Шаг в сторону. Странник и Аня

Странник и Аня прибежали на место практически одновременно. Находясь в разных частях города, они безошибочно угадали, откуда раздавались выстрелы. Но оказавшись возле дома, в котором жили, они никого не обнаружили.

– На него зомби напали? – спросила Аня, взглянув на Странника.

– Этого нельзя исключать, – ответил тот и двинулся к соседней пятиэтажке.

Странник обошёл вокруг дома один раз, затем остановился, о чём-то подумал и пошёл второй раз, только уже в другую сторону. Аня послушно следовала за ним и ничего не говорила. Ей казалось, что Странник заметил в окружающей местности нечто необычное, и теперь пытается понять – что именно? Девушка была недалёка от истины.

– Зомби действительно был, – наконец изрёк мужчина.

– Как ты это определил? По следам?

– Мы прошли мимо него дважды.

– Чего?

Вместо ответа Странник неопределённо махнул рукой в сторону. Аня повернула голову и увидела лежащее неподалёку тело.

– Ох, а я и не заметила, – сказала девушка.

– Полезно иногда смотреть по сторонам.

– Полезно иногда излагать свои мысли вслух, а не держать их в голове.

– Излагаю. Зомби был убит не им.

– Твои доказательства.

– Пуля из его пистолета так башку не разворотит. Стрелял кто-то другой.

– Хм…

Присев на корточки, Странник разглядывал стену, на которой отчётливо были видны следы от попадания пуль. Нехорошие предчувствия посетили его.

– А это уже он стрелял? – спросила Аня, до сего момента молча стоявшая рядом.

– Нет.

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что это следы от автоматной очереди. Хоть у нас и есть в арсенале автоматы, но ты же знаешь его, ничего тяжелее пистолета он не возьмёт. Мол, бегать неудобно.

– Получается…

– Получается, он с кем-то вёл перестрелку.

– В голове не укладывается.

Странник был согласен с Аней. Всё это дурно пахло. Не может быть и речи, чтобы по их товарищу стреляли зомби, а это значит, что здесь были другие живые люди. Но тогда зачем они открыли огонь по парню, который не был ожившим мертвецом? Странно.

– Надо разыскать его, – сказала Аня.

– Согласен, – кивнул Странник. – Но мне кажется, начинает пахнуть жареным.

– Ты о чём?

– Элана – раз, людоеды – два. Кто знает, может, к нам очередная партия психопатов заявилась. Я, знаешь ли, ничуть этому не удивлюсь. Порой мне кажется, что на этой планете мы единственные, кто сохранил рассудок.

Доводы Странника Аню не убедили, но сама она решила не спешить с выводами. Слишком мало информации. Они слышали выстрелы, и только. Между первым выстрелом и тем моментом, когда Аня и Странник прибежали сюда, прошло не так много времени. Минуты четыре-пять.

Странник выпрямился и, не выпуская автомат из рук, вышел на дорогу. Сделав десяток шагов, он остановился и посмотрел вниз. На асфальте красовалось несколько капель крови. Странник был убеждён, что раньше их здесь не было. Он знал каждый сантиметр этой улицы и потому вполне уверенно мог сказать, что кровь принадлежала их пропавшему другу.

– Всё очень плохо…

– О чём ты? – не поняла Аня.

– Не знаю почему, но мне кажется, что его похитили, – высказал свою догадку Странник.

– Похитили? Зачем?

– Вопрос на миллион. Как узнаю, дам тебе ответ. А пока…

– Пока?

– Бежим.

Странник резко развернулся и побежал в противоположную от ближайшей баррикады сторону. «Должны успеть», – подумал мужчина, но засомневался в своей уверенности.

– Куда бежим? – спросила Аня, едва успевая за Странником.

– Некогда объяснять, – бросил тот через плечо.

На объяснения и впрямь не было времени. Странник рассуждал так. Если их товарища действительно похитили, то на руках его далеко унести не могли. Однако если у похитителей есть машина, то она должна была находиться где-то поблизости. Они вряд ли подъезжали непосредственно к их дому, чтобы не привлечь к себе внимание. Но ведь перестрелка из-за чего-то случилась? Наверное, из-за того, что похитители вылезли на рожон раньше времени. Если они с Аней успеют, то Странник их попросту перестреляет. То, что это были живые люди, его нисколько не волновало.

Впереди возникла ещё одна баррикада, которую Странник преодолел в два прыжка. За ним, пыхтя и проклиная всё на свете, спешила Аня. Бегать с ружьём наперевес ей было в новинку, и девушка мысленно отругала себя за то, что вовремя не обучилась этому мастерству. Всё-таки бег с оружием в мире зомби одно из самых полезных умений. Гораздо полезнее, чем меткая стрельба. Для последней под рукой всегда есть Странник.

Где-то неподалёку раздался рёв мотора.

– Быстрее! – крикнул Странник и моментально ускорился.

