Яр улыбнулся: «Видимо, тоже соскучился». Драконы входили в портал, улыбаясь. Лица их светились от счастья, они во все глаза благодарно смотрели на своего главу.

– Ди! – крикнул Ярослав, увидев лучшего воздушного разведчика. – По прибытии сразу в дозор! – Тот даже ответить не успел, как исчез.

Тени бесшумным потоком уходили в портал: безмолвные, полные достоинства, готовые ко всему, на лицах ни тени сомнений и каких-либо эмоций. «Вот же и в самом деле тени, повезло мне иметь под рукой таких воинов», – Яр обернулся.

– Ну что ж пора прощаться, – с печалью в голосе сказал он, обратившись к лефарам.

* * *

Впереди всех стояли Триа Ас с Наставником, а между ними их дети уже в рост землянина. Лефара заметно нервничала. Она давно не знала, как подступиться к главе клана с просьбой об инициации своих отпрысков. На данный момент это было ее заветной мечтой. Триа уже понимала, что она так и останется несбыточной, слишком много неотложных дел у Аюра – слишком много. Яр еще с Темного Мира был в курсе, вездесущий и всезнающий Гелик доложил.

* * *

Неожиданно для всех Ярослав подошел и обнял этих здоровенных подростков, тут же уверенно скользнув в конструктор. Обескураженные, они не знали, как вести себя. С благоговением замерли как истуканы, для них этот непостижимый шаман был живой легендой, почти богом.

Он же все рассчитал, заранее подготовившись. На замену их чахлым источникам вложил достойные, раскачав почти на полную.

«Отлично», – новые образования радовали, работали ровно, протуберанцы гармоничные, слегка выходящие за контуры тела. А вот проводные пути хилые, напоминали тонюсенькие ленты-ниточки. Он на это рассчитывал, но не думал, что все настолько плохо.

«Взялся – делай», – подбодрил себя Ярослав.

Уже привычно забрал прямо из ауры молодых лефаров весь негатив и страхи. Потом последовали окаменение и глубокий сон. При прикосновении метка Первого Сеятеля и не такое могла. Делал долго и даже немного устал. Это не было чем-то сложным, но монотонным.

Когда закончил, перевел дух и немного расслабился, с удовольствием посмотрел, как эти манипуляции отразилось на мощностях.

«Впечатляет, все же Темный Мир многое дал, даже с избытком, мощь, конечно, просела, но почти незаметно». Следом Яр передал лечебные и даже несколько боевых заклинаний.

Не преминул полюбоваться своей работой: источники функционировали ровно, их работа уже отразилась на ауре обоих – она значительно выросла, став более насыщенной, яркой.

«Ну, теперь, надеюсь, родители будут довольны, как и сами лефарята. – От созерцания этой мощи и красоты в голову закралась противоречивая мысль: – Однако, а это даже намного лучше, чем у их родителей, не дело». И безумная жажда экспериментатора потянула его дальше. Мысли о дублере источника для лефаров давно посещали его голову.

Когда Яр отстранился, для всех присутствующих прошло всего-то несколько мгновений, тени продолжали, словно заговоренные, страшным безмолвным потоком вливаться в портал.

Но многие из провожающих отметили, как дети Наставника на мгновение ярко, ослепляюще вспыхнули и так и остались стоять, словно статуи. Глава Школы Теса Рекуса с супругой сразу поняли, что происходит, они уже больше десяти лет оперировали магией. Лефара едва не задохнулась от восхищения, увидев у своих малышей на удивление мощные источники. Они с Наставником почти в один голос прохрипели:

– Благодарим, Аюр, – и склонились.

Яр шагнул к ним и раскрыл объятия, тут же получив крепкий ответ от своих друзей. Он-таки нашел в себе силы и хладнокровно и спокойно вполголоса сказал:

– Мои дорогие, прежде всего мы друзья, не отдаляйтесь от меня за условностями, прошу. А теперь потерпите несколько секунд, мой подарок для вас.

