ГЛАВА 7

Один-III была пересадочной станцией вроде Эхо-VI, с которой началось мое знакомство с лондорцами, разве что чуть больше. В основном все здесь были приезжими, некоторые из обслуживающего персонала жили на станции семьями, но большинство работали вахтовым методом и прилетали на свою смену с Гиаммы, которой и принадлежала Один-III. Постоянно на станции обитали лишь хозяева магазинов и гостиниц, и тех и других тут было в избытке.

Гиамма, мирная планета, расположенная в стороне от основных маршрутов, ни разу не участвовала ни в одном вооруженном конфликте, даже Первая Вселенская, в которую были вовлечены почти все государства, каким-то чудом миновала Гиамму.

Я ждала прибытие на Один-III с нетерпением школьницы, которой пообещали экскурсию в музей – наконец-то смогу оказаться на территории, не принадлежащей лондорцам.

Перед прибытием на станцию капитан созвал весь экипаж в кают-компании. Судя по плану корабля, на «Прометее» был конференц-зал, но я так поняла, что им никто не пользовался – Тайлер предпочитал решать все вопросы именно в кают-компании, так сказать, в неформальной обстановке.

Я вошла одной из последних и сделала это намеренно, не хотела, чтобы кто-нибудь заметил мое нетерпение. Оставалось только надеяться, что капитан разрешит выйти на станцию, а не запрет экипаж на судне.

– Все здесь? – Тайлер совсем не по-капитански устроился на подлокотнике дивана, болтая ногой в воздухе.

– Все! – провозгласил Ригз, вбегая последним. Вид у него был заспанный и запыхавшийся.

– Опять проспал, – пробурчала Клавдия, вроде бы себе под нос, но тем не менее ее слышали все. – Обормот.

Ригз состроил виноватое лицо, чем вызвал смех большинства. Что ж, кажется, не одна я находилась в приподнятом настроении от предвкушения посещения станции.

– Райан, сядь, а? – Думала, такая просьба поступит от Тайлера, но первым не выдержал старпом. – И так все тебя ждем.

Я удивленно покосилась на Эшли. Лицо серьезное, да и тон был далеко не шутливым. На самом деле давно заметила, что после инцидента со спиртным отношения Риса и Ригза изменились на более прохладные. Вот только причины не знала. Может, старпом обиделся, что его не позвали с собой?

Райан насупился, но спорить не стал и молча уселся на свободный табурет.

– Спасибо, Эшли, – поблагодарил Тайлер за помощь в наведении порядка. Теперь смешки окончательно стихли, и весь экипаж обратился в слух. Удивительно, как капитану только удается завладеть всеобщим вниманием, при этом даже не повысив голос. – Итак, торжественно объявляю, что две недели безделья подошли к концу. Можно сказать, что по счастливому стечению обстоятельств мы все получили отпуск во время войны. Теперь же этот отпуск заканчивается. Сегодня я получу новое задание от связного, который ждет нас на станции, и нам уже будет не до отдыха. – Лица у всех мгновенно посерьезнели. – Мы пробудем на Одине-III пять часов. Клавдия и Мэт, – Тайлер кивнул по очереди инженеру-механику и пилоту, – останутся на «Прометее», остальные могут посетить станцию, но, предупреждаю, – его голос стал строже, – ровно в шесть вечера мы отбываем, и все к этому времени должны быть на борту. Райан. – Сержант, кажется, пытался снова задремать, но, услышав свое имя, встрепенулся и открыл глаза. – Категорический запрет на пронос чего-либо на «Прометей».

– Но… – попробовал возмутиться Ригз, но потом, наверное, вспомнил, из-за чего на него пала такая немилость, а может, заодно и то, что его ждет в будущем за прошлый проступок, и быстро сник. – Ладно, я понял.

– Я надеюсь, – без тени издевки кивнул ему капитан, затем снова обратился ко всем: – Что касается вопроса безопасности. По станции перемещаемся только по двое. По одному – никуда. Гиамма дружит со всеми, а это значит, что здесь могут быть карамеданцы и их союзники.

