Мы уже второй час бродили по недавно отреставрированным залам музея изящных искусств любуясь полотнами Рафаэля: "Мадонна Эстерхази", "Портрет юноши", "Остановка на отдых Святой семьи во время бегства в Египет" и другими шедеврами. Надо признать эта вылазка того стоила, недаром он считается одним из значимых музеев Центральной Европы. Но кроме этого нас, как уже состоявшихся архитекторов, не могла не впечатлить архитектура этого монументального здания. Многие наши коллеги из разных стран специально приезжают сюда познакомится с оригинальными решениями его создателей. Тут и ионические, и коринфские колонны, крытые внутренние дворики-атриумы, длинные анфилады залов и кессонные потолки. Все вместе это создавало роскошное обрамление для произведений искусства.
Прохаживаясь по залам я уже не первый раз ловила на себе немного взволнованный взгляд Алекса.
– Что-то не так? – спросила наконец я, когда в десятый раз взъерошенный друг оказался рядом.
– А? – растерялся он в начале, – нет-нет, все хорошо, не обращай внимания.
Я лишь пожала плечами, и мы пошли дальше, догоняя чуть ушедших вперед Дэна с Самантой. Оставшиеся пару часов меня никак не покидало ощущение, что друг непременно хочет мне что-то сказать, но так и не решается. С другой стороны, я тоже не провидица и мысли читать не умею. В конце концов, мужчина должен быть мужчиной, если уж что-то решил, то нужно делать. А вот так ходить и мяться? Нет, это точно не та черта, которая меня восхищает. И помогать ему, точно не входит в мои планы.
Выходили из музея уже в сумерках, когда легкая дымка тумана легла над городом. Довольные и уставшие мы медленно спускались по ступеням и делились впечатлениями. Кошмар, мои ноги просто гудели.
– Ребята, похоже я нагулялась на месяц вперед, – улыбнулась я друзьям, и они меня поддержали одобрительно кивая.
И в этот момент мой взгляд остановился на припаркованном у дороги знакомом синем автомобиле. Влад! А я уже и забыла про него. Немного притормозив, словно в поисках поддержки, я взяла Саманту за локоть. Подруга внимательно посмотрела сначала на меня, а потом проследив за моим взглядом ухмыльнулась: «Карета подана, да?»
– Подана, – утвердительно повторила я.
Не понимаю, что за волнение меня накрыло, это же не свидание в самом деле? И человек ожидающий в машине для меня всего лишь водитель, который подвезет до работы. Ну а то, что он сын босса, ну и что с того? Мне это абсолютно все равно.
– Ты что, уже уезжаешь? – как-то растеряно спросил Алекс.
– Да, простите, что не смогу проводить до вокзала, – виновато улыбнулась друзьям.
– Прекрати, не маленькие, дорогу найдем, – отмахнулась Сэм.
– Не в том смысле, просто не хочется так быстро с вами прощаться.
Мысли предательски путались, а мы неумолимо спускались вниз. И вот когда до машины оставалось несколько метров наша компания остановилась, чтобы попрощаться.
– Это были чудесные выходные, – призналась, улыбаясь друзьям, – безумно рада была вас всех увидеть.
– Согласен, поэтому обязательно нужно будет повторить, – назидательно наставническим тоном пробасил Дэн.
Нежно обняла Саманту, потом Дэна. Алекс тоже приобнял меня, чуть чмокнув в щеку, и, как бы не желая отпускать, удержал за руку.
– Целый день хотел тебе сказать, – начал было он и тут же запнулся.
Он так настороженно и пристально посмотрел за мою спину, что это побудило и меня обернуться с вопросом: «Что там?»
А там в шаге от меня стоял Влад. Серьезный, с иголочки одетый, словно сошел с обложки модного издания. Зачем он тут?
– Николь, – его взгляд чуть смягчился, а в уголках губ застыла улыбка, – представишь меня друзьям?
Моя растерянность длилась несколько секунд прежде чем мне удалось собраться и сказать хоть слово.
