Глава 4

Несколько дней пролетели относительно спокойно. Если позволяла солнечная погода, днём вся троица ходила купаться и стираться, высушивая свои вещи на разогретых валунах. Кассандр по просьбе Дарьи посетил место, где их выкинуло порталом, и принёс забытую шаль, в которую был завёрнут мешочек с драгоценными камнями. Теперь Даша, искупавшись, обматывалась плотной тканью как парео и спокойно выжидала, когда просушится платье.

Кассандр отлучался по утрам и вечерам, а когда Даша спросила у Биасса: «Куда?» – узнала, что охотиться. Причём не столько для обычной еды, сколько для энергетической подпитки.

– Здесь же нам негде подпитаться, вот дядя Кас и уходит в лес, чтобы вытянуть энергию из зверья. А потом делится со мной, – пояснял мальчик, чем заставлял совесть Даши кричать от неразумности хозяйки. – Такая энергия конечно не питательна, мы всё равно не насыщаемся и быстро устаём. А вообще ассианцы, хорошо напитавшись, могут не спать три-четыре ночи, – с гордостью закончил Биасс, не замечая, как девушка стыдливо потупила взор.

– Но вы ведь можете подпитаться и от меня, – нашлась с решением и натолкнулась на хмурый взгляд юного ассианца:

– Конечно, нет! Это запрещено!

– Запрещено на Ареоне! А в форс-мажорных ситуациях некоторые законы не действуют, – нравоучительно произнесла Дарья, а когда увидела, что Биасс смотрит на неё с непониманием в глазах, пояснила: – Форс-мажор – это непредвиденная ситуация. Здесь же никто не будет вас наказывать за то, что вы вытяните из меня чуть-чуть энергии.

– Паланты неприкосновенны! – с важным видом задрал нос Биасс. – Эту истину мы должны нести в душе, а не только из-за страха наказания.

– Ого, – с улыбкой выдохнула Даша, и мальчик сразу вспыхнув свеколкой, опустил голову:

– Вообще-то это слова дяди Каса, – признался он сконфуженно. – Ты часто забываешь поставить заслон и я случайно пару раз потянул твою энергию. Вот дядя Кас мне и сделал выговор.

Даша, прикусив губу, не удержалась и приобняла за плечи напряжённого Биасса. Мальчик, сначала вздрогнув, посмотрел на неё с удивлением, но после того, как Дарья ему подмигнула, усмехнулся и расслабился. Сидя на траве, они смотрели на раскинувшуюся внизу долину и беседовали о всяких мелочах и Даша в этот момент поняла, что за всё время пребывания на Ареоне привязалась к юному ассианцу и воспринимала его как младшего брата.

Пока отсутствовал Кассандр, девушка и Биасс свободно выходили из пещеры и даже могли отойти на приличное расстояние.

– Довольно спокойный мир, – как-то заметила Даша, на что Биасс удивлённо моргнув, рассмеялся:

– Нет! Конечно – нет! Здесь очень много хищников и довольно крупных! А в лесу тем более.

– Но мы же ни разу никого не встретили, – с недоумением возразила Даша и услышала пояснение:

– Просто дядя Кас по всему периметру долины расположил сигнальные отпугиватели. Это такие специально сформированные сгустки энергии, которые крепятся к камням или стенам, ну и можно в траве тоже положить. Когда зверьё входит в радиус действия сигналки, та направляет на него импульс, внушая дикий ужас, и зверь убегает.

– Но как же мы ни разу не натолкнулись на эти комочки, – удивлённо спросила Даша.

– Мы же разумные и на нас они не срабатывают, – пожал плечами Биасс.

С тех пор Дарья перестала каждый раз оглядываться в поисках грозящей опасности. Хотя пару раз им всё же пришлось прятаться, когда прямо над ними пролетали местные монстрообразные драконы. Огромные создания были похожи на странную помесь разъевшегося бегемота и уродливого дракона.

