Глава 3

Долго расслабляться в ванной я себе не позволила. Всего каких-то десять минут просто отмокала, потом ещё десять минут на активные водные процедуры. Вылезала неохотно, так и хотелось набрать чистой воды с пеной и поваляться ещё пару часов. К походной жизни я привычная, а вот к постоянному холоду – нет. Но ничего скоро горы перейдут в предгорья, где совершенно другой климат. Конечно, в речках и озерах не покупаешься как летом, но думаю, таких проблем как сейчас не возникнет.

Тем временем я завернулась в махровый халат, подвернув рукава. Он явно был мужским, даже немного волочился по полу, и непонятно почему, но меня это обрадовало. Быстренько постирала белье и повесила его в магическую сушилку (через три минуты высохнет). С термобельем решила не заморачиваться, ибо не знаю можно ли его так сушить. А вот что делать с волосами? Попыталась разобрать пальцами, потом плюнула и задумалась. Вроде на тумбочке возле кровати видела гребень. Прошлепала босиком до двери в комнату, выглянула. И чуть тут же не ретировалась обратно. Однако пригляделась и поняла, что Аскар задремал, полусидя на кровати. На цыпочках направилась к тумбочке за расческой. Забрала и замешкалась непонятно почему. Посмотрела на Аскара и выдохнула. Какой же он?… милашка, когда спит. И какое тело?… Он сейчас в майке и брюках, так что могу любоваться сколько угодно, сильными руками, торсом, длинными ногами… Жаль только спина не доступна для осмотра.

Его волосы отросли, и сейчас взъерошенная шевелюра придает ему такой мальчишеский вид. Одна прядь так и просится её поправить. Даже протянула руку для этого, но вовремя себя остановила. Вот только даже во сне хмуриться, морщинка между бровей не желает расправляться. Так и хотелось расправить её пальчиками, и снова чудом удержалась. Темные ресницы (не хуже моих) чуть подрагивали, а значит, сон беспокойный. На щеках и подбородке небольшая щетина, странно, что он от неё не избавился в ванной. Пальцы погладили воздух возле его щеки и почти притронулись к губам. Я выдохнула протяжно и поняла, что пора сматываться, пока не натворила глупостей. Более чем уверенна, что стоит его коснуться, и Аскар тут же проснется, а так хоть двадцать минут он может поспать. Ещё парочку секунд и возвращаюсь в ванную комнату. Я все же аккуратно поправила прядку волос, что лезла в глаза, и мою руку тут же перехватили. Причем довольно жестко. Ещё секунда и на меня смотрят карие глаза. И ой-ёй! Зрачок как будто вытянулся вертикально, как у демонов в трансформации. Испуганно сморгнула, фух, показалось. Аскар же окончательно проснулся и потянул меня на себя, я же свободной рукой (в которой был гребень), вцепилась в ворот халата, так чтобы надежнее удерживать его полы.

– Аскар, – позвала я его в смятении. Мужчина тем временем сел на постели и плененной ладонью провел по собственной щеке до губ. Нежно поцеловал ладошку… Выдохнула, призывая гормоны к порядку.

– Любовалась? – с нежностью спросил Аскар, улыбнувшись. Отрицательно покачала головой: ни за что не признаюсь. – Врунишка, – ещё ласковее прошептал ректор, усаживая к себе на колени. Ой, нет, только не это. Уперлась освобожденной рукой в его грудь (другая в ворот ещё яростнее вцепилась – под халатом же ничего нет) и просительно протянула.

– Аскар, давай мы больше не будем проверять твою выдержку на крепость… – выдохнула, и совсем тихо закончила. – Да и мою тоже… – а то уже окно очень привлекательно смотрится. Аскар сверкнул улыбкой и прошептал в миллиметрах от моих губ.

– Один поцелуй.

Что сказать? Ну… технически это, наверное, можно назвать одним поцелуем, ведь мы не прерывались все десять (пятнадцать?) минут что целовались. Нет, сначала я противилась наваждению, даже зубы сжала, радуясь по-тихому, что до моей спины сейчас ему не добраться. Аскар не стал идти напролом: нежно ласкал мои губы… Так какого шарха у меня крышу так снесло?!

