Глава 8

Елизар лежал без сна. Он тоже вспоминал прошедший день. И чем больше он раздумывал, тем больше брала его досада!

Он помнил, как ему хотелось постоянно смотреть на девушку, но он заставлял себя делать это, как можно реже. Ведь, наблюдая за ней, он всё больше и больше убеждался, какая между ними пропасть.

Она – интеллигентная, умная, хрупкая и грациозная, и он – деревенский увалень, который начинает грубить, чтобы она не поняла, как нравится ему.

Елизар с досадой ударил о стену! Тут снова стали всплывать картинки сегодняшнего дня: они обедают, и он видит, как ловко она управляется ножом и вилкой; теперь она снисходительно улыбается Виталику, когда тот рассказывает о чём-то с набитым ртом. Елизару так хотелось дать ему подзатыльник! Потом он вспоминал, как легко она двигается по комнате, убирая со стола – словно бабочка порхает. И он – попытался ей помочь, а уронил на ходу ложки и нож!

Как же он злился на себя тогда!

Даже во время работы на крыше, он засмотрелся на неё и чуть не свалился вниз!

Елизар снова заворочался в постели.

Ну, как можно ухаживать за ней и надеяться на что-то? Глупость! Просто полная глупость!

И Виталя хорош! Когда прощались, стал звать её на завтра в клуб:

– Приходите, Луиза Станиславовна! Кино посмотрим, с народом познакомитесь, опять же танцы будут.

– Да мне неловко как-то сразу-то, – ответила она.

– А чего неловко?! Мы же с Елизаром там будем, шефство над Вами возьмём. Правда, Елизар?

В тот момент ему хотелось затолкать Виталику в глотку кляп, надеть на голову мешок, и закинуть в кузов машины. Но ему ничего не оставалось, как хмуро кивнуть, сказать: «Доброй ночи!», и сесть за руль.

Сейчас его поведение казалось ему просто идиотским!

Что с ним? Он никогда не комплексовал перед женским полом, не терял уверенности в себе, а теперь что?!

Так промучился Елизар почти до самого утра, и, проспав всего три часа, твёрдо решил выбросить из головы мысли о том, чтобы приударить за этой столичной ветеринаршей.

Луиза проснулась рано. Теперь она каждый день просыпалась рано, так как знала, что приедет Елизар, чтобы помочь сделать укол медведице.

Девушка уже привела себя в порядок, но парня всё не было.

Чтобы не сидеть истуканом, она решила прибраться в кабинете.

Луиза набрала в небольшой тазик воды, взяла из шкафа вафельное полотенце, разрезала его на тряпки и стала протирать пыль со шкафчиков и стеллажей. Пыли оказалось много, и ей пришлось даже несколько раз менять воду, добавляя в неё жидкое дезинфицирующее средство, которое нашлось в кабинете.

Наведя там порядок, Луиза взглянула на часы: уже восемь тридцать пять. Странно, почему ещё нет Елизара? Обычно он приезжал до восьми. Может, он вчера обиделся на что? Вёл себя как-то странно.

Она пожала плечами, взлохматила рукой макушку, взяла тазик и отправилась во двор, чтобы промыть клети для госпитализации, смотровой стол, ну, и что ещё там найдётся для работы.

Придя во двор, Луиза поставила на стол тазик и снова начала рассматривать предметы, стоящие на полу, лежащие на стеллажах и развешанные на стенах возле клетей. За столом она увидела металлическую конструкцию, в которой при внимательном рассмотрении, узнала, так называемый, станок Китаева (для фиксации крупного рогатого скота). Луиза припомнила, что видела такой только в учебниках. На стенах она увидела: мотки верёвок и каких-то ремней; крюки и палки; щипцы и кольца. «Сколько же мне надо книг перечитать, чтобы вспомнить о работе с сельскохозяйственными животными!», – подумала девушка.

Её размышления прервала медведица, которая закопошилась и недовольно зарычала.

– Ну, не ворчи, Плюша, – ласково сказала Луиза, – Я знаю, что ты есть хочешь, но придётся потерпеть, наш егерь всё никак не приедет.

Потом она вскинула голову и увидела прикреплённые к стене лыжи. «Как я давно не ходила на них! – с тоской подумала она, – А ведь раньше каждую зиму ездила в парк и каталась там по полдня! Возможно, здесь мне снова удастся наслаждаться такими прогулками».

Девушка стала осматривать потолок. Её взгляд остановился на люке.

