Было часов восемь, когда ребята решили выйти прогуляться или хотя бы подняться на крышу. В результате недолгих споров все-таки выбрали второе. Вася в последнее время стал нелюдимым и не горел желанием лишний раз встречаться с хомо сапиенс, а посидеть в узком кругу друзей на крыше многоэтажки он считал святым долгом.
После очередной стопки раздвинул шторы на окне. На улице тьма. Похоже, во всем районе выключили свет – не горел ни один огонек. Странным показалось, что по стенам домов не скользили лучи автомобильных фар, будто все водители успели разъехаться по домам и уже сидят за праздничными столами. Мир за окном словно замер в ожидании боя кремлевских курантов и речи президента.
– Темень-то какая!
Маша прижала нос к окну.
– Ничего не видно.
Кирилл выключил свет. Вася повернул ручку и потянул на себя оконную створку. Задул несильный ледяной ветер. С той стороны был полный мрак.
– И тишина, – заметил он, вглядываясь в холодную мглу.
Действительно, снаружи – ни звука. Затем раздался приглушенный собачий лай, и больше ничего не донеслось из непроглядной теми. Это было странно – даже если и выключили электричество во всем в районе, люди-то никуда не могли деться. В этот день на улице их должно быть много, и они не молчали бы, как бирюки. Это всегда был самый шумный вечер в году. Ну, кроме разве что Дня ВДВ. Ни одного салюта, ни одной самой слабенькой хлопушки не было слышно. Будто там, в заоконном мире, все одновременно вымерли, и лишь одинокая собака продолжала надрываться, истошно гавкая.
– Как-то не празднично там, не находите?
– Не то слово, – Вася поежился от холода.
– Даже в будни по вечерам шумнее, – заметил Кирилл. – Машины ездят постоянно.
– И люднее, – добавил Вася. – Дети орут, в снежки играют, на горках катаются.
– И намного светлее. Сейчас даже звезд нет. А небо вроде было чистым.
Они запаслись хлопушками, салютами и ракетами, оделись и вышли в подъезд. Там не горела ни одна лампа – а ведь недавно работало освещение на всех этажах.
Кирилл включил фонарь в смартфоне и поводил им по сторонам. Маша прислушалась и произнесла:
– И здесь тоже тишина, как в могиле. Неужто никто праздник не отмечает? Музыка нигде не играет, никто не веселится.
– Странно, – подтвердил Вася. – Вчера меня среди ночи потчевали джазом, а сейчас, когда положено шуметь, весь район как уснул. Или у всех, кроме меня, вырубило свет?
Подойдя к соседской двери – именно в этой квартире жил вчерашний любитель джаза, – Вася нажал на кнопку звонка, но тот не сработал. Настойчиво постучал, раз и другой. Никто не отозвался. Ребята постучались в остальные двери, но и там никто не вышел.
Кирилл приложил ухо к двери.
– Там никого нет!
– Уехали отмечать Новый год в гости, – предположила Маша.
– Недавно соседи были на местах, и неожиданно разъехались по гостям? Ну… такое себе, – Вася в эту версию не поверил, но спорить не стал.
– Ну и черт с ними! – Маша взбежала на следующий пролет. – Айда на крышу!
Металлическая лестница на самом верху стояла на месте. Кир вскарабкался по ней и толкнул люк – тот был не заперт. По очереди поднялись и оказались в небольшом техническом тамбуре. Вася опасался, что дверь окажется под замком, но она тоже была открыта.
Снега наверху лежало довольно много. Пару дней назад крышу чистили таджики из ЖЭУ, но с тех пор снова щедро навалило. Здание показалось Васе нереально длинным, будто это был другой дом, а не тот, в который он въехал. Все это походило на сон.
Кирилл, подняв голову, долго всматривался во тьму.
– Куда же все подевались?
Вася прошелся вдоль тамбура.
– Даже представить не могу.
– А если это не все куда-то пропали, а мы? – Маша присела на парапет.
– Мы? – не понял Вася. – Мы-то как раз на месте. Мы сейчас стоим на крыше моего дома. А вот где все жители района?
– В другом измерении?
– Маше больше не наливать! – хохотнул Кирилл.
Мороз стал особо кусачим. Вася стоял на краю крыши. Небо оставалось черным-пречерным. Казалось, что ты летишь в темную бездну, а не стоишь, задрав голову, и смотришь в небо. По сути, никакого неба нет – сплошная черная пустота без единого проблеска. И где-то там за всем этим скрывается мрачная Геката, покровительница ночи, которая в сумраке выходит на охоту в сопровождении страшных черных псов. В такую ночь можно вдохновиться на создание «Черного квадрата». Наверное, Малевич тоже стоял вот так на крыше и пытался хоть что-нибудь разглядеть в пустом и жутком небе.
«Но мы-то не Малевичи!» – подумал Вася.
Он на время забылся, так и стоял, подняв лицо к небу, и смотрел туда, где еще вчера были видны мириады звезд. Из состояния ступора его вывел голос Кира.
– Что это за хрень такая?
Вася повернулся к другу. Он не знал, что это за хрень. Не ведали этого и Кирилл с Машей. Никто не имел ни малейшего понятия. Быть может, и был человек, который смог бы ответить на этот вопрос, но существовал он где-то в другом месте. Или в ином мире.
