Глава 6

– Не могу поверить, что ты действительно собираешься на свидание с этим придурком! – в который раз возмутилась Ната, скрестив руки на груди.

Она с недоумением наблюдала за тем, как я готовлюсь к встрече. Утром Ариф подвёз меня к ней, забрал мой мобильный и позвонил себе с него, заявив, что наберёт меня вечером перед тем, как заехать за мной.

Почти весь день мы с подругой провели в торговом центре, купив кучу новых вещей и аксессуаров, пообедали вместе и погуляли по городу, а затем вернулись к ней домой. Время уже близилось к девяти вечера, и я начала думать, что Ариф забыл обо мне, как вдруг поступил звонок. Он сказал, что заедет за мной через полчаса.

– Это не свидание, – пробубнила я, глядя на себя в зеркало. Не знаю, кого я пыталась в этом убедить – себя или Нату. Но я действительно не понимала, что означает наша встреча. Почему согласилась на неё? И почему моё сердце так тревожно стучит при одной мысли о нём? Я словно подсела на него и на те эмоции, которые он вызывал во мне. Всё происходящее было для меня ново. Я чувствовала, будто только сейчас начинаю жить, просыпаясь от долгого сна.

– Посмотри на меня, – ответила я, делая шаг назад и разворачиваясь к Нате. – Разве так ходят на свидания?

Мне не хотелось, чтобы Ариф думал, что я нарядилась специально для него. Поэтому старалась выглядеть максимально повседневно: надела джинсы-трубы, свободно сидящие на бедрах, и белую футболку с открытым плечом. Волосы собрала в высокий хвост, а глаза лишь слегка подводила лайнером и немного коснулась ресниц тушью.

Я улыбнулась, стараясь скрыть внутреннее волнение от подруги. Она скептически приподняла одну бровь.

– Ил, – произнесла она с серьёзным выражением, – этот парень настоящий маньяк! Ходячий красный флаг! Тебе стоит держаться от него подальше.

Её глаза были полны беспокойства. Весь день Ната возмущалась тем, как он обошёлся с нами. Рассказала, что после того как меня высадили на парковке, парни спросили её адрес и привезли домой. Но она, как и я, была напугана. Долго не могла понять, что происходит. Даже хотела обратиться в полицию. Только после моего звонка, убедившись, что со мной всё в порядке, успокоилась.

– Знаешь, а красный мне к лицу, – пошутила я. Но Ната не оценила моего чёрного юмора.

– Как знаешь, ты уже взрослая девочка, – бросила она и пошла к дивану. – Только учти: когда ты будешь плакаться мне, я тебе припомню, что предупреждала.

– Договорились, – я снова заулыбалась, стараясь разрядить обстановку.

Я понимала и разделяла страхи подруги. Но не могла отказаться от встречи с Арифом. Мне было любопытно и безумно интересно узнать, что он имел в виду, когда говорил о приключениях этим вечером.

Я и приключения! Вы только подумайте: ну, когда мне ещё выпадет шанс быть настолько свободной? Бабушка скоро вернётся, и моё заточение продолжится. Поэтому я хотела взять максимум от этих трёх дней.

– Натусь, поверь: если бы он был опасен, папа никогда бы не позволил ему и его семье приблизиться к нашему дому, – озвучила я свои мысли. – Да, он немного грубый и деспотичный, но мне кажется, он мне нравится.

– Я уже поняла, что тебе нравится этот деспот, Ил,– закатила она глаза. – Прошу тебя только быть осторожнее.

Я кивнула ей. Я знала, что Ната заботится обо мне, но внутри меня возникало смятение. Ариф действительно мог вести себя непредсказуемо. Но что-то в его харизме манило меня и заставляло забыть обо всём на свете.

Ведь ночью он не тронул меня. Да, накричал и наговорил много обидных слов, но не приставал и не делал ничего против моей воли. Всё, что происходило в нашем доме, было с моего молчаливого согласия. Я ведь дочь партнёра его отца и не думаю, что он может навредить мне.

– Я просто хочу узнать его получше, – произнесла я тихо. – Может быть, он не такой уж плохой.

Подруга вздохнула, встала с дивана и подошла ближе. Положив руку мне на плечо, словно пытаясь передать свою поддержку, сказала:

– Хорошо, Ил, только пообещай, что если что-то пойдет не так, ты напишешь или позвонишь мне, ок?

