Глава

II

Вертолёт прибыл на базу, приземлился на площадке воинской части. Лётчик выбрался из него и, придерживая планшет рукой, понёсся к командиру роты. Тот стоял недалеко от казармы и наблюдал за лётчиком. Андрей подбежал и, запыхавшись, козырнул.

– Разрешите доложить, товарищ капитан?

– Докладывай, сокол ты наш, винтокрылый!

– Товарищ капитан, какая-то хрень получается!

– Что за хрень? Понятнее можешь объяснить?

– Так не поверите, товарищ капитан!

– После общения с нашей ротой, я могу поверить в любую хрень!

– Выбросил я Алёшку в обозначенном квадрате, он только прыгнул из вертолёта, и даже, не успел раскрыть парашют, как исчез куда-то!

– Куда исчез?

– Куда-то! Был – и нет! Я покружил на месте выброса, нет, нигде не видно. Как будто растворился в воздухе.

– Может сильный туман был и поэтому ты его не увидел?

– Не было никакого тумана, товарищ капитан!

– Ну, ё…прст! Мать вашу! Всё у вас не как у людей! И что теперь мне прикажешь делать?

– Так надо полковнику доложить, товарищ капитан!

– Вот иди и доложи! – вызверился капитан Московитин.

– Вы, товарищ капитан, воля ваша, никак с дуба рухнули?

– А вас, Самохин, никто и не спрашивает. Я вас в приказном порядке сейчас с такими вестями отправлю к полковнику, пусть он сначала на тебе потренируется, а как устанет, тут и я появлюсь.

– Не-не-не-не-не! Не согласный я, и не упрашивайте.

– Ха! А мне твоё согласие нахрен не надо?

– А чё я-то? Я вам доложил, а через голову мне не положено, – возмутился Самохин.

– Сейчас по вашей милости полковник меня на глобус натянет, а когда я вернусь, то воспользуюсь правом первой ночи на всю катушку, и тогда берегись Самохин! Я такую радость тебе доставлю! – выкрикнул капитан и грозно посмотрел на Самохина.

Самохин медленно повёл левой бровью и усмехнулся.

– А, что ты смотришь на меня, милый? Я тебе что, секс-символ с обложки «Плейбоя»? – хохотнул он.

– А на губу хочешь, за дерзость ротному?

– Не-е-е, я лучше в казарму! – Андрей развернулся и побежал к казарме.

– Мистика, какая-то, получается! – удручённо подумал капитан и пошёл в главный корпус к полковнику с докладом…

***

Алексей шёл, осматриваясь, а чтобы не было страшно, пел: – «В тёмно-синем лесу, где трепещут осины, где с дубов-колдунов облетает листва…» Внезапно он всем своим существом почувствовал, а может, интуиция подсказала, что он не один… По спине пробежал холодок, на лбу выступила испарина. Сердце быстро и тревожно забилось. Кто-то шёл по его следу и уже настигал, потому что Алексей услышал тяжёлое дыхание. Он остановился, прислушался, повернулся вокруг своей оси, рука потянулась к топорику, заткнутому за пояс.

Вдруг затрещали кусты, из них выскочило чудовище, рот растянут в жутком оскале, горящие глаза навыкат, весь покрыт длинной шерстью, а руки необычно длинные с большими когтями. Он был похож на снежного человека, хотя и снежного человека Алексей видел только на картинках, но на его взгляд и охватившую его жуть, снежный человек этому монстру и в подмётки не годился. Могучие когтистые лапы, нет, скорее руки странного существа поднялись вверх и сцепились, словно сжимая добычу. Грохочущий рык заклокотал в горле. Огромное существо пришло в ярость, почуяв запах человека, ноздри его жадно раздувались.

И вдруг окрестности огласил изумленный рев йети, увидевший добычу. Шагах в пятидесяти с дубиной наперевес, он шёл на Алексея, как будто сошедший с картинки. «Всё! Трындец! Сейчас замочит, как пить дать! – метнулась в голове Алексея мысль. – Ну, скажите на милость, откуда здесь взялось это человекоподобное создание под два метра ростом, длиннорукое и покрытое шерстью? Звероватый недруг наверняка не будет раздумывать, кто перед ним: враг или друг. Приложит по голове своей палицей и ничего личного, просто жрать хочется».

Чудище стремительно понеслось на Алексея. Его огромное туловище наводило ужас. У Алексея от страха наступил ступор, и он не успел увернуться. Оно опрокинуло спецназовца навзничь и потянулось к шее. Алексей уже представлял, как хрустнут его шейные позвонки… хрррак.... Откуда взялись силы, сам не понял, он сгруппировался и ногами отшвырнул чудище от себя. Вскочил на ноги, схватил выпавший из руки топор и запустил его в чудище, которое снова изготовилось напасть на него, попал точно в голову, в ней топор и застрял. Чудище свалилось набок и, рыкнув напоследок, испустило дух. Алексей подошёл к нему, рванул за топорище, выдернул топор, вытер его о траву и заткнул за пояс.

