Глава 3

Окровавленным обрубком я валялся в ванной и мечтал лишь об одном – чтобы это все когда-нибудь закончилось. Ибо сил на то, чтобы продолжать бороться, у меня больше не было. Рука подняла телефон, и чудом уцелевший глаз уставился на невеселые сообщения:

Восстановление глаза невозможно. Требуется уровень Регенерации 5.

Восстановление левой руки невозможно. Требуется уровень Регенерации 15.

Восстановление ног невозможно. Требуется уровень Регенерации 15.

Мне удалось победить, хотя победа была пирровой. Меня, по сути, больше не было. Требуется полная регенерация, но она стоит двадцать Монет. Заряд в пистолете закончился, а двигаться без оружия бессмысленно. Те монстры, которых я только что завалил, могут дать мне требуемую для нового энергоблока тридцатку, но тогда я буду безногим, одноруким и одновременно одноглазым инвалидом. Идеальный боец против монстров.

А ведь все так хорошо начиналось! Твари ломились через коридор, больше мешая друг другу, чем помогая. Это позволяло мне отстреливать одну за другой, и даже начать мечтать о победе. Правда, на продвинутых гадов приходилось тратить по два-три выстрела, но они дохли ничуть не хуже, чем низшие. Движение в коридоре закончилось, и я отвлекся всего на мгновение, чтобы посмотреть на веранду с дрона. Это было ошибкой, хотя я не думаю, что даже полная концентрация помогла бы мне в этот момент. Ибо вопреки всем моим планам на меня бросились сверху, проломив потолок. Я только и успел, что закрыться рукой. Ноги и рука вспыхнули огнем, тварь полоснула когтем по лицу, едва не проломив череп, и лишила меня глаза, щеки и части шеи. Я не могу объяснить, каким чудом выжил. Каким образом отбился. Почему меня не разорвали. Да, я стрелял, орал, даже запихнул обрубок руки ближайшей ко мне твари в пасть, чтобы использовать монстра как щит от товарок, после чего всадил ей в глаза несколько выстрелов. Последнюю гадину я и вовсе утопил в ванне, ибо энергия в пистолете закончилась. Противник был сильно поврежден, но подыхать не спешил. Выкрутив до упора воду и заткнув слив, я навалился на гаденыша сверху. Монстр забился в агонии и затих. К водоплавающим он явно не относился. Я скатился в воду, оставив на воздухе лишь голову. Мне даже ухмыльнуться удалось – ледяная вода заметно снизила чувствительность. Раны горели, но терпимо. Разве что лицо невыносимо жгло, но окончательно нырять я был не готов. У меня есть обязательства перед сестрой, и выполнять их за меня никто не будет.

Со стоном я поднял руку и сфотографировал коридор. Телефон предательски завибрировал, и я его не удержал. Булькнуло, но даже в воде девайс прекрасно работал, высвечивая какой-то отчет. Я сыграл роль джедая, и мокрая звонилка шустро рухнула в ладонь. Сконцентрировавшись, я прочел сообщения и некоторое время глупо смотрел в одну точку, осмысливая увиденное:

Вы сделали второе фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 0 Монет.

Вы сделали первое фото 23 мертвых низших монстров. Получено 23 Монеты.

Вы сделали первое фото 11 мертвых продвинутых монстров. Получено 55 Монет.

Вы сделали фото интересного убийства продвинутого монстра. Получен бонус: 3 Монеты.

Где-то глубоко в моей душе, обмороженной холодной водой, начало разгораться пламя надежды. Без зазрения совести я потратил 50 Монет на комплект регенерации и энергоблок для пистолета. Оставшиеся 36 Монет решил оставить для лучших времен. Белке тоже нужно что-то есть…

Подтянувшись, я вывалился из ванны на пол. Энергоблок, по-хорошему, надо было бы вставить в пистолет, но сил на это не оставалось. Без холодной воды боль вспыхнула с новой силой, и на последних крохах сознания я всадил в себя шприц регенерации. Перед там как тьма окончательно взяла вверх, я даже успел обрадоваться, что собрал дроном всех тварей. По идее, нежданных гостей можно не ждать.

На этот раз сознание вернулось лишь тогда, когда лечение полностью закончилось. Тяжело передать ощущения, когда я погладил восстановленной рукой восстановленные же ноги. Кажется, я даже прослезился. За окном было темно – часы на телефоне показывали три часа ночи. Организм требовал действий, но без ночного зрения выходить из укрытия, даже такого хлипкого, я не собирался. Очередная батарейка ушла на зарядку телефона, и тут меня пронзила неприятная мысль – что, если у Белки тоже зарядка закончится? Как я тогда с ней буду связываться? Наплевав на предупреждение неизвестного мужика, я набрал сестру. Ответили почти сразу.

