Глава 5. Дежавю

Дайна

Арию нужно дать время, чтобы он попрощался с Виктором, своей прошлой жизнью и окончательно осознал произошедшее. Только после этого стоит предпринимать дальнейшие шаги и расспрашивать его о подробностях того злополучного дня. Этим я оправдывала свое бегство из поместья. На самом же деле просто не хотела признавать, что ужасно устала. Голод выматывал, Арий свалился, как снег на голову, а вместе с ним и воспоминания, которые я похоронила так глубоко, как могла, а про Гедеона даже думать не хотела. Потому надела излюбленные вещи для охоты – штаны и кожаный страфион со шнуровкой на спине – и сбежала. Пусть ненадолго, всего на день, но мне было это необходимо. Побыть одной, привести мысли в порядок, ничего не решать и никого не чувствовать. Я оградилась ото всех.

Здесь, вдалеке от поселений, среди безжизненных уродливо изогнутых скал, я могла ощутить хоть какое-то подобие свободы и дать волю магии, голоду, ослабить контроль, подчиниться инстинктам, а самое главное, выплеснуть гнев. Гнев – единственное чувство, что мне дано испытывать сполна и, когда меня захлестывает этой волной, я становлюсь опасна для окружающих. Потому разумно было уйти и дать себе время успокоиться.

Я стояла неподвижно, а вокруг бушевала метель. Ветер швырял в лицо колючий снег, но создавать защиту не хотелось. Мне нравился холод, нравилось ощущение покалывания на коже, нравилось предвкушение. Предвкушение погони и свежей крови. Где-то там, за снежной пеленой, находились люди, которым судьбой предначертано умереть от моей руки. Те, кого Лука выбрал и переместил сюда, в это духами и Тьмой забытое место на окраине Санмерата, чтобы дать мне возможность утолить голод. Эти люди нарушили закон, были приговорены к казни, и я стану их палачом.

Я стояла и слушала. А потом сорвалась с места и бросилась сквозь метель. Мгновение, – и мои клыки вонзились в шею. Я пила кровь жадно и торопливо, а после, резко дернув головой, вырвала кусок плоти и сплюнула его на землю, хищно облизнувшись. Человек не погиб сразу, смотрел остекленевшими от страха глазами, тщетно пытаясь зажать рану дрожащей рукой, попятился и уперся спиной в скалу. Я сделала несколько шагов вперед и с силой вонзила руку ему в грудь, вырвала сердце. Почувствовала, как жизненная сила жертвы перетекает ко мне, струится теплом по венам. Вгрызлась в сердце, зажатое в руке, и прикрыла глаза от удовольствия, ощущая во рту восхитительный вкус теплого свежего мяса.

Следующего осужденного я чуть не упустила. Не одной мне здесь было голодно. Мужчина в попытках сбежать подошел слишком близко к границе Буйных земель, и его учуяли фурии. Три огромные кошки решили полакомиться свежей человечиной и, воспользовавшись тем, что я отвлеклась на первую жертву, бросились за столь удачно подвернувшейся закуской. Вот только делиться я не собиралась.

Простому человеку никогда не понять, какой азарт испытывают дикие хищники, сражаясь друг с другом за добычу, но меня подобное приводило в восторг.

Ведь я и есть хищник. Я – демон. И сейчас не хотела быть никем иным.

Бег по равнине сквозь метель будоражил, дарил ощущение легкости. Нужно опередить кошек, иначе, останусь без ужина. Я пока не видела фурий, но чувствовала их запах и слышала приглушенное ветром рычание. Когда настигла зверей, они уже окружили жертву. Заметив меня, первая кошка без промедления атаковала в лоб. Во мраке ночи сверкнул оскал, и ее зубы клацнули в паре сантиметров от лица, когда она повалила меня наземь, но, получив удар возникшим в руке кинжалом в самое сердце, рухнула на бок, издав последний хриплый вздох. Вторая и третья нападать не спешили. Они кружили вокруг, присматривались, выжидали, косясь на труп своего сородича. Черные силуэты то приближались, то терялись во вьюге, лишь огоньки глаз поблескивали в снежной круговерти. Все же решившись напасть, фурии кинулись с разных сторон. Жаль, что в сравнении со мной им недоставало скорости. Убить их было несложно. Я больше не использовала оружие, дабы стало хоть немного интересней. Мы превратились в рычащий и шипящий комок, катающийся по снегу и обледенелым камням, оставляя за собой кровавые следы. Все закончилось быстро. Одной кошке разорвала пасть голыми руками, изранив ладони об острые зубы: мне всегда нравилось ощущать боль, она напоминала, что я по-прежнему живая. Другую задушила. Подождав, пока раны от когтей и зубов затянутся, направилась к жертве, которая уже опять успела сбежать.

