Юника обдумала предложение Маргариты Петровны и отказалась переезжать. Мама с папой приняли такое решение спокойно, без критики и осуждения. Всё лето вместе ездили по гастролям, покоряли сердца публики, а осенью Юника пошла в школу.
За лето Юника с Бусинкой обрели популярность. Точнее, Бусинка стала знаменитой, а Юнику без слонихи никто не узнавал. Её это нисколько не огорчало. Даже хотелось, чтобы те ученики из школы, кто видел выступления, тоже делали вид, что не узнают. Но, к сожалению, к началу учебного года вся школа уже активно обсуждала её номер.
Для учеников младших классов Юника стала кумиром. Малыши подбегали на перемене и просили то автограф на фотографии Бусинки, то сфотографироваться, а смельчаки напрашивались в гости. К Бусинке, разумеется.
Но также в школе нашлись и те, кто в силу вредности любили посмеяться над неугодными. В последний учебный год эти старшеклассницы совсем взбесились: собравшись в группу из пяти девиц, без разбору цеплялись ко всем, кто им не нравился.
Юника и в прошлые годы не была обделена их вниманием, а в этом году стала центральной фигурой для насмешек у завистливых особ.
– Девочки, гляньте, наша Слониха отбилась от своей стаи! – на весь коридор воскликнула главная заводила, белокурая красотка, и преградила Юнике путь.
Подружки зачинщицы тут же обступили Юнику, мерзко хихикая.
– Если бы ты читала книги вместо того, чтобы приставать к людям, знала бы, что слоны ходят стадами, а не стаями. А если ещё точнее, парадом. Но это слишком сложно понять, когда твой мозг весит меньше, чем мозг нематода, – высказавшись, Юника хотела обойти компашку.
– Куда это ты собралась? – Зачинщица схватила за рюкзак и с силой дёрнула, вырвав его из рук Юники. – Я ещё не закончила, Хохмачка, – оскалилась она в хищной улыбке и кинула рюкзак своей подружке. – А как же совместное фото? Девочки, сфоткайте меня с ней.
– Обойдёшься. – Юника попыталась забрать рюкзак, но его ловко перекинули в другие руки. – Если сейчас же не отдадите…
– То, что? – огрызнулась одна из хулиганок и кинула рюкзак дальше по кругу.
– Она позовёт своих слонов, и они закувыркают нас до смерти, – хохотнула другая, передавая рюкзак следующей.
– Очень смешно, Зойка, – вклинился в их игру беловолосый юноша. Он перехватил рюкзак и отдал Юнике. – Значит так, матрёшки, не смейте лезть к ней, ясно?
– Шёл бы ты лесом, Тит! – заводила компашки важно скрестила руки на груди.
– Шла бы ты на урок, Дашунечка. Подай хоть один хороший пример своим подхалимкам.
– Ты понимаешь, что из-за этой клоунши портишь отношения со мной? – вспыхнула разъярённо Даша.
– Давай ты перестанешь цепляться к людям и тогда не придётся портить отношения. – Тит не стал дожидаться ответа и повернулся к Юнике. – Идём, провожу до кабинета.
Ошеломлённая, Юника молча шла рядом с Титом. Странно и в то же время приятно. За неё впервые вступились. И не абы кто, а мальчик с параллельного класса, обаятельный барабанщик школьной музыкальной группы и любимчик большинства девчонок в школе! Юника лично ни разу не посещала выступления группы, но узнала его по восторженным сплетням одноклассниц и по окрашенным в белый цвет волосам.
– А я видел твой дебют, – нарушил неловкое молчание Тит. – Был у дяди на каникулах.
– Вот так совпадение, – Юника не нашла, что ответить получше.
– Ага, – улыбнулся он, – Мне понравилось.
– Спасибо, – сухо отозвалась Юника, чувствуя неловкость. Вот бы поскорее оказаться в классе за партой.
– Не знал, что в нашей школе учится несравненная дрессировщица слонов, – весело улыбнулся Тит, цитируя слова Мейстера в тот день.
– Всё совсем не так, – смутилась Юника. – Это мои родители дрессировщики, а я просто помогаю. И это Бусинка несравненная, а не я. Она настолько умная, что её и дрессировать не нужно.
