Глава 2

В нос ударил едкий запах, и сразу захотелось чихнуть. Капающая на пол слюна монстра пузырилась и шипела, поднимая зеленые пары. Тварь не спускала с меня взгляда и вновь подобралась, поджав хвост и приготовившись прыгать.

Я нацелил КОРТ-I, но замешкался. Что, если все происходящее – плод моего больного воображения? Что, если никаких монстров не существует, а у меня просто «крышечка потекла»? И на самом деле прямо сейчас Марго пытается мне что-то сказать, но я ее не слушаю, отгородившись вытянутой рукой. Причем без пистолета – его не было, когда мы сюда приехали и вряд ли я смог найти здесь что-то стоящее. Вот и думай, какая из реальностей правдива. Та, которую видят глаза, или та, которую предполагает мозг.

Неожиданно откуда-то издалека раздались автоматные выстрелы и несколько взрывов. Монстр навострил уши, как сторожевая собака, и повернул морду к окну. Я проследовал за его взглядом и…

Это была моя ошибка. Грудь прогнулась от страшного удара, хрустнули ребра, я влетел спиной в стену и взревел от вспыхнувшей в ноге боли. Плотоядная тварь оттяпала огромный кусок мяса от моего бедра и начала наспех его поглощать, даже не пережевывая. Пошевелиться я не мог, боль разрывала на части, и на последних крохах разума я остервенело нажал на спусковой крючок пистолета. Из ствола вылетели короткие синие росчерки. Монстр взвизгнул, попытался от меня отскочить, но рухнул на пол – первым выстрелом я попал в лапу, вторым в тело, и только третий оборвал вой твари. Новые синие росчерки продолжали впиваться в мертвое тело, и мне стоило огромных усилий перестать стрелять.

Тело било мелкой дрожью. Страшная рана на ноге кровоточила. Перед глазами заплясали мошки, видимо, от потери крови. Я провел по губам – рукав окрасился кровью. Ребра точно сломаны. Дышать было тяжело, и в памяти не к месту всплыли просмотренные сериалы о медицине – что, если у меня проткнуто легкое и я сейчас доживаю последние секунды? Обидно… Умереть не от геройского поступка, а от бабы, обернувшейся тварью. Причем ладно бы красотки, так нет… Сестра бы точно съязвила что-то острое…

Начавшее было угасать сознание резко взбодрилось. Белка! Она же к подруге поехала и сейчас находится где-то посредине этого кошмара! Захотелось зарычать, но изо рта вырвалось лишь бульканье. Надо что-то решать, иначе я действительно здесь окочурюсь. Взгляд упал на телефон, так и оставшийся возле дивана. Я попробовал двинуться, но новая вспышка боли едва не прекратила все – горела не только нога и грудь, еще и спина взывала о помощи. Вновь поплыли мурашки, мир начал темнеть, потому я сделал последнее, что мог – потянулся рукой к телефону. Если и умирать, то в борьбе.

Мою ладонь легко толкнуло, и я ощутил холод металла. С трудом открыл глаза и тупо уставился на телефон в руке. Он здесь откуда? Рядом никого не было, если не считать продырявленного монстра, но я не верил, что дух Марго вернулся и помог.

Экран телефона активно мигал, и я сосредоточился, вчитываясь в текст. Если мне что и может сейчас помочь, так это безжизненный кусок стекла и металла.

Вы выиграли свой первый бой и подтвердили право на жизнь.

Уровень +1 (1).

Доступно свободное очко Атрибутов.

Все потом! Дрожащие пальцы скользили по экрану, открывая ненужные закладки, но поделать со своим состоянием я ничего не мог. Закрыв очередное окно, я продолжил тыкать в экран, пока наконец не появилась надпись:

Добро пожаловать в Магазин.

На вашем счету 23 Монеты.

Доступна скидка 50 % (1 час 35 минут).

Пот и кровь заливали глаза. Они нестерпимо жгли, но я продолжал вчитываться в описание товаров, пролистывая список «Наиболее популярные». По-другому искать что-то, что может мне помочь, я уже не мог. Товары на экране сменились в очередной раз, и мне удалось увидеть спасительную для себя надпись:

Малый комплект регенерации. Позволяет полностью восстановить здоровье человека за 8 часов. Одноразовое устройство. Стоимость: 10 Монет (20 без скидки).

