Тит осмотрелся теперь уже в поисках Юники, но ни её, ни слонихи нигде не было.
– Ау! – позвал с недоумением.
Постоял немного, прислушиваясь, и пошёл искать. Обошёл вокруг павильона и вдоль забора несколько раз, но они словно сквозь землю провалились! Ладно Юнику сложно найти в этих зарослях, но куда делась слониха?
– Эй! Что за шутки? Юника! Ты тоже решила со мной в прятки поиграть? Вот найду тебя…
– И что? – прозвучал тихий шёпот над головой.
Со страху Тит подпрыгнул на месте и громко вскрикнул:
– Чёрт! – Он резко повернулся на голос и напуганный взгляд упёрся в лицо Юники. Она висела вниз головой на толстой сосновой ветке и улыбалась. – Меня чуть удар не хватил! Ты как туда забралась?
– А вот так. – Юника ловко приподнялась, ухватилась за соседнюю ветку и подтянулась на ней, затем перекувыркнулась через неё и полетела вниз, приземлившись прямо перед Титом в грациозной стойке. – Прятки – это мой конёк, трусишка-барабанщик! – хихикнула задорно, но тут её взгляд посмотрел словно сквозь него. Она стала серьёзной и сосредоточенной. Подкралась поближе к Титу и слегка приподнялась на носочки, выглядывая через его плечо. – Тсс! Я знаю, где её искать, – протянула едва слышным шёпотом ему в ухо. – Стой здесь! – И бесшумно скользнула мимо.
Тит не посмел ослушаться, осторожно повернулся и стал с интересом наблюдать. Юника словно дикая кошка бесшумно кралась по лесу. Босиком, школьные брюки закатаны до колен, вместо тёплой кофты короткий белый топ. Пока Тит удивлялся её пластичным движениям, она приблизилась к водоёму и прямо в одежде нырнула в воду.
Тит не смог устоять на месте, бегом бросился к водоёму.
Юника вынырнула оттуда со слонихой. Вместе доплыли до берега и вышли из воды.
– Ах-ха-ха! – ликующе засмеялась Юника и тряхнула мокрыми волосами. – Я нашла тебя меньше, чем за пятнадцать минут. Ты проиграла! Проиграла!!! Ю-ху! – кричала, радостно выплясывая вокруг себя.
Бусинка несогласно мотнула головой, направила хобот в сторону Тита и неожиданно выпустила в него фонтан воды.
– Фр-р-р! – издала довольно и с достоинством отправилась в павильон.
Мокрый с головы до ног, Тит непонимающе развёл руками:
– Я-то тут причём?
– Она проиграла из-за тебя, – хохотала Юника над ним. – Торопилась повидаться. Хобот высунула из воды чуть сильнее, чем следовало бы! – последние слова выкрикнула с откровенной насмешкой в сторону павильона, где уже успела скрыться Бусинка. – Поделом тебе! Будешь знать, как совать свой длинный нос не в свои дела.
Из павильона раздался трубный звук с нотками равнодушного пренебрежения.
– А ещё и явился без яблок, – перевела Юника, зябко поёжившись. – Холодно. Пойдём в дом. Заодно поищем, во что тебя можно переодеть.
– Красавица, прости! Обещаю, в следующий раз я уже так не оплошаю! – Тит расстроено поплёлся за Юникой. – Сегодня явно не мой день, – проворчал он. – Даже не успел с ней пообщаться.
– Зато однозначно мой, – довольно шагала впереди Юника, не обращая внимания, что идёт босиком и вся мокрая. – А ведь утром думала, что это будет самый ужасный день.
– А я наоборот, представлял этот день самым лучшим.
– Видишь, как мы порой ошибаемся? – оглянулась с улыбкой Юника. – Но не переживай. Ещё не вечер. Отчасти это моя вина, что всё так сложилось.
– Почему? – не понял Тит.
– Если бы я вчера согласилась прийти на сегодняшнюю репетицию, ты бы устроил тот концерт во время урока?
– Нет.
– Ну вот. А ещё следовало предупредить тебя, чтобы держался подальше от водоёма, тогда не намок бы.
– Ты мне и сказала: «Стой здесь!», а я не послушался. Так же и с концертом. Мог бы придумать способ, как уговорить тебя снова прийти на репетицию, а вместо этого подговорил ребят сыграть на перемене. Так что, твоей вины здесь нет.
