© 2001 by Dlsciplcshlp Publications international 2 Sterling Road, Billerica.

© Российское Библейское Общество. 1996 подготовка текста, словарь

© Русское издание Региональный общественный фонд духовного возрождения «Ученик», 2002

* * *

Книга посвящена памяти  Кортни Рассела и Бэрри Бити, которые героически и с верой встречали любые обстоятельства.

Да поможет нам Бог прожить жизнь так же, как они.

Введение

И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их.

Книга Бытие 1:27

Все люди на земле делятся на две категории: мужчины и женщины. И хотя генетики доказали, что у мужчин с женщинами гораздо больше общего, чем различий, тем не менее, они все же есть. Слово Бога обращено ко всем нам, и во Христе нет разделения по «половому признаку» (см. Гал. 3:28), но нам важно понимать, что, стараясь сохранить верность Богу, мужчины и женщины сталкиваются с разными сложностями. Евангелие – для всех нас, но мы уже давно убеждаемся, что жизненные обстоятельства, к которым мы применяем Евангелие, у мужчин и у женщин различны.

Эта книга – для мужчин. Для мужчин, понимающих, что они были созданы по образу Божьему и искуплены кровью Христа. Для мужчин, понимающих, что они призваны к верности Богу, несмотря ни на какие препятствия. За исключением одной главы (особенной главы), эта книга написана мужчинами для мужчин. Ее авторы трезво, но с надеждой, смотрят на жизнь, потому что живут по вере. Я выражаю им свою глубокую благодарность за то, что они нашли время поделиться с нами тем, что изменило их жизнь.

Быть мужчиной Бога никогда не было просто. Мир, плоть и дьявол гарантируют бесчисленное множество проблем. У нас бывают искушения, испытания и проверки. Иногда мы одерживаем великие победы, иногда терпим жестокие поражения. Но верность Богу стоит любой цены. Мы молимся, чтобы эта книга подготовила вас к любым Божьим делам во все времена.

«Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:16–17).

«Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом. Который будет судить живых и мертвых в явление Его и царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». (2 Тим. 4:1–2).

Томас А. Джонс

Май 2001

Прогулки с Богом

Глава 1
Сила глубоких убеждений
Рон Дрэбот

Жизнь приносит нам не только победы, но и трудности. Если вы прожили на земле хоть какое-то время, то наверняка успели убедиться в этом. Бывают мелкие неприятности, вроде осеннего дождя или комариного укуса, но иногда на нашу долю выпадают настоящие трагедии, отбрасывающие нас к границам, а иногда и за границы того, что, как мы думаем, мы можем вынести. Смерть близких, разрыв отношений, болезнь, финансовый крах, духовный провал – все эти испытания сильно ударяют по нашим чувствам, но одновременно обнажают и формируют наш характер. В мире и, к сожалению, в Царстве Бога, я встречал мужчин, которые не выдерживали испытаний и обрекали себя на посредственное, жалкое существование. Но есть, к счастью, и другие ученики, прорвавшиеся сквозь трудности и вырастившие в себе ту силу, которая на духовном языке называется «глубокие убеждения».

Петр: один из нас

Наверное, никто (за исключением, конечно же, Иисуса) не отличался такой глубиной убеждений, как Петр. Мгновения победы… Их у него было много! Он шагнул из лодки и пошел по воде. Он исповедал Иисуса Христом, и ему даны были ключи Царства. Он громче всех апостолов клялся в верности Иисусу на тайной вечере. Нет сомнений, что Петр вкусил сладость духовного успеха. Но он также сполна испытал жгучую боль, смятение и разочарование поражения. Сделав всего несколько шагов по воде, он засомневался и начал тонуть. Сразу после его «великого исповедания» Иисусу пришлось назвать его «сатаной», потому что он думал о человеческом, а не о Божьем. И, наконец, самое болезненное поражение: объявив во всеуслышание, что он никогда не отречется от своего Господа, Петр той же ночью так же во всеуслышание отрекся от Него, испугавшись вопроса какой-то служанки.

Когда впервые Петр решил последовать за Иисусом, он, как и все мы, принял радикальное решение. Но впоследствии он столкнулся с необходимостью другого, гораздо более трудного решения: вернуться к первоначальной преданности. Он уже был насквозь прожжен своими ошибками. Он уже сошел с дороги. Он был испытан и «провалился». Он горько рыдал. Найдет ли он в себе силы вернуться и возобновить битву?

