Тысячи вопросов и сомнений. Воображение рисовало разные картинки. Вместо того, чтобы наслаждаться реальностью, Алена опять погрузилась в анализ происходящего. И совсем запуталась. И девушка, как всегда, выбрала самый легкий способ – спастись бегством.

– Ее нет дома, – изменяя голос, говорила Андрею девушка, – когда будет, не знаю.

– А кто это? – мужчина догадывался, что его водят за нос.

– Сестра, а что? – слышался все тот же писклявый голос, – До свидания.

Андрей взрослый мужчина, а не маленький мальчик, позвонил раза три и перестал. А ей оставалось только ругать и казнить себя за трусость.

Жизнь показала, что бывает с теми, кто боится брать судьбу в свои руки. Еще через три года они встретились случайно на улице, когда он вновь оказался проездом в их краях. Андрей подвез девушку на такси до дома и расспросил обо всем.

– Ты замужем? – поинтересовался мужчина.

Взрослые любят задавать подобные вопросы. И не важно, родственники они тебе, знакомые или приятели.

– Нет, мне еще рано, – отшутилась Алена, а саму так и подмывало задать ему аналогичный вопрос. Он опередил ее.

– А я женился, сыну скоро годик. Она похожа на тебя, такая же нежная, добрая и… неугомонная.

Вид Андрея свидетельствовал о том, что он счастлив и доволен своей жизнью. Мужчина посмотрел на нее и будто говорил: «Все это могло быть у нас с тобой!».

– Я рада за Вас, – девушка улыбнулась, чтобы скрыть огорчение, вызванное его словами, – Спасибо, что подвезли, до свидания.

Она поняла, что у нее нет больше шансов. Он обрел то, что искал.

Оказывается, некоторым взрослым мужчинам нравятся такие юные и взбалмошные особы. А она думала и гадала, почему он водит ее в кино, приглашает на концерты. Выдвигала нелепые предположения: «по старой памяти». Ответ лежал на поверхности, но она боялась поверить в то, что такое возможно: «как подругу, будущую жену». В его словах о женитьбе была большая доля правды, только Аленина неуверенность в себе, неверие в то, что она может понравиться такому мужчине, сыграли с ней злую шутку.

После встречи девушке было не по себе:

– У нас могло что-то получиться, а я все испортила! – корила Алена, кусая пальцы рук докрасна, чтобы заглушить сердечную муку.

Андрей так навсегда и остался в глубине девичьего сердца как нечто недосягаемое, вечное, идеальное.

– Все, что не делается, все к лучшему! – высказала заученную фразу Тася, – Мне этот Андрей не нравился! Слишком хороший, так не бывает!

– Согласна, – подтвердила Елена Петровна, – он был идеальным только в воображении Алены. В конце концов, она его почти не знала как человека. А бурное воображение нарисовало такие романтичные сцены и сюжеты, что сердце Снежной Королевы растопить можно.

– Просто это не ее любимый, а встреча с единственным еще впереди, ведь так? – с надеждой посмотрела на женщину Надя. В свои шестнадцать лет девушка мечтала о том, чтобы каждый на планете нашел свою половинку и обрел любовь.

– Одно могу сказать наверняка, – не открывая раньше времени тайны, загадочно произнесла женщина, – Алена получит то, что хотела.

Женщина посмотрела на маленькую Дашу, уснувшую в ее ногах, и показала жестом остальным, чтобы не шумели.

– Кажется, нам понадобится помощь сильного мужчины, – подмигнула Елена Петровна старшим девушкам, и те, поняв с полуслова, о ком идет речь, поднялись с дивана и на цыпочках проследовали в дальнюю комнату.

Когда Дашеньку уложили спать в детской комнате, девушки наперегонки подбежали к дивану и запрыгнули на него, стараясь отхватить место поближе к рассказчице. Они еще теснее облепили Елену Петровну и приготовились слушать.

В жизни Алены по-прежнему оставалось неизменным правило трех «не»: 1) не пить и не курить, 2) не встречаться с пьющими и курящими мальчиками, 3) не заводить интимных отношений до брака.

Алене удавалось следовать этому в полной мере, пока на втором курсе девушка не познакомилась с молодым человеком, которого звали точно так же, как и ее первую любовь, Антон. Их свел танец.

В начале года Алена участвовала в каком-то студенческом конкурсе, где в очередной раз исполнила роль в сценке и даже умудрилась поставить собственный танец, хотя никогда не владела этим искусством. Антон и его друг Денис стали свидетелями выступления незнакомки с ярко рыжими волосами и черными, как смола, глазами. Увлеченная танцем, девушка не замечала обращенных на нее взглядов. Зато на следующий же день, прогуливаясь по коридорам университета, натолкнулась на двоих парней, а точнее на две, неотступно следующих за ней, пары глаз (Позднее оказалось, что одни из них были зеленые, а другие голубые). Преследование повторялось всю неделю. Два незнакомца, как только встречали Алену, смотрели с неприкрытым интересом, улыбались и шли дальше, оборачиваясь, пока она не исчезала за поворотом.