– Ребята, знакомьтесь, Влад Виткович, а это: Дэн, Алекс и Сэм.
– Рад познакомится! – Влад вежливо пожал руки друзей и встал рядом со мной.
Все прошло, как-то скомкано и быстро. Честно говоря, появление младшего Витковича перед друзьями мне казалось не уместным, лишним и не нужным в данной ситуации.
– Позволь? – спросил он и не дожидаясь ответа стянул лямку рюкзака с моего плеча.
Я разрешила ему взять вещи, продолжая в полной тишине наблюдать, как мои друзья оценивающе оглядывают моего водителя.
– Что ж, мне пора, – еще раз обняла всех, и вдруг вспомнила, – прости, Алекс, ты же хотел что-то сказать?
– Да, уже не важно, потом, – отмахнулся друг.
– Ладно, созвонимся, – и улыбнувшись на прощание друзьям пошла за Владом, который уже галантно открыл передо мной переднюю пассажирскую дверцу.
Ничего себе, вот это прогресс! А в нашу первую встречу меня везли на заднем сидении.
Машина стартовала довольно резво, и улицы замелькали калейдоскопом. Рассеяно смотрела в сторону, стараясь ни о чем не думать.
– По дороге заскочим к одному клиенту, надо забрать бумаги для отца, – проинформировал меня мой водитель, – это недолго.
– Да, конечно.
– Ты чем-то расстроена?
– С чего это вы взяли? – посмотрела я на него.
– Интуиция подсказывает, – и его строгий проницательный взгляд на секунду мазнул по мне.
– Можете передать ей, что она ошибается, – состроила подобие улыбки и снова отвернулась к окну.
– Можно подумать, что тебе не приятно со мной общаться, – хмыкнул Влад.
– Если мне не изменяет память, то вы сами просили не надоедать разговорами. Или что-то изменилось?
– О, понятно, – протянул он, закладывая круто в поворот и меня качнуло так, что я чуть не завалилась не него, хорошо успела вовремя за ручку двери ухватиться.
– Неудачные переговоры вывели меня из равновесия. Очень сожалею! Похоже, что я произвел тогда не лучшее впечатление, – продолжал он, как ни в чем не бывало.
Я внимательно посмотрела на водителя, его серьезное выражение лица не выдавало ни единой эмоции. Неужели всё вот так просто объясняется?
– А сейчас как?
– Что как? – растеряно спросил он.
– Как сейчас с равновесием?
Он так сурово на меня посмотрел, а в следующую секунду уже смеялся, как мальчишка. Честно, я была в замешательстве.
– Сейчас все отлично, – улыбаясь ответил Влад и протянул мне руку, – ну что, мир?
Трудно было противостоять этой улыбке, и я пожала протянутую мне руку. Возможно, не такой уж он и сноб? А вдруг Сэм права, и мы действительно сможем подружиться? Время покажет.
С того вечера, когда Влад второй раз подвозил меня в замок прошло уже почти две недели. И сказать, что его поведение изменилось, это ничего не сказать. Да и сама поездка разительно отличалась от предыдущей. Всю дорогу мы разговаривали и даже музыка нам была не нужна, как в прошлый раз. Оказавшись на удивление интересным собеседником, способным поддержать любую тему, он развлекал меня практически всю дорогу. А вечером укладываясь спать, я долго думала, что же изменилось, и почему на самом деле так поменялось поведение младшего Витковича ко мне. Были, конечно, мысли о том, что я ему нравлюсь. Но даже если и так, то это скорее лишь мимолетное увлечение, ведь у таких красавчиков всегда полно поклонниц, и в большинстве своем они этим не стесняются пользоваться. Поэтому твердо решила не поддаваться влиянию его чар, что по факту оказалось совсем не просто!