– Марк? – раздался незнакомый мужской шепот. Мозг представил самое ужасное. Перед глазами появилась белая пелена, в голове зашумело, и я прорычал:

– Если ты, сука, что-то с ней сделал, я тебя голыми руками…

– Марк, все хорошо, я сама отдала телефон, – послышался приглушенный голос сестры. – Тебе надо с ним поговорить.

– Мужик, ты извини, не подумал, как ты отреагируешь, – вновь незнакомец. – Я Ворт. Спасибо за Монеты, ты реально подарил нам всем сутки жизни. Но…

– Но надо больше, – догадался я, закончив мысль.

– Надо, – не стал отнекиваться Ворт. – Зарядка осталась всего на двух телефонах, моем и Белки. Остальные сдохли. Кругом твари, много продвинутых, думаю, что здесь и вовсе Чемпион завелся. Слишком быстро монстры стали умными. Нужно оружие. Хотя бы пистолет.

– Пистолет? Я Монеты рожать не умею, а твари с ними как-то неохотно расстаются.

– Да понимаю я все. Только и ты пойми – без помощи нам не выжить. Нам бы еще пару Монет, чтобы хоть часть аккумуляторов сменить. Может, у кого родственники выжили и смогут поделиться. Я сейчас хоть черту в ноги кланяться буду, лишь бы гребаные Монеты получить.

– Шестнадцати на первое время хватит? – нехотя спросил я. Понимаю, что мне нужно развиваться самому, но там люди… И сестра… Ненавижу себя за эту слабость.

– Мужик, ты… Да, этого хватит. – У Ворта даже дыхание перехватило.

– За Белку головой отвечаешь. Если с ней что случится, я тебя даже на том свете достану. Все понял?

– Понял. Буду заботиться, как о себе. Так ты тоже Подземелье нашел? – неожиданно спросил Ворт. Почему-то мне показалось, что этому мужику под сорок и у него немаленькое пузатое тело геймера со стажем. Именно поэтому он легко врубился в то, что происходит с миром.

– Не просто нашел, я его еще и прошел. Жди, что-нибудь придумаю.

Шестнадцать Монет убежали Белке, а я вновь залез в Магазин. Для того чтобы выступать охотником, а не жертвой, мне нужна очередная покупка.

Силовое поле – I. Защита от физического урона до 10 попаданий. Стоимость: 20 Монет.

На ладони сформировалась небольшая цепочка с крупным красным камнем. Я нацепил ее на шею, и волоски на теле зашевелились от статического электричества. У меня словно вторая кожа появилась. Конечно, это не панацея, монстры невероятно быстры и успеют нанести десять ударов за считанные секунды, но это хоть какая-то защита на первое время. Когда будет возможность, куплю себе что-то помощнее.

В очередной раз открыл таблицу статуса. Никаких изменений, разве что первый навык появился. Как в этой чертовой игрушке значения повышать? Только путем инъекций? Допустим, а что с опытом? Как уровни растут? В Магазине таких шприцев точно нет. Дьявол, как же тяжело без помощи!

И тут в глаза бросилась странность, заставившая вжать голову и быстро перезарядить пистолет. Монстров не было. Ни в коридоре, ни в ванной. Вообще нигде. Скупого света луны вполне хватало, чтобы обоснованно это утверждать. Где же они? Кто-то приходил, пока я тут валялся? А почему меня не тронули? Или тела тварей растворяются после того, как их сфотографируют? Это нужно обязательно проверить. Недалеко от веранды валялся дрон. Когда в нем закончилась энергия, он, как и всякая профессиональная вещь, аккуратно спланировал на землю, а не превратился в миниатюрный метеорит. Мне нужно срочно посмотреть, что творится возле КПП. Если оттуда тоже тела исчезли, значит, в поселке выжил кто-то еще и надо его найти. Вдвоем будет проще.