Они стояли на краю крыши и пытались разглядеть пустоту, но не было видно ни зги. Даже снега не видать, хотя его обычно можно рассмотреть в самую темную ночь.
– Здесь как-то жу-у-утко! – протянула Маша, вытянув губы трубочкой.
– Такое ощущение, будто мы в черном ящике.
Кирилл вытянул вперед руку со смартфоном и посветил вниз. Луч света завяз в липкой тьме, высветив лишь кусок стены с отваливающейся штукатуркой.
– Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город, – процитировал Вася Булгакова.
– Пропал Ершалаим – великий город, как будто не существовал на свете, – добавила Маша.
– И действительно, – заключил Кирилл. – Все пожрала тьма, напугавшая все живое в Ершалаиме.
– Мы будто на острове во тьме, – заметила Маша, она всегда придумывала красивые поэтические сравнения. – Я вот даже не знаю, где тут север, где юг. И не помню, с какой стороны я приехала. Оставь меня одну в таком мраке, я сразу заблужусь.
Кирилл рассмеялся.
– Да в такой мгле и я заблужусь! Был бы компас…
– Компас? – Вася вынул смартфон из кармана. – У меня есть компас.
Он открыл инструменты и нашел круглую иконку с изображением обоюдоострой стрелки. Компас сошел с ума. Стрелка плясала дикий твист. Она дергалась то в одну, то в другую сторону, то начинала кружиться так, что смартфон едва не взлетал, подобно вертолету.
– Ого! Нет у меня компаса.
Кирилл выключил фонарик и запустил компас. Обе стрелки дергались синхронно, подчиняясь неведомой внешней силе – будто кто-то невидимый, забавляясь, стоял рядом и водил разные стороны магнитом.
– Магнитная аномалия.
Маша вытянула из внутреннего кармана куртки телефон и нашла нужную программу. Вскоре трио на ладонях исполняло бешеный магнитный танец, сумасшедшую джигу-дрыгу. Все три компаса свихнулись. В этом мире нельзя было больше ничему верить, даже собственным ощущениям.
– Компасам больше не наливать! – Кирилл движением пальца смахнул с экрана компас и снова включил фонарик. – Как еще можно узнать стороны света?
– По звездам? – робко спросила Маша.
– Ага, – подтвердил Кирилл. – Найди мне сейчас Полярную звезду. Видишь ее?
– Н-н-нет, – горестно пискнула Маша.
– Вот и я не вижу. А она ведь где-то есть.
– По мху еще, – нервно хохотнул Вася. – Мох растет с южной стороны. Но для этого придется ждать весны.
– По солнцу лучше, – Кирилл оглянулся, будто искал солнце. – И ждать не так уж и долго, до утра.
– А зачем нам вообще нужны стороны света? – Вася убрал смартфон. – Мы собрались в путешествие?
– Да просто интересно стало.
– А эти… – Маша запнулась. – Ну… карты, «Гугл» там, «Яндекс»?
Кирилл рассмеялся:
– Да ты, Машка, гений. А я не догадался.
Он снова и полез в инструменты на экране смартфона. Карты запустились, но не загрузились. Не было сети.
– Гляди-ка, – Кирилл наморщил лоб. – У меня тоже связь отвалилась.
Вася и Маша взялись за свои телефоны. У них тоже не было связи, антенны показывали полный ноль.
– Только экстренный вызов, – печально произнесла Маша. – Позвонить?
Она набрала номер службы спасения, но ей никто не ответил.
Вася включил радио в смартфоне. Не работал ни один канал. Он не мог понять, в чем тут связь, но во всем районе (Городе? Стране? Мире?) нет электричества, связи и даже радио перестало ловить. И лишь в его квартире был свет и играл радиоприемник. Не исключено, что и связь есть, нужно зайти домой и проверить. Это уже начинало походить на коллективное сумасшествие.
Он рассказал о своих домыслах ребятам. Маша напомнила, что интернет в квартире не работал, так что и телефоны могли превратиться в тыквы.
– Вероятно, Маша права, и мы на самом деле оказались незнамо где, – согласился Вася. – Хотя я во всю эту мистику-шмистику не верю.
– Не хочешь, а поверишь, – Кирилл отошел от края крыши. – И что теперь делать?
– Как что делать? А для чего мы вообще сюда поднялись? Салюты запускать? Так что начнем.
– И правда! – Кирилл схватил китайскую шутиху и положил пакет у бортика. – Запустим?
– Абдулла, поджигай!
Он установил на подставку длинный цилиндр и поджег фитиль. Ракета несколько секунд подымила и наконец, резко вжикнув, взметнулась ввысь. Прочертив черноту неба, рассыпалась на сотни огоньков. Когда затухающие искорки плавно опустились, вокруг снова воцарилась тьма.
Маша стояла, вздернув к небу подбородок.
– Красиво.
Вася взял вторую ракету и тоже запустил ее в черное небо. Маша взорвала две петарды и завизжала от восторга. Ее визг разносился на всю округу. В любой другой Новый год обязательно кто-нибудь ответил бы таким же восторженным ором. Но сейчас одинокий крик свидетельствовал о том, что вокруг, кроме них, никого не было. Похоже, во всем мире веселились лишь три человека.
Еще две ракеты ушли в небо, чуть подсветив мрачную действительность. Стали бахать фейерверки. Это был пир во время чумы.
О проекте
О подписке