Начиная с понедельника, Влад встречался мне на пути постоянно! То в гостиной за обедом, куда он случайно зашел узнать, как прошла поездка Карла, то в нашем кабинете бесконечно сверяя чертежи с Лесли, то на улице по дороге к палатке геологов. Виткович мелькал повсюду, и всегда как бы случайно. Обязательно окинет оценивающим взглядом, кивнет головой в знак приветствия, и как ни в чем ни бывало пройдет мимо. А в четверг Влад изъявил желание в плотную заняться проектом и переехал со своим ноутбуком в наш кабинет, заняв свободное место как раз напротив меня. Аргументировав это тем, что мы долго возимся, и похоже без его помощи, будем топтаться на месте еще полгода. Не скажу, что меня это раздражало, он законный владелец и хозяин дома, так что имеет все права. Ну и отношение его теперь стало совершенно другое, всегда готов помочь и мне, и Лесли с Карлом. Иногда работая за монитором, ощущала на себе его внимательный взгляд, но стоило мне поднять глаза, как он тут же его отводил. А однажды утром, спускаясь к завтраку, он вообще попался мне на лестнице в одних шортах и с полотенцем на шее, его волосы были влажными и взъерошенными после бассейна. Ну как специально!
– Привет, Николь! – весело поздоровался при встрече и задорно подмигнул.
– Здравствуйте, Влад, – ответила немного растерявшись, и замедляя спуск.
Признаюсь, мне с трудом удалось перевести взгляд с его обнаженного торса к лицу, на котором во всю сияла хитрая улыбка. Ведь я совсем не монахиня! А тут такой образец мужской красоты почти без одежды прогуливается.
– А ты не ходишь плавать? – как бы между прочим спросил он.
– Хожу, но в основном вечерами, – ответила, чувствуя, как краснею.
– Может быть как-нибудь сходим вместе? – предложил и не смущаясь подошел ближе преграждая собой спуск вниз.
– Да, возможно, – ответила, как можно более размыто.
И в тот момент, когда наши взгляды встретились произошло что-то странное. Такого я не ощущала никогда! На меня словно лавиной обрушился поток чужих эмоций. Как порыв обжигающего жаром ветра налетел стремительно из неоткуда. Он ворвался в мои легкие и мысли острым ощущением желания, и нарастающего любопытства. И вдруг через мгновение всё резко пропало, оставляя после себя легкое ощущение слабости и опустошенности. Голова чуть закружилась, и я слегка пошатнулась, в последний момент успевая ухватиться за стену.
– Ты в порядке? – Влад стремительно подхватил меня под руку, с беспокойством заглядывая в глаза.
– Да-да, – отмахнулась, высвобождаясь из его захвата, – просто немного равновесие потеряла.
– Уверена? – не унимался он, внимательно разглядывая меня с ног до головы.
Его волнение было настолько искренним и не поддельным, уверена, сыграть такое было просто невозможно. Но, что мне было ему ответить, ведь я и сама не поняла, что только что произошло. Оставалось все списать на волнение от вида полуобнаженного мужчины, как бы глупо это не выглядело, хотя ранее за собой я подобное не наблюдала.
– Уверена, – слабо улыбнулась ему, и тут же продолжила, пытаясь перевести все в шутку, – похоже мне срочно нужно перекусить, а то ноги уже не держат.
– Да, конечно, – улыбнулся в ответ, отступая в сторону, и давая пройти, – приятного аппетита.
– Спасибо!
И быстро устремилась вниз, более не задерживаясь ни на секунду, продолжая всем нутром ощущать устремлённый мне в спину внимательный взгляд. Слава богу больше такие приступы не повторялись, и я успокоилась. Но то что Влад добивается моего внимания, у меня сомнений больше не вызывало.