Проходные пути у обоих не в пример молодому поколению были уже на загляденье, Яр не поленился и еще их увеличил, где нужно сделав более прямыми и ровными. Следом на передних лапах очень сильно нарастил узлы у основания когтей.

«А что, пожалуй, они теперь смогут использовать силовое оружие, надо бы им подсказать поработать над этим», – молниями пронеслись мысли.

Установка дублера не заняла много времени, а вот прокладка силового жгута – перемычки с основным – продлилась долго и сил отняла много, Яр уже чувствовал подступающую тошноту – первый признак подхода к грани возможностей.

«Хорош, нужно завязывать, пора домой».

Глянул издалека, от удовлетворения проделанной работой очень хотелось задорно выругаться, на ум приходила лишь одна характеристика: зашибись, получилось.

Когда он вышел из конструктора, его слегка пошатывало. Подумалось: «Как вовремя». Последние ряды теней заходили в портал. Супруги ошалело осматривали себя, похоже, забыв обо всем. «Интересно, какие сообщения им пришли?» – подумал Ярослав, подойдя к краю портала, обернулся и только для них сказал:

– Друзья, за меньших не бойтесь, отойдут часа через два, я не знал, как они переносят боль, подстраховался. И еще, други, обратите внимание на энергоузлы на ваших лапах, пробуйте воспроизвести силовое оружие вашей любимой формы, теперь вы это можете.

Яр поглубже вздохнул воздух Тирра и загрохотал уже для всех собравшихся:

– Не прощаюсь! Говорю, до свидания! Ждите первую группу на обучение в Темный Мир и готовьте своих, тех, кто пойдет по нашим стопам…

Он еще услышал оглушающие прощальные крики лефаров, когда его поглотил портал.

* * *

Яр никогда не считал себя сентиментальным, а тут словно десятитонным грейдером накатило, едва слезы из глаз не выжало.

– Боже, мое небо, мое солнце, моя земля, – и он с удовольствием вздохнул полной грудью, зажмурившись, подставляя лицо под лучи восходящего солнца. – Как же хорошо! – Яр стоял, раскинув руки, смотрел в чистое, летнее, лазоревое небо, а над ним живым торнадо кружила огромная стая острокрылых.

Его словно сама природа приветствовала, он слышал радостные голоса мэллорнов, тоненькие перепевы первоцветов, веселый шум огромных дубов Пулковского леса.

– Я дома! Я тоже рад вас видеть! – закричал Ярослав и засмеялся.

Все прервал гном, загудевший голосом, больше похожим на звуки духового инструмента – тубу, – и прямо в ухо:

– Младшой, я страсть как хочу в горы, чувствую, они рядом, да и драконам нужно хорошее место себе найти.

– Валяйте, я не против, и поосторожней, – махнул рукой Ярослав, ему даже стало как-то обидно.

Он в задумчивости смотрел, как тяжело взлетают драконы, и думал: «Да и то верно, здесь место не для драконов, разве что на кромке Пулковских высот, хотя…»

И тут же про себя выругался, обратив внимание на тени, распределившиеся по краю леса. Они, как один, стояли на коленях и беззвучно рыдали. «Вот же черт, что случилось?» – испугался Ярослав. Он уже знал, как находить в этой огромной толпе Эльси. Ую он увидел стразу, она всегда, как и ее брат, держалась в его зоне видимости и носила высокую прическу с вплетенной очень яркой зеленой лентой. Яр не знал, что это означает, зато хорошо помогало сразу отыскать ее. Пришлось побегать.

– Что случилось, Ую? – с неподдельной тревогой в голосе спросил Ярослав, его самого потряхивало от такого зрелища.

Эльфийка вскочила, несколько раз быстро поклонилась, ее сотрясали спазмы. Яр обнял ее, одобряюще погладил по сказочным волосам, по спине.