«Интересно, что там, на этом чердаке?», – подумала она, и стала искать лесенку. После недолгих поисков, она обнаружила деревянную лестницу нужной длины. Девушка с трудом подтащила её к люку и забралась наверх. Она попыталась откинуть крышку люка, но та оказалась тяжёлой.

Луиза поднялась ещё на одну ступеньку и вновь попыталась открыть люк. Крышка поддалась. С трудом откинув её, девушка стала лезть дальше, как вдруг ступенька под ней переломилась, а сама лестница поехала и с грохотом свалилась на пол.

Луиза покачнулась, но вовремя расставив локти, остановила падение и повисла в углу люка.

«Прекрасно! – подумала она, – И сколько я смогу так провисеть?».

Какое-то время она пыталась забраться в люк, но после нескольких попыток поняла, что только зря расходует силы.

Ей стало грустно. Через некоторое время, девушка почувствовала, что плечи и руки затекли. Непросто держаться на локтях! У неё начиналась паника. «Сколько метров до пола? – пыталась сообразить она, – Высоко! Метра три с половиной, четыре? Ноги точно переломаю. Господи, сейчас Елизар подъехать должен, и что он увидит? Как из люка свисает нижняя часть меня? Или я к тому времени уже буду валяться на полу?».

У Луизы потекли слёзы. Она плакала от страха, и от обиды на собственную глупость. Ну, что её туда понесло? Дура любопытная!

Руки стали слабеть, плечи выворачивало, и она держалась из последних сил.

– Елизар, миленький, ну приезжай! Пожалуйста!!! – прошептала она, и вдруг услышала со стороны ворот собачий лай.

«Я не открыла ворота», – с тоской подумала она, а вслух попыталась крикнуть:

– Вольный, выручай! – но крика не получилось, у неё просто не хватало сил кричать громко.

***

Елизар открыл глаза и увидел, что проспал. Было уже восемь тридцать!

«Она уже полчаса, как ждёт!» – мелькнула первая мысль. Но потом он вспомнил ночные размышления, и попытался успокоиться. «Ничего, подождёт! Я из-за неё всю ночь не спал», – ответил он сам себе, и стал медленно собираться. «Буду держаться только официально. Подержу Плюшу, накормлю, запру в клети и уеду. Никаких контактов, помимо деловых. И ни в какой клуб я сегодня не пойду!».

Однако с каждой секундой он всё ускорялся и ускорялся, как ни пытался сдерживать себя. И вот он уже выбегал из дома, чтобы сесть в машину. Ехать было всего пять-семь минут. Открыв дверь, Елизар с удивлением увидел, как мимо него в машину запрыгнул Вольный.

– И ты со мной? С чего бы?

Вольный гавкнул, закружился на сидении и тихонечко заскулил.

– Не понял? – нахмурился Елизар.

Пёс сначала залаял, а потом снова заскулил.

– С ней случилось, что ли чего? – обеспокоенно спросил он, и Вольный снова гавкнул два раза.

Парень торопливо завёл двигатель и рванул машину с места.

Всю дорогу пёс лаял и поскуливал, глядя на Елизара.

– Да еду я, еду! Куда уж быстрее? – говорил ему хозяин.

Подъехав к домику ветеринара, Елизар выбежал из машины и увидел, как Вольный со всех ног бросился к дворовым воротам. Он лаял и скрёб лапами доски ворот.

Елизар понял, что они закрыты и побежал к крыльцу. Он уже совершенно забыл, о чём раздумывал дома.

Пробежав через сени, он распахнул дверь и вбежал во двор. Сквозь свет через верхние маленькие окошки, он разглядел, что девушки нигде нет. Посередине двора валяется старая деревянная лестница со сломанной ступенькой, а на столе стоит тазик с водой и плавающей в нём тряпкой. За воротами надрывался Вольный. Потом парню показалось, что он что-то услышал.

– Фу, Вольный, замолчи! – прикрикнул он.

И как только пёс угомонился, Елизар расслышал глухие всхлипы где-то наверху. Он поднял голову и увидел Луизу. Нижняя её часть от подмышек висела из люка.

– Я не могу больше, – поскуливала сквозь слёзы она, – Больше не могу!

Парень понял, что она держится из последних сил, а лететь ей довольно далеко. Он за секунды сдвинул под люк неимоверно тяжёлый стол, со столешницей, срубленной из распиленных вдоль брёвен, и запрыгнул на него, чтобы быть поближе к ней.

– Луиза, прыгай, я ловлю! – крикнул он.

Но он мог бы этого не кричать, она сорвалась бы всё равно.

Девушка упала Елизару в руки, и они вместе свалились на стол.

