– День добрый. Я вижу вы вернулись с победой?

– Скорее с прибылью, мы люди мирные. Просветите пожалуйста, какая высшая премия за достижения в науке?

– Это по- прежнему старый добрый нобель. – Миллер внимательно посмотрел на Юрия.

– Скажите, а вы хотели бы её получить? И конечно мировое признание, памятники в граните и бронзе, золотой дождь от патентного пользования, который сделает ваших потомков миллионерами. Лаборанточки толпами, а? – Баталер экспрессивно жестикулировал с напором и душевнейшей улыбкой.

– Вы рисуете потрясающе блестящие перспективы. Надеюсь вы не собираетесь вербовать меня в «пирамиду» или бордель? Боюсь стар я для этого.

Юрий коротко рассмеялся.

– Нет. Есть очень интересный бизнес. Я предлагаю вам долю за исследование материалов, и свидетельство моего авторства в обмен на признание вами исследования нашим общим. Вам признание и премия плюс доля патента – мне доля патента.

– Я правильно понял, вы добыли нечто интересное и хотите исследовать и запатентовать это через меня? Сохранив большую часть прибыли от патента за собой?

– Без меня –исследования не будет вовсе. Так что это честное предложение.

– Ну что же, давайте ваши бумаги. итак свидетельствую своей подписью ваше патентное право на 90 % доходов от данных исследований. И подтверждаю передачу вами образцов.

Миллер проставил росписи, отвесив Нагибину критический взгляд исподлобья.

– И где же эти образцы? Вот возьмите папку обратно.

– Вот это», Юрий Нагибин вынул из кейса несколько металлических контейнеров и – «вот это» – выложил пухлую как книга пластиковую папку.

– И что же это?

– Это то, что гонит местную «горючку». Навроде помеси чайного гриба с кораллом …В общем ни на что она не похожа. Технические записи одного местного «селянина» прилагаются, письменность местная, но насколько я знаю вы её уже перевели. Хотя здесь будут сложности-профессиональный жаргон -он везде жаргон.

– Да, нетривиальная задачка. Я поначалу подумал, что вы разжились, каким -нибудь местным аналогом кофе или какао. И хотите в основном подтверждения своих авторских прав.

– Так вы беретесь?

– Уже взялся. Не стоит так нервничать. Я ведь подписал ваши бумаги. Но что вы думаете о сложностях с руководством? Мы ведь не частные лица, членство в составе экспедиции накладывает обязательства в том числе -письменные и юридические.

– Я подписку на это не давал. И присяги не давал. И указаний на добывание, как член экспедиции – не получал. А какие получал за те имею письменные копии. Так что все это – частные действия двух лиц в свободное время. Суд признает.

А что до Жеровского …

Разве все добытое экспедицией до нынешнего момента не считается как открытое под его руководством? Добывают орелики Васильева и ваши, да плюс общий отдел. А доля идет товарищу Академику…

Как говорил мой дедушка – поимей совесть, или поимеют тебя.

В данном случае я вполне могу действовать как частное лицо. И это будет юридически признано.

– Да это может сработать, хотя и будут служебные сложности и у меня, и у вас. В любом случае я бы посоветовал завизировать бумаги еще у кого -то из членов совета и держать в тайне до возвращения на Землю.

– Именно, я так и планировал. Сколько вы будете делать исследование?

– Вы планировали задержаться на неделю до нового похода? Значит подойдите за день до отъезда. Это оптимально на случай если понадобится достать что -то еще для исследования.»

– Хорошо.

Неделю спустя. Там же.

– Здравствуйте профессор, пришло время поразить меня величием науки.» Бодрый насмешливый баритон и кривая улыбка его обладателя излучали доброжелательность и деловитость.

– Здравствуй, Юра. Поразить не поразить, но вещь впечатляющая. Такое мог сотворить только гений. Да что там один гений, для такого их нужны десятки, понимаете, многие десятки!

Нагибин нахмурился быстрой тенью.

