Глава пятая

Глубокой ночью, наткнувшись по пути на баррикаду из нескольких машин, Странник решил свернуть с шоссе и проехать по другому пути. Куда ехать, его, похоже, совершенно не волновало – главное двигаться вперёд. По этой причине Странник не стал утруждать себя разглядыванием указателей, по которым можно было бы проследить путь и узнать наше нынешнее местоположение. А находились мы в данный момент в какой-то глуши – дорога пролегала прямо посреди леса, настолько густого, что лучи утреннего солнца едва проникали через ветви деревьев. Разумеется, ни навигатора, ни атласа автомобильных дорог в машине у Странника не нашлось.

– Предлагаю сделать где-нибудь остановку, чтобы немного размяться, – сказал я.

– Я бы тоже не отказался от остановки, – поддержал меня Олег. – Мои ноги уже все затекли.

– Как пожелаете, – не стал спорить Странник и, свернув на обочину, затормозил.

– Что, прямо здесь? – удивлённо спросил я.

– Здесь, там, какая разница? – буркнул Странник. – В этом месте, по крайней мере, кругом лес и вероятность, что на нас нападут зомби, равна нулю.

– Очень хочется на это надеяться.

– Раз уж мы остановились, у меня к вам есть небольшая просьба.

– И какая же? – спросил Олег.

– Пока вы будете разминаться, я, пожалуй, немного вздремну, – ответил Странник. – А вы в это время будьте начеку.

– Без проблем, – кивнул Олег.

Спать в машине посреди леса не самая лучшая идея. Однако я понимал, что Страннику просто необходимо сейчас хоть немного отдохнуть. Ему пришлось всю ночь вести машину не смыкая глаз, в то время как мы с Олегом мирно посапывали.

– И сколько времени ты будешь дремать? – поинтересовался я.

– Думаю, часа мне вполне хватит.

– Тогда отдыхай, а мы постоим на улице.

– Если увидите какое-нибудь существо, хотя бы отдалённо напоминающее человека, немедленно меня разбудите.

– Хорошо, как скажешь. Только постарайся не дёргаться во сне.

Довольный своим последним высказыванием, я вылез из УАЗика следом за Олегом. На Странника я не смотрел, но затылком чуял на себе его недобрый взгляд. Заткнув пистолет за пояс, я вопросительно посмотрел на Олега.

– Ну, что думаешь? – спросил я.

– О чём? – переспросил Олег.

– О нашем нынешнем положении.

– Могло быть и хуже.

– По-моему, хуже уже некуда.

– Могу с уверенностью сказать, что никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать ещё хуже. Мы живы, и больше меня покамест не волнует.

– Это единственный плюс во всей истории.

– Один плюс есть, уже хорошо. Ладно, я хочу пройтись немного. Ты будешь здесь стоять?

– Да, отходить далеко от машины не хочу и тебе не советую.

– Я недалеко, буду постоянно в поле зрения.

Олег развернулся и медленно зашагал вперёд по дороге. Я проводил его взглядом и задумался. Последние несколько дней мне почти не удавалось собраться с мыслями, и вот теперь у меня вновь появилась эта редкая возможность.

Итак, мир живых людей превратился в мир людей мёртвых. Тем не менее эти мертвецы были теми ещё живчиками. Такой вот каламбур вышел. Привычная для меня реальность рассыпалась, словно разбитое стекло, и я оказался в весьма непростой ситуации. Не знаю куда идти и что делать. Волей случая меня занесло в компанию Олега и Странника, и теперь я вынужден во многом полагаться на них. О своих спутниках я ровным счётом ничего не знал, впрочем, как и они обо мне. По правде говоря, их прошлая жизнь меня совершенно не волновала. Однако Олегу я доверял больше, чем Страннику, который до сих пор вызывал у меня некоторые опасения. Но он нас спас, и мы были у него в долгу.

Сейчас меня больше волновал другой вопрос: куда мы направляемся? Ответа на него никто из нас не знал. Вполне возможно, что по пути мы встретим других выживших (в том, что спаслась от зомби не только наша троица, я ни секунды не сомневался). Но тут возникает новый вопрос: что нам принесёт эта встреча? Всевозможных бедствий на мою голову свалилось предостаточно и ещё некоторое их количество будет совершенно излишним. Нужно бояться живых, а не мёртвых. Хотя, по-моему, эта поговорка потеряла свою былую актуальность.

Я задрал голову кверху и посмотрел на ясное синее небо. Сейчас июнь и это служит маленьким утешением. Случись нашествие зомби зимой, было бы гораздо хуже. По снегу особо не побегаешь, а ведь порой бег – единственный способ выжить.

