пролог

Сегодня положительно счастливый день! Эта мысль окрашивала все в радужные тона, отгоняя усталость и даже слегка расширяя пространство вокруг в переполненном вагоне. Магнитка несла очередную волну работников, трудившихся в рабочем поселке, а теперь ждущих отдыха. Поселки для проживания располагались вдоль ниток магнитки на расстоянии до часа пути и представляли собой десятки домов на три-четыре семьи в окружении скверов и прудов. Автоматическая доставка продуктов, вызов скорой помощи или других услуг, все это осуществлялось очень быстро коптерами социального надзора. Правда при наличии средств. Вот с ними и была проблема! Мне пятнадцать и найти работу, настоящий квест для упорных и умных. Нейронная сеть социальной службы отслеживает перемещения и если замечает нарушения… Вот сейчас, например, должен уже быть в своем доме, после школы, профильной подготовки и выполнения обязательного минимума по пройденной теме. Глянул на комм, все спокойно! Сеть воспринимает меня как работягу, валящегося с ног от усталости и желающего просто добраться до постели. Какой все-таки удачный день! Первое же резюме, отправленное под новым идентификатором и сразу предложение о работе! Да еще какое! Без регистрации в социальной службе сейчас устроиться невозможно, но там надо подтверждать свою личность и точно не светит ни одной заработанной копейки еще целый год. Год, за который надо набрать рейтинг в спортивных соревнованиях и олимпиадах по предметам, а я потеряю последние очки социального рейтинга. Единственное оправдание этому, заработок, который вытащит маму из депрессии… Так! Сегодня счастливый день! Нечего портить его тоской и сожалениями, мне еще с мамой этого хватит. После смерти отца, она совсем потеряла волю к жизни… Ничего! Сегодня я смогу ее обрадовать! Сто пятьдесят рублей! Всего за одну рабочую смену месячный заработок! К тому же это всего лишь начало! Фирма с названием «таир восемьсот семнадцать» конечно подставная, но только так они могут набирать поденных рабочих. Закон дает возможность отработать без регистрации работника всего три рабочих дня, поэтому этот таир завтра или после-завтра исчезнет, но у меня точно будет работа на том самом месте. А ведь сколько родители брюзжали, брось эти свои игры, ты лучше подумай о будущей работе, а не об этих виртуальных приключениях… Рассказать бы сейчас отцу, где и как он заработал эти деньги…

глава первая

Гель неприятно хлюпнул и сомкнулся над головой, теперь надо убедить себя вдохнуть. Ощущения не из приятных, когда эта гадость заползает в гортань, а потом и в легкие, но надо перетерпеть эти первые минуты. Вот интересно, из чего она состоит? Мало того, что ей можно дышать и даже питаться, так она еще передает все ощущения, которые я по идее должен испытывать! Мужик в белом халате, с мордой как у убийцы, только ухмыляется на мои вопросы, да знай тесты проводит. Мои слова о неприятных ощущениях записал, причем дословно, я проверил когда подписывал протокол испытания. Все остальное меня не касается и даже опасно для жизни и свободы, по словам менеджера у которого я получаю деньги на комм. Ну, и ладно! Сейчас виртуальные игры остановились в развитии из-за невозможности полностью имитировать окружающее пространство. Сразу понимаешь, что это виртуал, а не реал, вот и пытаются такие вот конторки придумать что-то новое. Похоже именно на подобную прорывную технологию мне и посчастливилось попасть. Давно слухи ходят, что у военных есть капсулы с полным погружением, но разве смогли бы они столько лет скрывать подобную технологию? Так что уверен, я тестирую самое передовое оборудование! Работаю в команде «погружения» , нас так называют за то, что ныряем в ванну с гелем, подозрительно напоминающим ртуть. Перед глазами поплыло и я снова погрузился на поляну загрузки. Так, настройки персонажа заблокированы, на всякий случай потыкал по кнопкам, ни какой реакции. Что-то никак не доведут это дело! На «поверхности», у программистов, сидящих за компьютерами на втором этаже, все получается. Стоит же нырнуть, мы ведь и правда ныряем в эту жижу, как все работает, кроме настроек персонажа! Нас трое тестировщиков и каково было встретиться в виртуале с ничуть не изменившимися знакомцами! Даже волосы у длинного Сереги так и выглядят как прелая солома!