На перекрёстке двух улиц располагался недостроенный двухэтажный дом. Завернув за него, Странник увидел свою цель. Это был чёрный микроавтобус, задние дверцы которого только что захлопнул какой-то мужчина в камуфляжной форме и с автоматом наперевес. Странник не стал ни кричать, ни как-либо привлекать к себе внимание. Он просто вскинул свой автомат, прицелился на бегу и выстрелил. Пуля угодила мужчине в бедро. Он вскрикнул и упал на колени. Не дожидаясь, пока он начнёт стрелять в ответ, Странник пальнул в него ещё раз – теперь уже в плечо. Мужчина завалился на спину и закричал:

– Он здесь! Помогите мне!

Из окна кабины со стороны пассажира высунулась удивлённая физиономия в камуфляжной кепке. Завидев подбегающего к микроавтобусу Странника, физиономия повернулась и что-то прокричала водителю. В ту же секунду мотор взревел, и машина на всех парах понеслась вперёд по улице. Сделав ей вслед несколько выстрелов, Странник остановился возле корчащегося от боли мужчины. Тот попытался взяться за автомат, но быстро лишился его. Странник посмотрел мужчине в лицо и холодно спросил:

– Ты кто?

– Пошёл ты! – мужчина попытался плюнуть, но вышло это у него не очень.

Странник скорчил гримасу и ногой нанёс поверженному противнику удар по лицу.

– Теперь, надеюсь, ты станешь посговорчивее. Кто ты такой?

– С первого раза не понял – пошёл ты!

Глубоко вздохнув и утерев со лба пот, Странник принялся методично избивать мужчину ногами. В этот момент в поле зрения показалась Аня. Происходящее заставило её поморщиться. Девушка подбежала к Страннику и хлопнула его по спине.

– Что ты творишь? – тяжело дыша, спросила она.

– Выбиваю из него дурь, – отозвался Странник, занося ногу для очередного удара.

– Прекрати.

Сказано это было с такой решительностью, что Странник застыл на месте. Он повернул голову к Ане и непонимающе уставился на неё. Ему вдруг показалось, что девушка хочет, чтобы он проявил милосердие к врагу.

– Ты из него выбьешь не только дурь, – заявила Аня.

– Я дважды спросил, кто он такой, но ответа не получил.

– Сомневаюсь, что, вогнав его в бессознательное состояние, ты получишь ответ. Где машина, я ведь слышала звук мотора.

– Уехала. Товарищи, если их можно так назвать, бросили его и свалили.

Аня коротко покивала и присела на корточки возле мужчины, который теперь сплёвывал кровью и с ненавистью взирал на девушку.

– Мой друг довольно несдержанный, не так ли? – спросила Аня.

– Это я-то несдержанный?! – возмутился было Странник, но Аня жестом заставила его замолчать.

– Мне очень жаль, но если ты не ответишь на наши вопросы, то нам придётся тебя убить. А если ответишь – оставим в живых.

Странник хотел было сказать: «Говори за себя», но промолчал. Сплюнув очередной сгусток крови, мужчина пробормотал:

– Илья.

– Вот так уже лучше, Илья, – улыбнулась Аня.

– Этот здоровяк всегда поступает подобным образом с ранеными?

– Нет, – сказал Странник. – Обычно я раненых не оставляю.

– Странник, помолчи, – попросила девушка.

– Как ты его назвала? – удивился Илья.

– Странник. Это прозвище.

Несмотря на ранения и испытываемую боль, Илья захохотал. Смех был такой весёлый и искренний, что Аня невольно улыбнулась. Но взглянув на хмурое лицо Странника, девушка вновь стала серьёзной. Илья замолчал и пробормотал:

– Детский сад какой-то. Бегают с пушками, прозвища себе придумывают. А ты у нас кто будешь? Рыжая Соня?

– А я – Анна, – с прохладцей произнесла девушка и легонько врезала парную прикладом по лбу. – Для тебя – Анна Александровна.

– Анна Александровна, – заговорил Странник, – могли бы вы не бить Илью по голове, дабы не выбить из неё мозги?

Бросив на Странника презрительный взгляд, Аня вновь вернулась к разговору с пленником.

– Так расскажи нам, Илья, кто ты и куда вы увезли нашего друга?

– Что будет, если я ничего вам не скажу?

– Плохо тебе будет, очень плохо.

– У него явно память короткая, – вставил Странник. – Но если он забыл, то я напомню. Если будешь молчать, я тебя убью.

– Мне от ваших угроз ни тепло, ни холодно, – злобно огрызнулся Илья. – Прежде чем допрашивать, могли хотя бы перевязать раны.

– Он прав, – кивнула Аня. – Истечёт кровью и помрёт раньше, чем мы от него что-либо услышим.

– И что ты предлагаешь? – спросил Странник.

– Побудь здесь, я сбегаю за аптечкой.

Встав, Аня быстро удалилась. Странник молча сел на лавку, стоящую неподалёку, и уставился на Илью. Тот перевернулся на бок и смотрел на Странника. Скулы на лице парня – на вид ему было лет двадцать пять – постоянно дёргались. Он испытывал сильную боль, но он стоически её превозмогал и не издавал ни звука.

