку, ты понимаешь это?

– Хорошо, – кивнула Ви.

– И в качестве предоплаты может у тебя есть пожелание? – милостиво спросила её.

– Хочу свою комнату, – осторожно попросил призрак через минуту раздумий.

– Зачем? – переспросила с искренним недоумением.

– Хочу свой угол. Чтобы туда никто кроме меня не заходил.

– Ладно, – махнула рукой. – Только напиши мне, что ты хочешь, чтобы там было. Не думаю, что тебе нужна кровать. Бумагу и ручку завтра оставлю в кабинете на столе. Я так понимаю, что ты достаточно сильна, чтобы двигать предметы, иначе бы с тобой не было столько проблем у предыдущих владельцев.

Ви радостно закивала с видом неземного блаженства.

– А теперь я бы хотела пойти и доспать.

– Но ты уже спишь очень долго, – Вивиен немного скисла от перспективы остаться одной. – Кстати, а кто ты? Ну, если не человек.

Поняв, что сегодня вряд ли удастся нормально поспать, вздохнула.

– Ладно. Пошли сейчас вниз, напишешь, что ты там хочешь.

Спустившись на второй этаж, прошла в кабинет и, покопавшись в столе, нашла белый лист и ручку, выложив их на столе, сделала приглашающий жест Ви.

– Пиши пока. А я осмотрюсь.

Утром не слишком-то это делала и раз уж выдалась такая возможность, решила посмотреть, что мне досталось. Особо смотреть было не на что. Пара кресел, добротный диванчик у стены, пустой бар-глобус в углу. Несколько непримечательных картин природы. Стол с крутящимся креслом, за которым сейчас восседала призрак, старательно выписывая неведомый список.

– Даже выпить нечего, – вздохнула, с тоской посмотрев на бар и усаживаясь в кресло напротив Вивиен.

– Вообще-то, – девушка оторвалась от своего занятия и встала. – Я тут припрятала кое-что.

Она подошла к стене и, убрав картину, открыла небольшой тайник.

– Вот, – она схватила оттуда бутылку Pyrat Cask 1623 и протянула мне.

– Ого! – восхитилась, беря ром в руки. – Коллекционное издание? Откуда здесь это богатство?

– Как-то одному из владельцев подарили целый ящик, и я под шумок стащила одну и спрятала, – потупился призрак, проходя обратно и снова садясь за список.

– Призраки же не пьют, – усмехнулась, подходя к бару и доставая себе бокал, чтобы налить напиток.

– Мне иногда нравится притворяться, что я живая, и сидеть тут, наслаждаясь его запахом, – смутилась девушка.

– Понятно, – тихо рассмеялась, беря бокал и проходя обратно к креслу. – Не самое дурацкое хобби для призрака.

Ви только пожала плечами, не отрываясь от своего занятия. Закончила она через пять минут.

– Готово, – Вивиен улыбнулась невероятно довольная собой.

– Давай, – протянула руку.

Листок сам поднялся со стола и перелетел в мою руку.

– Ещё и телекинез? – покачала головой, углубляясь в список. – Ты сильна.

– Ну что? – с нетерпением спросила Вивиен через пять минут, пока мои брови поднимались всё выше и выше.

– А зачем тебе шест для стриптиза? – уточнила у неё.

– О, – девушка мечтательно закатила глаза. – Чтобы учиться. Я как-то видела такой танец по телевизору и это очень красиво.

– Ясненько, – усмехнулась, стараясь не рассмеяться. Развратный мне достался призрак. – А стационарный телефон с отдельной линией и новым телефонным справочником этого года?

– Иногда хочется с кем-нибудь поговорить, – она грустно вздохнула. – Или похулиганить.

– Ладно, – свернула список, чувствуя, что сейчас не способна воспринимать его адекватно. Лучше потом ознакомлюсь до конца.

– Так кто ты, всё же? – спросила девушка.

– Валькирия, – пожала плечами, делая новый глоток пиратского напитка.

– О, – протянула Ви. – А это кто? Я про таких и не слышала. Сюда заходило как-то пару колдунов, но я старалась от них прятаться.

– Колдуны говоришь, – нахмурилась.