Первый раз близость ящеров уловил Кассандр, велев всем спрятаться в пещере. Позже пояснил племяннику – по каким признакам он понял приближение странных драконов. Но все события меркли на фоне будоражащих мыслей и ощущений девушки. Она постоянно ловила себя на том, что исподволь рассматривает Кассандра. Его профиль, когда мужчина сидит, задумавшись, его улыбку, когда он смотрит на племянника, его пальцы, когда он, сидя на валуне, задумчиво крутит веточку.

Воспоминания о грозе и о том, что случилось в ту ночь, сводили девушку с ума. Сначала она злилась на саму себя, а потом мысленно оправдывалась: «Ну что я, в самом деле, не девочка девственница! Мужик он красивый, есть на что посмотреть, да и целуется потрясающе и секс с ним был феерическим. Хотя, это понятно – опытный, наверняка куча дамочек на него засматривается и по щелчку пальцев запрыгивает в койку. Было на ком отточить мастерство!» – и вот от последних, язвительных размышлений, Даше становилось не по себе. Она понимала, насколько это глупо – ревновать чужого ей мужчину, но сердце всё же неприятно ёкало.

– Почему мы сидим здесь, а не попробуем найти какое-нибудь поселение, город? – как-то за ужином поинтересовалась Даша и Кассандр с улыбкой пояснил:

– Потому что в радиусе сотни тысяч стадий нет ни одного полностью разумного существа. Полуразумные, да, пару особей я импульсом определил, но на очень большом расстоянии.

– А стадии – это много? – полюбопытствовала девушка.

– Стадия это как полдня пути, усредненно, конечно, – ответил Кассандр.

И Дарья вдруг поняла – ассианец как-то смог просканировать огромное окружающее пространство на наличие разумных, а так как их нет, следовательно – не может быть посёлков или городов. Мурашки пробежали по телу, от осознания, что это дикая планета и сказанное Кассандром ещё раз подтвердило провальность её плана. Ведь она надеялась на то, что прихватив драгоценные камни, даже не зная языка местных, сможет продержаться первое время. А вот чтобы она делала одна, не умея охотиться и защищаться, и как долго бы прожила, на момент когда сбегала с Ареона – не подумала, ведь в тот момент это было неважно. Зато теперь глупость спонтанного поступка ещё больше окрасилась печальными красками, добавляя очередную монетку в копилку стыда.

На этой планете Даша постоянно забывала закрывать свои эмоции, и Кассандр без труда улавливал настроение девушки. Как она, осознав, что натворила, сбежав с Ареона, корит себя и распускает во все стороны болотные лучики стыда – тоскливые, серые, а иногда энергия окрашивалась в грязно-фиолетовый оттенок, указывая на мрачную безысходность. В такие моменты Кассандру хотелось схватить Дашу в объятия и заласкать так, чтобы встряхнуть, вытеснить всю её мрачность, заменяя на яркие, сверкающие эмоции. Но стоило ему сделать шаг ей навстречу, как девушка сразу же настороженно закрывалась, словно ракушка, пряча свою драгоценность за створками отчуждённости и недоверия.

Кассандр чувствовал себя мальчишкой, когда вдруг поддавшись искушению смутить Дашу, после купания остался в одних панталонах. Только вот вскоре сам сомневался – кого в итоге он больше наказал. Взгляд девушки, когда она, вспыхнув смущением, пробежалась по его телу, особенно задержавшись в паховой области, отозвался в нём таким возбуждением, что пришлось срочно отворачиваться. Старательно отгоняя развратные мысли, Кассандр натягивал штаны, чтобы скрыть мгновенно налившийся желанием детородный орган.

К следующему купанию он морально настроился и специально провоцировал девушку своим практически обнажённым видом. И вновь её взгляд, всполохи её возбуждающих эмоций пробили притворную невозмутимость, отзываясь в нём диким желанием.