И тут же из кустов в десятке метров от него выскочил ещё один такой же монстр и вперевалку пошёл в его сторону. «Куда я попал? О таких монстрах я даже не слышал. Это какая-то древняя сказочная Русь, – подумал Алексей, – ой, мама! Роди меня обратно!» Он вспомнил, что у него есть винторез, быстро сорвал его с себя и дал небольшую очередь. Чудище на мгновение остановилось и снова пошло на Алексея. Он снова выхватил из-за пояса топор, и, дождавшись, когда чудище приблизилось настолько, чтобы уж наверняка топором попасть ему в башку, метнул своё орудие, но рука дрогнула, и попал в тушу. Из раны вокруг топора вырвался кровавый фонтан. Монстр мгновенно прибавил ходу. Алексей сообразил, что выстрелить уже не успевает, он, сгруппировавшись, в кувырке ушёл в сторону и сразу вскочил на ноги, схватил винторез и приготовился биться на смерть, но монстр, взревев, рухнул всей тушей плашмя на землю. Алексей, убедившись, что он уже не опасен, пошёл за топором. Только подобрал топор, вытер его и не успел отойти от повергнутого странного животного, как услышал утробное рычание. Спрятавшись за толстый ствол дерева, выглянул, а там, около туши первого им убитого животного, толкая друг друга, рвали куски от сородича два таких же огромных монстра. Один выхватил из рваной раны увесистый кусок мяса, поднял голову, заглатывая его, не жуя и обливаясь кровью, сочившейся из мяса, увидев Алексея, быстро рванул в его сторону.

«Ну, вот и все, – подумал Алексей, – сейчас зубы монстра сомкнутся на моей шее, и, может быть, мне даже удастся напоследок услышать хруст собственных позвонков под зубами этого гада. Я так и не успел оставить после себя потомство, на мне и оборвётся нить нашего Рода, не познал вдоволь женщин, не насмотрелся на звезды и рассветы. Отче наш иже еси на небеси…, – начал он читать молитву, которой его обучил дед, но тут же перешёл к просьбам, – помоги, Господи! Курить брошу, пить брошу, женщин бр…, Господи! Не требуй невозможного, просто помоги, если можешь!» Он снова схватился за винторез, жалко было патронов, коробка с тридцатью штуками лежала в рюкзаке, а что делать? Жизнь дороже! Он дал короткую очередь, целясь в голову, монстр рухнул, как подкошенный и тут же вокруг головы разлилось кровавое пятно.

Только с этим монстром Алексей разделался, как рядом с ним оказался ещё один резвый с занесённой над ним дубиной. Он атаковал так быстро, но Алексей был настороже и успел увернуться от дубины, чем сохранил свою голову в целости, а вот плечу досталось и что-то там даже хрустнуло, но удалось смягчить удар, падая на колени. Упав на землю, Алексей на автомате разогнул ногу и со всей дури пнул звероподобного всей ступнёй в пах. Монстр заревел от боли и, потеряв равновесие, всей тушей рухнул рядом с Алексеем, пытаясь достать его дубиной. Правая рука у Алексея плохо слушалась, но ему удалось снять с себя ремень, он накрутил его на руку и со всего маху хлестнул уроду по роже пряжкой. Зверюга взвыл и схватился своими огромными лапами за морду. Кровь заливала его левый глаз, видимо пряжка пришлась как раз по глазу. Алексей выхватил из-за голенища берцев нож.

– Всё! Пипец тебе, рожа страшная! – и всадил его по самую рукоятку в горло звероподобному злодею.

Из перерезанной артерии фонтаном вырвалась кровь, а Алексей, быстро вскочил на ноги. Очень вовремя! На него уже замахивался дубиной ещё один питекантроп. «Их тут что, целый засадный полк, что ли, затаился?!» – мелькнула у него мысль. Уклоняясь от драки, Алексей сломя голову метнулся в мелкий кустарник с противоположной стороны той, откуда появились йети. Зверюга, так и не успевший опустить Алексею на голову свою дубину, взревел и ринулся вдогонку. Когда тяжёлое дыхание слышалось почти рядом, Алексей оглянулся и, притормозив, кинулся под ноги бегущему питекантропу, тот не успел затормозить, перелетел через Алексея и грохнулся оземь. Алексей со всей молодецкой силушки ударил кулаком в кадык, там громко хрустнуло и зверь, закатив глаза, схватился за горло. Алексей понёсся по кустам, не разбирая дороги, пока остальные не кинулись за ним. Он бежал и прислушивался, но за ним почему-то никто больше не бежал, у него мелькнула мысль, может они и друг друга жрать, не брезгуют, потому и не кинулись следом за ним. И тут он увидел, что по кустам к нему приближается ещё один отчаянный питекантроп. Только Алексей приготовился дать очередь, по подкрадывающемуся к нему монстру, как он резко развернулся и побежал назад к своим сородичам. Алексей удивлённо смотрел ему вслед.