Второй человек умер так же, как и первый. И снова полные ужаса глаза, в радужках которых я увидела свое отражение: окровавленный рот и шею, оскал дикого зверя и красный туман в глазах.

Последнего убила не сразу, позволила ему несколько раз ускользнуть, поверить в то, что удалось избежать гибели. Шла за ним медленно, голод почти стих, и мне больше не нужно было спешить. К тому времени, как я загнала его в тупик между скал, непогода стихла, и совсем стемнело. Создала огненную сферу – небольшой светящийся шар, парящий в воздухе, чтобы человек мог меня видеть. В нем ощущалась сила колдуна, но дара было ничтожно мало.

– Ты же не думал, что сможешь сбежать от демона? – У меня появилось настроение немного поболтать.

Человек ничего не ответил. Мерзкий тип: жиденькие сальные волосенки, пропитое лицо с выпученными слезящимися глазами, нескладное тело с непропорционально длинными руками и крючковатыми пальцами, впалый живот и сгорбленные плечи. Он стоял и трясся то ли от страха, то ли от холода, стуча гнилыми зубами, и был мне противен настолько, что даже убивать его особого желания не возникло.

– За что тебя приговорили? – Я села на один из камней.

– Ззз… за.. за уббб… убийство, – заикаясь, ответил колдун.

– Убийством в Санмерате никого не удивишь, что именно ты сделал?

– Я наддд… ддр…наддругался над девочкой и убб… убббил.

– Вот оно что.

Отвращение усилилось. Такое считалось неприемлемым даже для наемников: у нас тоже существовали свои законы и правила, за нарушение которых жестоко карали.

– Ты жалок и отвратителен, но, знаешь, кое в чем я тебе завидую. – Слегка откинулась назад, облокотившись руками о камень, и посмотрела наверх, чтобы разглядеть звезды, но, естественно, увидела лишь черные тучи. – Ты умрешь и будешь свободен. Мне свободной никогда не стать. Я никогда не смогу жить так, как того желаю. Мне не доступна даже такая банальность, как одиночество. У меня есть богатство, власть, сила, тело, которое никогда не состарится, но это все неважно – ведь я навечно в неволе, терзаемая неутолимой жаждой убивать, навечно обречена быть связанной с Тенями. Обречена жить, видя, как один за другим уходят из жизни те, кого я знаю и к кому успела привыкнуть, обречена вечно бороться с голодом, лишь бы не утратить те крохи человечности, что еще остались. Ты хоть представляешь, как это невыносимо: контролировать себя непрестанно, постоянно ощущать отголоски чужих чувств и эмоций, не имея возможности испытать ничего подобного? Нет. Конечно, не представляешь. Но знаешь, кто хоть немного меня понимает? Гедеон. Он больше четырех столетий был рядом, а теперь я должна его отпустить, – ненадолго замолчала, а потом снова продолжила: – Я совершила непростительную глупость, позволила себе надеяться, что уж он-то точно никогда меня не оставит. Наверно, оттого так тяжело заставить себя расстаться с ним навсегда.

Мужчина вдруг захрипел и привалился спиной к скале, медленно сползая на землю. Его сердце начало биться медленней. Он умирал. То ли от холода, то ли от страха – мне было все равно. Я встала и подошла к нему.

– Видимо, твое время вышло. Паршивый из тебя получился собеседник.

Призвала меч и одним ударом отсекла голову. Очередная жизнь подошла к концу. Жизнь, отнятая моими руками. Какая, интересно, по счету? Отчего-то сегодня мне хотелось знать, но считать я перестала уже давным-давно.