Кассандр после этого перестал смущать девушку и проверять себя на выдержку, но через некоторое время заметил её изучающие взгляды. То, как она смотрела на него, при этом чувственно прикусывая нижнюю губку, действовало опьяняюще, кружило голову, и заставляло не спать ночами от плотского голода.

Каждую ночь, Кассандр долго смотрел на спящую Дашу. Мысленно он выстроил полный план действий и знал – что бы ни случилось, её он в дом Дигона не вернёт, никому не позволит забрать. Понимал, насколько сложная битва подковёрных интриг ему предстоит, когда он начнёт разматывать клубок деяний Медеиса. Как осторожно придётся действовать, чтобы не сорвать плоды долговременных усилий и не выдать свою тайную, закулисную деятельность в мире политических игр Ареона и власть держащих. Не выдать себя, как и своих единомышленников.

Не подозревая о мыслях ассианца, Даша всё больше расслаблялась в его присутствии, уже не смотрела испуганным, настороженным зверьком и всё чаще улыбалась.

– Мы на охоту, – очередным утром заявил Биасс, стоило Даше проснуться.

Юный ассианец уже собирался выскочить из пещеры, как Дарья, вскочив, окликнула его:

– А мне с вами можно?

Биасс даже с шага сбился, резко остановился и, повернувшись, удивлённо посмотрел на девушку:

– На охоту?

– Ну да, – закивала, потирая сонные глаза. – Не хочу опять одна сидеть как кукушка, – буркнула Дарья.

– Как кто? – не понял её мальчик.

– Ну, это… а, не важно, – махнула рукой, подходя к выходу из пещеры.

Кассандр хоть и был удивлён желанию Даши, но, не подав вида, кивнул и, дождавшись, пока девушка приведёт себя в порядок, молча направился вниз по каменистой насыпи в долину. Ассианец не мог сдержать улыбки, прислушиваясь к тихому разговору у себя за спиной. Даша в предвкушении расспрашивала Биасса как проходит их охота, при этом как ребёнок удивлялась всему сказанному. А вот Биасс, пользуясь случаем, едва ли не удесятерил свои подвиги в охоте и выслеживании добычи.

Лесная полоса встретила троицу прохладой и сумеречной серостью. Кроны деревьев практически не пропускали солнечных лучей и лес от этого выглядел так зловеще, что Дарья, вступив под сень древесных великанов, нервно обхватила себя за плечи.

– А тут змеи водятся? – тихонько спросила у идущего рядом Биасса.

– А кто это?

– Ну, такие длинные пресмыкающиеся, которые ползают по земле. У них такой язык раздвоенный, – поясняла Даша жестикулируя.

– А, ты про аспидов, – закивал мальчик. – Да, мы несколько раз видели их на ветках деревьев.

Дарья после слов Биасса настороженно заозиралась вокруг, с испугом вглядываясь в каждую ветку.

– Но мы тебя предупредим, если будет опасность, – успокоил Биасс девушку. – Ты не отходи главное никуда, слушай дядю Каса и всё будет хорошо.

Дарья закивала болванчиком. Ей было жутко интересно это маленькое приключение, но в тоже время и страшновато.

Углубляясь в лес, Кассандр довёл подопечных до небольшой, солнечной полянки, где Дашу оставили, потому как мужчины не могли передвигаться также медленно, как и она.

– Мы будем рядом, и если что-то почувствуешь или увидишь, стоит подать голос, я сразу же вернусь, хорошо? – спросил Кассандр.

Дарья, напряжённо осмотревшись, со вздохом кивнула и сразу замерла соляным столбиком, когда ассианец, тихо проговорив: «Ничего не бойся, я рядом», – провёл костяшками пальцев по её щеке. Мимолётное, нежное касание, а Даше вдруг стало жарко и отчего-то захотелось качнуться вперёд, чтобы обнял, прижал к себе и… поцеловал?

Дарья, увидев, как Кассандр прищурив глаза, внимательно на неё смотрит, вспомнила, что забыла закрыть свои эмоции и, вспыхнув смущением, опустила голову.