Юника снова через плечо оглянулась на него. Улыбчивый взгляд выражал благодарность, но голос прозвучал ехидно:
– Ладно, согласна, сам во всём виноват.
Тит улыбнулся.
Когда вошли в дом, Юника указала в сторону гостевой комнаты на первом этаже:
– Располагайся. Я быстро. Думаю, папина одежда тебе подойдёт.
Юника поднялась на второй этаж и опять пропала.
Тит не стал садиться мокрым на диван, терпеливо ждал, рассматривая семейные фотографии на стене. Он слышал, как зашумел душ, затем заработал фен, после наступила тишина. Похоже, искала для него сменную одежду.
– Примерь этот спортивный костюм, – наконец спустилась Юника. – Папа повыше тебя, но кроме его одежды точно ничего не подойдёт. Потерпишь, пока постираю твою одежду и высушу в сушильной машине. Займёт минут сорок. Ты ведь не торопишься?
– Нет, до пяти я свободен как птица.
– А вот у меня тренировка через час. Так что, нужно успеть.
Тит взял протянутый серый костюм, положил на диван и принялся раздеваться.
Юника поспешно отвернулась.
– Как часто вы с Красавицей играете в такие игры? – спросил он.
– Часто. Бусёна любит играть в прятки. Иногда мне кажется, она может маскироваться под окружающую среду, как хамелеон, и специально скрывает эту способность, чтобы приятнее было меня разыгрывать. Когда она была малышкой, найти её вообще было нереально. Я часами бродила между деревьями и находила только благодаря тайным сигналам, которыми она подсказывала, где искать. С годами я поняла, как нужно с ней играть. Теперь тоже маскируюсь и стараюсь не шуметь, тогда она сама так или иначе выдаёт себя. Терпения у неё хватает минут на двадцать, но сегодня – спасибо за это тебе! – она выдала себя раньше, а у нас заключён давнишний договор: если я нахожу её меньше, чем за двадцать минут, она целую неделю беспрекословно выполняет любую мою просьбу! – закончила торжественно Юника.
– Теперь она точно возненавидит меня! – негодующе воскликнул Тит. – Ты обязана отменить этот договор. Я настаиваю!
– Вот ещё! – Юника возмущенно повернулась к нему. Тит стоял в одних папиных штанах, которые едва держались на бёдрах. Штанины книзу собирались в гармошку и выглядел он в них как Филипок в шароварах. Юника не сдержалась и рассмеялась. – Какой же ты худой.
– Не меняй тему. – Тит смотрел серьёзно, уперев руки в бока для важности.
Тут Юника сконфузилась от вида его голого торса и перестала смеяться.
– Ничего я отменять не буду, – повторила она, упрямо скрестив на груди руки. – Я выиграла честно. Нечего ей было так высовываться.
Тит сжал губы и промолчал. Затянул на штанах шнурки, а кофту не стал надевать, бросил на диван. По нему было видно, что он усиленно обдумывает какую-то мысль.
– Если не хочешь одевать кофту, давай принесу футболку, – робко предложила Юника, избегая смотреть на его обнажённую грудь.
– Не надо, сорок минут я так могу походить, – дерзко ответил Тит, – а если хочешь, чтобы я оделся, отмени свой договор.
– С минуты на минуту Клара придёт! Тебе не стыдно щеголять перед девочкой голым?
– Я в штанах, а значит не голый, – бессовестно пожал плечами Тит. – Отменяй договор.
– Не отменю! А ты, если совсем нет совести, сверкай своим… пузом. Развратник! – Юника схватила мокрую одежду и пошла в прачечную.
– Это у тебя нет совести, – спокойно парировал Тит, следуя за ней. – Разве можно использовать слабости близких ради достижения своих целей? Откажись от договора.
– Интересно получается: тебе можно пользоваться всякими уловками, преследуя свои цели, а мне нельзя? – Юника нервно распахнула дверцу барабана стиральной машины, сунула туда вещи Тита, включила стирку и встала перед ним в решительной позе. – В отличие от тебя, ничего я не использовала. Она сама так торопилась закончить игру, что выдала себя. Я-то тут при чём? И хватит заступаться за неё!