– Конечно, – уверила я подругу, и мы обе немного расслабились.

Пока я ждала Арифа, решила позвонить папе и поговорить с ним и бабушкой. Они не звонили с тех пор, как уехали. Обычно бабушка не позволяла мне оставаться одной, и я всегда её сопровождала, но в этот раз всё было иначе. Всем было известно о моём страхе перед похоронами и кладбищем. Я ничего не помню, но бабушка рассказывала, что когда умерла моя мама, я очень испугалась, когда меня, маленькую девочку, взяли с собой на кладбище. Я видела, как тело мамы придают земле. Папа в тот момент был убит горем и не смог проконтролировать ситуацию; кто-то из взрослых решил, что я должна проститься с мамой таким образом. У меня случилась настоящая истерика, и после этого несколько месяцев у меня были проблемы с речью и сном. С тех пор меня никогда не брали на кладбище к маме или на похороны родственников. Моя мама была похоронена на родине, и папа каждый год на годовщину её смерти летал туда один.

Из-за смерти сестры бабушка выглядела очень плохо – была заплаканной и уставшей. Перекинувшись со мной парой слов, она ушла спать. Я немного поговорила с папой, рассказала, как прошел наш день с Натой, узнала, как обстоят дела у него. Папа практически всегда работал. После смерти мамы он так и не женился. Хотя бабушка постоянно его на это подталкивала. Она говорила, что он ещё слишком молод чтобы быть одному и что ему необходим сын, наследник.

Когда папа отвечал ей, что у него есть ребенок, который всё унаследует. Она только фыркала, считая, что девочка не может продолжить род своего отца, нести его фамилию. У неё были весьма странные и старые взгляды на жизнь. Я восхищалась папой, его преданностью, моей маме. Хотя, была бы рада, если бы он женился вновь и был счастлив. Да и против братика ничего не имела.

***

С Натой мы сидели за столом, потягивая чай из кружек с забавными принтами, когда телефон издал звук уведомления. Это был Ариф.

«Жду тебя внизу у подъезда подруги», – написал он.

Внутри меня мгновенно вспыхнуло волнение, словно кто-то поджег фитиль. Я быстро распрощалась с Натой и спустилась вниз. Как только я вышла на улицу, свежий воздух ударил мне в лицо. Было ветрено и немного прохладно. Пока я шла, моё сердце колотилось, как будто пыталось вырваться наружу. Я огляделась и сразу же наткнулась на него.

Ариф стоял у машины – не той BMW, на которой он привез меня утром, а у синего спорткара. Машина выглядела блестяще и агрессивно, с низким силуэтом и гладкими линиями, придающими ему мощный вид. Кузов автомобиля сверкал даже в темноте; это была явно гоночная машина.

– Вау! – воскликнула я, когда подошла к нему. – Какая крутая тачка!

Я начала рассматривать автомобиль, пытаясь выяснить марку. Но никаких опознавательных знаков не было.

– Нравится? – Ариф повернулся к машине, его темные глаза искрились гордостью.

– Ещё бы, – заулыбалась я с восторгом, – Она потрясная! Какая эта марка? – нахмурилась я так и не поняв этого.

Я любила красивые скоростные тачки, пока выбирала свою, рассмотрела множество вариантов.

– Это Mercedes-Benz SLS AMG переделанный под гоночную— ответил он, похлопывая по капоту и обнажая ряд белоснежных зубов, – Ну что твоя великолепная попа готова к приключениям? Заползай в тачку Змейка, – открыл дверь передо мной.

Я взглянула на него с укоризной, пытаясь подавить улыбку.

– Ты в своём репертуаре, —сказала я.

Сев в машину, я глубоко вдохнула, ощущая знакомый запах кожи. Мои пальцы легли на холодную панель, и я провела по ней, желая ощутить под пальцами всю мощь, которую таила в себе эта машина. Я взглянула через лобовое стекло на Арифа. В тусклом свете фар он выглядел почти мифически, его черты лица были четкими и выразительными, а игра света и тени придавала ему какое-то демоническое очарование.

Он шагал к двери машины, джинсы, идеально облегали его стройные ноги, и простая черная футболка, подчеркивала его широкие плечи. От него исходила такая уверенность, будто он точно знает, какое впечатление производит на меня.

–Значит, ты любишь скорость? – спросил Ариф, когда мы выехали с двора подруги и влились в поток машин на дороге.

