– … всё, что произошло до этого, стало историей, а всё, что произойдёт после этого – историей станет.
– Хорошо хоть будущую историю писать именно мне.
– Вы на редкость задумчивы, леди Эмили, – голос мужа отвлёк меня от размышлений.
– О, дорогой супруг, – проговорила, стараясь выдавить из себя улыбку, что сейчас сделать было невероятно сложно, учитывая то, что узнала. – Я просто вспоминаю сегодняшний день, проведённый с нашей дочерью.
– Мне говорили, что вы гуляли в яблоневом саду, – он вопросительно изогнул бровь, на что-то намекая. Но поняв, что я не догоняю, к чему он клонит, продолжил: – С моим сыном, леди. Вы снова общались с Эндрю, хотя обещали…
Я уже заметила, что при всех он обращается ко мне на «вы», а наедине зачастую сбивается на «ты». От чего-то сейчас это начало раздражать меня. Наверное, потому что напоминало, как далёк этот мир от моего собственного, где были условности и много, но не настолько безумные. На грани абсурда. Пусть я этого и не просила, но всё же мы – муж и жена, разве нет?
– Обещала не обижать больше вашего сына, – напомнила ему, делая акцент на слове «обижать». – Но мальчику нужна мать. На эту роль не претендую, но оказать ему женское участие? Не думаю, что это причинит ему вред.
– Что-то как-то поздно вы об этом вспомнили, – съязвил муж, не сдержав негодования.
Или обиды? Неужто тогда, в самом начале, он надеялся на что-то большее, чем то, что получил в итоге? Интересно почему? По идее, он тот, кто пришёл, убил моего прежнего супруга и насильно занял его место, соединив нас перед лицом моего же народа и местного божка, по имени Рай.
Да-да! Именно так всё и обстояло на первый взгляд. Как было на самом деле? Эндрю сие неведомо.
Он мог пересказать мне только слухи, что гуляли по замку. И поговаривали, что мой предыдущий до Кьяра супруг (а, в общем-то, Вайриз стал уже четвёртым по счёту!!!) был стар до такой степени, что ни о каком супружеском долге или о детях в этом браке и речи не шло. Что тоже наводило на размышления.
– Право же! – я огляделась вокруг, пусть народу на ужине было и немного в сравнении с этим утром, да и хозяйский стол и вовсе пустовал, если не считать нас с Кьяром, но всё равно свидетелей и ушей хватало. – Не лучше ли такие темы обсуждать наедине? У меня сложилось впечатление, что для вас предпочтительнее, если все увидят, что мы с вами находимся не в состоянии войны, а мира.
– Вас удивляет, почему мне сложно поверить в ваши добрые намерения? – уже тише спросил мой, видимо, шестой по суммарности муж.
Или считать надо как-то не так?
– Не удивляет, – повела плечом, не особо задумываясь над ответом, хотя обычно отличалась осторожностью. – Более того, быть может, вы мне и не поверите, но за это я уважаю вас.
От неожиданности он закашлялся и посмотрел на меня с изумлением. Но я же никак не стала комментировать свои слова, а опять уткнулась в тарелку, безбожно терзая что-то похожее на пережаренный стейк, и погрузилась в свои мысли.
А подумать было над чем!
Мир под названием Тангрия оказался не так-то прост, как казалось с самого начала. Да и я сама тоже удивила. И вроде новости были почти сплошь хорошие, только вот пока ещё не уложились в голове, чтобы радоваться им и немного расслабиться.
Вместо этого бесконечно тянущегося ужина? Предпочла бы тишину и уединение.
Всего в Тангрии – оказалось четыре королевства. Теллур, Берия, Наос и, наконец, самая обширная по территории страна, где издревле правил род луноликих, Центурия. Сама я, когда услышала, что принадлежу к роду луноликих, испугалась, что если сниму браслеты, превращусь в облезлое четырёхногое волосатое недоразумение, коих в фантазийной прозе именовали оборотнями, но, Слава Богу, Эндрю быстро разуверил меня в этом.
В целом? В чём-то мои предположения были верны, а в чём-то? Совершенно далеки от истины.
Например, Центурия пусть и самая большая, но и самая отсталая от остальных по развитию. Аграрная, не желающая признавать иной уклад жизни. Так что тут я оказалась права.
Как сказал Эндрю отличия эти существенные. Он когда покидал свою Родину – Теллур, хоть и был мал в то время, но помнил оттуда многое.