Тит снова сжал губы, сверля её цепким взглядом. Юника старалась не уступать ему в упрямстве. Этот поединок взглядов прервал дверной хлопок и Кларин голос из коридора:
– Юни, ты дома?
– Да! – крикнул Тит, опередив её. Взгляд стал хитроумным, на губах заиграла ехидная ухмылка. – Мы дома!
– Тит? Это ты что ли? Где вы?
– Да, я! Мы в прачечной! Только не входи, я голый!
– Ты… Что?! – Клара однозначно была шокирована.
– Не слу… – хотела крикнуть Юника, но Тит прижал палец к её губам, не дав закончить.
– Учти, – торопливо зашептал он, склонившись над ней, – как только Клара войдёт сюда, она увидит сцену с нашим поцелуем. Если хочешь избежать этого, ты должна согласиться, что игра с Красавицей нечестная и на этот раз не засчитывается.
– Что значит «нечестная»?! – сердито запротестовала Юника.
– Слышишь? – Тит даже повернул ухо в сторону двери. – Клара уже приближается. Как думаешь, родителям понравится известие о том, что нас застали в прачечной полуголыми?
– Я всё им объясню и расскажу о твоём поведении. Шантажист!
– Тик-так, тик-так. Время идёт. Клара приближается. – Его глаза хищно сверкнули.
Убежать бы, но от волнения ноги словно приросли к полу. Юника старалась взять себя в руки и не поддаваться панике. В конце концов Бусинка всегда послушна, так почему бы не забыть об уговоре? Достаточно одной победы, без приза.
Пока Юника думала, губы Тита приближались и приближались, когда уже чуть было не коснулись, она воскликнула:
– Хорошо! Будь по-твоему!
И тут Клара распахнула дверь.
– Что это вы тут делаете? – подозрительно осмотрела она парочку.
– Что-что, – пробурчала Юника, перетаптываясь с ноги на ногу возле жужжащей машинки. – Стираем. Бусёна окатила его водой из водоёма, а я вынуждена расхлёбывать.
– Ага, стираете значит, – прищурилась Клара с разоблачающей улыбочкой. – Ну, стирайте, стирайте, не буду мешать, – подмигнула Титу и вышла, аккуратно прикрыв дверь.
– Клара, подожди! – позвал её обратно Тит.
Юника напряглась, стрельнув в него предупреждающим взглядом.
– А? – сунула сестра голову в проём.
– Скажи, пожалуйста, – как обычно, Тит проигнорировал любые предупреждения, – слоны ведь тоже эмоциональные, почти как люди, и тоже хорошо разбираются в чувствах, верно?
– Да, правильно. – Клара чуть шире приоткрыла дверь и оперлась плечом о дверной косяк. – А что?
– А так как у Бусинки с Юникой особая, уникальная связь, то они могут узнавать о чувствах друг друга даже на расстоянии, правильно?
– Ну… Допустим так, – непонимающе нахмурилась Клара, посмотрев вопросительно на сестру.
Юника пожала плечами на немой вопрос.
– Получается, – продолжал рассуждать Тит, – если к вам в гости придёт человек, который не нравится Юнике, Бусинка к нему отнесётся соответственно, а если она чувствует, что человек Юнике приятен и даже нравится, то тоже примет его дружелюбно, да?
Клара задумалась, затем кивнула:
– Думаю, да. Ты это к чему?
Тит удовлетворённо улыбнулся:
– Да так, стало вдруг любопытно. А как думаешь, Бусинка приняла меня радушно, потому что я пришёл с Юникой или потому что чувствует, что я нравлюсь ей?
– Ну так у Юни спроси. Почему меня спрашиваешь? – допытывалась Клара.
– Тебе я верю больше, – обольстительно пропел Тит, заговорщицки подмигнув. – Твоя сестра слишком упряма, чтобы признать очевидные вещи.
– О да, с этим не поспоришь! – немедленно согласилась Клара, подыгрывая.
– Например, она отказывается быть моей девушкой, но при этом от счастья прыгает в объятия при первой же возможности, – продолжал Тит тем же доверительным тоном, переведя многозначительный взгляд на побагровевшую Юнику.
– Клара! Не слушай его! – пылала от стыда Юника. – Всё было совсем не так!
– А как? Ты не прыгнула на меня на остановке? – Тит вопросительно вскинул бровь.