Тит внимательно посмотрел на Юнику.
– Моя двоюродная сестра обожает слонов, – продолжил он. – Это она уговорила меня сходить с ними на то выступление. Если бы узнал тебя тогда, непременно подошёл бы.
– Звучит как извинение, – ещё больше вгонялась в краску Юника. – Хорошо, что сегодня узнал и помог отделаться от этих приставучих трихинелл без ущерба для психики моих родителей.
– Трихинеллы, – рассмеялся Тит. – Надо запомнить. Звучит лучше, чем «матрёшки». И часто пристают?
– Не так часто, как им хотелось бы. Год только начался, ещё входят во вкус.
– Обещаю поговорить с Дашкой. Она бывает невыносимой, но в целом хорошая девчонка.
– Твоя «хорошая девчонка» легко обижает любого, кто уступает ей по красоте и богатству, – разочаровано сказала Юника. – Мы пришли. Спасибо, что проводил. Поторопись успокоить Дашунечку, пока она не выпустила яд в новую жертву.
Юника вошла в кабинет, и Тит не успел ответить.
Злость ещё кипела внутри. Когда после уроков, у выхода из школы, Юника увидела Тита в толпе парней и девчонок, среди которых была Даша, настроение испортилось окончательно.
«И что только девочки находят в этом крашеном болванчике?», – сердито думала Юника, сбегая вниз по ступеням.
Словно из воздуха перед ней материализовалась очередная малявка.
– Можно автограф? – протянула она ручку и открытку с изображением голубой слонихи, на голове которой стояла в изящной стойке гимнастка.
Юника не любила отказывать малышам в такой пустяковой просьбе, поэтому без лишних слов взяла открытку и быстро расписалась.
– А можно мне тоже?
От весёлого голоса Тита сердце ушло в пятки.
– Извини, тороплюсь, – резко ответила Юника. – Как-нибудь в следующий раз. – Вернула открытку девочке и возобновила быстрый шаг.
– Я провожу, – не отставал Тит.
– Нет! – получилось резко, но так даже лучше. – Мне не нужен телохранитель.
– А друг?
– Добрый Иван, и людям, и нам, – с сарказмом бросила через плечо поговорку. – Такой друг нравом хорош, да норовом не гож. Так что, спасибо, обойдусь.
– Вижу, ты не только в человеческих паразитах разбираешься, но и в поговорках, – не сдавался Тит. – Если хочешь, я не буду больше общаться с Дашей.
– Как легко, – хмыкнула Юника. – Лучше со мной больше не общайся, так ещё проще.
– А если я хочу?
– Значит, твоей маме стоит объяснить тебе, что мы не всегда получаем то, что хотим.
– Моей маме некогда, давай ты мне объяснишь это.
Создалось впечатление, будто Тит откровенно смеётся на ней. Юника остановилась и повернулась к нему, чтобы выяснить это. От вида весёлого доброго лица почувствовала неловкость. Слова застряли в горле.
– Юника, – дружелюбно заговорил Тит, – я узнал, что у тебя совсем нет друзей. Это неправильно. Всем нужны друзья. И я хочу стать твоим другом.
– Глупости, – отвернулась от него Юника. – Всё, что нужно, у меня есть. Я не нуждаюсь в твоей дружбе и тем более в жалости.
– Это не жалость. Ты мне нравишься, – спокойно признался Тит.
Что на это ответить, Юника не знала, и дальше шла молча.
Дошли до автобусной остановки молча, но когда Тит вошёл вслед за Юникой в автобус, она не выдержала:
– Ты ведёшь себя очень назойливо.
– А я бы сказал – упрямо.
Юника закатила глаза и, усевшись в кресло, демонстративно отвернулась к окну.
Автобус поехал.
Тит мешком плюхнулся в соседнее сидение.
– Будешь? – вытащил он из сумки яблоко и протянул ей.
– Нет. – Юника нервно дёрнула плечом, отталкивая протянутую руку.
Послышался хруст яблока и громкое чавканье.
