Последними в ход пошли пневмохлопушки с конфетти. Каждому досталось по одной штуке и еще одна лежала в сумке. Кирилл предложил сыграть в этакий вариант пейнтбола. Не успев обговорить правила, разбежались в разные стороны и спрятались – Маша скрылась за тамбуром, а ребята за низкими вентиляционными шахтами. Вася, позабыв о больной ноге и вспомнив службу, залег в снег и подполз к углу. Теперь важно было не дергаться раньше времени, а дождаться, когда высунется Кирилл. А уж ждать Вася был научен. Это умение не раз спасало ему жизнь.

Пролежав минут пять и услышав шорох, присмотрелся и заметил в темноте фигуру Кира. Теперь нужно обойти шахту с другой стороны. Приподнялся и на коленках отошел назад. Обойдя шахту, заглянул за тамбур, где спряталась Маша. Ее там уже не было – тоже разработала свою стратегию. Ну ничего, с ней разберется позже, сначала надо решить, что делать с Киром.

Осторожно ступая, подкрадывался к «врагу», держа оружие наготове. Ходить беззвучно их учили в первую очередь, без этого на войне выжить было невозможно. Кирилл тоже пытался подложить другу козу и старался бесшумно подобраться к вентиляционной шахте. Однако у него это неважно получалось – он шумно дышал, громко топал и вообще был похож на неповоротливого слона.

– Руки вверх! – выкрикнул Вася.

И когда Кирилл обернулся, он направил на него пневмат и резко повернул нижнюю часть. Раздался хлопок, в лицо Киру рванули разноцветные блестки. «Неприятель», уже убитый, сделал ответный выстрел, но у Васи сработала реакция – успел отскочить в сторону, кувыркнувшись в снегу.

– Руки вверх! – послышался звонкий Машин голос.

Подняв голову над снегом, Вася получил в лицо свою порцию конфетти.

– Маша всех сделала! – засмеялся он. – Приз за соревнования твой.

– А что у нас за приз? – спросила Маша, помогая ему подняться.

– Право бахнуть последнюю бомбу.

Кирилл принес хлопушку и торжественно вручил Маше. Она с криком «ура!» выстрелила в небо и, раскинув руки, с хохотом упала в глубокий снег, а блестки медленно кружились и опускались на нее.

Кирилл с Васей устроили рыцарский турнир. Машу назначили прекрасной принцессой, а сами принялись фехтовать на горящих бенгальских огнях. Дрались до последней искорки, Вася даже обжег пальцы об огарок. Маша затруднялась в выборе и сказала, что победила дружба и что она согласна выйти замуж сразу за обоих рыцарей. Рыцари были с вердиктом не согласны и затеяли борьбу. Боролись в полную силу, катались по снегу и превратились в настоящих снеговиков. Конечно же, выиграл более опытный Вася. Но Маша повторила, что победила дружба, и тогда уже оба рыцаря, обидевшись на принцессу, изваляли ее в снегу.

А под конец орали и бегали по крыше, как сумасшедшие, сжигая последние бенгальские огни и остатки алкоголя в крови.

Они так сильно шумели, что если бы в доме кто-нибудь был, обязательно поинтересовался бы, кто это так веселится на крыше. Но никто не присоединился к их веселью.

Хмель окончательно выветрился. Вася чувствовал себя трезвым, как стеклышко. Пиротехника закончилась, и снова показалось, что они находятся на необитаемом острове. Навалилась жуткая, не новогодняя темень и тишина.

В голове опять закружились мысли. Неужто все уехали отмечать Новый год в другое место? Жители всего района? Или все легли спать, не дожидаясь полуночи, отказались встречать один из самых ярких праздников страны? Даже речь президента не послушали? Все умерли? Правительство провело какой-нибудь эксперимент, испытало оружие массового поражения? Но почему тогда трое выжили? И почему электричество есть лишь в его квартире? Вопросов было много – и ни одного ответа.

– Мальчики, давайте уже пойдем домой! – попросила Маша.