Олег уже отошёл на приличное расстояние от машины и теперь стоял на обочине дороги, глядя куда-то вглубь леса. Всё-таки зря он ушёл так далеко: если что-нибудь случится, помочь ему будет некому. Я огляделся по сторонам. Кроме нас на дороге никого не было. Это утешало, ибо я не горел желанием увидеть оживших мертвецов, на которых за последние две недели и так достаточно насмотрелся.

Походив немного от одного края дороги до другого, я подошёл к УАЗику и, присев на корточки, стал прислушиваться. Кроме шелеста листвы и пения птиц больше не было слышно ни единого звука. Несмотря на заполонённый ожившими мертвецами мир, природа продолжала жить своей обычной жизнью. Всё-таки приятно осознавать, что есть вещи, остающиеся неизменными.

– Полчаса прошло, – сказал Олег.

Я и не заметил, как он подошёл, и потому слегка вздрогнул от звука его голоса. Как ни крути, а обстановка не располагает к душевному спокойствию.

– Хорошо, что у тебя есть часы, – нервно произнёс я и встал. – Сам я часы не ношу, а мобильник, который мне их заменял, уже неделю как потерял.

– Удивляюсь, что они до сих пор целы. А мобильник свой я выбросил. Связи никакой, сеть не ловит, и толку от него было ноль. Да и звонить, собственно, больше некому.

– Что верно, то верно. Слушай, как тебе наш безымянный спутник?

– Странник? Мужик он вроде неплохой, хоть и с небольшими заскоками. Выручил нас, за что ему огромная благодарность.

– На счёт заскоков ты прав. Мне вот интересно, откуда у него всё это оружие.

– Я думал об этом. Можно, конечно, попытаться узнать у него, но лучше этого не делать. Вообще удивительно, что он нас вооружил. Жду не дождусь, когда смогу пустить этот пистолет в ход.

– А я наоборот надеюсь, что стрелять мне не придётся.

– Без оружия с зомби особо не повоюешь.

– Я и не собираюсь с ними воевать. Я всего лишь хочу выжить. Вот и всё.

– Этого все хотят. Просто выжить.

Ещё полчаса мы провели в молчании, стоя возле УАЗика и оглядываясь по сторонам. Я считал, что одного часа Страннику будет недостаточно – ему необходим нормальный полноценный сон. При таком раскладе он легко может уснуть за рулём, и мы улетим куда-нибудь в кювет. Ситуация будет весьма печальной: уехали от зомби, но попали в аварию. Такое будущее нельзя было назвать приемлемым. Какая всё-таки жалость, что я не удосужился отучиться на права. Мог хотя бы какое-то время посидеть за рулём, пока Странник восстанавливал силы после бессонной ночи. С другой стороны, водитель из меня всё равно получился бы посредственный, а в условиях апокалипсиса зомби, когда царит повсеместный хаос, вождение превращается в настоящее испытание. Не уверен, что пройду его.

– Ну что, садитесь и поехали дальше!

От внезапного возгласа мы с Олегом вздрогнули. Странник уже проснулся и теперь, высунув голову из машины, смотрел на нас и улыбался.

– Что-то вы какие-то нервные, – сказал он.

– Как тут не стать нервным, – буркнул я, – когда тебе неожиданно орут прямо на ухо.

– Ну, дружок, надо быть готовым к любым неожиданностям.

***

Мы продолжили наш дальнейший путь в неизвестность. Через какое-то время лес закончился, и по обеим сторонам дороги потянулись бесконечные поля. Путь наш пролегал прямо, однако то справа, то слева отходили в сторону узкие просёлочные дороги. Сворачивать на них Странник не стал, ибо неизвестно в какую глушь они могут завести. Лично я предпочёл бы сейчас узнать название местности, в которой мы находились. Нужно было найти где-нибудь атлас автомобильных дорог и сориентироваться. Я решил высказать свои соображения Страннику.

– Хорошая мысль, – кивнул он. – Как только наткнёмся на первую брошенную машину, поищем в ней.

– А почему у тебя нет атласа? – поинтересовался Олег. – Хотя атласы – это уже прошлый век. Теперь их заменяют навигаторы.

– В моей машине атлас как раз есть, – ответил Странник. – А навигатором как-то не обзавёлся.

– В твоей? А этот УАЗик не твой разве?

– Разумеется, нет.

– Ты угнал его?

– Не угнал, а взял на неопределённый срок попользоваться. Хозяину он всё равно больше не понадобится. Тем более что я его пристрелил.

– Пристрелил?!

– Что ты так удивляешься? Владельцем этого УАЗика был мой сосед. Потом он стал зомби и захотел меня сожрать. Вот я и пустил ему пулю в лоб.

– Вот оно как. Тогда другое дело.