Не отвлекаемся! Идем дальше по сценарию. Ощущения. Вот тут я просто выпадаю в осадок! Лес с огромными деревьями, не знаю, метра три в диаметре, кусты, трава, веточки под ногами! Из одежды только то, что на мне в ванной, плавки! Неработающие настройки персонажа, оставили меня без одежды и обуви, так что я полностью ощутил весь реализм. Медленно плетусь по поляне к дереву, по пути сорвав травинку и сунув ее в рот. Черт! Даже вкус настоящей травы! Щупаю дерево, даже кусочек коры отгрыз, тьфу! Ай!!! Вот насекомых сюда зачем было сажать? Муравей какой-то здоровый, да еще рыжий и кусается, сволочь! Так, что у нас дальше по сценарию? Вода. Где я тут вам воду найду? Ветерок шумит в кронах, птицы щебечут, звуков ручья нет. Куда мне ид…

Сквозь муть в глазах и звон в голове, доходит, что меня экстренно выдернули на поверхность. Вот какого хрена так делать? Рядом с нашими ваннами ругаются двое, это даже сквозь жижу слышно! Только непонятно, что их так взволновало? « Убивец» жестом показывает, что на этот раз все и я всплываю. Процесс подъема сквозь плотный гель иначе и не назовешь. Сейчас с меня сгонят этот супер секретный гель и поведут мыться, да еще желудок промоют, боятся что я его вынесу? Сеанс погружения редко длится больше часа, за день успеваем нырнуть раз по пять-шесть и каждый раз одно и то же, соскребают и отмывают. Ладно, это их проблемы, сегодня продолжение будет или домой? Заполняю бланк испытания, с волос на бланк капает вода, не досушил после душа. Клякса окрашивается в голубой, потом синий, потом фиолетовый… В себя прихожу на кушетке, рядом над планшетом склонился мой куратор-надзиратель. Заметив мою попытку встать, мужчина помог и заглянул в глаза, покачал головой и снова уткнулся в планшет. Блин! Мне тут плохо, хотя вроде нормально все, раз лежу на кушетке, значит плохо! В общем я тут лежу, а этот даже слова не скажет! Может он глухонемой? Хотя нет, что-то он говорил когда-то и я ему даже отвечал! Стоп, наверное это был не он…

Прискакал радостный менеджер, перевел деньги и с улыбкой вывел меня на улицу. Такси помчало на платформу магнитки и я выбросил все странности из головы.

Снова поляна среди огромных деревьев, интерфейс все так же не работает и я брожу босиком по шелковой траве, собирая с нее росу. Сценарий надо выполнять, так что сто миллилитров воды я собрал, хотя и сам вымок. Роса была сладкой, даже привкус лопуха, из которого был свернут туесок, не портил вкус. Теперь надо найти на краю поляны тотемы. По сценарию я должен выбрать себе покровителя из местных Богов и получить от него задание, это обычное дело для песочниц, так что плетусь к деревьям. Какой-то криво прорисованный столб с гротескной птицей, топчусь около уже минут пять и кроме писка ничего, идем дальше… Как-то не ожидал настолько криворукой работы от наших программистов, еще несколько столбов своими текстурами явно не совпадали с пейзажем. Насколько реальна природа, настолько нереально выглядят эти тотемы! Неожиданно упираюсь в искусно вырезанный на живом дереве тотем Змея. Наверное это все таки дракон или что-то очень похожее, крылья и лапы явно видимы. Черные глаза захватили мой взгляд и через несколько секунд я расслаблено улыбнулся и завалился в траву, глянул в голубое небо, такое синее… почти фиолетовое…