Про них я слышала, но никогда не пересекалась. У них вроде были даже свои сообщества, но в Давэйте они не водились. А раз здесь они есть, надо будет обязательно познакомиться с ними и их деятельностью. А то в слухи о том, что они приносили в жертву девственниц, как-то не слишком верилось. В прошлом городе вообще встречались в основном только вампиры, призраки и всякая безмозглая нежить. А здесь будет гораздо интереснее.

Было всего три вида потустороннего мира – светлый, серый и тёмный. Призраки, как и я, относились к серым и сами выбирали свой путь и сторону. Либо соблюдали нейтралитет, оставаясь серыми. А вот большинство остальных по определению автоматически выбирали либо сторону добра, либо зла. Те же вампиры – тёмные. А друиды, коих тоже пока не встречала в этом мире, относились к светлым. А кто же тогда эти колдуны? Серые или тёмные? Вряд ли они добро.

– А что могут валькирии? И почему у тебя аура как у обычного человека? Других видно сразу, а вот ты… не отличить, – Ви вырвала меня из размышлений.

– Могу много что. Например, я вижу надоедливых призраков. А почему аура обычная? Без понятия. Может это потому, что я лишь наполовину валькирия? Или это у нас такая особенность, – пожала плечами. – Вивиен, давай потом об этом поговорим? Я бы хотела всё же доспать оставшиеся часы. Мне завтра предстоит три собеседования с потенциальными тренерами, а ещё надо нанять тех ребят, кто будет делать тут ремонт. Да и потом ночью хотелось бы осмотреться.

– Ладно, – погрустнела девушка.

– И не переживай, – усмехнулась, отставляя бокал в сторону и навострив лыжи в сторону двери. – Будет тебе твоя комната.

Глава 3

– Чудовища существуют!

– Да, они нанимают нас на работу.

Утро не слишком задалось, так как первые, кто меня потревожил, были работники ввалившиеся сюда как к себе домой, и принявшиеся смачно материться и отпускать громкие шуточки по моему поводу. Этих нашла Сьюзен и подозреваю, подошла к работе не слишком ответственно. Но учитывая, что она никогда этого не делала раньше, то на этот раз прощу её.

Понаблюдав за их «работой», отозвала их прораба и быстро выпроводила на все четыре стороны. Не то, чтобы ждала интеллигентных и ответственных людей, но всё же и не свиней. Всё-таки я платила немалые деньги всего за месяц работы, чтобы получить хоть подобие уважения к себе. Да и город большой и выбора подобных контор хватает.

Я даже сделала лучше – позвонила Филиусу и спросила кого он нанимал и как они себя вели. Затем наняла посоветованных им ребят, которые как раз сегодня заканчивали с другим домом и с завтрашнего дня могли приступить. А ближе к обеду обещал подъехать их прораб, чтобы уточнить объём работы, сроки и конечно же решить денежные вопросы.

А мне в десять предстояло провести первое собеседование. Найти хорошего тренера по своему боевому искусству было непросто. Любителей Силата было полно, а вот по-настоящему фанатеющих и вкладывающих в это искусство свою душу? Отыскать такого человека нелегко.

По данному объявлению, покопавшись в интернете, удалось найти всего троих. Один даже преподавал у моих будущих конкурентов, только в менее благополучном районе города. В общем, надо выбирать из того, что есть. Жаль, тут нет никого из моих бывших учеников. Это было бы самым простым решением проблемы. А так придётся искать.

Первый кандидат как раз и был из другого зала. Встретив его внизу, внимательно его изучала. Собственно я поняла, что он не подойдёт уже в тот момент, когда он кинул на меня свой первый взгляд. Столько было там масленности и откровенной похоти, что стало противно. С этим работать просто невозможно. Кончится тем, что я его просто убью.

– Добрый день, – сухо поздоровалась с ним. – Вы Шелдон?

– Крошка, – улыбнулся мужчина. – Где тут твоя начальница? У меня назначена с ней встреча.

– У меня нет начальницы, – усмехнулась. – Я и есть Кара. Мы разговаривали с вами по телефону неделю назад.