– И еще куча шпионов и всяких секретных агентов, – проворчал Кит.

– Именно, – поддержал Тайлер. – Поэтому выходим не меньше чем по двое. И все с наручными коммуникаторами, которые вы постоянно держите в режиме доступности. Бен, это ясно?

Кит с Беном переглянулись и как-то разом смутились.

– В прошлый раз весело сходили к любовнице, – шепнула мне на ухо сидящая рядом Лора. Впрочем, эта пантомима не требовала пояснений.

– Думаю, это все, – подвел итог Тайлер. – У кого-нибудь есть вопросы? – В ответ экипаж нестройно закачал головами. Вопросов не было. – Тогда сейчас послушаем Стива, который утром сумел подключиться к новостному каналу, и все могут быть свободны.

Кленси вздрогнул – не ожидал, что ему предоставят слово. Но все же нашел в себе мужество, чтобы подняться и встать перед аудиторией.

Я заметила, как Лора тайком показала ему большой палец, мол, все хорошо, я с тобой. Значит, помирились.

– Новости неутешительные, – начал юноша, подбодренный поддержкой Стэнли. – За время нашего перелета у Ориента-XVII произошло сражение между флотом Земли и Карамеданы. В последний момент на помощь проигрывающим карамеданцам пришли силы с Кронса, и земляне были с треском разбиты.

Я вздрогнула как от удара. Сколько людей погибло в этой битве? Скольких из них я знала лично?

На мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что все смотрят на меня.

– Морган, с тобой все нормально? – заботливо спросил Эшли.

Что со мной будет? Я-то как раз все это время была в незапланированном отпуске, в отпуске во время войны, как верно сказал Тайлер.

– Со мной все хорошо, – ответила грубее, чем следовало.

Кленси тем временем успел ретироваться «со сцены», и капитан снова привлек внимание к себе.

– Новости нерадостные, – сказал он, – но все должны понимать серьезность сложившихся обстоятельств. Только по двое, и все время на связи, – еще раз повторил Тайлер. – И в шесть все должны быть здесь.

Все снова закивали, но теперь лица у экипажа были скорбными, а не веселыми. Признаюсь, я была поражена. Это же земляне погибли там, за миллионы километров отсюда. Но лондорцы были опечалены этим фактом ничуть не меньше меня самой.

– Морган.

Я так задумалась, что не заметила, как Тайлер подошел совсем близко.

– А? – отозвалась совсем не по правилам. С капитаном я все же старалась держать официальный тон.

Но он, казалось, не обратил никакого внимания.

– Коммуникатор возьмите. – Тайлер протянул мне черный браслет с небольшим экраном. Модель была мне незнакома. – Не работали с таким? – понял по выражению моего лица.

Я пожала плечами.

– Разберусь, они все однотипные.

Тайлер недобро на меня глянул.

– Выключите браваду, – попросил он. – Смотрите. – Взял коммуникатор и показал на клавиши. – Это – «принять-отклонить вызов», это – «громкая связь», а вот эта кнопка – экстренной ситуации, если попадете в беду, тут же жмите – включится пеленгатор.

– Угу, – буркнула я, не совсем понимая, с чего такая забота, да еще и от самого капитана.

Тайлер же собственноручно застегнул браслет на моем запястье и, не прощаясь, направился к выходу.

Я проводила его удивленным взглядом.

***

Я задумчиво поглядывала на команду, собирающуюся покинуть «Прометей». Капитан запретил разгуливать по станции по одному, стало быть, мне необходима компания. Вот только кого взять в «напарники»?

Лору уверенно схватил за руку Кленси, и они первыми вышли через шлюз. Ригз, Кит и Бен направились на выход своей неразлучной троицей. Кули что-то увлеченно рассказывал механику Корбецу, так, не прекращая разговор, они и шагали к выходу…

– Могу я составить тебе компанию? – мягкий голос раздался совсем рядом.