Я судорожно нажал на картинку. Промелькнуло что-то о подтверждении списания, но мой воспаленный разум это пропустил, сосредоточившись на том, чтобы не отключиться. В руке начал формироваться шприц. В отличие от того, что валялся на диване, этот был огромным, в десять миллилитров. Инструкции по использованию не было, потому я действовал проверенным способом – воткнул иглу в здоровую ногу и нажал на поршень. Вспышка дикой боли, и разум не выдержал.

Сколько мне довелось валяться в беспамятстве, я не знал. Просто в один момент понял, что вновь слышу мир и не чувствую боли. Чтобы открыть глаза, пришлось отдирать с них засохшую кровь. Первое, что увидел – монстр. Тварь никуда не делась. Посмотрел на рваную рану на бедре – она перестала сочиться кровью. Волосы на голове зашевелились, стоило рассмотреть повреждение ближе – в ране копошились непонятные черные точки, восстанавливая органику по тому же принципу, по которому недавно появились пистолет и шприц. Меня печатали заново.

Почувствовал во рту что-то лишнее. Сплюнул и вновь замер – это были мои зубы. Пломбированные, местами с кариесом, пожелтевшие. На хорошего стоматолога денег у меня не было, потому приходилось пользоваться услугами бесплатной медицины. Когда мне «случайно» вырвали не тот зуб, что были должны, я прекратил с экспериментами. Судя по тому, насколько сильно кариес проел один из зубов, недели через две мне пришлось бы несладко.

Провел языком по челюсти, ожидая почувствовать пустые десны, но моему удивлению не было предела – зубы оказались на месте. Исследовал рот пальцами – действительно, все на месте, даже два удаленных восстановились. Только сейчас заметил, что прекрасно вижу надписи на табличке у дальней стены. Никакой близорукости и в помине не было. Глубоко вдохнув и не испытав боли от сломанных ребер, я с трудом сдержал радостный крик. Получилось!

Я был здоров, как никогда ранее.

Однако полностью испытать радость мне не удалось. Телефон вновь начал жить собственной жизнью, привлекая мое внимание:

Низкий заряд батареи. Если телефон отключится, вы не сможете получать Монеты.

Вновь пришлось забираться в Магазин. Только на этот раз действовал уверенно и четко, без лишних окон. Требуемый предмет нашелся сразу:

Энергетический блок. +10 часов беспрерывной работы, разовая зарядка. Универсальное устройство, подходящее под любой тип потребителя энергии. Стоимость: 0,5 Монет (1 без скидки).

У меня оставалось всего 13 Монет, потому я позволил себе роскошь и купил сразу 4 блока «на черный день». В руках появились маленькие «док-станции», разъем которых идеально подходил под телефон. Я объединил одну из них с телефоном и на этот раз лишь хмыкнул, постепенно начав привыкать к чудесам. Станция растаяла так же, как и появилась, а заряд телефона прыгнул к 100 %. Удобно и не нужно часами сидеть у розетки.

Встать пока не получалось, поэтому я пополз к шприцу. Добравшись до дивана, запоздало вспомнил о пистолете. КОРТ-I остался у стены, почти утонув в луже крови. В памяти всплыл эпизод с телефоном. Он тоже казался недоступен, но неожиданно очутился у меня. Протянув руку к оружию, я представил, как оно возвращается ко мне и аккуратно бьет в руку.

Ничего. Пистолет как лежал в луже крови, так и остался там, не сдвинувшись ни на миллиметр.

Пытливый разум не соглашался принимать поражение, и я отбросил телефон. На всякий случай недалеко. Вновь вытянутая рука, и на этот раз сработало – телефон влетел и легонько уткнулся в ладонь. О как! Повторил с пистолетом – мимо. Еще раз с телефоном, запущенным к дальней стене – вновь получилось. Значит, призыв работает только с основным девайсом? Хорошо, запомнил.

Наконец заветный шприц оказался в моих руках и его содержимое перекочевало в бедро. Экран телефона тут же отреагировал на новые изменения:

Вы воспользовались шприцем Атрибутов.

Желаете увеличить текущие значения или открыть новый Атрибут?