Еще долго бесцельно бродила в темноте среди скал, слушая завывание ветра, походившее на поминальные песнопения колдунов, нашла небольшой ручей и смыла кровь с лица и рук. Голод стих, и стало значительно легче, все уже не казалось таким унылым и безнадежным, и даже на Гедеона я сердилась чуточку меньше. Подумать только, у него была дочь! Вспомнила чувство, которое уловила вчера в кабинете. Поразительно, что без души он мог испытывать нечто подобное и светлое. Я злилась, что он скрыл такое от меня, от Теней, но и понять могла.

Со спины донесся шорох камней. Из-за огромного валуна выбежал Сумрак, весь в грязи, которая уже успела присохнуть, и с кучей колючек, запутавшихся в шерсти. Я взяла его с собой, чтобы он мог вдоволь набегаться, а если повезет найти какую-то живность, то и поохотиться.

– Вот Лина обрадуется, когда увидит. – Я рассмеялась, обхватывая волка за морду и целуя в нос. – Ей придется повозиться не один час, чтобы отмыть тебя и вычесать. Хотя и я, наверно, выгляжу не лучше. Светает, нам пора возвращаться домой.

Арий

Лежа в горячей ванне в своих покоях, размышлял о том, что ужин прошел куда лучше, чем я ожидал, если не принимать во внимание Нору, которая все время смотрела так, словно хотела испепелить меня на месте, и Хариту, флиртующую без остановки. В остальном болтали о всякой ерунде. Тени, на удивление простые и веселые, правда, слегка шумные. Даже сдержанный и серьезный Лука показал себя на редкость приятным собеседником. Алиса оказалась права: провести вечер с ними было не такой уж плохой идеей, я и правда смог отвлечься. Впервые за последние дни мелькнула мысль: здесь не так уж и плохо, и как бы не относился к демону, все сложилось куда лучше, чем могло бы. Я был жив, обосновался в прекрасном особняке, ни в чем не нуждался, а самое главное, никто меня не осуждал и не смотрел как на монстра. Очень больно ранило то, что брат и Анна так легко поверили в мое предательство. Пусть даже Павел и говорил о какой-то записке, якобы доказывающей мою вину, но разве я не заслужил хотя бы честного суда? Виктор никогда не был таким легковерным, он бы дал мне шанс объясниться, непременно докопался бы до сути.

Удастся ли мне во всем разобраться? В последние дни я настолько погрузился в мысли о том, чего лишился и где оказался, что почти не задумывался: кто же заставил меня так поступить с дядей? Кому хватило сил подчинить себе нолгурда? Кому нужно было убивать Виктора и почему моими руками? Кто написал записку и что в ней было такого, что Павел не пожелал даже выслушать меня? Чем дольше я размышлял, тем больше вопросов возникало. Конечно, у меня были враги. Я – нолгурд и член правящей семьи, у таких, как я, они всегда есть. Но на ум не приходил никто, ненавидящий меня настолько, чтобы решиться провернуть подобное. И как бы ни коробило от мысли, что пришлось стать Тенью, в глубине души я позволил себе надеяться, что демон поможет. Вопреки всему, она вызывала доверие, интуиция подсказывала: на Дайну можно положиться, и это просто сводило меня с ума. Было невыносимо ненавидеть ее и зависеть одновременно, желать бросить в подземелье и испытывать благодарность.

От горячей воды и выпитого за ужином вина клонило в сон, тело и разум требовали отдыха, измученные событиями последней недели. Поэтому я решил лечь, несмотря на то, что было еще довольно рано, и почти мгновенно заснул. Как и в предыдущие ночи, сон оказался тревожным: обрывки воспоминаний, странные и спутанные образы. Мне снилась мама, она что-то говорила, но я не мог разобрать слов, а она все продолжала говорить, держа меня за руки, с тревогой вглядываясь в лицо. По ее щекам катились слезы, но, когда захотел ее обнять, она исчезла.

Я проснулся посреди ночи и понял, что заснуть снова не удастся. Встал, умылся прохладной водой, походил по комнате и решил, что неплохо было бы подышать свежим воздухом. Прошлым утром слуги принесли целую кучу одежды и обуви, поэтому в гардеробной я без проблем нашел во что утеплиться, и покинул особняк. Побродил вокруг дома, разглядывая его со всех сторон и в очередной раз поражаясь размерам, и решил прогуляться вглубь сада. Снег прекратился, и стало гораздо теплей, чем вчера, когда мы с Алисой стояли на балконе.