– Знаешь, – проговорил Тит с набитым ртом, – мне почему-то кажется, что с Бусинкой подружиться будет проще, чем с тобой. – И откусил новый большой кусок. – Кстати, она любит яблоки? А то кроме яблок ничего с собой нет.
– Зря теряешь время. Крутой барабанщик должен готовиться к концерту, который запланирован на эти выходные, разве нет?
– Ого! – Тит радостно подскочил на сидении. – А ребята сказали, что ты ни разу не приходила на наши концерты. Откуда знаешь, что я играю на барабанах?
– Да просто слышала восхваляющие оды одноклассниц о прекрасном беловолосом юноше, восседающем за ударной установкой с голым торсом во время извлечения из музыкального инструмента радующих слух звуков. Увидела твою снежную шевелюру и сразу поняла, что у одноклассниц однозначно плохой вкус.
Юника надеялась, что слова обидят и Тит отстанет, но ошиблась.
Тит хмыкнул и со смаком откусил очередной кусок от яблока.
– Репетиция вечером. Придёшь? – беззаботно продолжал он.
– Зачем? – вздохнула Юника.
– Просто. Я бы хотел, чтобы ты пришла.
– Ну, а я не хочу.
Автобус остановился.
Юника поднялась. Тит пропустил её вперёд и сам вышел следом.
– Я не пущу тебя в дом, – предупредила Юника, быстро шагая по тропинке. – А к Бусинке тем более.
– Ладно, – вдруг согласился Тит, не думая отставать. – Я тебя просто провожу. В конце концов мы только сегодня познакомились, и я не хочу, чтобы твои родители раньше времени узнали о наших отношениях.
– У нас нет никаких отношений, – не сдержала улыбку Юника. Хоть Тит и вёл себя навязчиво, мысленно призналась, что его смелость нравится.
– Это пока нет, – пожал плечами Тит. – Все отношения между влюблёнными парами с чего-то начинаются. Вот твой отец как познакомился с твоей мамой?
– Ты – не мой отец, а я – не моя мама. И никакой влюблённости между нами нет. Разрешаю проводить меня, но только прошу не неси эту ерунду.
– Мои родители познакомились на Багамах, – пропустил Тит просьбу мимо ушей. – Отец там занимался делами, а мама отдыхала с подружками. Они только после свадьбы узнали, что родились в одном городе. Совпадение или судьба? Ты веришь в судьбу? Я пришёл в эту школу два года назад, но встретил тебя именно сейчас, когда осталось учиться чуть больше полугода. Случайность? Или судьба?
– Мы пришли, – с облегчением объявила Юника.
– Я думал, у вас дом побольше, – с любопытством осмотрелся Тит.
– Нам хватает. – Юника прошла через калитку и захлопнула её.
– А можно стакан воды? Очень пить хочется. Принесёшь?
Отказать в такой невинной просьбе не хватило совести. Недовольно поджав губы, Юника кивнула.
– Жди здесь, – сказала строго и вошла в дом.
Как только дверь за Юникой закрылась, Тит открыл калитку и уверено ступил на широкую дорожку, вымощенную большими камнями. Дорожка вывела его в настоящий лесной массив сразу за домом. Меж деревьев стоял павильон, а рядом разливался небольшой водоём. Тит осторожно прокрался мимо водоёма, внимательно осматриваясь по сторонам, и заглянул внутрь павильона.
Пусто.
Вдруг что-то твёрдое упёрлось ему в спину. От страха чуть не вскрикнул, но сумел сдержаться. Приподнял руки вверх до уровня груди и медленно повернулся.
Голубого окраса слониха стояла перед ним. Зрелище было завораживающим! Одно дело видеть слона на манеже и совсем другое вот так, близко. Особенно такого необычного слона! Даже с первых рядов в зрительном зале сложно рассмотреть невероятно умные глаза слонихи. Уши сейчас выглядели гораздо больше, чем во время выступления, а маленькие белые бивни уже не казались столь безобидными.
И как он не заметил её среди деревьев? А она ещё умудрилась бесшумно подкрасться. Невероятно!
Пока хобот смело ощупывал его с головы до ног, Тит не смел шевелиться. Только когда она требовательно постучала хоботом по сумке, он опустил руки.