– Так есть какие -то сложности с воспроизводством и технологией?»

– Нет. Как раз с тем, как это работает я разобрался. Ваши дополнительные материалы, очень помогли, без них раскрытие некоторых процессов заняло бы годы. Думаю, эта вещь очень поможет при обустройстве города.

– Чем же проф?

– Юра, вы хоть понимаете, что это?

– Это совершенно точно та фигня, которая производит «горючку», для двигателей, добытых Васильевым.

– «Та фигня» – это конечно конкретно, но чуть -чуть не точно. Это в двух словах вообще не описать.

Вы знаете, что почва -это сложнейшая смесь из органических и неорганических веществ в которой огромную долю занимают сообщества организмов и микроорганизмов. Что даже высшие позвоночные, включая человека носят в себе многие килограммы самых разных микроорганизмов, без сообществ которых невозможно их здоровая жизнь? Что даже простой на взгляд лишайник, это сложное объединение водоросли и гриба?»

– Профессор, профессор – я безмерно ценю ваши познания, но боюсь мне достаточно знать о лишаях – способов их лечения. К чему вы все- таки ведете? Проще пожалуйста.

Миллер тяжело вздохнул и посмотрел в окно.

– Проще, проще, опять проще …В общем, Юра, эта сырообразная штука – поле с посевом и компанией развеселых селян сверху. Мельница и толстый мельник, там же.

Она может производить органику на свету как растение. Она может перерабатывать органику без света. Она может перерабатывать ряд веществ анаэробно. Она жрет даже вирусы!!!

Проще сказать, чего она не жрет- это чистые металлы и живая человеческая ткань. Интереснейший механизм и одной биохимией его не объяснить.

– Ну Андрей Михайлович, успокоили, а то я уже видел, как эта штука вылазит из колбы и начинает есть наш экипаж. Значит она довольно безопасна, хоть ложкой ешь?

– А вот это делать не стоит…Вырвет. Да и продукт её в пищу не годится. Но вот что вам обещаю к возвращению это водопровод и канализацию. Горячая ванна и удобный туалет- это прямой результат хорошей водоочистки и прибавки расходной энергии.

– Проф, да вы истинный светоч цивилизации.» Юрий довольно ухмыльнулся.

Глава 11.

Через неделю

Во время следующего визита, после горячей баньки.

– Нет Юра, как ты все- таки добыл эти документы?

– Купил в лавке.

– Так не продают же такое и при попытке даже начать любые переговоры мгновенно прерывают разговор.

– Так уметь надо. И понимать кому что говоришь. Была у меня пара бутылок коньяка на черный день. Цены такому товару по местным расценкам нет. Не столько за роскошь, сколько за артефакты древних. Это я просек еще в первый день, уж больно много осторожных вопросов на этот счет от всех, сплошь и рядом.

Я их и предложил одному «сильно серьезному» типу. Предложил за запредельную сумму в местной валюте. Он стал мяться типо зоофила с ежиком. Суммы то такой у него не было и наверняка.

Тогда я вскользь кинул что возможно придется бежать и где -то сидеть в глуши. И что эта сумма еще мала для покупки хорошей техники мне вероятно понадобится больше. Вот тут уже он мне стал впихивать технику. «Стрекоз» у него на руках не было, стал навязывать «бензоколонку». Я для убедительности мялся мол, я не селянин и пользоваться не умею, тогда он мне еще и документов отвалил, за отдельную сумму от той же валюты.

Больше всего я боялся, как бы эта самка собаки, не попытался кинуть или замочить по- тихому. Так что передача туда -сюда состоялась уже здесь под прикрытием Васильевских головорезов. Было бы очень смешно если бы старый зануда об этом узнал.

– Но как?

– Ну что вы как ребенок, право слово? Это был личный бизнес одного из консулов, направленных кланами. И обмен состоялся уже тут. Личный, понимаете?