Признаюсь честно, когда он заговорил о том, как развиты там технологии, в какой-то момент обрадовалась, представив огромные стеклянные высотки, наводнившие деловой район Москвы на Пресненской набережной. Правда эта картинка рассыпалась в прах, когда мальчик с восхищением заговорил о первой паровой повозке, что сделали их инженеры на годовщину правления их правителю.
Так что у них там скорее раннее возрождение, нежели средневековье, в котором по вине луноликих (да, именно мои предки и я отказывались принимать новшества) застряла Центурия.
Отсюда и самый главный конфликт между мной и Кьяром.
Он привёз сюда водопровод и построил канализацию, устроив глобальный ремонт и реновацию после нашей с ним женитьбы! И вообще всячески старался продвигать застывшую Центурию вперёд. Но столкнулся тут со мной. И пусть меня народ не очень-то и жаловал из-за дурного нрава и самомнения величиной до небес (это, кстати, не без основания, так как существовала целая легенда о том, что в предках у луноликих затесался тот самый Рай, Бог небесный), но править без меня ему бы никто не дал.
Я – тот самый символ власти, который пошёл по рукам, после смерти моего батюшки, не удосужившегося озаботиться наследником мужского пола. Неудивительно, что та Эмили была не в себе и ожесточилась. Не то чтобы я её оправдываю. Не дождётся. У меня и самой жизнь была не сахарной.
Дети от меня Кьяру нужны были позарез, от того сначала он пытался быть мил со мной, но я же называла его не иначе как Теллурский монстр. Интересно, это она его так окрестила из-за того, что любила прежнего старика-мужа? Или потому что не была согласна с его политикой? Или из-за шрамов?
То, что происходило за закрытыми дверями спальни и как нам удалось зачать Катю, остаётся только догадываться. Я лишь могу предположить, что всё было на грани насилия. Но вот хоть убейте, не могу представить Вайриза насильником. Или я совсем ничего не понимаю в людях.
Собственно это всё, что мне пока удалось выведать у Андрея. Катюшка заплакала и потребовала мамкину кормушку, так что пришлось сворачиваться. А жаль! Вопросов оставалось ещё множество!
– Вы можете идти, – угрюмо проворчал тот самый Теллурский монстр.
Его разрешение меня порадовало! Но всё же из уважения к супругу не стала сильно демонстрировать эту радость. Да ещё и напоследок снова поцеловала его в обезображенную щёку. На этот раз шарахаться или изумляться муж не спешил, но посмотрел так, что мне оставалось только гадать, что же происходит у него в голове.
Но от меня не укрылось, что присутствующие внимательно наблюдали за моим лобызанием, а, несмотря на то, что мне удалось узнать? Портить отношения с Кьяром не собираюсь.
Выпорхнув из зала, направилась проведать Катю. Благо уже неплохо начала ориентироваться в замке. По крайней мере, освоила дорогу в столовую и обратно. Да и Эндрю должен был зайти к сестре. Я вообще планировала рассказать им пару сказок на ночь. Пусть мальчишка и мнит себя взрослым, но какая-то часть детства в нём всё же осталась. И мне хотелось сохранить этот тлеющий огонёк в его душе как можно дольше.
На очередном повороте, словно чёрт из табакерки, из тени вышел мужчина в коричневой рясе до самого пола. Вроде и не старый, но уже виднелась проявляющаяся седина на висках.
– Леди Эмили?
– Слушаю вас? Чем могу быть полезна? – мой голос слегка дрогнул, потому что он меня напугал.
Правда всё-таки удалось справиться с собой и гордо расправить плечи.
– Чем полезна? Вы не узнали меня? – он, казалось, искренне удивился.
Только не говорите, что это ещё один мой любовник! Но этот хотя бы не кидается на меня как на кусок мяса!
– События редко развиваются именно так, как ты это себе представляешь.
– И ещё реже – так, как ты планируешь. Это раздражает, знаете ли.
Молчание, повисшее после его вопроса, начало напрягать. Соображалось мне что-то туго. Мозг и так перегружен информацией.
Как я должна реагировать? Извиниться? Начать ругаться? Кинуться с поцелуями и признаниями в любви?
Да что за засада-то? Притом как в прямом, так и переносном смысле! Подкараулил меня!
– Вы не Эмили, – вдруг изрёк мужчина, поражая меня своей прозорливостью.
Как он это понял? По моим двум вопросам, вполне приличествующим для леди моего положения? Да меня пока даже муж и любовник не раскусили! Как этот-то смог? У него третий глаз на затылке?
