Наконец, Кристиан притормозил возле очередной двери и, что неожиданно, с любезным поклоном распахнул ее передо мной, пропуская в довольно просторную комнату, залитую ярким лунным светом, льющимся через высокое, в пол, арочное окно, ведущее на полукруглый балкончик. Сейчас я могла рассмотреть только темные нагромождения скал, о которые с еле слышным шумом разбивались волны, подтверждая слова хозяев о том, что мы находимся на острове. Тяжелые, светлые портьеры и легкий, газовый тюль покачивались от гуляющих здесь сквозняков. Небольшая кровать с прозрачным, расшитым звездами балдахином утопала в многочисленных подушках и пене розовых и бежевых кружев. Мягкий светлый ковер с пушистым ворсом так и манил погрузить в него уставшие ножки. Овальное, в полный рост зеркало, обрамленное широкой, резной рамой, отражало наши фигуры: высокую и поджарую, с любопытством взирающего на меня мужчины, и мою, выглядящую хрупкой и маленькой на его фоне, сжавшуюся от холода, заморозившего уже, казалось, все внутренности. Вычурный комод на изогнутых ножках, кресло с высокой спинкой и круглыми подлокотниками, устроившееся возле небольшого камина, расположенного напротив кровати, плотные гобелены, скрывающие голые каменные стены, на которых были искусно вышиты яркие, разноцветные цветы. Подобная обстановка явно намекала на то, что вот именно этот интерьер был явно родом не из моего мира. Здесь словно каждая вещь была наполнена историей и дышала средневековой роскошью. В углу комнаты рассмотрела дверь, наверняка ведущую в уборную, которая, очень надеялась, окажется более современной, так как к ночному горшку я была морально не готова.

– Замерзла? – участливо спросил Кристиан и, так и не став дожидаться ответа в тот же миг тихо прошептал заклинание и совершил пасс руками, невообразимым образом скрючив и переплетя пальцы. Под моим потрясенным взглядом задернулись портьеры, вспыхнул огонь в камине и загорелись свечи в вычурном канделябре, установленном на комоде, затопив уютную спальню золотистым мягким светом, а балдахин над кроватью замерцал разноцветными бликами, что, как я предположила было что-то вроде согревающего полога, так как от него заметно повеяло теплом.

– Лучше? – улыбнулся маг.

– Да… спасибо, – шокировано уставилась в красивое, мужественное лицо, испещренное на лбу множественными тонкими шрамами, так как от него ничего подобного совершенно не ожидала. С чего это он со мной такой добренький, а на остальных зверем рычит? Его поразительно глубокие, словно омуты глаза заворожили и пленили мой взгляд, заставив потеряться в реальности и забыть вообще обо всем на свете, кроме того, что он невыносимо притягивал к себе и заставлял желать намного-намного большего. Перед внутренним взором неожиданно вспыхнули яркие, реалистичные картинки наших переплетенных обнаженных тел на полу возле камина, его сильные руки на моих бедрах и его обжигающие губы на чувствительной коже… В ушах, словно наяву, прозвучал мой полный наслаждения стон и его глухой, хриплый рык, отозвавшийся во мне волной обжигающего внутренности желания. К щекам мгновенно прилил жаркий румянец и, растерянно отшатнувшись от Кристиана, я приложила ладони к лицу и несколько раз тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Это… это что такое было? Моя ожившая фантазия? Или все же не совсем моя? Мужчина рядом со мной напряженно застыл, словно готовый броситься в атаку зверь, отчего на его шее заметно вздулись вены, и, прикрыв веки, сжал до хруста кулаки и тяжело вздохнул. На несколько бесконечно долгих секунд между нами повисло тягучее молчание, в течение которого я все еще пыталась осознать произошедшее, но вот он после очередного вздоха все же распахнул глаза и, криво усмехнувшись, хрипло проговорил:

– Маленьким, храбрым мышатам для поддержания сил и дальнейших свершений необходим ужин. Поешь, Карина, и ложись спать.