За продажу такого рода неодобренную хай ваали можно попасть под смертную казнь, даже если дело идет между ваали. А за продажу кому- то за пределы ваали – без голов, может остаться весь клан. Так что при свидетелях о таком и говорить никто не станет.

За такой бизнес он рискует остаться без головы. Но шаг за шагом, да под азарт такой сделки, он все- таки рискнул. Там прибыль – героину такое и не снилось. Если сумеет прокрутится подымется запредельно.

– Это конечно великолепно, но было бы еще лучше если бы, как- то удалось добыть технологию двигателей «стрекоз» и производства биопластика.

– Именно технологии, сами сработать по трофеям не можете?

– Сами? Юра, вы себе представляете – что такое с точки зрения науки и изобретательства, например, самолет?

– «Машина такая, летающая. А иногда падающая. А, точно, еще обязательно – с крыльями. Без этого никак.»

– «Это да. Так вот, для того что бы все это летало, нужно уметь перегонять нефть, добывать и плавить металлы, знать двигатель внутреннего сгорания, знать такую штуку как аэродинамика.

Масса знаний из областей химии, теоретической и прикладной инженерии, разных разделов физики …Практических изобретений и сложнейших теоретических расчетов с применением высшей математики.

Все механизмы нашей цивилизации построены на фундаменте предыдущих теоретических и практических достижений. И какая- то работа с ними возможна лишь при знании этих достижений.

Добытая вами «бензоколонка» нисколько не проще. Все то же – но во многом с другой научно технической базы. Сам этот прибор представляет собой сложнейшую комбинаций из живых организмов и устройства проводящего ряд реакций, которые у нас- техникой не делаются. Они известны как внутриклеточные, но так что бы это вот так…

Попади мне такая вещь в руки без ваших бумаг- не думаю, что смог бы это скопировать. Да что там скопировать, даже просто разобраться что это такое.

Даже с достаточно подробными данными, просто разобраться – это была адская работенка не на один день. И я ею горжусь, потому что знаю, что людей, которые бы с ней справились -немного.

Так что понять устройство и производство двух других технологий без соответствующих данных будет ничуть не проще.

А их двигатель, построенный на принципе сокращения волокон, это нечто. Наша цивилизация знает немало игрушек на таком принципе. Но что бы довести это до полноценного и эффективного двигателя –сказка. Не поверил бы, если бы не видел этого своими глазами.

А биопластик? Что это такое? Хитин? Кость? Он очень легок, прочен, нетоксичен, легко ремонтируется при помощи различных способов. Идет на все от походной посуды, до корпусов техники, одежды и мебели.

Из материалов хотя бы как -то сходных в нашей цивилизации, мы знаем природный и искусственный шелк. Но что бы работать так, на таком уровне – эффективно и дешево… Недостижимая мечта.

Если «бензоколонки» во многом обеспечат нас энергией, то это могло бы быть ключом к обеспечению материалами и движущей силой для работ и транспорта.»

– Как вы думаете профессор, сколько это могло бы стоить на Земле?

– Сложный вопрос. Либо звание национального героя и крупные премии, а возможно и какие -то выплаты за патент, либо пулю в голову.

Уж очень сложный вопрос. Слишком многих это затрагивает, так или иначе. Это уже уровень государства. Очень много серьезных ребят, так или иначе, имеют в таком интерес. И тут уже не только отжать себе долю или отнять, тихо убрав. Тут хуже. Могут и стремиться кончить вместе со всей технологией. Или- по- бюрократически задавить, или слить за бугор, чтобы понравиться нужным людям.

С алмазом размером с кулак проблем меньше в разы.

Юрий скривился

– Не все так плохо. При публичной демонстрации и патенте одного из сильных государств можно сделать международное состояние. Стать наднациональным миллиардером. А?

– Можно. Только не международное, а все- таки только в одной стране со всеми её тараканами. Потом тебя будут караулить и пасти пуще Эрмитажа и британского музея вместе взятых.

– Пессимистично. Значит если удастся достать еще две технологии, можно будет решить большинство вопросов нашей растущей деревни?