– На самом деле, мне по барабану – сдохнешь ты сейчас, или чуть позже, – обронил Странник. – Я всё равно найду твоих дружков и пристрелю их.

– Какая самоуверенность, – сказал Илья. – Погубит тебя она когда-нибудь.

– Не стоит об этом переживать.

– Я и не переживаю. Где же твоя боевая подруга?

Странник ничего не ответил. Он и так с трудом сдерживал себя, чтобы не прибить этого выродка, пока отсутствует Аня. Но поступать так пока было нельзя. Пусть сперва этот вояка доморощенный расскажет, куда поехал тот микроавтобус.

Аня вернулась через десять минут. Она быстро обработала раны Ильи и перевязала их. К счастью, ранения оказались сквозными, и не пришлось возиться с извлечением пуль. Вместе со Странником они усадили парня на лавку, предварительно связав его по рукам и ногам, а сами встали напротив.

– Надеюсь, ты слегка оклемался, – сказала Аня. – И теперь всё нам расскажешь.

– Ну, попробуй, спроси, – усмехнулся Илья.

– Для начала, кто ты такой?

– По мне не видно?

– Видно, что какой-то недоносок в камуфляжной форме с автоматом, – гаркнул Странник.

– Вот и продолжай так считать. Я из команды частной военизированной охраны.

– Что это за охрана такая? – спросила Аня.

– Лучше тебе не знать, Рыжая Соня.

Девушка закинула одну ногу на лавку и поднесла своё лицо к лицу Ильи. Смотря ему в глаза, она мрачно произнесла:

– Знаешь, а ведь я могу устроить для тебя процедуру пытки. Подходящие инструменты раздобыть труда не составит.

– За чем же дело стало? – самодовольная ухмылка сошла с лица Ильи.

– Не хочу с дерьмом возиться.

С минуту висела гнетущая тишина. Не меняя позы, Аня продолжала буравить Илью холодным взглядом. Парень заметно побледнел, но неизвестно от чего больше – от потери крови, или же от слов Ани, которые таили за собой угрозу. Даже Странник был несколько удивлён резкой перемене в поведении девушки. Он не стал вмешиваться в происходящее, ему было интересно, чем всё это закончится. Наконец Аня опустила ногу и сделала шаг назад. Илья шумно выдохнул и сказал:

– Охраняли тут лабораторию одну.

Голос его был бесцветным и дрожал. Короткая психологическая атака Ани увенчалась успехом.

– Какую лабораторию? – задала девушка новый вопрос.

– Не могу сказать.

– Ну вот, опять ты за своё…

– Не могу, потому что не знаю.

– Не поняла… Охранял лабораторию, но не знаешь какую.

– Мне… Нам практически ничего не говорили. С виду обычное неприметное здание, по нему и не скажешь, что там проводят какие-то опыты, или вроде того. Внутрь у меня допуска не было, в основном я дежурил снаружи, охранял периметр.

– Очень интересно. Что же с ней стало после нашествия зомби?

– Ничего, работает в штатном режиме.

Аня взглянула на Странника. На него слова Ильи тоже произвели впечатление. Не каждый день приходится слышать о какой-то неизвестной лаборатории, которая продолжает работать, несмотря на свершившийся конец света.

– Чем там занимаются сейчас, ты, конечно же, не знаешь? – спросил Странник.

– Откуда мне знать, – Илья помотал головой. – Я же не учёный.

– Хорошо, теперь о самом важном. Зачем вы похитили нашего друга?

– Нам приказали привезти выжившего. Мы провели разведку, обнаружили вас. Ну и дождались подходящего момента и стащили того, с кем будет меньше всего возни. Однако повозиться всё равно пришлось. Этот проныра очень быстро бегает.

– Нормально вы, ребята, работаете! Вам приказывают похитить человека, и вы это делаете. Если в другой раз вам скажут застрелиться, вы тоже беспрекословно исполните приказ?

– Работа есть работа.

– Это не работа, а противозаконные действия.

– Да что ты! Оглядись-ка вокруг! О каком законе идёт речь? Нет больше ни государств, ни правительств, ни законов. Дозволено всё, что вы можете себе вообразить!

– Интересно… Аня, мне дозволено врезать ему по морде?

– Теоретически – да, – невозмутимо ответила девушка, – но на практике лучше не стоит.

– Вот всегда ты так! – Странник разочарованно развёл руками. – Обламываешь всякое веселье.

– Куда его повезли? – спросила Аня. – В ту лабораторию?

– Так точно, – ответил Илья.

– Где она находится?

– Хотите вызволить его? Ничего не выйдет, нас там много, а вас всего двое.

– Без твоих советов обойдёмся. Где лаборатория?

– Посёлок Климки знаете?

– Смутно. Но по карте найдём.

– Час езды отсюда. Не доезжая до посёлка будет поворот в лес, перекрытый шлагбаумом. Лаборатория там.

– Каковы гарантии, что ты нам не наврал и не направил по ложному следу?