Это заинтриговало девушку: «Кто такие? Почему смотрят, не отрываясь? Я их знаю?»

Так как парни не проявляли инициативы, Алена решила взять дело в свои руки. Она пребывала в уверенности, что в этом нет ничего вызывающего и предрассудительного, так как она подойдет к ним из любопытства, а не из личного интереса и стремления завести знакомство. Алена в очередной раз обманывала саму себя, оправдывая желание нарушить один из своих пунктиков – «первый шаг должен сделать мужчина».

При очередном «свидании» в коридоре девушка нарушила привычный ход событий и подошла прямо к незнакомцам.

– Привет! Вы меня знаете? – девушка, улыбаясь, посмотрела своими большими черными глазами прямо на них, откинула рукой длинные яркие волосы.

– И да, и нет, – неопределенно ответил тот, что пониже и с голубыми глазами, а потом пояснил, – Мы видели тебя на концерте недавно, ты очень зажигательно танцевала. Меня зовут Денис, а его Антон, – парень с улыбкой покосился в сторону своего друга, который так и стоял со странной улыбкой на губах.

Так состоялось знакомство с очередным странным возлюбленным. Как к магниту, Алена тянулась ко всему необычному. Поведение Антона именно таким ей и показалось. Его молчаливость она приняла за таинственность, улыбку и нерешительность за чудачество. И влюбилась.

И почему не влекло к приятному и общительному Денису? Парень питал к ней симпатию с первых секунд знакомства и не скрывал этого. Наверное, поэтому и не влюбилась в него, слишком неприкрытыми были его чувства, а еще сработал пунктик, касающийся роста: «Мужчина должен быть выше как минимум на голову».

В тот день Алена обрела первого друга – мужчину и нового возлюбленного.

Денис был не только другом, жилеткой, советчиком, но и почтальоном возлюбленных, передатчиком мыслей и желаний, писем и подарков. Алена с Антоном напоминали нерешительных первоклассников, которые топчутся перед дверями класса, пугаясь неизвестности и в тоже время радуясь новым событиям и впечатлениям. Денис играл роль учителя, куратора, который наставлял и направлял. Так первый раз парень с девушкой поцеловались только благодаря ему.

Случилось это так.

Парни увлекались футболом и играли в сборной своего факультета. Алена, узнав об этом, записалась в группу болельщиц и стала фанаткой этого вида спорта. Девушке нравилось наблюдать, как играют известные ей игроки, профессиональный спорт она не любила, потому что игра незнакомцев «в семейных трусах» не забавляла.

Через месяц после знакомства состоялся матч между историческим и юридическим факультетами (здесь учились Денис и Антон). Алена, естественно, была среди болельщиц. Она пришла не столько ради игры, сколько ради симпатичного зеленоглазого брюнета (Антона), который на самом деле неплохо играл.

– Привет! – поздоровалась с ребятами девушка, – Исторический факультет обыграет вас сегодня, наши парни просто звери, – хвастливо стала пародировать игру своих однокурсников Алена, изображая, как футболисты забивают голы один за другим.

– Кхе-кхе, – рассмеялся Денис, – Разобьем в сухую, – опытным взглядом оглядев тренирующихся соперников, заявил парень.

– Спорим? – девушка пустилась на новую авантюру. Она обожала заведомо проигрышные пари и споры, получая от них свою выгоду. Так было и на этот раз.

– Давай! – парень с девушкой разняли руки, – Кто проигрывает, целует Степанова! – Денис покосился в сторону своего друга, который тогда еще очень боялся, открыто подходить к девушке, и держался на расстоянии, не смотря на долгое знакомство.

– Ладно, – Алена смущенно улыбнулась, а самой только это и нужно было. Денис, словно угадал ее желание. Девушке очень хотелось, как не стыдно ей было в этом себе признаваться, чтобы команда родного факультета проиграла.

Денис рассмеялся, пальцем указывая на друга, а потом на свою щеку и складывая губы трубочкой. Антон недоуменно покосился в сторону рыжеволосой девушки. Следующие несколько минут его лицо было напряженным и сердитым: к Алене приблизились незнакомые ему ребята. Девушка общалась с ними пару раз на студенческих выставках и конкурсах, они учились на последнем курсе и были активистами, как и она.

– Поцелуешь нас на удачу? – игриво попросили парни, – А? Рыжеволосая болельщица!?