Новый! За время пререлиза я более-менее разобрался с правилами «Мира измененных». Играя за сталкера, я смог забраться так далеко не потому, что мне невероятно везло, а потому, что из сотен различных Атрибутов я выбрал наиболее для себя ценный: «Регенерация». Способность персонажа зализывать даже самые опасные раны. Именно с ее помощью я победил Чемпиона – финального босса Подземелья. Раз это работало в телефоне, должно работать и в реальности. Стычка с первым же монстром приковала меня к полу, и лишь непонятные Монеты помогли выжить. Так рисковать больше нельзя, поэтому…

Регенерация +1 (1).

Без лишних раздумий я влил в Регенерацию свободное очко Атрибутов, доведя значение до 2. Рана на бедре начала сильно чесаться, и темные точки в ней задвигались вдвое быстрее. Прошла всего пара минут, и я уже смог встать на ноги и даже сделать несколько шагов. Доковылял до пистолета и сгреб его, почувствовав себя увереннее. Три выстрела, как показала практика, превращали монстра во вполне себе мертвую тушу. Описаний у самого пистолета не было, поэтому пришлось обратиться к телефону:

Энергетический пистолет КОРТ-I. Игнорирует физическую броню противника. Блокирует регенерацию. Заряд на 100 выстрелов (осталось 92). Прицельная дальность стрельбы: 25 метров. Стоимость: 50 Монет (100 без скидки).

Сразу зацепился за фразу «Блокирует регенерацию». Твари что, еще и лечиться могут?! Как же их убивать-то тогда тем, кто не прошел Подземелья? Вспомнилась стрельба из автомата и взрывы гранат. Это же мог быть тот самый охранник на КПП! Я подавил желание бежать сломя голову к нему, здраво рассудив, что, раз стрельба прекратилась, то прекратился и сам боец. Во всяком случае, прямо сейчас я ему помочь ничем не смогу.

Продолжая исследовать телефон, я вышел в главное меню. Здесь, рядом с «Магазин» и «Ваш персонаж», находились еще несколько кнопок верхнего уровня: «Сделать снимок», «Позвонить», «Поделиться Монетами». Ничем делиться прямо сейчас я не собирался, поэтому пока оставил эту кнопку в покое. Душа требовала немедленно позвонить Белке, но я сдержался. Боялся узнать правду, что ее уже нет в живых, Подземелье-то она не проходила, значит, и оружия у нее не было. Поэтому, оттягивая неизбежный момент, я нажал на «Сделать снимок» и…

И с недоумением уставился на прекрасно знакомый по прежней жизни функционал. Управление камерой с возможностью сделать фотографию. Да ладно! В навороченной игре, умеющей печатать предметы прямо из воздуха и превратившей 90 % населения в страшных монстров, присутствует банальная камера для селфи?!

Я поймал в объектив поверженного монстра и сделал снимок. Тащить с собой этот трофей я не собираюсь, а так будет хоть какое-то напоминание о первой победе.

Вы сделали первое фото мертвого низшего монстра. Получена 1 Монета.

Дзинькнуло, и на верхней строке состояния, там, где показывался заряд батареи, появилось число «12». Вся моя текущая наличность. Писец! Это что, Монеты даются не за убийство, а за фото?! Что за бред?

На всякий случай я прикоснулся к трупу, ожидая появления «лута». Его не было. Никаких «колб с кровью», «мегаэпических пулеметов» или чего-то похожего. Вся добыча с твари заключалась в одной-единственной Монете, причем полученной через фотографию. Я посмотрел на пистолет и залез в Магазин. Дьявол! Выжить становится не так просто, как казалось несколькими минутами ранее.

Энергоблок для энергетического оружия. Заряженный энергоблок на 100 выстрелов для энергетического оружия. Подходит к любому типу оружия. Стоимость: 15 Монет (30 без скидки).

Решив, что оттягивать больше некуда, я вошел в «Позвонить». Здесь был лишь один контакт с пометкой «родственник»: Белка Дервин. Все остальное игра удалила.

– Марк, это ты? – Белка ответила после второго гудка. Сестра говорила шепотом, и, судя по голосу, едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. На фоне кто-то зашикал, и сестра умолкла.

– Ты где? – Я постарался, чтобы мой голос тоже не звучал громко.

– В метро. Марк, тут такое творится… Они меняются… Они… Они их жрут!