А сегодня вечером после ужина я решила сходить в библиотеку, вернуть старое и выбрать новое развлечение на ночь перед сном. Оказавшись в этом замке в дали от цивилизации развлечений у меня было ну просто по пальцам пересчитать: гулять, читать, плавать, заниматься спортом. Иногда я развлекала себя разговорами по фейс тайм с друзьями или смотрела кино, но это было не часто. Большее предпочтение я всегда отдавала книгам, в них я всегда погружалась с головой, полностью переносясь в описанные автором моменты происходящего. Идти до библиотеки приходилось минут пять, напрямик через весь дом, так как находилась она в самом дальнем западном крыле и занимала сразу два этажа. Хозяевам удалось собрать великолепную коллекцию произведений не только художественных произведений, но и научных, а также исторических, включая книги посвященные истории искусства. Мне нравилась эта часть замка больше всего! Тут были высокие потолки с колоннами, широкие окна в пол с гардинами из темного бархата. Здесь я чувствовала себя такой маленькой и такой легкой, как пушинка, вокруг было столько воздуха, наполненного ароматами сотен тысяч книг. Иногда просто хотелось расправить руки и кружится, кружиться, наслаждаясь этим дурманящим ароматом мудрости, скрытой за каждым книжным корешком. Улыбаясь и сдерживая этот порыв из детства, я вернула прочитанный томик на место, после чего медленно бродила среди стеллажей. Признаюсь, трудно сделать выбор, когда предложение настолько зашкаливает в своем многообразии.
– Ищешь что-то конкретное? – голос Влада заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
– Боже, вы меня испугали, – ответила, проследив его появление из-за дальнего стеллажа, – нет, просто выбираю, чтобы почитать.
– Могу посоветовать, если позволишь, – предложил бесстрастным тоном, приближаясь на расстояние вытянутой руки.
– Хм, ну что ж, попробуйте, – согласилась и чуть отступила от него на шаг.
– Что скажешь на счет Пауло Коэльо?
– Хорошие книги, но я уже их все прочитала, – хмыкнула и пожала плечами, разворачивая от него к стеллажам.
– Может быть тогда «Парфюмер», – его тихий чувственный баритон звучал совсем близко у меня за плечом, – Патрика Зюскинда.
Странное волнение подкатило к груди, я спиной ощущала исходящее тепло его тела, чувствовала наполняющий мои легкие аромат парфюма. Влад резко нарушил границы моего личного пространства, заполняя его собой. Резко развернулась и практически оказалась с ним нос к носу, так близко он был.
– Читала, – постаралась ответить, как можно более спокойным голосом, и выскользнула из устроенной им ловушки, устремившись к соседнему стеллажу.
– Что ж, попытка номер три, – тихонько хмыкнул и двинулся следом.
Опередив меня, он подошел к полкам и практически сразу вытянул за корешок довольно увесистый экземпляр в темно-коричневой обложке.
– Одна из моих любимых между прочим «Жизнь в займы», читала? – произнес, разворачиваясь ко мне.
– Нет, а кто автор?
– Ремарк, – и он протянул мне навстречу томик.
Я взяла книгу за край, дернула, но он не отпускал. После второй неудачной попытки, с легким возмущением подняла на него взгляд. И утонула! В его зеленых цвета моря глазах бушевал шторм, но само лицо было спокойным и не выражало ни одной эмоции. Секунда, другая, как вдруг он, странно поджав губы, отшатнулся от меня, резко выпуская книгу из рук. Сделав два нерешительных шага назад и продолжая смотреть на меня так, словно видел впервые.
– Мне нужно идти, – отчеканил, резко развернувшись на каблуках.
– Спасибо, за помощь, – быстро справившись с растерянностью только и успела крикнуть вдогонку, сбегающему от меня, как от чумы, Витковичу.
– И что это было? – спросила сама себя вслух, когда уже никто не могу меня услышать.
После, медленно возвращаясь по темным коридорам в свою комнату и прижимая к груди книгу, я снова и снова прокручивала ситуацию в библиотеке. И не могла найти причину случившемуся, что могло послужить такому стремительному бегству Влада? Явно в его намеренья это не входило. Тогда почему? Но ответить на этот вопрос так и не смогла. И только уютно устроившись под пледом в кресле у окна, погрузившись с головой в чтение, я наконец смогла забыть об этом странном случае. И какая собственно мне разница? Если бы он так быстро не ушел, то, уверена, сбегать минут через пять пришлось бы мне.
О проекте
О подписке