На другом конце галактики

– А куда это мы несёмся, как угорелые? – поинтересовался у хохотунчиков Медвежонок.

– На нашу планету…

– Конопатую Хохотунью.

– Признайся, ведь ты раньше там никогда не был?

– Да вы что?! Не могу я – на Хохотунью! Мне Гагагава и Моль из плена выручать надо!

– Но мы – туда и назад…

– Без троса…

– Без него никак…

– Без этого безразмерного троса мы не сможем тебе помочь, – наперебой тараторили одноглазые инопланетяне, постоянно меняя цвет своей кожи в зависимости от настроения.

– А достать его можно только на…

– Конопатой Хохотунье…

– Самой замечательной планете в нашей галактике.

– А она далеко?

– Совсем рядом…

– Во-о-он за тем симпатичным созвездием…

– На другом конце галактики.

Медвежонок обвел взглядом своих новых друзей и с явным недоумением спросил:

– А зачем нам этот самый трос?

– Придёт время – узнаешь…

– И увидишь, что мы придумали.

– Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!! Хи-хи-хи!!!

– Чёрный Карлик этого не переживёт!

– Будет очень… хи-хи… смешно.

– Но пока мы слетаем на вашу планету и вернёмся назад, пройдет уйма времени. Звезду на новогоднюю ёлку я доставить не успею, спасти Гагагава и Моль – тоже.

Если бы игрушечный Медвежонок умел плакать, он бы сейчас точно облился слезами от невозможности как-либо повлиять на возникшие обстоятельства.

– Ты, мохнатый друг, глубоко заблуждаешься.

– Потому что не силен в точных науках…

– В конопатой физике, математике и хохотунской астрономии.

– Наши учёные давно уже научились сжимать время…

– Останавливать его и даже пускать вспять.

– А зачем? – удивленно спросил Медвежонок.

– Ха-ха-ха, – дружно залились смехом, похожим на перезвон колокольчиков, хохотунчики.

– Чтобы покорять гигантские расстояния.

– Таким образом, наш светолёт – вжи-и-ик!..

– В одно мгновение ока…

– Может оказаться в любом месте нашей…

– И не только нашей галактики.

– Здорово! – восхищённо проговорил Медвежонок, хотя ровным счетом ничегошеньки не понял о способности хохотунчиков управлять временем и пространством.

Светолёт обитателей Конопатой Хохотуньи затрясся мелкой дрожью, закачался, как на морских волнах и, наконец, замер. Сферическая крыша межпланетного аппарата поползла в сторону, и Медвежонок увидел нежно лиловое небо, по которому плыли похожие на причудливых зверушек, бирюзовые облака. А ещё он увидел уходящую к горизонту равнину, сплошь покрытую огромными цветами. Их лепестки шевелились, напевая удивительно красивую мелодию и одновременно переливаясь всеми цветами радуги.

– Добро пожаловать…

– На нашу замечательную планету!

– Где у всех её жителей всегда…

– Озорное настроение…

– И счастливые улыбки.

Вместе с хохотунчиками Медвежонок покинул светолёт и впервые за время своего игрушечного существования очутился на поверхности чужой планеты. Он потоптался на одном месте и даже попрыгал.

– Нравится?

– У вас тут, как, это самое… и даже лучше, – с восхищением проговорил он.

– Потому что на нашей планете…

– Круглый год царит лето и…

– И никогда не бывает зимы.

– Значит, у вас и новогоднего праздника нет? – поинтересовался Медвежонок.

– Почему же?

– У нас даже два новогодних праздника.

– Так не бывает, – недоверчиво проговорил Медвежонок.

– А вот и бывает!

– Потому что наша планета…

– Вращается одновременно вокруг…

– Двух солнц.

– Которые сменяют друг друга.

– Получается, у вас не только зимы, но и ночи нет, – догадался Медвежонок.

– Точно, нет.

– Ведь это так скучно…

– Дрыхнуть всю ночь…

– Да ещё похрапывать и посапывать.

– Ничего не видеть…

– Ничего не слышать…

– Не болтать друг с другом.

– Одним словом, скучища!

– Да за это время можно слетать в созвездие Близнецов…

– Или Льва…

– Полакомиться крендельплюшками…

– Которые растут на пятой планете звезды Ларь.

– Или покататься на слонозебриках…

– Обитающих на планете Трёх лун.