«Вот же черт, о чем я думаю?» – гневался на себя Ярослав. Но как же чертовски приятно было держать в объятиях эту нереальной привлекательности эльфийку. Скорей всего, Ую что-то почувствовала и тут же перестала рыдать, заговорив сбивчиво, еще всхлипывая, но улыбка уже нет-нет да и проглядывала на ее красивом лице, словно луна выходила из облаков:

– Извини, извини, тотхен, с нами твои мэллорны разговаривают, они приветствуют нас, теней, а еще стрижи, первоцветы… – и она опять разревелась.

Как понял Ярослав из обрывков речи, прерываемых всхлипами, лес их тоже признал, а такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Яр, конечно, мог держать этот эталон красоты, грации и сексуальности у себя в объятиях и тысячу лет. Но времени оставалось мало, обратный счетчик жрал и жрал отведенное ему время.

Он, почти не думая, не сдержался – поцеловал эльфийку и отстранился. От одного ее взгляда и загадочной улыбки можно было идти и с ходу собирать в котомку звезды на заколки для этой вселенской притягательности.

Яр вздохнул и уже привычно забрал весь этот не сказать, чтобы негативный коктейль из эмоций, но переносить всеобщий плач он больше не мог. Энергии было много – неожиданно много, – хоть залей пламенем всю низину до самого Финского залива. Включился еще один обратный отсчет. В голове Яра Темного пролетали мысли:

«Что-то зачастили эти учетчики. Так, что творим? Армагеддон, Салют на весь мир или что-то другое, новенькое, что-то в голову ничего не лезет, кроме как пойти и взять на руки Ую и целовать ее до одурения, – Яр даже разозлился за свою необъяснимую ветренность. – А может, это магия?»

Взгляд упал на руку, где обжигающе ярко светилась метка Первого Сеятеля, мысль помочь в росте мэллорнам возникла спонтанно. «А что, попробую». И Ярослав бросился к волшебным ясеням. Обняв ближайший, он почувствовал не только эти священные для эльфов деревья, но и почти все растения в лесу, и это ощущение захватывало. Он чувствовал все: как они растут, как жаждут солнца и дождя, как кланяются ветру и даже как борются с вредителями и дружат с грибницами.

– Растите, укрепляйтесь, разрастайтесь, – шептал он, огромная энергия, висевшая над ним в виде переливающегося, как ртуть, спутника с приличный дом струйкой потекла к источникам.

Ему показалось, что эти два бывалых реактора будто взвыли от натуги, сразу увеличившись, а через руку, уже по локоть ставшую зеленой, в золотой ясень ударил широкий столб изумрудного света.

Почему-то стало больно – очень больно, невыносимо больно, – и тут вдруг все прошло, он почувствовал помощь от своих, от теней. Яр не мог обернуться посмотреть, процесс было не остановить, но кожей чувствовал это они – тени. Вокруг него по высоким холмам, поросшим дубами, ясенями и кленами, лилась какая-то тихая горловая песнь, почти такая же древняя, как и сама планета.

Тени Луны тихо, слажено пели и скользили между стволами Пулковского леса, как и подобает теням, трогательно касались каждого дерева, каждого цветка, травинки, каждой пичужки, бабочки, стрекозы. Для всех у них находилось приветствие и хорошее слово: мир, красота, единение.

И тут случилось что-то непонятное и для эльфов, и для Яра, и для самого леса. Земля, воздух, место словно очнулись от долгого, затянувшего на тысячелетия морока, и он вспомнил что-то древнее волшебное, давно забытое.

Лес прямо на глазах менялся: как живые анаконды сплетались огромные корни, расцветали светящиеся, неописуемой красоты растения, цветы, в воздух взлетали мириады разноцветных жучков, бабочек, стрекоз, на Пулковских высотах вставал стеной настоящий, таинственный, опасный для чужака волшебный лес.