Очнулась я, когда почувствовала, как он осторожно пытается расцепить пальцы на моей руке, что все ещё сжимала ворот. Отстранилась, заглянув в почти черные глаза, и покачала головой.

– Я только посмотреть…– прохрипел он. Ага, а я такая наивная, что конечно поверю, что все ограничится просмотром.

– Да чего ты там не видел?! – с хриплым смешком возразила я. Смутилась, под его взглядом. Не знаю, до чего бы мы договорились, но в этот момент раздался стук в дверь. Пискнув, слетела с его колен и за секунду скрылась в ванной комнате. Фух! Прислонилась горящей щекой к холодному кафелю, приводя в порядок сбившееся дыхание. Так, больше никаких поцелуев наедине! А лучше вообще никаких поцелуев. Я не буду идти на поводу у своих гормонов. И вообще мне Аскар совсем-совсем не нравится! Ещё бы это как-то поубедительней звучало.

Заперев дверь заклятием, умылась холодной водой, чтобы хоть как-то успокоиться. Посмотрела в зеркало, оценила свои блестящие отчего-то глаза и шальную улыбку. И поняла, что это абзац. Причем полный! Кажется, я уже не властна над своими чувствами к Аскару. И что хуже, когда он меня целовал, какая-то часть меня осознала, что скучала по его губам и рукам. Тихонечко застонала.

В дверь постучали. И я даже знаю кто!!!!

– Минутку, – крикнула я, метнувшись за бельем. Три секунды и оно уже на мне. Ещё 15 и я уже натянула легинсы и кофту. Носки – ещё пять, нет десять секунд. В брюки запрыгивала уже по дороге к двери. И вот я уже с невинной улыбкой открываю дверь и притягиваю нитями ботинки. Аскар с непонятным выражением оглядывает меня, а потом отступает в комнату.

– И почему я не удивлен? – риторически спрашивает он у потолка. А потом жестом указывает мне на накрытый к чаепитию стол у окна. И там все такое вкусное, что не знаю, как смогу отказаться. – Ребятам приготовлена корзина с пирогами, так что всё справедливо.

Он указал на плетеную корзину в кресле, и я послушно пошла к столу. Аскар отодвинул мне стул и сел рядом. Пожелал приятного аппетита и, глотнув чаю, уставился в окно.

На пятом блинчике поняла, что больше не влезет. И вопросительно поглядела на ректора, который все это время о чем-то напряженно размышлял. Почувствовав мой взгляд, Аскар повернулся ко мне и медленно протянул, оглядывая с ног до головы.

– И что же нам с тобой делать?

На всякий случай состроила жалобную мордашку и попыталась «закосить под дурочку».

– Думаю, нам с тобой пора возвращаться к остальной группе.

По сдавленному смешку Аскара поняла, что мою попытку оценили, но даже на миг не поверили. Мужчина протянул мне руку, жестом прося вложить свою ладонь. Я так понимаю, это уже вроде как какой-то шифр или точнее тест на «доверие». Отвела на миг взгляд, взвешивая ситуацию, а потом, наплевав на все доводы рассудка, протянула свою ладонь.

– Риина,– позвал меня Аскар, так как я все ещё избегала смотреть в его глаза. – Не пугайся, лисёнок, я тебя не обижу. Никогда. – он легко притянул меня к себе, заключая в объятия, пока я пыталась понять нравится ли мне его «лисёнок». Хмм, хотя бы становиться понятней, откуда взялся «фенёк» у Альшера. Ректор дотронулся до моей щеки, привлекая внимание к себе. – Послушай меня, Риина, я не собирался и не собираюсь укладывать тебя сейчас в свою постель. Да, я хочу обладать тобой, ты не представляешь, как я жажду тебя… Но пока ты не готова принять меня. И я не буду тебя торопить или пользоваться твоей чувственной натурой. – Аскар сделал паузу для осмысления его слов. – Собственно я думал, что на практике у тебя будет время узнать меня получше, привыкнуть ко мне.

– Почему? – шепотом спросила я. Если он притворится, что не понял вопроса – я настаивать не буду.

– Я не хочу увидеть поутру в твоих глазах сожаление о случившемся, – тихо признался Аскар. Не все ли равно, что я буду чувствовать после? Аскар усмехнулся криво и пообещал. – Мы займемся любовью не раньше, чем ты возжелаешь этого, так же как я.