– Хорошо, ловите! – Алена послала в ответ на наглое заявление воздушный поцелуй. А потом снова увидела жест Дениса, который рассказывал Антону условия пари. Это вдохновило и настроило парня на ожесточенную игру. Исход матча был предрешен, команда юрфака победила.

– Сегодня вечером, – пробегая мимо Алены, закричал Антон и ухмыльнулся.

В те дни каждый вечер в танцевальном клубе, специально арендованном университетом, проходили какие-то конкурсы между факультетами. На одно из подобных мероприятий в тот же вечер Алена отправилась вместе с Антоном, Денисом, двумя их приятелями и однокурсницей ребят Наташей. В конце конкурсной программы была дискотека, это и послужило основной причиной прихода.

Парни оставили девушек и куда-то исчезли.

– Они всегда так поступают, – делилась с новой знакомой Наташа, – Я их два года знаю, как в первый день познакомились, так и не расстаемся, вечно вместе в клубы ходим, домой к кому-нибудь заваливаемся.

– Классно! Я рада, что мы с тобой познакомились, – искренне улыбнулась Алена: «Приятно, что Антон ввел меня в свою компанию. Наташка прикольная, и всегда веселее, когда есть хотя бы одна девчонка».

– Я тоже! – улыбнулась Наташа в ответ: «Только тебя и не доставало! Меня вполне устраивала наша пятерка, я одна и четыре парня! Навязали мне ее, а сами ускакали!», – Наверное, решили переждать танцы в баре, – выдвинула вслух предположение девушка, – как всегда наберутся для смелости!

– Да? Вот бы не подумала, – Аленка свела брови и нахмурилась, – Ладно давай танцевать! Там наши ребята – активисты зажигают, пойдем к ним?

– Давай!

Девушки встали в круг танцующих, Аленка поприветствовала всех взмахом руки, не желая отрываться на поцелуи и объятия, принятые среди студентов. Процесс захватил ее целиком и полностью. Наташа тоже активно включилась в танцы, вышла в круг и стала демонстрировать все свое танцевальное мастерство. Девушка то и дело подходила к кому-то из ребят, вытягивала его в центр, приглашая к совместным движениям в стиле латиноамериканских танцев.

Обе девушки были так увлечены процессом, что не замечали двоих парней неотрывно следящих за ними.

Высокий темноволосый юноша с блестящими карими глазами приковал взгляд к одной из девушек. Он стоял в стороне и не танцевал, возможно, выжидая подходящего момента или высматривая кого-то.

– Знаешь эту девушку? – спросил Максим друга, следя за тем, как Алена двигалась в небольшом тесном кругу.

И что казалось бы необычного в девушке в длинной кофте с капюшоном и джинсах? Алена редко выбирала броскую одежду, предпочитая удобный спортивный стиль.

Но полюбоваться было на что. Сама того не замечая, поглощенная звуками музыки, захватившими ее целиком и полностью, девушка выгибалась, как змея, демонстрируя свою гибкость и грацию. Со стороны создавалось впечатление, что она исполняет какой-то ритуальный эротический танец. Во всяком случае, так считали другие девушки, потому что Алена будто гипнотизировала и околдовывала своими движениями парней. Они тянулись на ее энергию и пластику, как мотыльки на пламя. И то и дело пытались танцевать обычно принятые под медленную музыку танцы.

– Нет, не знаю, – ответил своему другу Слава, – Но танцует классно, представляю, какая в постели, – высказал первую пришедшую в голову мысль парень.

– Это тебе не грозит! У меня на нее свои виды, – осадил его Максим.

– Боюсь, не только у тебя, – и Слава покосился в сторону приближающихся парней – юристов.

Антон был раздосадован и зол: картина полуэротических танцев ему не понравилась. Как раз в этот момент два паренька с математического факультета чуть ли не облепили девушку с двух сторон.

– Простите! – Антон вошел в круг танцующих, взял Алену за руку и потащил за собой, – У тебя должок, помнишь? – его глаза сверкали, метая молнии. Совсем не так он представлял свою девушку: «Она должна была быть скромной, смотреть ему в рот, ловя каждое слово и исполнять беспрекословно все желания. Младше него, чтобы можно было научить уму разуму, переделать под себя!» Алена не желала соответствовать его стандарту.

– Помню, – девушка улыбнулась и взглянула на парня большими невинными глазами, ожидая, когда он поцелует ее в губы. Но он не решился. Недолго думая, девушка притянула его к себе за голову и поцеловала в щеку.

– Ну, так нечестно! – раздались отовсюду недовольные возгласы Димы, Коли и Дениса, которые наблюдали за этой картиной.

– Вот именно! Нечестно! Я знаю его два года! Я всегда рядом, а он обхаживает эту выскочку! Ненавижу! – Наташа поджала губы, чтобы скрыть свое недовольство и раздражение.