Я шел, не задумываясь о том, куда направляюсь. Вдоль дорожек стояли фонари с огненными кристаллами, освещая путь и давая возможность рассмотреть сад. Мое внимание привлекли статуи, которые были здесь повсюду. Они выглядели невероятно реалистично и изображали огромных ящеров. Чем пристальней я вглядывался, тем больше мне казалось, что в них что-то есть. Было чувство, словно камень сковал само время, придав ему столь причудливую форму. Я коснулся рукой одной из статуй. Ничего необычного: холодная шероховатая поверхность, но появилось странное ощущение грусти, что возникает, когда мы вспоминаем о прошлом, ощущение, будто каменное изваяние помнило рождение этого мира.

Я потерял счет времени и когда вышел к большому пруду, ночь уже сменилась серыми предрассветными сумерками. Легкий туман стелился у самой поверхности воды, в которой отражались неспешно плывущие по небу тяжелые тучи и золотистые огоньки фонарей. Они освещали дорожку, идущую вдоль берега и ведущую к небольшому пирсу вдалеке. Хотелось погулять еще, но начал моросить дождь, и пришлось возвращаться в особняк.

Я уже подошел к ступеням главного крыльца, когда в метре от меня вспыхнул портал, и из него вышел Сумрак, весь покрытый грязью и колючками, а следом показалась демон. Волк был рад меня видеть, подбежал и поставил лапы на плечи, чуть не сбив с ног. Я потрепал его за ушами, попутно уворачиваясь, чтобы он не обслюнявил лицо.

– Мне кажется, я скоро научусь ревновать, – сказала демон, складывая руки на груди.

Я окинул ее взглядом: широкий пояс из черной кожи, прикрывающий грудь, черные штаны и сапоги. Вот и весь наряд. Не смог припомнить, чтобы встречал женщин, носящих нечто столь откровенное, за исключением разве что торгующих своим телом. Но Дайна явно не промышляла подобным. Зато она очень даже походила на человека, который только что кого-то убил. Ее шея и грудь были запачканы запекшейся кровью, волосы, собранные в высокий хвост, спутались и растрепались, правая рука до запястья изодрана, но раны почти успели затянуться, под ногтями чернела то ли грязь, то ли кровь.

– Я даже боюсь спрашивать, чем вы двое занимались: на вас смотреть страшно.

– Охотились, – сухо ответила она и направилась в дом.

Волк пошел за ней, я следом, дождь усиливался, не хотелось вымокнуть.

Глядя, как демон поднимается по ступеням на крыльцо, невольно залюбовался. В конце концов, какой мужчина не придет в восторг, созерцая полуголое совершенное женское тело: изящные шею и плечи, тонкую талию, округлые ягодицы, плотно обтянутые тканью штанов. Мое внимание привлекли символы, идущие вдоль ее позвоночника – множество остроконечных овалов, таких же, как и на моем плече, только мельче. Я не видел все, часть скрывала одежда, но был уверен, что их тринадцать. Она почувствовала мой взгляд, остановилась, когда мы оказались под навесом, и, не поворачиваясь, коснулась того символа, что располагался у основания шеи.

– Это ты.

Я подошел ближе и провел по рисунку кончиками пальцев. Просто захотелось прикоснуться. Демон никак не отреагировала, а вот я внезапно испытал чувство дежавю, словно однажды уже касался этих рисунков, что было попросту невозможно: мне прежде не доводилось видеть ее обнаженную спину.

– Ты помнишь их все по порядку? – Мои пальцы соскользнули ниже, на следующий символ.

– Тимур, – ответила она.

Еще ниже.

– Тарас.

Коснулся шнуровки кожаного пояса и продолжил вести пальцами вдоль позвоночника.

– Макар, Руфина, – называла демон, – Алиса, Харита, Нора, Гедеон, Ия, Исай, Лука, Селена.

Чтобы увидеть последние символы, мне бы пришлось приспустить пояс ее штанов, но я провел по ткани, остановившись на копчике.

– Я не чувствую, когда они появляются, но, когда кто-то уходит, рисунок будто выжигают раскаленным железом.

– Почему именно этот символ?