К такому невозможно подготовиться. Когда он оторвался от золотого ясеня и увидел это, пришлось проморгаться и опереться на огромный корень, на метр возвышавшийся над землей.
– Н-н-да-а-а!
Яр глядел и глядел, и не мог отвести взгляда от этого волшебного перформанса, даже моргнуть не смел, оставалось только плоско шутить, чтоб хоть как-то встряхнуть себя.
– Эй-эй, куда ты?! Ну и ладно, тогда прощай, мой рассудок, а ведь я даже не курил, – вполголоса проговорил ошалевший Ярослав, потирая лоб, будто это могло как-то помочь.
Наверное, впервые ему хотелось сразу и плакать, и смеяться – странная, щемящая раздвоенность. Время для него словно потерялось.
Он бы до самого вечера безотрывно мог сидеть и любоваться на это чудо чудное – сказочную пущу. Если бы не въедливый раздражитель: постоянно щелкающий обратный отсчет. И вместе с ним еще другой звук: нечто шелестящее, звеняще прерывистое, – будто кто-то пытался что-то передать сквозь страшные помехи в эфире. Яр пару раз тряхнул головой.
Заминка помогла – звон пропал, – и он, наконец, оторвался от этого волшебного наваждения, а от избытка накопленного восхищения с силой хлопнул ладонью по корню:
– Вот это мы замутили, правда, лес? Теперь с полной определенностью можно переименовывать клан в «Безбашенные Полуночники». – Яр посмотрел вверх и, оказалось, ему еще было чему удивляться.
Ставшие огромными мэллорны своими стволами утащили на верхотуру здание Обсерватории к большой радости стрижей: их восторженные трели звучали отовсюду. А самое странное: здание Обсерватории превратилось во что-то феерическое.
– О-о-у, у меня, как и положено, теперь есть своя башня волшебника, – жалобно протянул Ярослав, задрав голову.
Ему очень хотелось туда попасть и посмотреть, но что-то не давало. Появилась едва ощутимая тревожность и снова этот едва различимый звенящий шум в ушах. Пришлось повторить тряску головой – отпустило. При этом подумалось: «Может, нужно идти дальше, время не ждет, а беспокойство растет».
– И то верно, у нас серьезное дело, а я тут забавляюсь. Нужно обязательно до темноты освободить ребят из мясного цеха и найти в аэропорту фото Ричмонд-парка в Лондоне, там точно есть.
«Стрижи, – призвал Ярослав, и тут же над ним возник уже виденный сегодня Торнадо из острокрылых, и на плече тоже уселась парочка. Яр не удержался – погладил розовых. – Мне нужно изображение вот этого, как оно выглядит сейчас», – и он послал из памяти вид с Пулковских высот на аэропорт. От стаи тотчас отделилось несколько быстрокрылых и унеслось в нужном направлении.
«Хорошо, с этим все ясно, теперь тени».
Яру стоило только глянуть на Эльси, как они тут как тут застыли в низком поклоне.
– Повелитель? – было заметно, что они многое хотят сказать, но боятся.
«Все потом-потом, главное сейчас – осуществить задуманное», – подбодрил себя Ярослав.
– Смотрите, – сказал он и быстро воспроизвел в воздухе на уровне коленей схему аэропорта Пулково, благо она имелась еще с тех времен, когда они сожгли лагерь принцессы темных эльфов.
Яр с улыбкой рассматривал свое художество: «Как же это у меня тогда так топорно получалось? Нет, не пойдет, – и он уничтожил схему. – Легче новую создать, чем эту исправлять». Тени поглядывали на него, не понимая, почему молчит тотхен. Яр решил, что пока тянется ожидание, пусть криво, но нужно начинать.
– Леил, Ую, через час у нас бой, а ночью предстоит полномасштабная операция, пусть тысяча лучших сейчас же готовится и отдыхает. И еще присваиваю этому подразделению название «Неприкасаемые». Хочу видеть здесь и сейчас всех сотников этой элитной тысячи.
– У нас нет такого, Повелитель, – едва не заикаясь, ответила Ую.
– Назначить достойных, и жду вас здесь, времени десять минут. И знайте, вы мои заместители: правая и левая рука. Леил, ты командующий, Ую у нас начальник разведки и диверсий. Выполнять! – по-военному рявкнул Ярослав.