– Я просто…
– Значит, прыгала, – подытожила Клара тоном «Всё с тобой ясно!».
– Может при этом ты испытывала горе? – уточнил Тит.
– Нет, я…
– Значит, счастье, – снова вынесла заключение Клара.
– А возможность первая или были ещё подходящие моменты? – Тит продолжал давить на Юнику монотонным изложением фактов.
– Нет, конечно! – Даже кончики ушей горели ярко-красным цветом.
– Всё ясно, воспользовалась первой же возможностью, – осуждающе покачала головой Клара, изобразив полное разочарование.
– Да что вы…
– Тогда не пойму, что я сказал не так? – театрально развёл руками Тит, невинно округлив глаза и не позволив Юнике высказать возмущение. – Может ты не отказывалась быть моей девушкой?
– Нет! – машинально выпалила она, уже даже не слушая.
– Ну вот, Тит, она не отказывалась быть твоей девушкой, так что дальше разбирайтесь без меня. – Клара торопливо захлопнула дверь и сразу же раздался её, сдерживаемый из последних усилий, хохот.
– Тит! – негодующе воскликнула Юника, но подходящих слов не нашла, расстроено отвернулась, махнув на него рукой. От хорошего настроения ничего не осталось, ругаться без толку. – Зачем ты так? – спросила упавшим голосом. – Я же просто пыталась сделать как лучше. Думала, приглашу тебя, отвлеку от проблем. Хотела приободрить, чтобы потом со свежей головой подумал, как уладить вопрос с директором… Не нужно было.
Стиральная машинка просигналила об окончании стирки. Юника открыла дверцу, но Тит перехватил руку и развернул к себе, примирительно заглядывая в глаза:
– Да расслабься, я же пошутил.
– Пошутил, – Юника выдернула руку и принялась разбирать машинку. – Теперь Кларе это объясни, а потом маме с папой.
– Ты всё воспринимаешь близко к сердцу.
– Зато ты наоборот. Я уже начинаю думать, не специально ли ты подставил группу, лишь бы подбить клинья ко мне, точнее к Бусинке? Только вот не пойму, зачем? Слушай! – догадливо округлила глаза Юника. – Может ты разнюхиваешь информацию, поэтому так неожиданно начал проявлять назойливое внимание? Кто-то хочет украсть Бусёну, а тебе заплатили, чтобы ты втёрся в доверие, пробил почву и усыпил мою бдительность? Да?! Теперь понятно, почему мы учимся в одной школе, а встретились только сейчас. Никакая это не случайность и, тем более, не судьба! Быстро сознавайся! Кто тебя нанял?!
Тит слушал с ироничной ухмылкой, а потом залился продолжительным смехом.
– У тебя паранойя, – сказал он, просмеявшись. – Недооцениваешь себя и даже не допускаешь мысли, что половина парней в школе мечтает встречаться с тобой. Думаешь, почему Дашка цепляется к тебе? И вообще, зачем кому-то красть слона?
– Откуда мне знать, – промямлила Юника, усомнившись в своих подозрениях и в его словах. – Может, какой-нибудь помешанный собирает коллекцию экзотических животных, – она вытащила вещи, положила в сушильную машину и включила сушку, – или капризная богачка, желающая похвастаться перед друзьями новой живой игрушкой.
– Это каким же дураком нужно быть, чтобы украсть единственное в мире животное, а потом открыто хвастаться им?
– Голь на выдумку хитра. Ты лучше меня это знаешь, – Юника не упустила возможности язвительно кольнуть, – и наверняка слышал, что после первого выступления Бусёны, в Индии и в Таиланде начали красить слонов в синий цвет, чтобы привлечь туристов, и даже не думают, какой вред наносят слоновьей коже. Глупо? Разумеется! Но, в погоне за желаемым, сложно остановиться и подумать.
– Так, ладно. – Тит перестал смеяться. – Понял, ты говоришь серьёзно. Нет, никто меня не нанимал, и никто Красавицу похищать не собирается, а за поддержку я тебе очень благодарен. Правда. После разговора с директором, хотелось увидеть тебя и, если уж быть до конца откровенным, я никому ничего про нас не говорил, можешь быть спокойна. Единственное, попросил Каролину любым способом привести тебя в зал.
– После твоего «Юника, мы сыграли специально для тебя!» и говорить ничего не нужно.
О проекте
О подписке