– Но… – не успела я даже ничего ответить, как Кристиан размашистым шагом покинул комнату, и за ним с оглушительным хлопком закрылась массивная дверь, отчего я непроизвольно вздрогнула. С тихим, еле слышным шорохом над комодом заклубилась тьма, а когда она рассеялась, то передо мной оказался поднос с горячим чаем, песочное печенье и зеленое яблоко. В животе заурчало от голода, а я просто не могла себя заставить сдвинуться с места, так как этот жуткий и привлекательный мужчина в очередной раз поразил неожиданным поступком. Это что? Проявленный интерес? Или у него есть вполне определенная цель, суть которой мне пока не ясна? Я склонялась больше ко второму, более рациональному варианту, так как поверить в то, что вызвала его симпатию за какие-то пару часов, было невозможно. Оказалось, намного легче осознать, что мы находимся в параллельном мире, чем то, что понравилась такому харизматичному мужчине. Да и вообще, мне не об этом думать сейчас надо, а о том, что снова стала свидетелем его безграничных возможностей. Потому что видение у камина точно было не моим! Чертовы маги! Даже свои желания могут транслировать в чужой разум! Есть хоть что-то, что им было бы неподвластно? Ну, кроме того, что они никаким образом не могли вырваться с острова? Я подрагивающим пальцем поправила на носу очки, и, стянув с головы резинку, отчего волосы волнистой копной рассыпались по плечам, подошла к двери и закрыла ее на массивную задвижку, так как осторожность в этом месте лишней не будет, после чего отправилась к столу. С наслаждением отпив пару глотков ароматного чая и заев его печенькой, я устало опустилась на мягкую кровать и откинулась на спину. Каша в голове от сегодняшних событий не давала связно мыслить, слишком много роилось всевозможных вопросов, стремительно перескакивающих с одного на другое, поэтому даже не заметила, как заснула, свернувшись калачиком под теплым мерцающим пологом. И последней связной мыслью стало: а почему у остальных девочек, ну, думаю кроме Светки, которой досталась какая-то каморка, комнаты были выполнены в современном, скажем так, земном стиле и лишь моя являлась неоспоримым подтверждением того, что мы находились в старинном замке в параллельном мире, наполненном магией?

Утро наступило до обидного быстро, и когда над моей раскалывающейся от боли головой что-то противно зажужжало, я с трудом заставила себя открыть глаза. Как оказалось, возле моего лица трещал маленький световой шарик, размером с мячик для тенниса, сначала заставивший испуганно замереть, а потом, когда он резво отлетел к двери и замер там в ожидании, я догадалась, что это и есть обещанный магический проводник. Со стоном поднялась с кровати и тут же узрела в зеркале свое жуткое отражение: заляпанный грязью, помятый сарафан, всклокоченные волосы, криво сидящие на носу очки и размазанная по лицу косметика превратили меня в чудовище. Уверена, вчера перед Кристианом выглядела я не намного лучше, поэтому быстро отмела мысль о симпатии. Значит, ему точно что-то нужно от меня. И это что-то я непременно выясню любым способом! Но для начала надо было посетить туалет и хотя бы смыть подтеки туши, делающие меня похожей на зомби. Большего я исправить в своем образе была не в силах, так как сменной одежды мы с собой, к сожалению, не прихватили.