– Откуда такие выводы? – постаралась сохранить самообладание, но прокол сильно пошатнул моё и так мнимое спокойствие.
– Потому что леди Эмили, – моё имя он произнёс с насмешкой, – узнала бы своего учителя, наставника и придворного мага, который верой и правдой служил ей на протяжении почти восьмидесяти лет.
– Скольких лет? – от неожиданности у меня пропал голос, и этот вопрос скорее прокаркала, чем проговорила.
А ведь вообще стоило промолчать! Но шок был такой, что сдержаться не смогла…
– Что и требовалось доказать, – маг нахмурился, внимательно рассматривая меня с ног до головы.
Мама Мия, Дева Мария, Санта-Лючия! Мать моя женщина, да сколько же мне лет здесь?
Несмотря на катастрофу, что сейчас происходила, я рассмеялась, чем привела Холика, а, полагаю, это был именно он, в недоумение. Кажется, я могу уже не комплексовать по поводу своего возраста. Столько и не живут.
– Простите меня, Холик, – вытерла выступившие слёзы, впервые радуясь, что косметикой тут и не пахнет. Не хватало ещё потёкшей туши. – Просто наша встреча очень удивила меня.
– То есть вы всё же узнали меня? – его взгляд стал острым как бритва.
Пытается понять, кто я? Сломается он скорее, чем догадается.
– Какой ответ вас бы устроил? – посерьёзнела.
– Я приносил клятву Центурии и правителям, что восседают на троне, – уклончиво ответил мужчина.
– Стараетесь избежать прямого ответа? – хмыкнула.
– Вы определённо не Эмили. Но кто тогда? – он пристально вглядывался в моё лицо. – Это проделки Наоса? Только они способны на такую качественную иллюзию. Но как давно вас подменили? Екатерина… она – луноликая? Или Центурия пала?
– А чем отличаются луноликие от остальных? – задала самый интересующий меня вопрос.
А что? Пропадать так с музыкой. Эндрю рассказать об этом не успел, к моему большому сожалению.
– Это шутка? – опешил маг. – Это знают все от мала до велика!
– Все-все? – коротко хохотнула, ощущая нарастающее беспокойство, так как вспомнила о кое-каком немаловажном факте.
О плане Натана. В который тот впутал мага, похитив его сына. Поэтому сторона Холика находится под большим вопросом. Она и так находилась там и без шантажа моего любовника-деверя, а теперь так вообще вопросительный знак с восклицательным встали вровень.
То чего я так боялась, произошло. Меня раскрыли! И не абы кто! А тот, в чьей власти лишить меня всего. Не то чтобы я так уж дорожила своим местом. Только дочерью. И Эндрю. Пожалуй, других стремлений у меня тут нет.
– Есть способ проверить, та ли вы за кого себя выдаёте.
– Правда? Это какой же?
– Я сниму с вас браслеты, блокирующие магию луноликих и если она проявится? Тогда вы – леди Эмили Вайриз, урождённая Чарая. Если же нет? – его глаза грозно сверкнули, без слов показывая, что в таком случае мне несдобровать.
– Так делайте! – протянула ему руки, решая, что терять мне особо нечего.
К тому же мне и самой надо знать: есть ли у меня эта самая таинственная магия или она исчезла вместе с прошлой хозяйкой этого тела.
– Не здесь же, – зашипел, оглядываясь.
По мне? Что-то поздно он спохватился, разоблачая меня в пусть и пустынном, но коридоре, где в любой момент мог кто-то пройти. Холик потянул меня туда, где мне ещё не довелось побывать, что было несложно, так как кроме трёх мест ничего здесь не знаю. И мне оставалось только последовать за ним, поражаясь резкому развитию событий.
– Но вы же наденете их обратно? – запаниковала, слишком поздно осознавая, что натворила, подписавшись на проверку.
Ведь тогда получается – надо бежать!
А я толком пока ничего к побегу не подготовила. Точнее вообще ничего не подготовила. И понятия не имела, чего хочу. Понятно, что детей, которых уже считала своими, но дальше-то что? Имею ли я право забирать ту, что в будущем может править целой страной? Решать за неё её будущее. И Эндрю не мой на самом деле, как бы мне того не хотелось. Не факт, что пойдёт добровольно.
Так что да! Паника меня накрыла недетская. Я надеялась, что у меня есть хотя бы неделя, а ещё лучше месяц до этого момента и всё более или менее прояснится!
– Зачем надевать? – он резко развернулся. – Разве я не должен и так сделать это согласно договору с вашим любовником?
О проекте
О подписке