– То есть я могу к тебе совершенно безнаказанно грязно приставать? – насмешливо спросила, отстраняясь назад. Не удержалась: провела пальчиками по удерживающей меня руке, начиная от запястья и заканчивая плечевым суставом (дальше уже не рискнула).

– Грязно приставать? – будто смакуя, повторил Аскар. А потом с явным сожалением продолжил. – Абсолютную безнаказанность гарантировать не могу. Скорее по принципу: око за око.

Поспешно убрала руку от его бицепса, чем вызвала ещё один смешок. В ответ же его ладонь, что удерживала меня за талию, скользнула под кофточку, погладив спину в районе поясницы. Прикусила губу, призывая себя к спокойствию.

– Может, мы все же к остальным вернемся? – попросила я, заглядывая в темно-карие глаза.

– Хорошо, но ты больше не будешь избегать меня. – безапелляционно заявил он. Кивнула, принимая это условие. – Не будешь замыкаться в молчании, а наоборот, сразу будешь высказывать свои претензии. – Я снова кивнула, но уже не так уверенно. – И больше никогда, НИКОГДА! Не будешь дарить другим, то, что предназначалось мне.

– Но нам же не нужны стали «звезды» для общения. – пожав плечами, сказала я. Нет, я осознаю, что этот мой жест его задел, но почему так сильно? Заметив, как потяжелел его взгляд, подняла руки в международном жесте. – Ладно-ладно, обещаю, что не буду.

Но пальцы, что все ещё поглаживали мою поясницу, никуда не делись. Более того меня придвинули к себе ещё теснее. Несколько поцелуев, от которых у меня опять голову снесло…

А в следующую секунду (минуту? час?) такие надежные руки исчезают и, пока я прихожу в себя, Аскар успевают надеть футболку и куртку. И вот он уже и мне протягивает куртку и начинает строить портал. Что-то его спешка навевает мысли, что он не так уверен в своей стойкости. И это заставляет меня улыбнуться.

– Аскар, – позвала я его, прежде чем он завершил плетение. Ректор приподнял бровь. – Не повторяй прошедшую ночь: никогда не усыпляй меня, чтобы уложить в свою постель. Не надо.

Аскар кивнул и нахлобучил мне на голову шапку. И только сейчас я поняла, что так и не расчесала свои волосы, но что-то менять было поздно. Ректор уже тянул меня в зев перехода. Не знаю, каким чудом он не забыл о корзине с пирогами для ребят, но на той стороне сразу вручил мне её. В горах уже стемнело, помимо костров «лагерь» освещали ещё и светляки адептов. Аскар, погладив пальцами мою ладонь, отпустил меня и направился к Альшеру, видимо, их разговор был ещё не завершен.

Я огляделась по сторонам и заметила сердитого Аллитера. Шарх, нужно было на два часа его усыпить!!! В ответ на его взгляд просто пожала плечами: а что ещё скажешь. Хорошо хоть остальные сокурсники никак не комментируют наше продолжительное отсутствие. Попросила Торека поставить ещё пару чайников и наложила десятиминутный стазис на корзину, чтобы пироги не остыли. После чего поставила её поближе на «мой» пенек, а сама направилась к своему рюкзаку за травами и расческой. Мимоходом заметила, что многие себе уже спальники разложили, многие, но не все. Спальники Аллитера, Беса и мой, все ещё лежат в одной куче. В связи с чем возникает вопрос: как мне сегодня устраиваться на ночь? А то ведь Аллитер нарвется снова на неприятности, если попытается устроиться рядом. Да и Аскар, думаю, по заведенной привычке попытается присоседиться. А, следовательно, цирка с возможным рукоприкладством не избежать. Посмотрела на взошедшие на небосвод луны, прося у них совета. Они молчали, заразы! Взгляд на обратном пути наткнулся на хилые сосны. А если подвесить спальник силовыми нитями, как гамак?