Открыв дверь в углу комнаты, которую заметила еще вчера, спешно вошла в небольшое помещение с огромным, витражным окном в пол, возле которого на кованых ножках стояла чугунная ванна, наполненная горячей водой, исходящей паром. Сквозь цветные стекла проникали солнечные лучи, превращаясь на гладких мраморных плитах пола в радужные пятна. С другой стороны стоял, видимо, унитаз, больше похожий на кресло. Вот даже не собираюсь заморачиваться, как здесь устроена канализация, главное, не горшок и на том спасибо. Еще у одной стены находился стеллаж с белоснежными полотенцами и всевозможными пузырьками и баночками, среди которых нашлись и новенькие зубные щетки и расчески, а на крючке рядом висели несколько махровых кремовых халатов и упакованные в полиэтилен тапочки, как в лучших пятизвездочных отелях. Вот это сервис! Нервно хихикнула и отправилась в любезно ожидающую меня ванну. Постаралась управиться как можно быстрее и, когда вновь вошла в комнату, брезгливо расправляя на себе грязный сарафан, и с ужасом представляя, как опять придется обувать босоножки на шпильках, то на мгновение замерла на месте. Потрясенно уставившись на разложенные на кровати вещи, я мысленно отругала себя за то, что слишком плохо подумала о хозяевах этого замка, озаботившихся нашим комфортом. Ведь порой поступки гораздо больше характеризуют людей, нежели резкие слова. Поэтому надо перестать хамить и подозревать их непонятно в чем, а просто поблагодарить! Это будет правильно! А вот вопрос, каким образом вещи оказались в комнате, запертой на задвижку, я все же задам, чтобы не мучиться подозрениями о возможных тайных ходах, что обычно присутствовали в любых старинных замках. Хотя, вполне возможно, что этот сюрприз переправили с помощью магии.

Оказалось, все шмотки были с этикетками, и довольно хорошего качества. А коробочка с бельем от Victoria`s Secret вообще привела в немой восторг. Понимала, что принимать такие подарки не слишком хорошо, да и не в моих это правилах, но в данном случае выбирать не приходилось. Поэтому взяла из вороха одежды свободные голубые джинсы, теплую кремовую водолазку с высоким горлом, смешные носочки с глазастыми авокадо, а из одной из коробок на полу достала белоснежные кроссовки. Что удивительно, все вещи были подходящего размера, поэтому уже вскоре, поглядывая на нетерпеливо жужжащий проводник, быстро оделась, заплела свою излюбленную косу и осторожно подошла к окну, так как меня просто распирало любопытство. Это же параллельный мир, поэтому не удивлюсь, если обнаружу здесь несколько светил или лун. А вдруг, небо здесь не голубое, а зеленое? Будет потом, что в старости вспоминать и внукам рассказывать! Дрожащей от нервного напряжения рукой я, зажмурившись, отодвинула в сторону тяжелую портьеру и… распахнув спустя несколько секунд глаза, разочарованно выдохнула. Привычное солнце было единственным на ярко-лазурном небосводе, по которому важно и степенно проплывали тяжелые кучевые облака. Высокие серые скалы, выглядывающие из-за мощной крепостной стены, кое-где покрывали обычные кустарники и пожелтевшие пучки травы, а вдалеке виднелось бескрайнее могучее море, с пенными барашками волн, спешащих к берегу. Под моим окном находился мощенный серым булыжником двор и какие-то постройки неизвестного мне назначения. На стене одной из них бурой краской были выведены непонятные символы, что породило очередной вопрос: мир, по словам хозяев, новый, а разговариваем мы почему-то на родном русском языке. Странно… Вдруг дверь одного из домов резко распахнулась и оттуда, потянувшись и почесав оголившийся из-за задравшейся футболки плоский, рельефный живот, вышел Назаришш, которого я узнала по ярко-красным волосам, сейчас забранным в смешной объемный пучок. Размяв мускулистые руки и покрутив головой в разные стороны, он широким, размашистым шагом направился в сторону замка. Вот уверена, что на улице было довольно холодно, один порывистый ветер, зло стучащий в окна чего стоил, а этому магу было на подобный пустяк совершенно плевать, так как ему в футболке и удлиненных джинсовых шортах было вполне комфортно. Передернувшись от колких мурашек, промаршировавших по рукам из-за сквозняка, вольготно гуляющего по всему замку, поспешила задернуть портьеру и выйти из комнаты, так как, видимо, скоро уже начнется завтрак, пропускать который я не планировала, ведь маги обещали во время него рассказать про мир Теней, где скрывался нужный нам для возвращения домой артефакт.