Все это время я украдкой наблюдала за ним. Этот парень умудрялся даже за рулем выглядеть сексуально. Он управлял машиной спокойно и уверенно, будто они были одним целым механизмом. Я засмотрелась на то, как его сильные, накаченные руки, обвитые венами и сухожилиями, сжимают баранку руля.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Твой отец любит поболтать о тебе. Он делился с моим, что боится, что ошибся, подарив тебе тачку. Говорил, что ты гоняешь.

Ариф взглянул на меня, словно хотел удостовериться, так ли это.

– Вот что бывает, когда ты единственный ребенок в семье: гиперопека и прочее, – усмехнулась я. – Папа панически боится за меня. Но я не скажу, что я прям гоняю – иногда превышаю скорость. Но да, я люблю быструю езду. Адреналин в крови и прочее…

– Да, есть такое, – криво усмехнулся Ариф.

Несмотря на то что было уже поздно для пробок, машин на дороге было немало, и нам приходилось ехать с небольшой скоростью. Я всё еще не знала, куда мы держим путь, но, если честно, мне это было не важно.

– Ты тоже единственный ребенок в семье? – спросила я.

– Нет, – ответил он после недолгой паузы. – У меня был брат-близнец, но он умер, когда нам было восемнадцать.

Моё сердце оборвалось и упало вниз. В словах Арифа ощущалась горечь и боль. Это действительно было очень печально. Не представляю, каково это – терять своего близнеца в таком возрасте. Когда умерла моя мама, я была маленькой и почти не помню её, но внутри меня всегда живёт тоска по ней.

– Прости, – сказала я тихо. Я не знала, как реагировать и какие слова выбрать. – Не хотела тебе напоминать о таком.

В груди вдруг стало колоть, и казалось, что воздух стал плотнее. Я не стала спрашивать о подробностях смерти его близнеца.

– Всё в порядке… Я никогда этого не забываю, – с печальной улыбкой произнес он. – К сожалению, к утрате привыкаешь со временем, и это, наверное, хорошо. Сложнее всего, когда твой мозг отказывается это принять. Мама так и не смогла. Не знаю, заметила ли ты в её поведении отклонения… – Он замолчал и посмотрел на меня проницательным взглядом, словно решая, стоит ли делиться со мной настолько личным. – Она до сих пор считает, что Амир жив; иногда, когда я прихожу к родителям, она разговаривает со мной так, будто это он.

От рассказа Арифа у меня похолодало внутри. Это было ужасно. Я не заметила в его матери ничего необычного, кроме того, что она просто весёлая и общительная женщина. Мне стало больно за неё и за всю их семью. Через какой ужас они прошли… и продолжают проходить до сих пор. Как же должно быть сложно Арифу, когда его мать обращается к нему так, словно он – это его брат.

– У тебя замечательная мама, – искренне произнесла я. – Мне очень жаль, что ваша семья столкнулась с таким горем. Я тоже потеряла маму, но была слишком маленькой и почти не помню тех событий. Папа до сих пор переживает её утрату.

Ариф лишь кивнул в ответ. Я отвела взгляд на дорогу, и мы оба погрузились в свои мысли. Я заметила, что мы выехали за город и хотела спросить его об этом, но он вдруг спросил:

– Значит, ты у нас будущий бизнес-вуман?

Я училась на факультете «Высшая школа управления», и мне стало ясно, что он знает об этом. Надо бы попросить папу не так активно обсуждать меня. Мне стало крайне некомфортно от этого.

– Ещё один минус быть единственным ребёнком в семье – отсутствие выбора. Мне нужно продолжить дело отца; его кресло ждёт мою попку, – попыталась я пошутить, чтобы скрыть горечь в голосе. – Меня даже не спросили, чего я хочу. Моё имя было в списках студентов ещё до того, как я закончила школу.

– Аналогично, – понимающе кивнул Ариф. – Я занимался профессиональным плаванием до того, как умер брат, и мечтал о золотой олимпийской медали. Отец видел в Амире своего преемника в бизнесе. Брату это действительно было интересно даже в восемнадцать лет. Но после его смерти мне пришлось забыть о своих планах и жить за двоих. Осуществить все мечты родителей, связанные не только со мной, но и с ним.

Моё сердце снова сжалось в комочек. Как я и думала, Ариф не был таким, каким казался на первый взгляд. За его грубостью и деспотичностью прятался ранимый парень, который пережил ужасные события.