Острые вопросы

Вернуться обратно Петру оказалось действительно очень трудно. Даже после того, как он увидел Иисуса воскресшим, он повел семерых из одиннадцати оставшихся учеников к тем самым сетям, которые когда-то оставил ради Иисуса. Горечь собственных поражений заставила его отказаться от своей былой всецелой, горячей преданности во имя ее более удобного и привычного суррогата: удовлетворенного спокойствия. Думаю, нам всем это знакомо. И, конечно, совершенно не удивительно, что остальные охотно вернулись вслед за ним к обыденной жизни. Поддерживать в себе рискованную жизнь человека веры никогда не было легко, но еще труднее заставить себя вернуться обратно на путь, с которого ты сбился, потерпев сокрушительное поражение.

Иисусу Самому пришлось вернуть Петра к его глубоким убеждениям и вновь зажечь огонь его сердца, разгоревшийся со дня их встречи. Апостол Иоанн пересказывает нам этот разговор:

«Когда же они обедали, Иисус говорит Симону Петру: Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси агнцев Моих. Еще говорит ему в другой раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих. Говорит ему в третий раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр опечалился, что в третий раз спросил его: „любишь ли Меня?“, и сказал Ему: Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих; истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состареешься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя и поведет, куда не хочешь. Сказал же это, давая разуметь, какою смертью Петр прославит Бога. И, сказав сие, говорит ему: иди за Мною». (Ин. 21:15–19).

Когда Иисус спросил Петра: «Любишь ли ты Меня?», в сознании последнего должны были эхом отозваться его же собственные слова, недавно сказанные Господу. Разве он не клялся торжественно, что «если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь»? Господь задал не такой уж сложный вопрос. Примет ли Петр снова решение любить Иисуса больше всего на свете? Но Петр боролся с ответом. Решится ли он снова дать торжественное обещание Иисусу? Вынесет ли он боль очередного поражения? Сможет ли он еще раз отдать все свое сердце заботе об «овцах» Господа, когда его преследуют воспоминания о провале?

Знакомы ли нам эти мучения? Многие из нас, в том числе седые ветераны движения, позволили ослабеть своей страстной любви к Господу. Все мы испытывали восторг успеха: удивительные молитвы, ответы на которые мы видели своими глазами, друзья, которых мы крестили, прекрасная женщина, на которой Бог позволил нам жениться. Но также получив свою долю неудач и разочарований, мы со временем нашли себе удобную нишу и в ней устроились. Мы стали делать только то, что соответствует минимальным ожиданиям других людей, избегая опасного риска радикальной веры. Как и Петр, мы удовлетворяемся тем, что лелеем свои раны и снова возвращаемся к своим сетям. Это позорное удобство в христианстве доставляет Богу много боли.

Духовное возрождение

Утешительно, что история с Петром не заканчивается тем разговором на берегу. В тяжкие времена испытаний Петр поддавался своим глубочайшим страхам. Но, решившись сказать Иисусу: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я „твой друг“», Петр вспомнил о своих глубочайших убеждениях: Иисус – его Господь; Иисус – его друг! Вот почему он оставил свои сети и свой грех. Ноющие раны его поражений зарубцевались, потускнели и забылись. В нем снова загорелся огонь любви к Богу. Все, о чем он теперь мечтал, – это о второй возможности доказать свою любовь и исполнить свое обещание отдать жизнь Господу.

Всего через несколько дней Петр оказался окруженным со всех сторон многотысячной толпой потенциально враждебных иудеев. В тот исторический день Пятидесятницы человек, еще недавно отрекшийся от Иисуса перед служанкой, провозгласил Христа всему миру! Позже, в ответ на угрозы тех же первосвященников, что распяли его Господа, Петр отказался отступить, заявив: «Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (см. Деян. 4:20).

Как же объяснить такую перемену? Разве изменились обстоятельства? Разве стало легче? Может быть, Петр каким-то чудесным образом вдруг раз и навсегда перестал делать ошибки? Нет, достаточно прочесть вторую главу Послания к Галатам, где Павел упрекал Петра. Просто все эти трудности, все эти взлеты и падения воспитали в нем глубокие убеждения – вечные постулаты, подчинившие себе его сиюминутные чувства: Иисус – его друг; Иисус – его Господь.