– Да, хорошо, – торопливо ответила. – Я постою тут.

Кассандр заметив, как за ними внимательно наблюдает племянник, при этом улыбаясь так, что едва ли не светится, отступил на пару шагов.

– Ты можешь пока собрать орехи. Они не только питательные, но и вкусные, – проговорил чуть севшим голосом, указывая Дарье на кустарник, разросшийся по краям полянки.

– Оу, да, конечно, – закивала Даша, направляясь к разлапистым кустам.

Девушка дождалась, когда ассианцы скроются из вида и только потом протяжно выдохнула. Ей хотелось подойти к дереву и постучаться об него лбом так, чтобы все дурные мысли об одном обольстителе вылетели из головы. Останавливала мысль, что если мужчины вдруг вернутся – увидят занятную картину и решат, что она окончательно тронулась умом.

Сорвав несколько больших листьев, соорудила кулёчки, для надёжности проткнув их как булавкой тонкими веточками, и приступила к сбору.

«Низзя, Дашка, низзя думать о нём! – мысленно убеждала себя, работая руками, – Это же ассианец! – пыталась возмутиться внутренне, только вот сама понимала – получается плохо и от досады даже топнула ногой, отчего собранные в кулёчке орехи рассыпались на землю. Посмотрев удручённо вниз, и вздохнув, призналась: – Да кого я обманываю? Ну и пусть он ассианец, плевать! Я же живая и если… если он вдруг поцелует меня, вот не буду думать и отвечу так, что все долбанные улейки и ассианки у него из головы мигом вылетят! Ну а что? Фильмы 18+ я смотрела, в плане – как доставить мужчине удовольствие пусть теоретически, но подкована».

Даша на мгновение вспомнила свою бывшую любовь – Антона, который стал её первым мужчиной и который, как оказалось, был женат. Физическая близость с ним случилась всего-то пару раз и не принесла Дарье никакого наслаждения, но тогда она была уверена, потому что она чего-то не поняла, не уловила в сексе. А вот теперь сравнивая двух мужчин знала – дело было не в ней, в самом Антоне, который не умел, а может и не задумывался о том, как доставить удовольствие партнёрше.

За размышлениями время пролетело так быстро, что Дарья даже вздрогнула, когда на полянку вышли Кассандр и Биасс. Оба держали за хвосты тушки небольших зверьков, похожих на земных раскормленных белок.

Собрав набранные орехи, Даша, поздравляя гордого Биасса, последовала за мужчинами обратно. По дороге, она с улыбкой слушая подробности охоты, вдруг негромко вскрикнула и рванула в сторону.

– Ты куда? – помчался за нею Биасс, как и Кассандр с окриком: «Стой!».

– Там ёжик! – счастливо рассмеялась Дарья, подбегая к дереву, где зверёк скрутился в клубок.

– Кто? – переспросили ассианцы, всматриваясь, куда указывала Дарья.

– Ну, ёжик же! Смотрите – совсем как у нас, на земле. Точно такой же! – восторженно приговаривала Дарья, не обращая внимания на удивлённые мужские взгляды.

– Он колючий, – Биасс присел на корточки и пихнул тонкой веточкой игольчатый клубок.

– Не тыкай! – шикнула девушка. – Ты его пугаешь. А может это самочка и у неё есть детки – ежата.

– И чем же питается это чудо? – Кассандр тоже присел на корточки и с улыбкой смотрел не на зверька, а на девушку.

– Они насекомоядные и даже на змей охотятся и на мышей, – делилась Дарья, не замечая взгляда мужчины, который вытащив кинжал, отрезал пару лапок от добытых тушек и положил рядом с ёжиком.

– Ну, если ты думаешь, что это самочка, значит, поможем ей, – с самым серьёзным видом проговорил Кассандр, поднимаясь и чуть улыбнулся, когда Даша, изумлённо вскинув голову, посмотрела на него с толикой благодарности.