– В споре не было условия целовать в губы, в следующий раз будьте точнее.

Девушка очень хотела ощутить вкус мужских губ: «Но пусть он сам меня поцелует так, чтобы ноги ослабели, а голова пошла кругом», – рассудила она.

Послышались плавные мелодичные звуки. Это означало, что дискотека близится к завершению. Обычно под конец всегда включали не одну, а сразу несколько медленных композиций, Антон знал это. Парень предложил девушке свою руку и повел в медленном танце, обнимая своими теплыми сильными руками и не собираясь отпускать до последнего звука музыки. Голова рыжеволосой девушки едва доставал ему до плеча. Алена прислонилась к плечу парня и стала наслаждаться звуками плавной композиции, присутствием Антона, запахом его одеколона, по которому она могла узнать парня с закрытыми глазами.

– Скажи мне: да или нет? – прошептал Антон, заставляя ее поежиться от прикосновений к уху и шее.

– Что значит: да или нет? – попросила расшифровать Алена, и Антон пояснил:

– Ты будешь моей девушкой?

– Надо подумать, – эта фраза была сказана скорее для порядка: «Девушка должна думать перед принятием важного решения дня три». На самом деле Алена давно приняла решение и знала ответ.

– Только не слишком долго, а то я умру, – заявил Антон, заставляя девушку прижаться к нему всем телом и обнять его еще сильнее, – А чтобы тебе было легче принять решение, – и с этими словами Антон развернул ее лицо к себе и нежно поцеловал. Алена едва стояла на ногах от удовольствия. Хорошо, что Антон крепко обнимал ее за талию.

Минули три дня, и Алена дала согласие на свои первые официальные отношения, а заодно поведала Антону о правиле трех «не».

– А еще я считаю, что парень должен быть сильным и выносливым, чтобы мог девушку внести на руках в квартиру, на каком бы этаже она не жила. Только за такого мужчину я бы вышла замуж, – делилась своими представлениями о том, как должно быть Алена, когда они вечером танцевали, прижавшись друг к другу, на очередной дискотеке.

– О, это запросто! – стал хвалиться Антон, – Спорим?

– На что? – так как девушка обожала различные пари, то сразу же согласилась, еще не зная условий.

– На поцелуй, страстный откровенный у всех на глазах! – последнюю часть фразы парень подчеркнул, зная, как девушка относится к демонстрации чувств на людях. Алена не целовалась прилюдно, считая это неправильным: поцелуй слишком интимный процесс.

– Это для того, чтобы все увидели, кто твоя девушка? Клеймишь? – предположила девушка и оказалась права.

– Да! А то около тебя постоянно вьется шлейф непонятных парней, которым ты строишь глазки. Пусть знают, что ты занята!

Они скрепили руки, а потом Денис, бывший свидетелем происходящего, их разрубил.

На следующий день Антон приехал к Алене домой вместе с Денисом с целью при свидетелях доказать, какой он сильный и выносливый. Так как уговора, что мужчина должен нести, держа девушку на руках, не было, парень усадил ее на плечи. А потом понес с первого этажа на девятый. Именно там, на последнем этаже, жила девушка. Как и полагается принцессам, заточенным в высокой башне.

Алену охватывал смех и восторг: парень просто бежал, преодолевая пролеты. Девушку качало из стороны в сторону, приходилось нагибаться, чтобы не удариться о потолок, но она была счастлива. Антон превратился в романтичного, даже больше, сказочного принца. И Алена окончательно потеряла голову: «Никто никогда ничего подобного для меня не делал!»

– Я выиграл! – радостно заявил Антон, – завтра целуешь меня во время лекции, я зайду к вам на пару, – сообщил парень, ввергая в шок.

Правильной девочке, предстояло совершить один из первых неправильных, в ее понимании поступков (и не только в ее, но и в понимании историка, который вел лекцию, и декана, к которому ей грозило отправиться сразу после).

Антон сдержал обещание и пришел.

– Алену можно? – спросил парень и замер на пороге лекционной аудитории.

Парты были расположены, как сиденья в театре. Поэтому Алениным однокурсникам предстояло стать свидетелями настоящего импровизированного спектакля, а девушке отводилась в нем главная роль.

– Да, пожалуйста, только быстро, – кивнул Олег Иванович, после чего Алена спустилась с заднего ряда на ватных ногах и вышла в коридор.

– Готов? – голос ее дрожал, когда произносила эту фразу, по смеющимся глазам парня увидела: «Еще как!», – Идем. Разрешите? – она втянула Антона в аудиторию и на глазах непонимающих студентов и шокированного преподавателя начала целовать. Конечно, ласка длилась всего секунд пять, но и этого, поверьте, было достаточно.

– Довольно! – Олег Иванович пришел в себя первым.