Подобно Петру, мы также можем поддаться разочарованию и ослабеть в вере перед лицом собственных поражений. Но вопрос вот в чем: сможем ли мы вернуться обратно, как вернулся Петр? Если в нашем сердце живут те же глубокие убеждения, что у Петра, то они так же существенно повлияют и на нашу жизнь.

Пример одной семьи

Билл Скарри – ученик из города Шарлотт (Северная Каролина). Он родился в Нью-Йорке и после колледжа переехал на юг, чтобы заняться карьерой. Со временем он стал самым успешным в Шарлотте агентом по продаже недвижимости. Вскоре после женитьбы Билл вместе с женой Марго начали изучать Библию и стали учениками. У них родились две прекрасные дочери. Семья Билла и в церкви, и в обществе считалась достойной всяческого уважения. Несмотря на многие трудности в жизни и в бизнесе, Билл проявил глубочайшие убеждения, используя любую возможность для обращения людей. Бог помог Биллу привести к Нему более тридцати человек. Независимо от своего настроения и жизненных обстоятельств, Билл продолжал добиваться побед. Но один телефонный звонок мог разом свести все на нет.

По телефону ему сообщили о дочери, которую он никогда не знал. Оказалось, что еще в колледже у Билла была связь с девушкой из Южной Африки. Билл ничего не знал о том, что она родила от него дочь Дипалезу. Ей было уже двадцать лет. Что Биллу было делать? Как рассказать жене и детям? Что подумают в церкви? И он поступил единственным способом, в правильности которого был уверен, с убеждением, что Бог имеет над всем власть и благоволит к нему. Билл рассказал все своей семье и друзьям и решил поступить праведно.

Билл, Марго и вся их семья приняли его потерянную дочь с распростертыми объятиями и предложили ей переехать в Шарлотт и жить с ними. Дипалеза была поражена его любовью, верой и решимостью поступать праведно, невзирая на двусмысленность его положения. Вскоре она крестилась. Девушка не только нашла земного отца, которого никогда не знала, но и обрела вечные отношения с небесным Отцом.

И по сей день плоды глубоких убеждений Билла продолжают умножаться. Вчера Дипалеза крестила свою университетскую подругу. В тот же день в студенческой группе церкви в Триэнгле крестился сын Кристины (еще одной женщины, которую Билл помог обратить). Билл непрестанно приносит плоды благодаря своей растущей духовной семье.

Мнимое удобство компромиссов

Слишком многие из нас позволили своим ранам и трудностям увести нас с передовой линии радикальной ученической жизни. В противоположность Биллу Скарри, мы смирились с тем, что условия жизни стали задавать уровень нашей преданности. Бог велел нам, как Симону Петру, «простереть руки» и нести свой крест каждый день (см. Ин. 21:18), но мы, постепенно поддаваясь разочарованию, остановились и застыли. Ища удобства в компромиссах, мы его не находим. Отступая перед тяжкими испытаниями, мы обнаруживаем нечто еще более болезненное: пустую жизнь без славного единства с Иисусом.

Все мы когда-то испытывали соблазн сбежать от проблем куда-нибудь, где удобнее и безопаснее. Служа Царству в Южной Африке, мы с Лавонией из-за халатности врачей потеряли своего первенца. Отчаяние и боль было невозможно терпеть, и они очень легко могли бы отвести нас от радикальной веры, которую Бог хочет в нас видеть. У меня есть сестра Диана. Долгое время она была атеисткой, и похороны нашего сына были для нее первой встречей с Царством. Ее сердце стало понемногу смягчаться, когда она увидела, что мы продолжаем следовать своим глубоким убеждениям. Церкви в Африке, а также церкви в Чикаго и Шарлотте, которые мы учим, продолжали удивительно быстро расти. Через девятнадцать лет нашего терпения и постоянных бесед моя сестра-атеистка Диана крестилась. Теперь она ведет беседу в Нью-Йорке. Еще через три года стал учеником брат Лавонии, и теперь он стажируется для работы на церковь в студенческой группе университета Флориды.