Пока он открыл рот, с удивлением разглядывая меня, подумывала, а стоит ли вообще вежливости ради тратить на него время? Но в голову пришла идея, как одновременно избавиться от него и потренироваться.

– Правила собеседования простое, – подала голос. – Один спарринг. Выстоите пять минут, работа ваша.

– Самое простое, что я слышал в своей жизни, – довольно произнёс Шелдон.

– Пройдёмте в зал, – усмехнулась его энтузиазму, поворачиваясь к нему спиной и чувствуя его липкий взгляд на пятой точке. Неприятный человек.

– Мне переодеться? – спросил мужчина, пройдя в большое помещение с матами вслед за мной.

– Ради пяти минут? – покачала головой.

– С оружием или без? – Шелдон прищурился, рассматривая меня более внимательно, словно начиная подозревать подвох.

– Ганда, без, – кивнула, имея ввиду демонстрационный парный бой, вставая в исходное положение – пассанг и опуская взгляд вниз.

Одной из моих любимых отличительных черт данного стиля борьбы была особая работа глаз. Взгляд во время боя направлен как бы в землю, избегая контакта с глазами противника, что приводит его в недоумение. Это делается также с целью дегуманизации, чтобы не видеть глаза жертвы. В Силате исходят из того, что в основе боя должна лежать осязательная чувствительность, благодаря которой реакция на действия противника происходит быстрее, чем при использовании зрения. Такой отстранённый взгляд также возникает при вхождении в транс. Не сразу поняла, что именно мистические способности валькирии дают и восьмое чувство, оказывая дополнительную помощь. Я бы сказала, что это жульничество с моей стороны, но не скажу. Потому что просто не хочу. Но как же мне это нравилось. Эта борьба имела четыре ответвления: самозащита, спорт, танец и духовный аспект. И каждый из них был отдельным искусством. Я любила изящный танец и самую опасную, несмотря на название – самозащиту, а судя по началу, Шелдон предпочитал спорт. И это мне не понравилось, потому что на данный момент популярное спортивное направление Силата утрачивает его традиционный и прикладной аспект, теряя оригинальность этого вида борьбы, всё больше напоминая прочие стандартные азиатские боевые искусства. От этого было даже обидно.

Так что сухой и классический Силат Шелдона закончился через… примерно минуту и тридцать секунд. Укладывая его на мат, и нанося последний демонстрационный удар, который если бы и в самом деле набрал силу, то вырубил его, улыбнулась.

– Спасибо за потраченное вами время, но к сожалению вы мне не подходите.

Злость, промелькнувшая в его глазах, сказала о нём больше, чем всё остальное. Невоздержанный вспыльчивый человек.

– Ну что же, – пожала плечами, вставая. – Я провожу вас до дверей, чтобы вы не заблудились. Это было бы крайне не желательно.

Больше не произнося ни слова, он быстро вскочил и, захватив спортивную сумку, принесённую с собой, помчался вниз, вылетая за дверь даже не попрощавшись. Скатертью дорожка. Не успела я снова подняться в кабинет, как в дверь снова позвонили. Открыв, увидела незнакомого мужчину. Впрочем, они тут все были для меня незнакомцами.

– Я рабочий, Холт Цукерт, – улыбнулся седовласый мужчина лет пятидесяти. – Мы разговаривали сегодня по телефону. Вы же Кара Доу? Извините, что я раньше, но получилось вырваться на часок.

– Без проблем, – пожала плечами. – Пойдёмте сначала осмотримся, а заодно пообщаемся.

Обойдя вместе с ним все три этажа с чердаком и подвалом, высказывала, что хочу изменить, не забывая про комнату для Вивиен. Особого возражения и непонимания не встречала. Закончили мы осмотр уже у меня в кабинете, где достав схему строения, окончательно наметили план и смету работ. За сами же услуги он запросил полтора раза больше, чем прошлая фирма, но в ответ я только улыбнулась.

– Меня устраивает, но есть два условия.

– Какие же?

– Первое это максимально корректное обращение со мной и с моими сотрудниками. За каждое бранное слово или неподобающее поведение будет денежный вычет из общего гонорара. Скажем сто кетсалей.

– Целых сто? – воскликнул он, смотря на меня как на больную.