Луизу трясло. Она пришла в себя от того, что он шептал ей на ухо:

– Ну, всё, всё! Успокойся, Луиза. Уже всё позади. Успокойся, пожалуйста.

До неё дошло, что она лежит на нём, крепко обвив руками шею, и прижимаясь к нему всем телом, а он гладит её коротко стриженые волосы. Она начала понимать, что надо отпустить его, разжать руки, но не могла, их, словно свело.

Елизар почувствовал, что её стала бить уже на мелкая, а крупная дрожь. Он осторожно перекатился, чтобы она оказалась снизу, так легче было оторваться от неё. Ему пришлось лечь на неё всем своим весом, чтобы расплести на шее её руки. Потом он аккуратно опёрся на локти и немного привстал над ней:

– Луиза, ты слышишь меня?

Она открыла зажмуренные глаза, несколько раз моргнула, и кивнула:

– Слышу.

Он был настолько близко, что она чувствовала своим телом его, и ей вдруг стало удивительно спокойно. Дрожь стала проходить. Она взглянула в его медовые глаза, и вдруг ей захотелось, чтобы он поцеловал.

Елизару хотелось того же. Но вдруг прилетела шальная мысль: «Взять её?», и тут же следом другая – паническая: «Сдурел?!!». Он стиснул зубы, резко встал, и спрыгнул на пол.

Если бы с ним оказался кто-то из местных девах, он бы, наверное, не упустил такой возможности, но не с этой. Как быть с этой он не знал!

Повернувшись, он протянул к ней руки:

– Вставай. Тебе надо выпить чего-нибудь успокоительного. У тебя есть?

Она села, потом сдвинулась на край стола:

– Есть, но мне уже лучше.

Он взял её за подмышки и опустил на пол:

– Что тебя туда понесло?

– Не знаю. Моё вечное любопытство, – виновато сказала она, – Спасибо тебе! В лучшем случае, я бы переломала ноги.

– Вольному спасибо, – улыбнулся Елизар, – Если бы не он, я бы опоздал.

– Как это?

– Он почуял беду и всю дорогу подгонял меня.

Луиза растерянно смотрела на него:

– Как же такое возможно?

Он пожал плечами:

– Как-то возможно.

В этот момент они услышали за воротами лай и царапанье когтями о доски.

Елизар подошёл и распахнул ворота.

Вольный чуть не сбил Луизу с ног. Он подпрыгивал и старался лизнуть её в лицо. Она опустилась на корточки, и обняла пса:

– Спасибо вам, спасители мои!

Тот звонко тявкнул и замер в её руках, изо всех сил виляя коротким хвостом.

Тут подала голос Плюша. Она стала рычать и бить лапой в створку клети.

– Ревнует! – сказал Елизар.

Луиза засмеялась и поднялась:

– Ей уже давно пора сделать укол. И она наверняка голодная.

Они стали хлопотать вокруг медведицы, и им было удивительно хорошо! Хорошо от того, что они незаметно стали обращаться друг к другу на «ты», и чувствовали, что стали ближе.

Когда Плюша была накормлена, осмотрена и пролечена, Елизар с Луизой дали ей немного побегать по двору и поиграть с Вольным. Медведица была всё ещё слаба и быстро уставала.

После того, как её закрыли в клети, егерь собрался уезжать:

– Ну, нам с Вольным пора.

– Я понимаю, – отозвалась Луиза, – На твою профессию вряд ли распространяются обычные выходные.

– Это так, – кивнул Елизар, – Сегодня надо проверить, не появились ли новые капканы на звериных тропах. Достали эти браконьеры! Какие уж тут выходные? Впрочем, тебе здесь тоже придётся иногда забывать про них.

– Это я уже прочувствовала, – улыбнулась Луиза.

Он улыбнулся в ответ и виновато покивал:

– Ну, извини! Иначе медведица могла бы погибнуть.

– Да я не сержусь, вы всё правильно сделали.

– Пора мне, – снова произнёс он, отчаянно борясь с желанием остаться, – Пока!

Парень решительно направился к своей машине, Вольный следовал за ним.

Когда Елизар обернулся, с удивлением увидел, что девушка идёт следом.

– А ты куда? – удивился он.

– Никуда. Просто вас провожаю, – ответила Луиза, погладив ластившегося к ней пса.

Елизару стало необыкновенно радостно от такого простого ответа. Он едва сдержал порыв прижать её к себе. Вместо этого, сказал:

– Иди в дом, ты раздета почти. Может, ты не заметила, но лето уже месяц, как закончилось.

Она улыбнулась: