Но, как только это произошло, все изменилось вмиг: так комфортно Ярославу еще не сиделось. Со стороны это смотрелось, будто его оплели темные силовые жгуты. Другие – очень тонкие – разной интенсивности свечения быстро сплетались на голове восседавшего в замысловатый узор, похожий то ли на шлем, то ли на корону. Ясность, как всем этим управлять, как использовать свою силу и возможности, пришла озарением, вспышкой. В одно мгновение словно бы все разложилось по полочкам, и из разрозненных осколков сразу собралось общее, а с этим появилась и уверенность, и четкий план, нет, планище, аж дух на пару мгновений перехватило. Хотелось кричать от радости, прыгать, как умалишенному, потирая ладони, орать что-то типа: «Ну, получите, уроды! Ну, получите», – но он сдержался.

– Делаем! – громко крикнул Ярослав.

И эхо Башни ответило неоднократным радостным повторением.

Яр сместился, куда указала Хранитель, и увидел этих нарушителей на юго-востоке, отмеченных красными кружками на чудо-карте. Он мгновенно подлетел к этому месту, до сих пор поражаясь детализации. Их было пятеро – пятеро высших егерей, идущих по самой кромке колдовского леса. Он еще увеличил изображение, с интересом рассматривая лазутчиков. Впереди три эльфийки, за ними два эльфа: уровни и экипировка впечатляли. Шли налегке: только оружие и небольшие рюкзаки за спиной.

– Вот так гости, лазутчики явно не имеют никакого отношения к восьмому сектору, это элита, – задумчиво выговорил Ярослав.

– Косвенно подтверждаю ваш вывод, хозяин, в нашей зоне час назад был открыт портал, дальность прокола пространства – две тысячи восемьдесят три километра. – Яр крепко выругался.

– Точно с Туманного Альбиона прикатили. – Мими почти у самого уха серьезно пропищала:

– Подтверждаю, хозяин, проверила по вектору: исходный портал – город Лондон.

Яр мгновенно переместился на северо-запад напольной карты, все, что нужно, высветилось тут же. Он мигом передал всем по мыслесвязи:

– Не пугаться, вы мне нужны. Телепортирую к себе.

Многие в лагере заметили, как несколько теней раз – и пропали, только Ую успела крикнуть:

– Повелитель вызывает!

Тени стояли и удивлено озирались. Яр переместил к себе всех сотников и брата с сестрой Эльси.

– Повелитель?! – за всех сказал командующий, и тени склонили головы, с удивлением зыркая по сторонам.

Пока они хлопали глазами, Яр отметил: «У Мист Серто и Гейр Ама все хорошо с мощностью, в магическом диапазоне даже смотреть страшно. Но вот этот странный цвет волос – остаточное явление их эксперимента – им точно не шел. Страдают девчонки».

– Вот почему я позвал вас, – и Яр указал за спину прибывшим. – Обратите внимание на те красные кружочки на юго-востоке нашего леса. – Яр не думал, что это будет так эмоционально.

Похоже, тени, наконец, увидели настоящего противника. Ую буквально прошипела:

– Егеря. Повелитель, разреши уничтожить.

Яр кивнул:

– Усложняю задачу: мне они нужны живыми, вы подумайте, посовещайтесь, мы тут все под ускорением в тысячу раз, так что время есть, а я минут на пять отвлекусь, нужно кое-что закончить.

И Ярослав отлетел от теней на противоположный край купола.

Уже привычно, словно у себя дома, в тещину комнатку перенесся в конструктор, а оттуда в мастерскую демиурга: там было не так просторно, но интересно. Вызвал перед собой образы Серто и Ама. Скомандовал:

– Подобрать максимально подходящие цвет, длину, структуру и густоту волос.

Увидев в ответ:

Задействован Анализатор, мощность полная.

Когда выбор анализатора был сделан, автор затеи едва сдержался. Предложенное не просто шло теням, оно окончательно превращало их в божественной красоты созданий. Волосы нереального платинного оттенка, блестящие, пышные, невероятно густые, растущие переплетающимися прядями, то ли волосы, то ли перья, а брови – и говорить нечего. Яр даже головой неосознанно потряс, чтобы как-то снять этот колдовской морок. «Вот бы их на конкурс по парикмахерскому искусству, гран-при точно бы получили».