Оказалось, что быть героем не такая простая задача. Особенно когда на соседних участках раздается протяжный вой десятка мутировавших глоток. Пришлось вновь сражаться, только теперь с самим собой, чтобы выйти из веранды. Добравшись до дрона, я выдохнул облачко пара. Холодный ночной воздух бодрил, заставляя действовать быстрее. Некоторое время я не мог сообразить, как использовать док-станцию, разъемы были разными. Однако стоило ее поднести к дрону, как из игрового устройства выстрелил тонкий проводок, док-станция зарядки растаяла, а на теле дрона появилось небольшое уплотнение. Очень надеюсь, что оно не повлияет на баланс. Квадрокоптер приветливо замигал лампочками, и я поспешно вернулся обратно на веранду. Оставаться на улице было опасно и холодно. На втором этаже мне посчастливилось найти спальню, и я закутался в одеяло, дрожа от холода. Эх! Сейчас бы чашку горячего чая…

На КПП все было без изменений – тела поверженных тварей никуда не делись. Значит, монстры исчезают через какое-то время после фотографирования. Надо обязательно проверить и своими глазами увидеть этот процесс. Дрон летел на огромной высоте, чтобы случайно не взбудоражить противника. Пролетев над поселком, я ни в одном из дворцов не заметил света. Либо выжившие прячутся, либо их, выживших, просто нет. Поселок находился далеко от населенных пунктов, но я все же решил поднять дрон еще выше, чтобы осмотреть окрестности.

Подавить радостный возглас мне не удалось – далеко на западе, там, где находился город, горели огни, причем на пожар они не походили. Скорее – на прожектора, планомерно освещающие все вокруг себя. Люди! Это должны быть люди! На душе потеплело. Одно дело – разговаривать с выжившими по телефону, другое – увидеть их воочию. Завтра же двинусь в ту сторону, а там уже и до Белки рукой подать.

Тьма на востоке и севере была абсолютной, а вот события на юге вновь заставили сердце затрепетать – частые всполохи синего света не могли быть ничем, кроме как выстрелами игрового оружия. Супер! Значит, люди не только выжили, но и смогли дать отпор измененным. Я даже на несколько мгновений задумался, не отправиться ли туда, но быстро отмел идею в сторону – Белка в городе, значит, и мне туда надо.

Едва солнце поднялось на горизонте, я отправился на охоту. Для начала облетел дроном текущий дворец, привлекая внимание измененных. Странно, но больше никто не клюнул на приманку, хотя я точно знал, что монстры все еще должны быть здесь. Просто по количеству тварей, что уже убил.

При свете дня обследовать веранду было проще, но безрезультатно – одежды я так и не нашел. Пришлось выходить на улицу босиком и в одних трусах. Телефон и блок энергии в одной руке, пистолет в другой. Прохладный воздух окутал тело, и я поежился. Зябко. И тихо.

Словно услышав мои мысли, на соседнем участке завыл монстр. Вой тут же подхватил второй, третий, десятый и вскоре поселок верещал на все лады. Как я и предсказывал, вой раздался и из находящегося рядом со мной дворца. Сразу четыре твари вылезли в окна первого этажа, запрокинули головы и протяжно завыли. Это показалось странным, вчера я такой синхронности за измененными не наблюдал. Входные двери взорвались мелкими осколками, и твари выбрались из дворца. Один продвинутый и три низших монстра. Измененные остановились, поводили носом, и тут у меня зашевелились волосы. Причем не от холода. Ибо поверх всеобщего гвалта раздался новый, ранее не слышимый рев. В поселке разом стало тихо, а монстры, выбежавшие из дома, даже уши прижали. Они боялись!

Скрываясь за кустами, я немного приблизился к четверке. Несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя кислород по крови и успокаиваясь, припал на колено и прицелился. Рука не дрогнула, и с первым же выстрелом низших стало на единицу меньше. Монстры ощетинились, выискивая противника, что позволило мне выстрелить второй раз. Минус низший, но на этот раз меня заметили. Издав утробный рык, две тени ринулись в мою сторону. На открытом пространстве монстры были невероятно быстры. Я такого не ожидал, потому замешкался, полностью растеряв преимущество. Мелькнули острые зубы, и вокруг моей головы сомкнулась челюсть. В нос ударил смрад, за которым последовал оглушительный рев – тварь обломала почти все зубы. Уши заложило, и оставшийся бой прошел в полной тишине. Монстр мотнул головой, и я отлетел в сторону, сшибая по дороге вторую тварь. Та явно не ожидала такой подачи, поэтому даже атаковать меня не успела. Мы закрутились и врезались в кусты одной единой кучей мяса и костей, из которой встал только я. Одного выстрела оказалось достаточно, чтобы навсегда успокоить низшего монстра. Продвинутый гад, мотая головой, пытался прийти в себя после неудачного укуса. Из его пасти текла темная кровь вперемешку с обломками клыков. Парой выстрелов я оборвал его мучения и протянул руку, призывая выпавший телефон.

Минус две единицы защиты Силового поля, но я был очень доволен результатом. Отныне буду знать, что сражаться с тварями на открытой местности нельзя. Слишком они шустрые.

Вы сделали первое фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 3 Монеты

Вы сделали первое фото мертвого продвинутого монстра. Получено 5 Монет

Вы зачистили от монстров локацию «Место инициации».