– Пойдем!

– А я бы еще кое-куда сходил, – задумчиво сказал Кирилл.

Вася проследил за его взглядом и понял, что Кирилл хочет спуститься в соседний подъезд. Маша тоже заметила, куда нацелился Кирилл.

– Это без меня. Я хочу назад. И вообще я уже замерзла.

– Машенька, ну хотя бы одним глазком глянуть! А что если там люди есть?

– Одним глазком! – согласилась Маша. – И сразу назад!

– Есть, командир!

Кирилл вскочил и побежал к соседнему тамбуру, к последнему подъезду. Вася поспешил за ним, а Маша осталась на месте.

Вошли в тамбур. Кирилл склонился над люком, но тот оказался заперт изнутри. Дернул ручку раз и другой, но крышка не поддалась, лишь громыхнула замком. В щели блеснула полоска света.

– Ого! – воскликнул Кирилл. – В этом подъезде есть свет! Надо проверить остальные.

Он побежал к соседнему тамбуру.

Вася, оглядевшись, лишь сейчас сообразил, что его подъезд был крайним, но наверх они выбрались не из последнего. Скользя взглядом по крыше, он пересчитал количество возвышающихся над ней тамбуров. В этом доме было четыре подъезда. А в том, где он купил квартиру, – три. Один был лишним. И именно в этом добавочном подъезде сейчас горел свет.

В раздумье Вася остановился рядом с Машей. Кирилл обежал еще два входа в подъезды и вернулся.

– Свет горит только в одном подъезде.

Вася кивнул.

– Не знаю, откуда он взялся. Дом стал на один подъезд длиннее.

Кирилл пробежался глазами по тамбурам.

– Действительно, длиньше, – произнес он. – Все страньше и страньше.

– Мальчики, давайте уже спустимся! – попросила Маша. – Я уже замерзла!

На этот раз спорить не стали и спустились в темный подъезд. Вася стал стучать во все двери, к нему присоединился Кирилл. Ни на одном этаже никто не отозвался. Дом был пуст.

– А когда вечером я поднимался, у входа были люди, – вспомнил Кирилл. – И в подъезде встретился парень.

– Патлатый?

– Он самый.

– Это мой сосед, – пояснил Вася. – Любитель джаза.

– Но сейчас здесь никого нет, – добавила Маша.

– И это загадка в стиле Агаты Кристи. Недавно все были – и пропали. Куда и почему? Но мы не детективы, чтобы во всем этом разбираться.

Вася открыл дверь. В квартире горел свет и тихо работало радио. Здесь был островок благоразумия, а весь остальной мир сошел с ума.

– У меня промок один ботинок, – пожаловался Кирилл. – И теперь левый носок мокрый, хоть отжимай.

Вася вспомнил про подарок Вероники и полез в задний карман джинсов. Он вытянул носок жестом факира и показал его другу.

– Новехонький. Ненадеванный. И тоже левый, как это ни странно. Дарю. А мокрый можешь повесить на батарею в ванной. И ботинок туда же поставь под сушилку.

– Да ты фокусник, – удивился Кирилл, исчезая в ванной.

– А вот еще одна загадка. – Маша прошла на кухню и поставила на плиту чайник. – Почему свет горит только в твоей квартире?

– М-да… тут без ста грамм не разберешься. – На кухне Вася разлил остатки водки и долил Маше вина. – За чудеса! А чайник пока выключи, рано еще чай пить.

Кирилл вернулся в разных носках – белом и черном. И немедленно выпил водки.

– Похоже, Маша права! – Он захрустел салатом. – И мы на самом деле попали в параллельный мир.

– Киру тоже не наливать! – констатировал Вася.

– И всему этому миру тоже. Чем ты все это объяснишь?

– Ничем. – Вася махнул водки и съел кусочек горбуши. – Не люблю я объяснять непонятное. Ситуацию для начала нужно изучить, чтобы выводы делать. А информации у нас пока мизер.

Кирилл выпил и отодвинул стопку.