– Сейчас я смотаюсь за тросом, – весело подмигнул сородичам единственным глазом один из хохотунчиков. – Как говорится, одно щупальце здесь, другое там.

Подпрыгивая, словно мячик, он направился к высокому и совершенно прозрачному зданию, стоящему неподалеку от места посадки светолёта.

– Он что, здесь живёт? – полюбопытствовал Медвежонок.

– Нет, это межгалактическая спасательная станция, – как всегда наперебой стали пояснять хохотунчики.

– Здесь можно взять любое спасательное оборудование…

– И снаряжение…

– Или вызвать спасателей на место происшествия.

– А почему же вы тогда их не вызвали? – спросил Медвежонок.

– А что бы мы им сказали?

– Срочно прилетайте к Чёрному Карлику…

– Да туда они бы ни за что на свете…

– Ни за какие крендельпряники не полетели!

– Почему?

– Какой ты не понятливый!

– Тебе ведь уже объясняли, что…

– Кто к Чёрному Карлику попал…

– Тот навсегда – пропал…

Из прозрачного здания появился, наконец, хохотунчик. Его накаченные щупальца высоко над головой держали небольшой трос, который мог, как пояснили Медвежонку его инопланетные друзья, растягиваться на самые большие расстояния, а при желании обретать невероятную жесткость, которая столь необходима при буксировке.

– Всё! Быстрее летим спасать моих друзей! – Медвежонок побежал к окруженному морем поющих цветов межпланетному аппарату хохотунчиков, оставив их далеко позади.

– Погоди!

– Мы ведь ещё хотели…

– Показать тебе нашу планету.

– Совершить круиз на бреющем полёте…

– Вокруг Конопатой Хохотуньи.

– Нет, нет, в следующий раз, – высунувшись из светолёта, прокричал Медвежонок. – У меня совсем не осталось времени. Ни секундочки.

– Вот странный, – удивлялись гостеприимные хохотунчики. – Мы же ему объясняли, что чего, чего, а времени у нас – хоть отбавляй.

– Говорили, что в мгновение ока…

– Можем доставить его в любую точку вселенной.

– А он заладил: нет времени.

– Откуда ж этому времени взяться…

– Если мы его взяли и… остановили…

– Ха-ха-ха!..

Пленники Чёрного Карлика

Чёрный Карлик храпел и посвистывал. Его пухлые щёки раздувались, как паруса, нос морщился, губы тряслись. То и дело он поднимал непослушные тяжёлые веки, осовело смотрел по сторонам, а затем снова начинал дремать.

Сверху, на шапочке Чёрного Карлика, сидела Моль, а рядом с ней, по-собачьи свернувшись калачиком и накрыв голову крылом, лежал Гагагав.

– Никто меня не любит, – жаловалась ему Моль. – На Земле, чтобы меня извести, даже средство придумали – «Антимоль». А взять большой космос. Созвездие Змеи – есть, созвездие Ящерицы – есть, даже созвездие Скорпиона, противного и кусачего, – есть, а вот созвездия Моли – нету.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосился на неё из-под крыла Гагагав.

– Когда-то я жила в библиотеке, в большой толстой книге, в которой было написано обо всём на свете.

– И ты её всю прочитала?

– Всю не успела, – с сожалением вздохнула Моль. – Только до буквы «Ш».

– Почему?

– Потому что я съела её раньше, чем успела дочитать.

– Так ты и книги ешь?

– Да, но только самые интересные и содержательные.

– Ну, например.

– Например, классику или энциклопедии…

Моль сладко зевнула, легла на одно крылышко, укрылась другим и вскоре размеренно засопела. Гагагав тоже закрыл глаза, но только он это сделал – сразу же услышал знакомый голос Медвежонка:

– Проснись, Гагагавка. Да проснись же ты, соня!..

«Наверно, мне все это снится», – подумал Гагагав. Однако голос Медвежонка настойчиво повторился ещё раз и ещё. Гагагав пошевелил кончиком носа, вскинул голову и не поверил своим собственным глазам. Нет, это был не сон, не мираж, не наваждение. Прямо над ним, буквально на расстоянии крыла, висела родная ракета, в которой сидел Медвежонок.

– Только тихо, – шёпотом предупредил он. – А то Карлика разбудим.