– Тихо, я это знаю. Что у тебя с бонусами?

– Мужик, будешь сюда звонить, я ее пристрелю, – раздался грубый шепот. – Мне проще пожертвовать одной, чем двадцатью. Краткий отчет: мы в вагоне метро, под землей. Кругом измененные, но у нас их нет. Хочешь помочь, пришли Монеты. Нам еда нужна. Все, отбой связи… Эй, не трогай это! Окна должны быть занавешены!

Соединение оборвалось, но на душе, несмотря на не самый радужный разговор, потеплело. Белка жива, и кто-то в вагоне смог быстро адаптироваться. Наконец-то дошла очередь до кнопки «Отправить Монеты». Десять Монет ушли с моего счета, и через пару мгновений в ответ пришли эмодзи поцелуя и поднятого вверх большого пальца. СМС оказались недоступны, и общаться людям разрешалось лишь двигающимися картинками.

Так… Сестра заперта в вагоне. Еды у них нет, фарм Монет затруднен или вовсе невозможен. Нужно ее срочно вытаскивать, но для этого я должен обеспечить выживаемость всей группы из двадцати человек. По-другому Белка не согласится и скорее умрет от голода, чем позволит себе скрыть от других еду. Я сверился с Магазином:

Еда. Запас питательных веществ и воды из расчета на 1 человека на 1 сутки. Стоимость: 0,5 Монет (1 без скидки).

На сегодня народ обеспечен, значит, у меня есть двадцать четыре часа, чтобы добыть теперь уже двадцать Монет. Это двадцать фотографий. Должен справиться!

Рана на бедре почти затянулась, что позволило вполне сносно доковылять до окна и оглядеться. Монстры были здесь. Парочка штурмовала собачий вольер, где визжала от страха немецкая овчарка. Несколько особей кружили по двору в поисках пищи, а возглавлял их всех новый вид монстров, отличающийся от того, что валялся у дивана. Он был мощнее, выше и, без сомнения, командовал сворой. Словно почуяв, что за ним следят, тварь начала водить носом и принюхиваться. Я присел и отполз от окна, спрятавшись за диваном, словно он в состоянии меня защитить. В нос ударил приятный аромат жареного мяса, и в животе предательски заурчало – я с самого утра ничего не ел. Понимая, что совершаю ошибку, я подтащил поднос ближе и принялся уплетать за обе щеки. Впервые за долгое время я не только наслаждался едой, но и тщательно ее пережевывал обновленными зубами, не подстраиваясь под особо твердые куски.

Довольно срыгнув, я вновь почувствовал себя человеком. Теперь даже монстров можно попробовать поубивать, главное – понять, где они и сколько их. Стоп! У меня же на руках пульт от дрона! Крис так и не успел его забрать, а учитывая, что мобильные игры он не жаловал, то вряд ли теперь заберет. Оставалось надеяться, что он вошел в те полпроцента счастливчиков, выбранных системой.

Обнаружено новое устройство.

Желаете подключить квадрокоптер Matrice-210 RTK к телефону?

Стоило взять в руки пульт управления дроном, как телефон заявил о своих правах на уникальность. Я не возражал – таскаться с лишним устройством мне не хотелось. Быстрая загрузка, и на главном экране стало на одну кнопку больше: «Дрон».

Разблокирован функционал Магазина по расширению дрона.

Поборов желание изучить новые вкладки, я запустил дрон в небо. Слушался он идеально, даже лучше, чем со старым пультом. Приноровившись управлять с помощью телефона, я отправил квадрокоптер по уже известному маршруту – вокруг дворца. Монстры мгновенно отреагировали на появление летающего устройства. Взвыв от бессилия навредить, они попрыгали следом, проламывая кусты и опрокидывая статуи. Когда я подлетел к бассейну, за мной уже гнался отряд из двадцати тварей, причем половина из них имела продвинутый вид. Больше шипов, длиннее когти и ошеломительная резвость. Один такой монстр разогнался и, оттолкнувшись от стены, резко взмыл в воздух, широко растопырив лапы. Мне удалось уйти от удара лишь в последний момент, взяв вверх. Поэтому близко к дворцу подлетать я тоже не стал – на крыше были замечены монстры. Возле бассейна я обнаружил несколько кровавых пятен – кто-то из гостей оказался игроком. Вот только ему не повезло с местом активации.