Только вот простым это не будет. Даже по этой сделке торгаш круто рисковал головой. А знал бы что рискует не только головой, но и всем кланом, даже разговора бы не начал. И никакие деньги или хитрости бы не помогли.

Так что …Да и коньяка больше нет.

Юрий потер подбородок и мрачно задумался. Потом поднял лицо, и его обычная жесткая полуулыбка вернулась.

– Все в этом мире решаемо, было бы время и случай. А над случаем мы поработаем.

Окраина поселения. Сборный экспедиционный дом. Комната Морозова.

За время плавания на Дежневе сложилось много разных отношений как дружеских, так и резко неприязненных. Но отношения между старшим научником и старшим технарем выделялись какой-то обывательской уютностью. То, что началось как взаимная нужность и уважение развилось в откровенное покровительство. Странно, но резкий вспыльчивый и часто бестактный Миллер, был в этих отношениях на положении домашнего кота. Даром что был на десять лет старше.

В настоящее время высокое начальство пило хороший непайковый кофе и обсуждало работу.

– Нет. Дим, признайся где берешь такой хороший кофе? Запасы корабля, даже плохого качества – большей частью уничтожены. Неуставное хранение сверх личного норматива?

– Никакого нарушения. Мне надо людей иногда поощрять, так или иначе. Для этого надо иметь свои запасы. И я их имею. А капитан не имеет ко мне претензий, потому что хочет результата. Сложный человек наш экс адмирал, но не пустой. Что нужно – то действительно нужно. И если не хаметь, то для того что нужно – необходимое можно.»

– Вино запрещено, но есть четыре, «но» … – Миллер усмехнулся.

Дмитрий Морозов непонимающе поморщился. Потом спросил

– Андрей, а что это тебя вдруг потянуло на такие вопросы?

– Вопросы, вопросы, думаю вдруг ты кофе наколдовать можешь? С производством во всяком случае у тебя получается почти магически.

– Да какая там магия. Нормально поставленное поощрение и спрос. Где на карман, где для души. Где всей команде, а где лично. Что бы начальник отвечал за результат и что бы коллектив мог влиять на результат.

Слишком много уродов пытается лезть на место главного, не отвечая ни за что. И ничего не понимая, ни в каком деле. Так, устраивают пляски с бубном, преданно заглядывая в глаза начальству, да давя на истерику. У нас это не проходит.

Это главное. А дальше…

Было бы поставлено дело. А дело поставлено хорошо. Со штрафниками из экипажа были сложности. Но хватило раз увеличить срок штрафных работ что бы больше желания гнать туфту не было. И намекнуть, что карательная система у Васильева значительно менее приятна…

Так что запрягли всех – индейцев и экипаж. Кому рабочий день восемь часов, а кому и по двенадцать…Кому премия, кому пинка… И, по срокам – справляемся…

Хочешь посмотреть, как твои исследования выглядят в производстве?

– Да было бы очень любопытно.

Две фигуры в белых комбинезонах вышли на зеленовато бурую от местной растительности равнину.

По всему пространству, от реки до горизонта, на различном расстоянии друг от друга были разбросаны серые купола и зеленые похожие на метровые двускатные палатки- возвышения.

– Вот это и есть наша пасека.

Из щели в стоящей рядом «палатке» вылезло нечто жукообразное и жужжа улетело в небо.

Андрей Миллер улыбнулся.

– Да… Приспособить местных «термитов» к изъятию части личинок, это было довольно просто. Достаточно было поднять базы по пчеловодству, да чуть модернизации. А вот суметь приспособить сложный симбиоз растения и роя к продуктивному производству и аккуратному изъятию, потребовало ряда оригинальных решений. И сам две недели в отделе спал и почти весь отдел со мной…

– Хорошо получилось – конструкции клепаются из местных материалов и местными инструментами. Много ручной работы, но обходимся без энергозатрат и земных материалов. Все идет к тому что мы сумеем обходиться местными харчами, даже до того, как вызреют посевы. Всё-таки странно, большинство местного харча вполне съедобно и для нас.