Недолго думая, Гагагав схватил в охапку спящую Моль, со второй попытки зашвырнул её в ракету и следом забрался сам. Медвежонок махнул лапой, и едва различимый светолёт хохотунчиков, связанный с ракетой длинным-предлинным буксирным тросом, тут же пришёл в движение и стал стремительно удаляться от опасного, гиблого места.

– Караул! Грабят!!! – безумным голосом заорал проснувшийся Чёрный Карлик.

Гагагав обернулся и увидел, что вязаная шапочка на голове их недавнего похитителя удивительно быстро тает, а за ракетой тянется толстая шерстяная нить, которую Моль даже во сне продолжает мотать в клубок, себе про запас.

– Я этого не перенесу, не перенесу, – неслись вслед беглецам причитания Чёрного Карлика. – Так нечестно!..

– Ура! Мы спасены, слышишь, спасены, – стал на радостях расталкивать сладко спящую Моль Гагагав.

– Раз есть чего поесть – значит, спасены, – спросонья пробормотала маленькая обжора.

Погоня и благополучное возвращение

Отбуксировав ракету на безопасное расстояние, хохотунчики подлетели к ней и, как обычно, громко загалдели:

– А теперь…

– Когда все несчастья…

– И переживания позади…

– Мы приглашаем вас…

– На нашу прекрасную…

– И замечательную…

– Конопатую Хохотунью.

– А шубы, пуловеры, валенки у вас там есть? – поинтересовалась окончательно проснувшаяся Моль.

Одноглазые хохотунчики недоуменно переглянулись и в очередной раз изменили свою окраску.

– А чулочки, носочки, варежки? – не унималась Моль.

– Такого у нас нет…

– И никогда не было.

– А зачем нам это?

– Да что ты привязалась со своими чулочками и носочками, – возмутился Медвежонок. – Нет на их планете ничего подобного.

– Почему?

– Потому что на Конопатой Хохотунье никогда не бывает зимы.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Гагагав.

– Я туда, это самое… с хохотунчиками за тросом летал.

– Он правду говорит, – подтвердили хохотунчики.

– У нас круглый год…

– Очень тепло и солнечно.

– Нам валенки и варежки, не говоря уже…

– О чулочках и носочках…

– Совсем ни к чему.

– В таком случае лично я к вам не лечу, – разочарованно проговорила Моль и с аппетитом принялась за свой клубок.

Бесчисленные созвездия, плотным кольцом окружившие наших героев, тоже наперебой стали приглашать их в гости.

– Большое спасибо! – поблагодарил всех Гагагав. – Но мы очень торопимся. Нам нужно до прихода ребят в детский сад привезти звезду.

– Для новогодней ёлки, – добавил Медвежонок.

Созвездия таинственно перемигнулись, и через мгновение на Медвежонка, Гагагава и Моль обрушился самый настоящий звёздный дождь. Из тысяч маленьких сверкающих звёздочек отважные путешественники собрали огромную многоконечную звезду. Медвежонок поднял её высоко над головой, и она засияла ярче солнца, волшебным серебристо-золотистым светом.

– Такая звёздочка подойдёт? – спросила Большая Медведица.

– Ещё бы! – не смог сдержать восхищения гусепёс. – Спасибо вам! Огромное спасибо!

Сидя на своём месте, за штурвалом, Гагагав включил двигатели, помахал многочисленным новым друзьям крылом, и ракета взяла курс на родную Землю. Снова завертелось, закружилось, как в праздничном хороводе, звёздное небо.

– Не опоздаем? – с тревогой спросил Медвежонок.

Но ответить ему Гагагав не успел, так как впереди по курсу увидел зловещую фигуру Чёрного Карлика. Он притормозил ракету на безопасном расстоянии и показал Чёрному Карлику язык. Медвежонок похвастался красавицей-звездой, а Моль подразнила клубком ниток, в который превратилась его любимая вязаная шапочка. Чёрный Карлик ещё больше почернел, как ужаленный, завертелся волчком, начал пухнуть, пухнуть и… разлетелся на мелкие части, которые превратились в злобные метеориты. Один из них, зловеще шипя, погнался за ракетой, но Гагагав быстро прибавил скорость.

– Врёшь, не уйдёшь, – не отставал от неё взбешённый метеорит, как две капли воды похожий на Чёрного Карлика, только в миниатюре.