– Сказка, – прошептал довольный собой Ярослав. – Матерь система, это прекрасно, – он поперхнулся.

«Надеюсь, девочкам понравится». Привычно выскочило продолжение зафиксировать проект, дать название и реализовать.

Недолго думая, назвал «Платиновый начес» и с улыбочкой фокусника-затейника задействовал реализацию.

На удивление, на первый взгляд простенькое и какое-то никчемное заклинание оказалось очень энергоемким. И если бы не башня, вряд ли у него что-то получилось. Он даже увидел, как дернулся показатель, казалось бы, безграничной мощности.

– Во дела.

«Получается, создание чего-то подобного – очень затратная вещь», – пронеслось в голове. Неожиданная реакция на его хулиганские художества озадачила владельца башни. Эльфы столпились вокруг пищащих от удовольствия обладательниц платиновых волос, восхищенно трогали, рассматривали их, как какое-то диво-дивное, чудо-чудное.

«Вот так убийцы, вот так самый опасный клан, а ведут себя, как жертвы моды, достигшие нирваны на распродаже любимого модного дома, однако».

– Не отвлекаемся, – не в тему ляпнул приблизившийся Ярослав, и тут же был зацелован чуть ли не вусмерть вперемешку с извинениями, клятвами и пикантными заверениями, вгоняющими в краску.

Ую стояла и смотрела на своих подруг с нескрываемой завистью и таким несчастным видом, как весна осенью. Нет, она не трясла его, как грушу, слава системе, но смотрела таким жалобными, просящими глазами, что отказать главе разведки и диверсий не было никаких сил.

Яру пришлось еще раз задействовать «Платиновый начес», при этом громко призвать к работе, заявив во всеуслышание:

– Народ, успокойтесь, мужской вариант косметического заклинания пока сырой и не готов к реализации. – И только после этого они смогли продолжить.

Когда эльфы с грехом пополам успокоились, они обговорили все детали захвата, и эти адепты красоты умчались на перехват. Яр еще какое-то время стоял, обдумывая произошедшее.

«И все же мы отличаемся, – размышлял Ярослав, – похоже, я случайно наткнулся на ахиллесову пяту эльфов, не думаю, что светлые в вопросах личной красоты как-то отличаются. Нужно поднапрячься в этом направлении, явно будет хороший козырь в Академии». Он стоял и отрешенно смотрел на данные, выводимые на купол, и даже не догадывался, что главный джокер против светлых у него уже давно в рукаве.

* * *

В нужную точку три группы захвата теней вышли быстро, осталось только ждать. Они должны были увидеть их заблаговременно, и Повелитель обещал предупредить о приближении, так что те вели себя немного расслаблено.

Эльси лежали рядом, тихо переговариваясь, в разговоре Ую периодически смотрела на свои волосы, при этом осторожно и трогательно ощупывая голову, и улыбалась, как маленькая девочка, получившая подарок из рук взаправдашнего Деда Мороза.

– Не представляю, где предел возможностей нашего Повелителя, каждый раз удивляюсь. Слава системе, мы под его могущественной рукой, как считаешь, сестра? – Ую оценивающе посмотрела на брата с таким видом, словно решалась на что-то.

Леил прочитал ее и подначил кивком: мол, давай уж выкладывай. Ую легонько кивнула и почти бесшумно зашептала:

– Верно, брат, и, похоже, Темный даже не догадывается о многих своих возможностях и их последствиях: грандиозных, эпохальных последствиях.

Командующий с интересом встрепенулся, медленно, словно насекомое палочник переместился вплотную к родичу и в той же тональности прошептал:

– Что ты имеешь в виду, сестра моя?

Ую выдержала паузу и все же решила, что командующий первым из мужчин должен это узнать.

– Леил, на вот, – и она протянула ему обычный деревянный штырь в рот, – закуси, и чтоб ни звука.

Бывший тотхен всякого навидался на своем веку, отлично понимая, что его сестра просто так подобное не предложит. Ую слегка приподнялась на руках и прошептала ему в ухо:

– Дело в том, братик, что ко всем нашим девочкам, кому Повелитель поменял энергетическую составляющую, в полной мере вернулась детородная функция.

Ошалелый от такой новости Леил выплюнув палку, прохрипев:

– Но как? Кто знает? И у тебя?