В голове у меня возникла вполне логичная мысль – если УАЗик не принадлежит Страннику, то скорее всего и оружие он тоже позаимствовал у своего покойного соседа. Тогда возникает закономерный вопрос: кем был его сосед и чем же таким занимался, что хранил у себя АКМ, запасные магазины к нему и пару пистолетов? Он не требовал скорейшего ответа, и его вполне можно отложить на ближайшее будущее. Главное, чтобы это будущее наступило.

На первую машину мы наткнулись минут через пять. Её любезно оставили с открытой водительской дверью прямо поперёк дороги, загородив нам проезд. Пришлось нам выходить, чтобы откатить её на обочину. Мой взгляд упал на большую лужу крови возле машины. Её вид привёл меня в состояние тихого ужаса. От этой лужи тянулся смазанный след в сторону обочины.

– Похоже, кого-то съели, – как бы невзначай бросил Олег.

Странник присел возле лужи и стал внимательно её разглядывать.

– И недавно, судя по всему, – встав, сказал он. – Кровь совсем свежая.

Сняв автомат с плеча, Странник медленно двинулся вдоль кровавого следа. Мы с Олегом переглянулись, одновременно достали пистолеты и присоединились к Страннику. След привёл нас на обочину, где в канаве валялся человек. Если быть точным – то немногое, что от него осталось. А остался от тела практически голый скелет с небольшими кусками мяса на костях. Нетронутой была лишь голова. Я почувствовал, что меня потихоньку начинает выворачивать наизнанку.

– Сожрали, – дрожащим голосом пробормотал я. – Полностью.

– Голова осталась, – сообщил очевидное Олег.

– Хотел бы я посмотреть на то, как ты зубами прогрызёшь черепную коробку, – сказал Странник. – Не нравится мне эта примятая трава, ребятки.

В самом деле, трава возле тела была примята на значительном расстоянии. Если пораскинуть мозгами, то станет понятно, что один зомби не смог бы съесть целого человека – его желудок просто не вместит в себя такое количество мяса. Значит, тут постаралась целая компания жмуриков. И примятая трава лишнее тому подтверждение.

– Так, ребятки, – произнёс Странник. – Быстренько разворачиваемся, убираем препятствие и валим отсюда.

– Что стряслось-то? – спросил Олег.

– Вопросы будешь задавать потом. Давайте всё сделаем как можно скорее.

Пока мы откатывали машину на расстояние вполне достаточное для того, чтобы можно было проехать, я заметил чёрные полосы в форме дуги на асфальте. По-видимому, водитель резко затормозил, поэтому машину так развернуло. Наконец мы сели в УАЗик и двинулись дальше.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Странник.

Мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки страха. А я думал, что он ничего не боится.

– Мы забыли посмотреть карту, – с досадой произнёс Олег.

– Не страшно, – сказал Странник. – Посмотрим в другой машине. Сейчас самое главное – убраться отсюда подальше.

– Почему это?

– Потому что от того парня остался только скелет. Как ты думаешь, один зомби способен сожрать целого человека?

– Нет. Думаю, что нет.

– Вот именно! Надо человек пятьдесят. Вернее, зомби человек пятьдесят… Вернее мертвяков… В общем, ты меня понял.

– Я понял. Но нам-то чего бояться – они наелись и разбежались.

– Совершенно верно, только наелись они, судя по крови, которая ещё не успела свернуться, не так давно. И могут быть где-то поблизости.

– Да у тебя же практически неиссякаемый запас патронов! Просто перестреляешь их всех и дело в шляпе.

– Перестрелять, говоришь? А если они сразу толпой навалятся? Не забывай, в магазине всего тридцать патронов. Не хочу, чтобы меня укусили, пока я буду перезаряжаться.

– А я уверен, что ты справишься. Я же видел, как ты тех зомби возле магазина оприходовал. Тридцать выстрелов, тридцать трупов – ни единого промаха.

– Вам не стоит слишком на меня полагаться. Я решил, что не буду сражаться с зомби, если их количество превышает количество патронов в одном магазине. Кстати, кто-нибудь из вас заметил следы от шин?

– Я заметил, – сказал я. – Похоже, машину занесло.

– Ага, – кивнул Странник. – Могу попытаться сделать реконструкцию произошедшего.

– Хотелось бы послушать.

– Короче, парень ехал, любовался окружающим пейзажем и вдруг увидел бредущую по дороге толпу мертвяков. Подумал, что он самый умный, и раз находится в машине, то легко сможет их сбить и проехать дальше. Но не тут-то было – зомби оказалось слишком много и машину развернуло. Ну а дальше зомби вытащили его из тачки, парень попытался убежать, свалился в канаву, где его и затрепали. Примерно так.

– Звучит очень правдоподобно, – сказал я, восхитившись, как быстро Странник сообразил, что могло случиться.

– Если так, то у нас могут возникнуть серьёзные проблемы. Мы ведь тоже можем наткнуться на тех зомби.

– Не могут же они быть такими умными, – недоверчиво произнёс Олег.