Блуждающие души.
Пролог.

Был практически полдень, когда машина с гулким свистом тормозов резко свернула с гладкой асфальтированной дороги. Мой водитель Влад, так он мне представился в аэропорту, круто заложил руль вправо, чуть не пропустив этот незаметный съезд. Отсутствие указателей и обозначений показалось мне странным. Но в этой поездке я уже перестала чему-либо удивляться, лишь только сильнее схватилась за ручку двери, чтобы не завалиться на бок от крутого виража. Как только направление движения выровнялось, и я села ровно, заметила внимательный взгляд через зеркало заднего вида. У Влада были редкого цвета прозрачные зеленые глаза. Это был тот уникальный цвет моря на мелководье в солнечный день. Его взгляд серьезный, даже я бы сказала суровый… Бррр… До мурашек по коже. Очень странный водитель.

“Интересно, это он проверяет всё ли со мной хорошо? Или просто так взглядом извиняется за крутой вираж?”, – Пронеслось в моей голове.

Секунда, вторая, не выдержала, отвернулась к окну. Машину ещё минут пять трясло по бездорожью, пока, наконец, в очередной раз не повернув, мы не выехали на мощеную большими булыжниками дорогу. Движение сделалось более плавным, а взгляду открылся великолепный пейзаж. Справа дорога шла практически по краю широкого водоема. Берег его порос тростником и осокой, а противоположный было не рассмотреть в синеватой дымке осеннего пасмурного дня. Слева от дороги сразу начинался вековой лиственный лес. Огромные деревья-исполины, с пожелтевшими листьями выразительно напоминали о том, что лето закончилось. И эта странная дорога вела меня к взрослой жизни, независимости, новым профессиональным горизонтам. Тому, о чем я всегда и мечтала.

А теперь отмотаем на пару месяцев назад…

Глава 1. Николь.

Для начала представлюсь. Считаю, так будет правильно. Николь Саммерс, американка, 24 года, выпускница магистратуры института архитектуры в Праге. Почему именно в Праге, спросите вы? Конечно, в Америке полно учебных заведений, но так уж сложилось, что с матерью и отцом меня мало что связывало. Меня воспитала бабушка, единственный родной мой человек, после ее смерти дом родителей стал для меня пустым. Меня так и тянуло уехать, и как только подвернулась такая возможность, я ей воспользовалась. Ну а родители, они не возражали, мне кажется, им было хорошо и без меня. Что вам еще о себе сказать? У меня темные волосы цвета горького шоколада, спадающие до плеч, и такие же темные глаза, миниатюрная стройная фигура, миловидное личико с широкими скулами и чуть вздернутым носом, короче, ничего особенного. И моя история началась тут, в стенах моей альма-матер, 28 июня, когда мы с друзьями после успешной сдачи экзаменов собрались на праздничном вечере выпускников.

Большой банкетный зал был наполнен гудящей толпой студентов, все улыбались, пили шампанское. Многие держались группами, как и мы: с Алексом, Амандой и Дэном. За пять долгих лет мы сплотились, сдружились и теперь, в предвкушении новой, уже рабочей жизни, делились планами и целями на ближайшее будущее.

Не секрет, что на такие вечера всегда приезжали главные меценаты вуза, собирая, так сказать, с пылу с жару свежую кровь для своих конструкторских бюро и архитектурных картелей. Но везло единицам, получить выгодное предложение в самый первый день – это как выиграть в лотерею, и я не тешила себя надеждами в этом плане. Немного выпив шампанского с Амандой Винкс, американкой по происхождению, как и я, мы начали подшучивать над нашим другом Дэном Шипка, когда приятный мужской голос позвал меня по имени.

– Николь Саммерс?

– Да, это я, – ответила не сразу, рассматривая мужчину, в сером костюме тройке и идеально начищенных ботинках. Седина в волосах придавала возраста, хотя больше 35 ему не дашь.

– Разрешите представиться – Виктор Малик, представляю интересы моего наймодателя Радима Витковича. Прошу вас, уделите мне несколько минут своего времени?

Друзья одновременно замолчали, удивленно рассматривая моего неожиданного собеседника. Я мило улыбнулась им, передернув плечами, и мы отошли с новым знакомым в относительно тихий угол в конце зала, где были установлены низкие мягкие диваны с журнальными столиками.

– Прошу присаживайтесь, – Виктор сделал рукой приглашающий жест, и я присела на краешек дивана.

– Чем я могу быть вам полезна?

– Мисс Николь, как вы, наверно, знаете, мой работодатель Радим Виткович один из главных меценатов и реставраторов Чехии, который сейчас помогает восстанавливать наследие королей в южной части Венгрии. Благодаря его инвестициям и, конечно, сплоченной команде реставраторов и архитекторов удалось возродить из пепла старинный Ушимский замок, который до недавнего времени представлял собой лишь горстку камней.

– Да-да, я слышала про этот проект.

– Так вот, я сейчас тут нахожусь не просто так, а с предложением места в нашей команде архитекторов для одного из лучших студентов ARCHIP. Я разговаривал с ведущими лекторами последние пару месяцев, собирал информацию. Уверен, это лестная информация для вас, но по их скромным рекомендациям вы входите в десятку лучших студентов этого выпуска.

      От таких слов, мне кажется, я даже покраснела, вот уж совершенно не ожидала такого поворота событий, так как мой диплом не отличался идеальными отметками.

– Это неожиданно. Я даже не думала, что преподаватели такого мнения о моих профессиональных качествах.

– И тем не менее. Не буду ходить вокруг да около, в этой папке наш контракт и джоб-оффер, – он положил на столик передо мной твердую пластиковую папку с гербом архитектурного бюро Витковичей, – прошу, изучите.

Я медленно протянула руку к папке, чуть приоткрывая ее.

– Спасибо, конечно, но я не знаю, – я замялась, подбирая слова, и Виктор продолжил.

– Не спешите с ответом, прошу вас, ознакомьтесь в спокойной обстановке. Надо взвесить все “за” и “против”, – он улыбнулся доброй, милой улыбкой, накрывая мою руку на папке своей, – конечно, если вы откажетесь место не пропадет, ведь у меня есть рекомендации и о других студентах. Но все же, мне было бы приятно узнать, что это будете именно вы.

Вот так это и произошло, что я выпускница архитектурного факультета, только закончившая его, сразу после выпуска получила шикарное предложение о трудоустройстве.

Друзья были в восторге и шоке, когда узнали, и искренне радовались за меня. Ну, прямо как дети. После официального приема в банкетном зале вуза мы поспешили в общежитие переодеться и после кутили, отмечая мое везение в самом пафосном клубе Праги на полную катушку.

Все складывалось как в сказке! Я должна была приступить к работе и влиться в коллектив “Виткович Corp.” в конце сентября, а до этого времени у меня было целое лето, чтобы успеть навестить родителей и основательно подготовиться. По контракту мне нужно было переехать в Венгрию. В один из замков, принадлежащих самому Витковичу. Главное здание было уже давно отреставрировано, но буквально полгода назад в нижнем парке случайно был проведен забор грунта, где на глубине нескольких метров открылись руины первого строения замка XII века постройки. Вот его-то мне и предстоит восстановить. Для начала в чертежах и на бумаге. Работа непростая, требующая изучения исторических справок, и времени на это потребуется много. Но самое главное, я буду работать непосредственно с самим основателем компании и лучшими архитекторами Европы. Это такая честь и такой колоссальный опыт для недавней студентки. Разве я могла не согласится? От предвкушения аж дух захватывает!