Настороженно оглядевшись по сторонам, из-за опасения столкнуться с мертвыми представителями этого мира, быстро направилась за искрящим шариком. Даже днем, когда солнышко ласкало землю яркими лучами, и весело заглядывало в немногочисленные узкие окошки, забранные кованой решеткой, разгоняя густую тьму под сводчатым потолком, замок производил довольно мрачное впечатление, вызывая единственное желание – покинуть его как можно быстрее. Поэтому, когда я по широкой лестнице спустилась на первый этаж и обнаружила там возле камина, где еще еле заметно тлели красновато-оранжевые угольки, Софию с Миланой, то от облегчения громко выдохнула. Мой проводник подлетел к их шарикам и, затрещав, они молниеносно слились в один, более крупный и яркий, явно зависший над камином в ожидании, когда я присоединюсь к их дружной компании. Уже устала удивляться подобным чудесам, поэтому просто решила воспринимать их как данность.

– Привет, – сказала я, подходя ближе.

– О, Карина! Привет! – воскликнула София, бросившись обниматься. Видимо, наши вчерашние приключения нас сильно сблизили, поэтому, даже не достаточно хорошо зная друг друга, она уже смело считала нас приятельницами. Девчонки тоже сменили грязную одежду на бежевые спортивные костюмы и теперь посвежевшие и заметно похорошевшие восторженно осматривали величественный холл замка, лично меня подавляющий своей роскошью.

– Как спала? Я вот ужасно! Замок, конечно, зачетный, но вот постоянные шорохи вокруг просто достали! Я все боялась, что то приведение вновь появится. А еще кровать неудобная, да и к Милане не рискнула зайти, узнать, как она устроилась, – сыпала она словами, заставив удивиться подобной разговорчивости, которой вчера особо не страдала. – Этот Кристиан окончательно запугал!

Вот с последним утверждением я была полностью согласна. Причем, ему для этого даже сил особо не пришлось прикладывать. Весь его вид и так будто кричал: держитесь от меня подальше, иначе покусаю. И только меня, неразумную, с чудовищной силой влекло к этому мужчине.

– Отлично спала, что немного неожиданно после того, что мы пережили, – ответила я, оглядываясь вокруг. – Вы остальных девочек не видели?

– Нет, мы сами только спустились, – подала голос молчаливая Милана.

– Может, они уже в столовой? – предположила Соня. – Пойдемте. Лучше мы не будем опаздывать, так как есть жутко хочется. Со вчерашнего обеда крошки во рту не было.

– Ну да, а виски с колой на вечеринке Тьмы не считаются, – мягко улыбнулась Мила, щелкнув подругу по носу, который та забавно сморщила.

– А у вас разве чай с печеньями в комнатах не появился? – удивилась я. Неужели подобной чести маг удостоил лишь мою скромную персону? Странно… очень странно, а еще немного пугающе, так как его пристальное внимание заставляло нервничать.

– Нет, конечно, – недовольно скривилась Соня, заправив за ушко волосы, и лишь мгновенно побледневшее лицо выдало тщательно скрываемый страх, видимо и спровоцировавший излишнюю словоохотливость. – Наверное, решили отомстить за загубленного мной слугу, лишив ужина. Но вот зато утром костюмчик обнаружила на стуле, а то даже не знаю, как бы смогла заставить себя надеть грязное платье. Вот за это следует их поблагодарить, от всего сердца.

– Один костюм и все? – недоверчиво протянула я, осторожно косясь на свои джинсы, которые я выбрала из довольно приличной кучи одежды.

– Ну да, – ответила София и, подхватив под руку Милану, подняла взгляд на увеличившийся в объеме шар. – Поразительный мир, не находишь? Магия, зомби… мы словно в сказку попали.

