– Довольно! – Олег Иванович пришел в себя первым.

– Я тоже так думаю, – смущенно опустив голову, пролепетала девушка и указала Антону взглядом на дверь, парень поспешил капитулировать, пока преподаватель не запомнил его в лицо и не сообщил, куда следует, – Простите, это было дело чести, – не вдаваясь в подробности, сказала Алена, густо краснея, – Я проспорила.

– Спасибо, что устроили нам занимательную паузу, Смирнова! Но лучше бы вы спорили на отличную сдачу экзамена по истории, а не на поцелуи, – добавил преподаватель, сажая девушку на место под дружный шепот всех однокурсников.

– Обязательно! – Алене ничего не оставалось, как согласиться и благодарно улыбнуться преподавателю за то, что не отправил в деканат с жалобой на поведение или рекомендацией к отчислению.

Этот же самый Олег Иванович через несколько месяцев поставил девушке «отлично» автоматом, за экзамен по своему предмету. Все были удивлены его выходкой, с завистью и злобой утверждали: «Не заслужено! За красивые глазки! Понравилась!». Алена была поражена не меньше: «И чем я заслужила такое, не знаю! Очень странно, но приятно!».

Пока девушка поднималась к своему месту по ступенькам в проходе между рядами, на ее губах играла глупая улыбка: нарушать запреты было забавно, приятно и необычно. Всем не терпелось задать ей один единственный вопрос: «Ты что с ума сошла?» И Алена бы ответила на него утвердительно, потому что сходила с ума от любви к своему Тигруле. Именно так она прозвала Антона, потому что он напоминал тигру из американского «Вини пуха». Точно так же, как этот персонаж, парень часто повторял невнятное «Уху-ху» и сваливал ее с ног, не в буквальном смысле, конечно.

В тот же день Денис принес на переменке короткую записку: «Люби меня, как я тебя».

– Люблю! – прошептали девичьи губы, руками Алена прижимала клочок бумаги к груди и с нетерпением ждала вечера, потому что парни обещали прийти в гости.

Все было, как в сказке, только в книжках, наверное, принцессы более смелые, чем в жизни, и не такие принципиальные. А принцы держат слово и не нарушают договоров, да и не составляют их.

Несколько раз Антон заявлялся к девушке выпивший. Конечно, он держался на ногах, а количество спиртного в его организме не превышало двух рюмок, но Алена была непреклонна.

– Я же всего рюмку выпил, и два часа назад, – убеждал Антон.

– Ну и что! Это дело принципа! Все начинается с малого, – отвернулась девушка, и ему пришлось подчиниться и уйти, не поцеловав ее на прощание. Сама же Алена таким образом нарушала пункт «целовать на прощание». Антон был слегка разочарован.

Правильно говорят, что все начинается с малого. Разрыв Антона и Алены с этого и начался.

Близилась летняя сессия, и Антон с Аленой стали реже видеться. Романтичные ухаживания сменились будничными звонками и отменой назначенных свиданий. Это выводило из себя и нервировало девушку, тем более, что экзамены были ни у одного Антона, но ей почему-то удавалось найти для него время. Снова сработало: «так не должно быть». Положение усугублялось тем, что вместе с другими студентами – историками Алена уезжала на практику, в археологическую экспедицию, а потом работать в детский санаторий.

– Как ты можешь это терпеть?! – возмущалась Наташа, ставшая за последние месяцы лучшей подругой и советчицей, – Я не узнаю Антона! Пары прогуливает, а с тобой встретиться не может!

– Все три месяца меня не будет в городе, а он как будто нарочно удлиняет разлуку, делая ее еще невыносимей, – Алена даже не слышала того, что говорят ей, она была всецело поглощена своими мыслями и переживаниями.

– Слушай, забей на него и спокойно езжай на практику. А потом мы вместе поедем в санаторий, а он пусть делает, что хочет, сказала Наташа и подумала: «Надеюсь, у Алены хватило ума записать Антона в тот же санаторий? Иначе ради чего я записалась вместе с ней? Блин, надо было у Антона узнать… только он на мои звонки не отвечает и в универе не общается с тех пор, как с этой начал встречаться!»

– А ведь я сообщила о планах на лето, составленных нашими преподавателями за нас, говорила, что мне будет тяжело без него, что я не выдержу так долго, – делилась с подругой Алена, – Что мне делать? – девушка нервно расхаживала по комнате с телефоном, – Позвонить ему?

– Ты что?! Не звони! Не бегай за ним! Это глупо!