– Странно? Странно то что местные аборигены при всей разнице фенотипов отличаются в области биохимии меньше чем кайсанская раса от монголоидной.

Морозов молча поднял брови.

Андрей полминуты молчал потом сдался.

– Местные внешне отличаются порой сильнее чем расы земли, но по сути это одна раса близкая к земным европеоидам. Почему так? Нет, сходство между собой еще понятно. Но сходство с земной расой, причем только одной? Наводит на подозрения.

Старший научник отвернулся, горько плюнул и продолжил

– Все это конечно очень любопытно, но до соответствующих исследований, боюсь руки дойдут не скоро. Как же нам еще далеко до Земли… Роботы провели разведку и понемногу работают над шахтой, но все это так медленно…

Превращать исследовательско- экспериментальное оборудование в полноценное производство – это все равно что десертной ложкой проковыривать стену. Если очень, нужно- то можно… Но нам еще потребуются годы времени. А лишние рабочие руки туда не направишь. Нет у нас лишних людей и оборудования, которое можно угробить радиоактивным заражением.

Но все же если все идет по плану – это уже хорошо. Кстати знаешь, что мне недавно заказали капитан с военными?

– Теряюсь в догадках.

– Для улучшения безопасности и занятия освобождающихся служащих. – Андрей довольно точно изобразил сухой тон Васильева.

– Избыточные производственные руки переводятся на стройку. Это будет новое здание совета, совмещенное с оборонительными укреплениями. Я уже составил проект. Хочешь посмотреть?

– Выводи на ручной комм. Так… Нууу…Там часом покойника под фундаментом не полагается?

– Зря язвишь. Да, ступенчатая пирамида. Это в здешних условиях лучший выход. И землетрясение выдержит и обстрел. А внешний вид? Облицуем белым полированным минералом из местных. Посадим парк на насыпи вокруг и на верхних ступенях. Так что будет красиво, функционально и научнополезно. Для форта так даже слишком.

Очень хороший случай что бы попробовать акклиматизировать множество земных растений…

А что до дурных ассоциаций – привыкнут.

Глава 12.

Спустя более полугода. Кабинет Васильева. Планета.

Начальник развед отдела Семен Борисович Васильев мрачно просматривал видео ролики. Записи дронов. Доклады нескольких агентов. Холодный цепкий взгляд и холодные злые мысли.

– Агенты. Агенты. Как же я их …

Серьезные сложности с вербовкой местных были – их отчасти получилось решить подкупом вещами. Но все же их мало. Да, и не понимают они сами – ничего.

Полковник скривил губы.

Картинки сменяли одна другую. Текст. Трупы. Трупы. Процесс убийства с каким- то дурным ритуалом.

Семен пробежал пальцами по комму.

– Капитан, есть проблема. Какое -то гнилое движение среди беженцев поселенцев. Это компетенция совета.

Спустя двенадцать часов.

На этот раз совет был собран в полном составе, кроме того на нем присутствовали вождь Тхиа Ме Ти и его вечно молчаливый безымянный шаман. Кожаные куртки местных очень забавно смотрелись рядом с затененными шлемами. Что до Ти то его доброжелательная непосредственность, кажется не была омрачена никаким неудобством.

Все молчали, смотря на стенной экран. Полковник Васильев докладывал.

– Среди племен, пропущенных на основную территорию началась смута. Несколько более крупных объединений начали налеты с грабежом и убийствами на более мелкие. Более того начались какие -то истерично бессмысленные внутренние убийства. В трех поселениях и между племенами, волной пошли грабежи убийства, изнасилования и ритуальные казни с особым зверством.

– Но почему? Территорий для освоения еще не просто много, а очень много.

– Потому.

Жеровский скривился

– Бедняги. Несчастное зверье.

Васильев продолжил ровным жестким тоном