Ую пожала плечами:

– И у меня. Как он это сделал, похоже, только система ведает. Теперь, командующий, твой вопрос: кто знает, – здесь сложней. Так или иначе, все девочки клана уже в курсе, да как такое скроешь от своих подруг. Скажу так. Если раньше перед Повелителем преклонялись, как перед неоспоримой силой, теперь буквально боготворят, называя мессией. Да я сама готова ему ноги мыть и эту воду пить, и все такое, вот боюсь, не осилю: наши же и разорвут на кусочки, как бессовестную единоличницу. Ты, Леил, хоть представляешь, если кланы узнают о таком, не побоюсь сказать, ходячем на двух ногах чуде, что будет?

– Представляю, – прохрипел еще находящийся в прострации главнокомандующий теней.

– Вот-вот, полный слом всего, по меньшей мере, многие даже думать не станут, вмиг переметнутся под длань Повелителя, – подытожила Ую.

Затихли, каждый думал о своем, наконец, Леил, так же как давеча делала сестра, прошептал ей в ухо:

– Ую, будь благоразумна, немедля запроси отзыв у Повелителя, такую информацию нельзя скрывать. Знаешь, мы тут и без тебя справимся.

* * *

Яр, покачав головой, смотрел на забавляющуюся огненную сущность. Вот уж кто отжигал без перерыва, так это Жжог. На куполе отражались его удары, высота подлетов, площадь кипящей магмы, ее температура и еще множество каких-то данных, по понятиям Ярослава чрезмерных и непонятно зачем нужных. Хозяин башни приблизил картинку и обратился к огненному безобразнику:

– Жжог! Остановись и давай-ка дуй на орбиту, там полно всякого хлама летает, нужно его выжечь дотла.

– Слушаюсь, Повелитель! Ах-ах-ах! – взревел Жжог своим басом-профундо^[4] и унесся в вышину огненным болидом.

– Уф, – выдохнул хозяин башни, – оглушил, зараза, но думал, будет сложней. – И Яр помахал уже почти невидимому на небосклоне рукой.

Появился Хранитель и зафиксировался на указательном пальце, крепко ухватившись лапками, при этом пропищав:

– Хозяин, это ваше создание, знайте: скажите умереть – оно умрет, не раздумывая.

И хотя эта Мими невольно, сама по себе вызывала улыбки и умиление, Яр сдержался и сказал максимально серьезно:

– Благодарю, Мими, учту на будущее. – Мими сделала мертвую петлю, прострекотала, улыбаясь, показывая мелкие белые зубки:

– Рада служить и быть полезной хозяину Звездного ключа.

– Ну и хорошо, – тоже довольный, сказал Яр и посмотрел на зону купола, где шел поиск Темного Мира и Лаборатории, уверенно сказав: – Найти планету лефаров, Тирр, – и даже выдохнуть не успел, как на куполе появился крутящийся зеленоватый шар с надписью «Тирр», и уйма всякой информации.

– Ого, быстро пойдем дальше: найти Школу Теса Рекуса. – И тут же Яр увидел школу с высоты птичьего полета в реальном времени.

Вокруг до боли знакомой рукотворной скалы проходили строительные работы. Саму скалу нарастили высокой надстройкой.

«Молодцы лефары, зря время не тратят, похоже, в три смены работают». Яр еще приблизился, узнав Ри и Ас, о чем-то живо спорящих. Башня опередила его желание, отметив зеленым кругом рекомендуемое место открытия портала в метре от лефаров. Яр не сдержался, крикнул:

– Портальный перенос!

* * *

Перед глазами вспыхнул взрыв, и почти тут же он услышал радостный и громогласный рык Триа Ас:

– Аюр в школе!

– Ура! Ура! – неслось отовсюду, похоже, лефары с удовольствием переняли земной клич.

– Здравствуй, Рекус! – зажмурившись от света звезды, прокричал Ярослав, раскинув руки.

Обнялись. Теген Ри, пригрозив всяческими карами, призвал всю школу к немедленному прекращению стихийно возникшего буйства и продолжению работ. Ученики явно были недовольны, но Наставнику перечить не стали. Вокруг снова все забурлило.

– У меня осложнение, – без вступлений заявил Ярослав.

Лефары осклабились.

– Опять, – искрясь улыбкой, едва не срываясь на смех, выдала Ас.

– Мы даже не сомневались, Мастеру осложнений куда ж без этого, – добавил Ри.