Алексей устыдился своей минутной слабости, разве он не десантник, ВДВ не сдаются без боя, всегда встречали врага лицом к лицу. «Интересно, что могло так напугать его? – подумал Алексей. – Эх, нам бы день простоять да ночь продержаться!»

Но тут ему пришлось к широко открытым глазам, открыть ещё рот от изумления. Боковым зрением он увидел сбоку от себя какое-то шевеление, повернувшись, Алексей увидел сучковатое дерево, которое шевелилось, смотрело на него зелёными глазами и широко улыбалось большим ртом, из которого торчал одинокий сучок.

– Привет тебе, добрый молодец! – проскрипело сухое дерево с глазами, – ты кто и откуда?

– Я десантник, Алексей Небейвглаз. Отправлен на задание, но оказался здесь, только где это «здесь» находится, не знаю. Вы уважаемый не подскажете, куда меня судьба забросила?

– Ты в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. А я Леший, хозяин здешнего дремучего леса. А скажи, добрый молодец, Небейвглаз – это твоя фамилия, кличка или привычка?

– Нет у меня такой привычки, если меня не трогают. Это фамилия. А почему это чудище, завидев тебя, рванулось убегать?

– Я слово знаю! – улыбнулся Леший.

– Колдун, что ли?

– Можно и так сказать. Как говорится, добро пожаловать к нам, в сказочную Русь.

– Ничёсе! Сходил лось за солью! – воскликнул Алексей, – вот это я попал! – вдруг загрустил он.

– Да не расстраивайся так, Алёша, здесь тоже можно жить. Я здесь живу уже не первую сотню лет и ничего, – Леший мечтательно запустил глаза в небо и, вздохнув, сказал, – да-а-а, были времена, когда я был молодым и статным, с буйной шевелюрой. Уже тогда я присматривал за Дремучим лесом. И вот однажды я обходил лес дозором и встретил девицу-красавицу лесную русалку. Ох и хороша была девица! Я как глянул в её зелёные бездонные глаза и тут же так влюбился, что казалось и часу не смогу без неё прожить. Согласилась она выйти за меня замуж, жили мы долго и счастливо, но однажды случился в лесу пожар от молнии, и сгорела моя Берегиня, так её все называли, в этом пожаре. Долго я горевал, высох весь, постарел, но силушка ещё есть, так что ты, добрый молодец, ежели что – зови на помощь. Скажи, а что это за палка так громыхала в твоих руках?

– Это винторез, дед. Оружие разведчиков.

– Вона как! Громкое, в лесу шуметь нельзя!

– Прости дед, если бы эти на меня не напали, я бы и не стал шуметь.

Леший замолчал, постоял, задумавшись, потом посмотрел на Алексея. Он терпеливо ждал, пока дед очнётся от охвативших его воспоминаний.

– Спасибо тебе, Леший, хозяин Дремучего леса, за помощь! Я таких чудищ, которые на меня напали, даже не видел никогда.

Леший хохотнул.

– А Лешего как будто ты когда-то видел!

– Если честно, то и Лешего не видел! У нас они, наверное, давно повывелись.

– Ну, бывай! Старайся не шуметь, служивый, – и Леший тут же исчез среди деревьев, как и не было.

Алексей тоже постарался быстрее убраться отсюда, пока на свежатинку не набежало ещё какой нечисти.

***

Василий Московитин, ротный зашёл в приёмную полковника. Адъютант, в наглаженной форме, румяный и довольный своей службой встал и, не моргая, уставился на капитана.

– Полковник у себя? – спросил капитан.

– У себя! Вы по какому вопросу? Как доложить? – адъютант направился к кабинету.

– Я сам доложу, у нас ЧП, ты лучше не лезь в сектор обстрела, если и дальше хочешь здесь сидеть и свой зад отращивать! А то и на твой зад хватит радости.

Адъютант остановился, проникся предупреждением и, решив от греха подальше не соваться в кабинет, а спокойно посидеть за столом, что он и сделал, вернулся и сел на своё место. Василий подошёл к кабинету полковника на ватных ногах, остановился, глубоко вдохнул-выдохнул несколько раз, поднял руку и постучал.

– Войдите! – раздалось из кабинета.

Капитан приоткрыл дверь, заглянул.

– Разрешите, товарищ полковник?

– Ну, заходи, капитан!

Василий бочком просочился в кабинет и вытянувшись по стойке смирно замер у двери. У него язык не поворачивался начать докладывать о случившемся. Полковник сидел за столом в огромном мягком кресле, крупный, крепкий, седой и суровый.