Совсем я расклеилась, в который раз уже не замечаю, как ко мне кто-то подходит. Прав Тайлер, одной мне с моей рассеянностью в незнакомое место никак нельзя.

Эшли стоял рядом, заложив руки за спину, и улыбался, терпеливо ожидая ответа.

– Конечно, – я искренне обрадовалась. Старпом мне даже нравился, несмотря на то что лондорец. А то, что сам предложил свое общество, освобождало меня от необходимости кому-нибудь навязываться.

– Тогда прошу. – Эшли шутливо подставил мне локоть, изображая галантного джентльмена.

Я, смеясь, положила ладонь на сгиб его руки. Так мы и покинули судно.

***

Пять часов могут показаться целой вечностью, если ты скучаешь и ничего не делаешь или же ждешь чего-то. Но нам было не до скуки, и первые три часа предоставленного в наше распоряжение свободного времени пролетели совершенно незаметно.

Пересадочная станция оказалась прекрасно подготовлена к приему гостей, и здесь определенно было на что посмотреть. Мы даже нашли фонтан! Правда, в нем плавали искусственные рыбы, о чем говорилось в табличке, привинченной к столбику неподалеку, но выглядели они как самые настоящие рыбы-клоуны.

Эшли все время о чем-то рассказывал, вспоминал другие станции и планеты, на которых побывал. Это не было навязчиво, напротив, я активно участвовала в разговоре, тоже вспоминая смешные случаи, связанные со станциями. Рассказала, как сержант Крю, с которым мы вместе служили на «Овне», как-то раз умудрился так закрыться в станционном туалете, что едва не пропустил отлет, случился сбой замка, и в итоге персонал станции вырезал дверь лазером. Рис смеялся с этой истории чуть ли не до слез.

Время пролетело незаметно и просто замечательно. Давно я столько не смеялась и не дурачилась. Эшли оказался очень веселым парнем с отличным чувством юмора. И когда на него перестала давить ответственность, связанная с должностью помощника капитана, он раскрылся в полной мере.

– Есть хочешь? – предложил Рис в начале четвертого часа из пяти.

– Было бы неплохо.

На самом деле я не сильно проголодалась, но идея посетить местный общепит показалась мне как нельзя кстати.

Мы разместились на мягких диванах в маленьком уютном кафе, интерьер которого был выдержан в приятных пастельных тонах, за столиком в углу и заказали у робота-официанта кофе и закуски.

– Все автоматизировано, – оценила я, положив локти на стол и осматриваясь.

– А что ты хочешь? – Эшли пожал плечами. – В то время, как мы тратим миллионы на вооружение, Гиамма расходует их на исследование и улучшение жизни своих граждан.

– Ну, роботы-официанты не открытие века, – не согласилась я, – у нас они тоже есть, просто не слишком распространены.

– Правильно, потому что экономика нацелена на то, что людям нужна работа, чтобы платить налоги, которые идут все на то же вооружение.

Тут я поспорить не могла. Спросила другое:

– Почему же ты пошел в военные, если считаешь, что наши планеты тратят деньги и силы не туда?

– Я не сказал, что не туда. – Эшли на пару секунд отвлекся, принимая наш заказ с подноса прикатившего робота, потом продолжил: – Просто порой задумываешься и понимаешь, какой бред все эти войны. – Я не успела поинтересоваться, какой именно «порой» на него накатывают подобные мысли, как он сам пояснил: – Например, когда ты попала на наш корабль, и мы познакомились с землянами поближе. Ведь можем же общаться как нормальные люди.

– Можем, – подтвердила я не слишком уверенно. – Но Тринадцатилетнюю войну из истории не выкинешь.

– Ты кого-то потеряла в той войне? – голос старпома прозвучал удивительно понимающе, мне даже на мгновение показалось, что мы знакомы с ним тысячу лет.