Спустя пару минут дрон завис над КПП, превратившимся в место кровавой бойни. Повсюду были разбросаны ошметки монстров, некоторые твари еще шевелились, несмотря на ужасные раны. Двери КПП были вырваны напрочь, стена в паре мест проломлена, так что не было сомнений – бойцы погибли, но задорого продали свои жизни. Я встрепенулся и вновь направил камеру на поле битвы – здесь валяется не меньше трех десятков тварей. Если добраться туда и сфотографировать, можно получить тридцать халявных Монет! Это позволит Белке прожить еще одни сутки, а там я уже что-нибудь смогу придумать.

Вот только как это сделать?

Я вернул дрон к дворцу. Свора двинула следом, но пара особей отстала, увлекшись погоней за кошками. Зависнув на недосягаемой высоте, я начал строить планы. Прямого столкновения не избежать, поэтому мне нужны были «глаза» на улице. Особо на двери я не рассчитывал – твари их снесут в первую очередь. Исследовав жилище, я нашел идеальное место для обороны – ванная комната. К ней вел длинный коридор и, если все организовать правильно, монстры будут появляться именно в нем. Я забрался в ванну, по размерам больше подходящую под бассейн, прочел молитву, хотя всегда считал себя атеистом и, схватив шампунь, запустил им в гостиную, целясь в заранее выставленное зеркало.

Осколки посыпались на пол, и в этот момент входная дверь слетела с петель. Три твари ворвались на звук в надежде полакомиться свежим мясом.

Выцеливал я долго – энергию пистолета надо экономить. Чтобы привлечь к себе внимание, я запустил еще одним флаконом. Один из монстров перехватил его в полете и клацнул зубами, заливая пасть шампунем. Три пары темных глаз уставились в коридор, и через мгновенье темные молнии ринулись в мою сторону. Вот только сколь бы быстры молнии ни были, я оказался готов.

Выстрел в голову первой из тварей. Она запнулась и затормозила остальных. Пока те выбирались из-под завала, я выстрелил второй раз. Шесть метров, промазать я не имел ни права, ни возможности. Второе тело рухнуло на пол, и в этот момент из пистолета вырвался третий сгусток синей энергии. Три выстрела, пять секунд, сотня уничтоженных нервных клеток.

Взглянул на экран – картина с дрона показывала, что новых противников поблизости нет. Мои действия остались не замеченными основной толпой. Осторожно выбравшись, я подошел к куче и еще раз прикоснулся. Вдруг добыча падает до фотографии. Не прокатило. Примерившись, чтобы все монстры попали в один кадр, я нажал кнопку:

Вы сделали первое фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 3 Монеты.

И сразу появилось несколько вопросов, вот только кому их задать, я не знал. Главный момент, что меня интересовал – где мой Опыт? Раз есть уровень, значит, за убитых тварей должны давать Опыт, иначе как его еще зарабатывать? Но ни полоски, ни шкалы, ничего такого, что навело бы на мысль о том, сколько еще нужно уничтожить монстров для получения второго уровня. Следующий неприятный момент – это возможность фотографирования всех трупов сразу. Это что, получается, если какой-то ушлый игрок спрячется и дождется окончания битвы, он сможет своровать все Монеты? Меня очень смущало слово «первое». Если вначале я думал, что оно появилось из-за того, что я вообще впервые сфотографировал тварь, то сейчас не сомневался, что получить Монеты за уже снятых тварей не получится. Если это так, то нужно быть очень аккуратным в обществе других игроков…

Ха! Убив всего трех монстров, я уже начал мечтать о том, что выживу. Здесь только во дворе бегает по меньшей мере тридцать тварей, так что стрелять мне сегодня и стрелять. Кстати, где очередной шампунь? Вроде как парочка тварей подобралась близко, должны услышать шум.

Запущенный снаряд угодил в диван, отпружинил, и внутри у меня все опустилось – раздался звон разбитого стекла. Вся свора, караулящая дрон, повернула головы к источнику шума. Твари протяжно взвыли и ринулись к летней веранде. Я испуганно икнул и рухнул на дно ванны, крепко сжав рукоятку пистолета. Адреналин зашкалил, и тело покрылось мурашками.

Ох, что сейчас будет…