– Ну вот побродили мы по подъезду, на крыше были. Какие твои выводы?

– Наш район обесточен, а в моей квартире свет есть. Все люди куда-то подевались – то ли спят, а то ли уехали, узнав, что электричества нет. Пока больше я ничего сказать не могу.

– А машины? Там куча машин стояла у домов.

– На них все и уехали.

Кирилл махнул рукой и потянулся к сигаретам. Покрутив в руках пачку, бросил ее на стол.

– Ну не бывает такого!

– Мальчики, я пошутила. Нет никакого другого измерения. Хватит спорить. Давайте веселиться.

– А мы и не скучаем, – заметил Вася.

Он вышел на балкон, свесился из крайнего окна, и, рискуя вывалиться, осмотрел стену. Новый подъезд был на месте. Кое-где даже светились окна. Если отсутствие людей и машин, отключение электричества во всем районе еще как-то можно было объяснить, то появление нового подъезда в это никак не вписывалось. Ну не могли же его построить за три часа? Как? Набежала толпа таджиков и устроила предновогодний аврал?

Вернулся с мороза и поделился новой информацией.

– Или мы перепили (но ведь всего бутылку на двоих, а Маша и вовсе несколько глоточков вина), или действительно что-то случилось. В сказки я не верю и даже представить не могу, что это такое. Испытание нового оружия? Нервнопаралитический газ, и мы сейчас видим глюки?

– Чтобы разобраться, предлагаю спуститься и выйти из подъезда, – Кирилл кивнул на окно.

– О нет, мальчики, только не это! – воскликнула Маша. – Ну почему нельзя посидеть и послушать музыку?

– Ты можешь остаться здесь, пока мы ходим.

Вася убрал со стола пустую бутылку и поставил коньяк.

– Одной остаться? – возмутилась Маша. – Не дождетесь! Я с вами пойду!

– Ну, тогда тост за удачный поход!

Вася разлил коньяк по стопкам. Маша отложила стакан с вином и тоже попросила коньяка. Выпили, закусили.

– Кстати, что там с твоей подругой? – поинтересовался Кирилл. – Нашлась?

– Где там! Не нашли. Вообще я на этом форуме поисковиков узнал, что очень много людей вот так пропадает. Именно в таких обстоятельствах. Зашел в кинотеатр и не вышел. Ушел на работу, но не дошел. И дети, и взрослые. Очень нехорошая статистика. Находят, конечно, многих, но большое количество числится пропавшими без вести. – Вася запнулся. – А ведь в моей семье такое тоже было. Перед войной мамин дядя вышел из дому и исчез. А вернулся после войны.

– Ну… – Кирилл потянулся к стопке. – Для того времени это не редкость.

– Ага… Но он вернулся таким же, шестнадцатилетним. Если, конечно, наши родственники не напридумывали. Спустя несколько дней прибыли офицеры и забрали его. На этот раз навсегда.

– Ого. Пострадал, значит, от режима?

– Типа того. Или в дурку отвезли. Он же не помнил ничего.

– Вчера интересную вещь прочитал, – вспомнил Кирилл. – Как раз искал информацию по этим исчезновениям. Это творится не только у нас, а во всем мире. Причем часто люди не просто исчезают, а намеренно уходят из дома. В Японии даже есть компании, которые предлагают такие услуги – помогают людям исчезнуть из этого мира, скрыться от всех, бросить работу, семью и дом, изменить свою судьбу. Таких людей, кто пропадает, намеренно или нет, называют дзухатсу. Что означает «необъяснимое исчезновение».

– Значит, и Таня тоже дзухатсу, – подумав, заметил Вася. – И мамин дядя тоже.

– И все твои соседи, – добавила Маша. – Весь мир – дзухатсу.

– Или мы дзухатсу для всего мира.

Они собрались и вышли в прихожую. Когда оделись и обулись, Вася вернулся на кухню и сунул в карман куртки початую бутылку «Старого Кенигсберга». Карманы у него были вместительные.