Уровень +1 (2).

Доступно свободное очко Атрибутов.

Наконец-то! Новый уровень – это хорошо. Понять бы еще, за что его дали – за зачистку локации или за убийства тварей?

Не скрываясь, я подошел к бассейну. Десяток огромных луж крови, уже высохшей, не оставлял иного трактования – среди участников представления были игроки. Я наклонился к тому единственному, что осталось от бедолаг – типовым телефонам управления игрой.

Игрок Крис Вертонен. Статус: мертв. Наличность: 3 Монеты.

Ничего себе! А босс-то был, оказывается, игровым тихушником! Три Монеты – это как раз бонус за получение максимального уровня во время пререлиза. Кто бы мог подумать, что Крис любил играть?

Рядом с Монетами висела кнопка «Получить» и стоило ее нажать, как мой телефон издал довольный «Дзинь!». Плюс три виртуальных кругляша. Словно исполнив предназначение, телефон Криса рассыпался мелкой пылью, просочившейся сквозь пальцы на землю. Прощай, босс. Ты был клевым чуваком.

И вновь я крепко задумался – а так ли мне надо к людям? Природа человека такова, что ему куда проще украсть у ближнего своего, чем добыть самостоятельно. Что, если часть народа пойдет по пути наименьшего сопротивления и будет ради выживания уничтожать не только монстров, но и игроков? Причем скорее игроков, чем монстров. Ведь так проще, а как видно, Монеты с трупа можно забрать без всяких проблем.

С другими телефонами не повезло – они были пустыми. Когда надоело шлепать босиком по лужам крови, я забрался в дом. Осторожно ступая между осколками, я поднялся по лестнице на второй этаж. Когда-то здесь было дорого и богато, сейчас большая часть интерьера оказалась разрушена, словно монстры целенаправленно грызли стены и мебель, недовольные плохим вкусом хозяина дворца. В одной из спален я наконец-то нашел заветный гардероб и ненадолго завис, подбирая себе одежду.

Спустился на кухню и поел. Света в доме не было, пришлось довольствоваться холодным. На всякий случай захватил один из тесаков. Иногда тупой физический урон тоже нужен.

Кстати! Меня совершенно не устраивали единицы в значениях Силы, Ловкости и Выносливости. Если по двум последним я был согласен, никогда не отличался скоростью, резвостью и любовью к длительным нагрузкам, то по Силе был категорически не согласен. Крис меня взял не только за красивые глазки, но и из-за того, что я был мощнее многих других. Несколько лет активной качалки не прошли даром, потому носильщик из меня получился отменным. Вот только игру не впечатлили мои прошлые заслуги, и она влепила по позорной единице везде, где только можно.

Я с тяжелым вздохом посмотрел на свои атрибуты. С одной стороны, требовалось увеличить Регенерацию до 5 единиц, чтобы научиться восстанавливать серьезные повреждения, да хоть те же глаза, но с другой, если я буду слаб, то и восстанавливать ничего не потребуется. Меня монстры одним чихом будут укатывать. Поэтому… В руке появился новый шприц.

Сила +1 (2).

На изменение организма требуется 8 часов.

В сознание я пришел, когда солнце находилось уже высоко. Процесс изменения оказался ошеломительно болезнен, и тело содрогнулось от воспоминаний. Чтобы я еще раз прошел через это?! Да никогда! Меня словно тысячи иголок проткнули разом, закручивая нервы в тугие узлы. Я всегда считал, что уже познал боль, будучи у бесплатного стоматолога, где единственным обезболивающим были беруши в ушах доктора, чтобы не слышать мой ор. Но я ошибся. Настоящую боль я испытал восемь часов назад, когда у меня даже сердце не выдержало и остановилось.

Я поднялся на ноги и прислушался к ощущениям. Появилась легкость, местами возникли мышцы, например, такого бицепса у меня не было, даже когда я занимался в зале. Порадовали кубики на животе – мой прежний бурдюк испытал на себе всю радость студенческой жизни и постоянных игр с телефоном. Белка называла его «Петр» и постоянно похлопывала, проходя мимо. Сейчас все было идеально и внешне я стал походить на одного из инструкторов в тренажерном зале. Оставалось только привыкнуть к себе обновленному.

Жужжание телефона раздалось так некстати, что я дернулся. Вчитался в текст, и снизошло озарение, что добраться до сестры будет непросто. Ох, как непросто.

Поздравляем!

Вы смогли выжить в первые сутки игры «Мир измененных».

Разблокирован функционал заданий.

Разблокирован рейтинг игроков.