– Нееет, – протянула я, перекинув косу со спины на плечо и принявшись нервно теребить самый кончик, идя на поводу у своей многолетней привычки. – Мы в кошмар попали, девочки. Здесь нет благородных принцев, спешащих на помощь попавшим в трудности принцессам и добрых волшебников нам не дождаться. Зато имеются в наличии подозрительные маги, которые хотят отправить нас в какой-то мир Теней.

– Так это чтобы мы домой смогли вернуться! – не скрывая дрожи в голосе воскликнула, видимо самая главная трусишка нашей компании, Милана, мигом притиснувшись к острому плечику Сони.

– Так это они сказали! – покачала я головой, поражаясь ее наивности, хотя и не исключала, что это могло быть правдой. Просто неожиданно вновь активировалась моя подозрительность, временно утратившая бдительность под натиском харизмы одного мага. – А ты всегда веришь на слово незнакомым мужчинам, неизвестно по каким причинам, изолированным на этом острове и живущим в окружении одних зомби? Вот честно, была бы на их месте, непременно обрадовалась бы появлению в замке симпатичных девчонок, а не торопилась от них избавиться!

– Так может, они это… – Мила под нашими удивленными взглядами покраснела и смутилась, но все же закончила еле различимым шепотом, явно опасаясь, что ее услышим не только мы. –Ну… гомосексуалисты. Зачем им тогда девушки?

Неожиданно шарик, затрещал и неспешно поплыл прочь из зала в сторону массивной двери, расположенной под лестницей, явно намекая, что нам пора заканчивать пустые разговоры. Мы с девчонками переглянулись и последовали за ним, погрузившись в невеселые думы. Вот мои сейчас крутились вокруг последнего предположения Миланы. Мог ли Кристиан, посылавший в мой разум картинки самого настоящего порно, с моим участием в главной роли, быть приверженцем нетрадиционной ориентации? Вспомнив мужественное, красивое лицо, упрямо поджатые тонкие губы, хмуро сведенные брови и острый, словно в душу заглядывающий взгляд, я усмехнулась про себя и откинула в сторону, как ненужный хлам, подобные мысли, так как именно этот сильный мужчина однозначно предпочитал женщин! Испытанное мной подозрительное облегчение по поводу этого вывода заставило отвесить себе мысленную оплеуху. Очнись, Карин! Он явно не герой твоего романа!

Пройдя по широкому коридору, по гладким мраморным плитам серого цвета, по которым весело скользили солнечные зайчики, мимо многочисленных запертых резных дверей с массивными коваными ручками, и забранных решетками окон, открывающих вид на голые скалы и море, мы остановились возле высокого, арочного прохода, украшенного по периметру вычурной лепниной, и ведущего в светлую столовую, одна стена которой полностью состояла из узких стрельчатых окон. Просторную, прямоугольную комнату украшали темные деревянные резные панели, мягкие, полосатые диванчики красно-коричневого цвета, разбросанные по периметру, и роскошная многоярусная люстра, свисающая на толстой цепи прямо над серединой длиннющего обеденного стола, накрытого к завтраку. Вокруг него уже восседали хозяева замка, неспешно попивая ароматный кофе, и еще несколько неизвестных, но не менее интересных мужчин. Спиной к окнам, зажатые с двух сторон Эмилем и Назаришшем, сидели Лера, радуя нас свежей, чистой кожей без следов от вчерашних синяков, с которыми явно справилась магия, бережно прижимая видимо еще побаливающую руку к груди, и мои взволнованные подружки, обратив в нашу сторону бледные, растерянные лица и наполненные изумлением глаза. Я облегченно улыбнулась, радуясь, что мы снова вместе, а причина их переживаний стала ясна, как только заметила в одном из углов парочку зомби в белоснежных передниках, переминающихся с ноги на ногу. Видимо, это мертвые официанты привели девочек в замешательство и заставили вновь прочувствовать все оттенки страха. Постаралась отрешиться от данного факта и принять новую реальность со всеми ее чудовищными проявлениями, так как иного не оставалось. Однако руки все равно нервно подрагивали, а сердце неистово колотилось в груди.