– И о чем ты так задумалась? – спросил Бес, подходя ко мне. Поделилась своими планами на сосны. Минуту он молчал, а потом заржал во весь голос. Две минуты пережидала, когда он успокоится, но он расходился ещё больше. Даже согнулся пополам, так что стукнуть его в торс было не с руки. Плюнула на этого весельчака и направилась заваривать чай. Ребята уже активно принюхивались к корзине, достав вновь свои кружки. В этот раз заварила чай совсем слабо, а вот травы побольше положила. Пока разливала по кружкам напиток, стазис как раз спал. Мальчишкам особого приглашения и не надо было, расхватали сладкие пироги с яблоками за две минуты.

Я же устроилась на «пеньке», чуть подвинув его к костру. Сняла шапку и стала расчесывать свои космы. Вроде только до лопаток достают, почему же они так путаются? Неужели все из-за частого применения заклятия на ускорение роста? Чувствовала взгляды окружающих, но, честно, надоело прятаться по темным углам для такого простого действа. Тем более, что волосы ещё немного влажноваты, и возле огня точно досохнут.

– У тебя в волосах будто светлячки запутались, – с нежностью сказал Аллитер, присаживаясь рядом. С другой уже Бес устроился, он все ещё подхихикивал, что впрочем не мешало ему уплетать пирожок. Не зная, как отреагировать на заявление, снова пожала плечами, продолжая сражение с шевелюрой.

– Аллитер, да прекращай уже изводиться от ревности, – это Бес вмешался в наши гляделки. – Неужели ещё не понял…– я с надеждой посмотрела на друга, ожидая заявления вроде: неужели не понял, что Рина уже выбрала не тебя. Но друг опять мне подлянку устроил. – Что Рина такая довольная оттого, что ванну, наконец, приняла. – Ближайшие сокурсники как-то разом поперхнулись, а значит, слушают очень активно. Бес же продолжил. – Так что я выиграл: до секса-то у них не дошло.

– БЕС!!! – прорычала я.

– А что? Они тут уже спорили, кто будет: мальчик аль девочка…

– Никто!!! Я вообще-то предохраняться умею, – съязвила я, поднимаясь. Не говорить же, что Аскар уже обо всем позаботился? Несколько лет назад. Вот даже не знаю, чтоб такого сотворить в ответ. Средство от запоров с утра в чай подсыпать? Сейчас-то уже поздно. От обдумывания страшной «мстя» отвлек Альшер, окликнув меня.

– Твой план сработал, Дорантан озадачился получением разрешения на посещение материка Светлых. – кратко проинформировал Гроза. – И да, я распорядился, чтобы за твоей сестрой и няней приглядывали мои сотрудники. Благодарить не надо. И убивать взглядом тоже. И это моя инициатива, так что Аскара убивать взглядом тоже не надо.

– Спасибо за заботу, – выдавила я, изображая глубокий поклон.

– Не за что, – без иронии ответил Альшер. – А теперь послушай наш план, вдруг заметишь, что мы что-то выпустили из виду.

Я в удивлении приподняла брови, не веря, что меня решили посвятить в военные тайны. Но потом целиком и полностью сосредоточилась на повествовании. Как оказалось, на горе они не нашли ничего: ни остатков ловушки, ни следов взрыва, ни остаточных магических возмущений. Но последнее может адамантий скрыл, а все остальное лавина. Так что всё, что им остается сейчас, это по максимуму обезопасить обе группы. Поэтому первое: это новый маршрут для первой группы, чтобы он не совпадал по времени-месту с основным маршрутом. Второе: Маркусу вручили разговорник с Альшером на крайний случай. Третье: Альшер собирается убедить всех, что Аскар не руководит практикой у боевиков, а для этого нужен будет двойник ректора, чтобы тот появлялся и в Академии и при дворе. Посоветовала снять с Аскара личину, и тут же поняла, что они уже до этого додумались. Альшер только чуть замялся, прежде чем поведал, что хочет запустить сплетню, что у Аскара новый роман. Пожала плечами: мне даже лучше будет, чтобы все забыли о «прекрасной незнакомке» с Новогоднего Бала. И тут же поняла, что это они меня заодно обезопасить пытаются. Напоследок посоветовала поговорить с остальной группой и вот это заявление совершенно неверно истолковали.

– Да брось, – с улыбкой возразил лорд Альшер. – Они просто тебя дразнят, ты же всегда так забавно реагируешь… – Думаю, у меня был очень выразительный взгляд, раз Альшер замолчал на полуслове.