Тени словно растворились.
«Ну, вот и закрутилось».
Тут он словно бы услышал коллективный голос стрижей.
«Главарь, под нами гладь каменная, передаем!»
– Ух ты, – удовлетворено выдохнул Ярослав.
«Они уже свои названия дают, и все так четко и понятно, как же это здорово!» Взмах крыла – и он словно кожей почувствовал меридианы и параллели, влажность и температуру, силу и направление воздушных потоков, и еще множество параметров, в которых сразу не разобраться, и, главное, он четко, как на ладони, увидел аэропорт, словно сам там находился, лавируя в восходящих потоках.
«Острое крыло, возьми выше», – указал Ярослав, изображение почти тут же изменилось как надо. В один из моментов он быстро зафиксировал и перенес его на землю прямо под ноги. Впечатлений сегодня была масса, казалось, они доверху наполнили котомку, и больше ничего не влезет, а нет, пришлось уплотняться. Хлопать в ладоши или выкрикивать что-нибудь зажигательное он не стал: к нему со всех ног бежали тени, пусть считают, что у него завсегда так по щелчку все получается. Под ногами словно лежала уменьшенная копия аэропорта со всеми прилегающими землями. «Да тут где-то полторы сотки будет, получается, макет вышел примерно один к ста», – предположил Ярослав, с неподдельным интересом разглядывая мельчайшие детали. Похоже, у эльфов предельно реалистичный макет вызвал какой-то умилительный щенячий восторг: Ую не удержалась и по-детски пискнула, остальные, похоже, едва сдерживались. Еще бы! На макете можно было разглядеть даже выражение лиц эльфов или рыл Бесов.
«И все же их очень преобразил лес, это уже не те безмолвные посыльные смерти», – с радостью отмечал Ярослав, поглядывая на тени.
– Встать! – Эльфы как один вскочили, во все глаза глядя на своего Повелителя, на своего мессию. – Ну вот, так-то лучше, а теперь располагайтесь по кругу, кому как удобно, а это место нашей операции, – и он указал на точную копию аэропорта Пулково.
Макет быстро обступили. Назначенные сотники ему понравились, что удивительно, среди них были две эльфийки. Нет, Яра не оттолкнуло то, что перед ним стояли утонченные красавицы с осиными талиями, он видел, как сражается Ую, кто их знает, сколько еще таких валькирий. Единственное, что притягивало взгляд или как-то настораживало, нет, скорей, вызывало недоумение – это наличие у них оружия. Прелестницы зеленоглазки были просто-таки обвешаны снаряжением: у обеих по два коротких меча за спиной и множество небольших метательных ножей, – все это личное оружие фонило магией так, что вблизи можно было ослепнуть, если всматриваться внимательней. «Ну да ладно, постепенно со всем разберемся», – и Яр заговорил:
– Что скажете?
Слово взяла прекрасная Ую:
– Докладываю, Повелитель, открытое место, скрытый подход только с востока, судя по палаткам эльфов, не больше двадцати. Клан Белая Ветвь – это простые воины-стражники, зверей чуть больше тысячи. Точки привязки возрождения, скорей всего, в центре лагеря. Там нет ни одного высшего эльфа, вот их бы следовало опасаться, обычно их места возрождения по протоколу должны быть привязаны к замку местного наместника. Пока все, господин, нужны ваши вводные.
– Почему ты думаешь, что нет ни одного высшего? – задал вопрос Ярослав.
Ую элегантно, с грацией прима-балерины поклонилась. «Вот же воинственная красота», – восхитился про себя Ярослав.
– Повелитель, все просто, в расположении нет ни одного штандарта высших.
– Понял, спасибо, Ую. А теперь, как ты говоришь, вводные. Тени, у нас две цели. Первая – вызволить людей из рабства, – он прошел в центр и показал на загоны, те высветились зеленым. – Особенно меня интересуют люди вот в этом, – и он указал на совсем крохотный в сравнении с другими загон. – Там будущие члены нашего клана, – дополнил Ярослав. – Теперь вторая цель, негоже, чтоб рядом с нашим лесом находилась эта скверна, она должна быть уничтожена, как и все светлые эльфы, и твари тоже, – закончив, Яр сразу почувствовал что-то, какой-то разлад, повисло гнетущее молчание.