– Любишь яблочки? – очарованно произнёс он. Вынул из сумки фрукт и протянул ей. – Угощайся, красавица, – прошептал ласково.
Слониха понюхала и аккуратно взяла угощение и сунула в рот.
– Ах ты врун! – раздался гневный крик Юники.
Сложно передать словами, как она была зла на непослушного юношу. Неслась к нему, сломя голову.
Однако Тит даже не смутился, смело подошёл ещё ближе к слонихе и ласково погладил по носу, тихо приговаривая:
– Красавица. Вот почему твоя подруга не хотела пускать к тебе, знала, что ты украдёшь моё сердце.
Титу показалось, что Бусинка улыбнулась. Он ещё пребывал в недоумении, когда она хоботом обхватила его за пояс и притянула к себе. Шокированный, он неуклюже приобнял её.
– Немедленно отойди! – голос Юники прозвучал совсем близко.
– Я ж говорил, что Бусинка гораздо дружелюбнее тебя. Да, Красавица? – Тит делал вид, что не замечает сердитости Юники. – Ты-то хоть согласна быть моей подружкой? – продолжал он заигрывать со слонихой.
Бусинка кивнула, хлопнув ушами.
Тит раскрыл рот от изумления:
– Она правда понимает?
– В отличие от тебя, да, – огрызнулась Юника. – А теперь уходи!
– Шутишь? – Впервые Тит выглядел и говорил серьёзно. – Я не могу уйти прямо сейчас.
– Почему это? – не поняла Юника очередного упрямства нового знакомого.
– Потому что теперь мы с ней друзья и я могу находиться рядом, сколько захочу. Ты не имеешь права меня прогонять.
Челюсть у Юники отвисла. Она почти минуту думала, что ответить на заявление новоявленного друга Бусинки.
– Тит, – старалась говорить сдержанно Юника, – ты же взрослый человек, и наверняка понимаешь, что вторгся на частную территорию без разрешения. Если я вызову полицию, тебе не отвертеться.
– Поверь, я отверчусь, – совсем не испугался Тит. – Но выполню твою просьбу, если пообещаешь прийти на репетицию к восьми часам.
– Зачем? – безнадёжно развела руками Юника, совсем забыв про стакан с водой.
– Хочу.
– Ты как капризный ребёнок, – сморщила нос Юника. – Только и слышу «Хочу!». К тебе на репетиции девиц приходит больше, чем на концерты. Ты даже не заметишь меня среди них.
– Замечу.
– Вот капризный какой!
– Упрямый. Ну, так что скажешь?
Юника задумалась, с прищуром наблюдая, как Тит снова угощает Бусинку яблочком. Бусинка съела фрукт и в ответ коснулась кончиком носа его щеки.
– Она что, поцеловала меня? – вновь ошеломлённо выпучил глаза Тит.
Юника почувствовала укол ревности.
– Хорошо, – выпалила она. – Я приду, но это единственный раз, а ты пообещай, что больше не придёшь сюда.
– Договорились, – подозрительно быстро согласился Тит. – Проводишь? – весёлое настроение вернулось к нему. Он взял стакан с водой, залпом осушил и вернул Юнике.
– С удовольствием, – сквозь сжатые зубы выдавила Юника.
– До встречи, Красавица, – тепло попрощался с Бусинкой Тит и послушно направился к выходу.
У калитки уже поджидала младшая сестра Юники, Клара, с большим любопытством разглядывая незнакомца.
– Привет, – радостно помахала Клара Титу. – Уже уходишь?
– Ненадолго, – весело ответил Тит. – Здесь живёт моя новая подруга, так что, я скоро вернусь.
Юника залилась краской:
– Это он Бусинку имеет в виду, – поспешно объяснила сестре и строго посмотрела на Тита, напомнив: – Ты только что пообещал, что больше не придёшь.
– А, точно, извини, забыл, – серьёзным тоном сказал Тит, но при этом исподтишка заговорщицки подмигнул Кларе. – Ну что ж, до вечера! – напоследок довольно улыбнулся Юнике и ушёл.
О проекте
О подписке