– В чем дело? – спокойно спросил он. – Говорите, как есть, что не так?
Тени вокруг него стояли какие-то потерянные, головы опущены, лица несчастные.
Заговорил Леил, он словно с жары в холодную воду прыгнул. Эльф шевелил побелевшими губами с каким-то извиняющимся придыханием, явно пряча глаза. «Да что тут опять за хрень?» – негодовал про себя Ярослав. А опаснейшая особь ассасин лепетал, как нашкодившая девочка-отличница:
– Тотхен, нижайше прошу, не губите, то, что вы задумали – это невыполнимо. На людях ошейники раба из лирития, освобождение – это их мучительная смерть.
«Ах вот оно что, слава тебе система, – перевел дух Ярослав. – Похоже, они посчитали, что у спасителя какое-то помутнение сознания, а может, и того проще, просто думают, что их Повелитель немного псих, эх, сейчас бы глаза навыкат и зло расхохотаться – а ведь побегут прятаться, как мыши полевки. Эй! Хорош паясничать», – одернул себя улыбающийся Ярослав и сказал:
– Ую, Леил, не думайте, это моя проблема, я сниму эти ошейники, придется, конечно, повозиться, но часа за полтора со всем справлюсь. – Яр взял небольшую паузу, про себя подсчитал: «Все верно, под разгоном в конструкторе точно справлюсь». – Мне главное их быстро подводить группами, и я в этот момент буду в трансе, так что имейте в виду.
– К-к-как это возможно? – едва выдавила из себя Ую, слегка заикаясь. – Невозможно! – это слово она почти выкрикнула.
Яр весело хмыкнул.
– Дорогие мои тени, эти подлые штучки ЧЕНИ, кандалы и ошейники раба для меня уже не преграда, и поверь, Ую, невозможное тоже возможно, нужно только очень постараться и не ограничивать себе стереотипами, – Яр не знал, что у них там осело в голове, но про ЧЕНИ и ошейники они точно поняли: лица вытянулись.
Обескураженность уморительно отражается на красивых эльфах, те выглядят как ушастые клоуны.
– У теней есть зараженные ЧЕНИ, – загробным голосом сказала Ую.
Теперь настала очередь Ярослава поражаться.
– Как так? Ведь изначально Тени Луны – эльфийской боевой клан, насколько я знаю.
Через паузу с заметной неохотой, словно вспомнив что-то постыдное, глава Разведки ответила:
– Да, Повелитель, это так, но Тени Луны – темные эльфы, и самородков сверхталантливых в магии светлые заражали еще в детстве, незавидная участь, особенно в городе теней… – на этом она осеклась, видимо, от переживаний ее трясло, впрочем, как и остальных присутствующих.
«Понятное дело, их прозябание в городе теней вспоминать – любого потряхивать начнет».
– Сколько? – коротко спросил Яр.
Начальник Разведки глянула на стоящих рядом эльфиек, ответив:
– Двое.
Яру тут же все стало понятно. «Вот, оказывается, почему они так вооружены». Он подступил к ним, рассматривая. Тени тут же подобрались, поклонились, как могут только эльфы, и одна за другой уверенно по-военному выкрикнули:
– Повелитель, Сотник Мист Серто в вашем распоряжении.
– Повелитель, Сотник Гейр Ама в вашем распоряжении.
Яр вздохнул: «Что тут сказать, и откуда только такие берутся, ведь их хоть сейчас на обложку элитного мужского журнала. Так, Яр, хорош слюни пускать, там людей живьем жрут, а ты тут в прелестях потерялся», – ругал себя он.
– Хорош! Время! Вас тут двенадцать, встать шеренгой по двое вот здесь, – и Яр указал рукой, где именно. – Хорошо, – отметил мгновенную расторопность теней. – Полностью замирать не обязательно, дышать, разговаривать, двигать руками, головой можно, от остального стоит воздержаться, и, главное, ни при каких обстоятельствах не сходить со своего места и, если будет больно, терпеть. Гейр, Мист, вас это в первую очередь касается. Всем все понятно?
О проекте
О подписке