– Да! Наверное, – Алена теребила провод и до крови укусила губу, разговор с Наташей не принес облегчения, – Ладно, не буду отвлекать тебя от подготовки к экзамену, пока, – попрощалась девушка. Сомнения раздирали ее, она не желала нарушать очередной пунктик. Но сердце не выдержало, Алена махнула рукой на советы подруги, свою принципиальность и позвонила:

– Привет, – голос Алены был вялым, слезы по щекам струились, так соскучилась. Хотела закричать: «Люблю тебя! Не оставляй меня! Я измучилась без тебя за эти четыре дня! А ты не звонил, не приходил!». Но вместо этого начала непринужденную глупую беседу, смелости признаться в своих чувствах, не хватило. А ему так нужны были слова поддержки и любви: с сессией были сложности.

– Привет, – послышалось в ответ.

– Как дела? – продолжила разговор ничего не значащими фразами Алена.

– Нормально! А у тебя? – точно в таких же интонациях поддержал беседу Антон.

– А ты как думаешь? – не выдержала девушка и стала бросаться обвинениями, как неудовлетворенная жена, торчавшая весь вечер на кухне, бросается на мужа, пришедшего за полночь, – Ты не звонишь много дней, я схожу с ума, мне кажется, тебе не нужны наши отношения, не нужна я!

Обиженная, Алена начала драматизировать. Использовала в речи типичные фразы, которые используют женщины, раздражаясь на мужчин, обвиняя их в невнимательности. Девушка впитала их, запомнила и теперь использовала вместо своих мыслей и желаний. На самом деле она хотела, чтобы он успокоил и заявил, что скучал, оправдал свое отсутствие. Самый простой способ был спросить об этом, но почему-то в экстренной ситуации мало кто догадывается и замечает то, что так очевидно. Вот и Алена предпочла обвинение простому вопросу, обиду признанию того, что скучала и любит его безумно, переживает за него и за себя, за их отношения.

Парень молчал.

– Тебе не нужны наши отношения, а значит, и мне это не нужно, – подвела итог сказанному Алена жалкой попыткой манипулировать парнем, но она не удалась, потому что Антон грубо заявил:

– Это твоя проблема! – и бросил трубку.

Наверное, все бы и закончилось морем слез и телефонным разговором, если бы не вмешался Денис. На следующий же день парень позвонил и пригласил девушку к себе домой, сообщив, что у него День Рождения. Алена внушала себе, что не может не поздравить хорошего человека, хотя первоочередной причиной визита была теплящаяся надежда, что он будет там.

Ожидания оправдались.

Антон открыл дверь. В квартире, кроме него и Дениса, никого не было.

– А где весь народ? – спросила Алена и по хитрым улыбкам поняла: «Что-то здесь не так!»

– Мне пора, в магазин за тортом, – не переставая улыбаться, объяснил Денис и исчез, закрыв дверь с обратной стороны на замок.

– У Дениса День Рождения осенью, это была уловка, – пояснил хитрые улыбки возлюбленный Алены. Девушке ничего не оставалось, как ответить тем же и подивиться изобретательности.

Некоторое время двое сидели молча глядя друг на друга. Никто не спешил сделать первый шаг.

– Как твои дела? – попытался начать разговор парень.

– Замечательно! – бросила в ответ девушка, придавая голосу радостные нотки: «Пусть не думает, что все эти дни рыдаю в ванной и корю себя».

От Алениных слов лицо парня исказилось.

– А что ты хотел услышать? Ты же сам не приходил ко мне почти неделю, хотя знал, что последние дни перед отъездом я хочу провести лишь с тобой. Думаешь, мне будет легко три месяца без тебя? – и слезы полились потоком. Девушка отвернулась, скрывая собственную слабость: мужчина не должен видеть слез.

– Я же приеду в санаторий, где ты будешь работать, – Антон подошел к Алене и обнял ее сзади. От его нежности становилось еще тяжелее, – Не расстраивайся ты так. Знаешь, как я был взбешен, когда ты сказала: «Я не выдержу без тебя!», будто найдешь мне замену, – пояснил свое поведение Антон, и все встало на свои места.

– Я же совсем не это имела в виду. Я так тебя люблю!

– Я знаю, – заявил парень, вместо «взаимно». Его самоуверенность покоробила Алену: «В этом весь Антон!». Но девушка отогнала недовольство, парень обнимал ее, гладил по волосам. «Вот оно счастье! Любимый рядом, больше ничего и не надо!»

– Мой Рыжик! – прошептал на ухо парень, – ну что, мир?

– Мир! – согласно кивнула Алена и подставила губы для поцелуя. Запах сигарет заставил девушку замереть, – Курил?

– Да, ты заставила меня понервничать, – пытался оправдаться Антон.

А Алену разбирала злоба: так хотела его поцеловать, но против принципа пойти не могла. Неудовлетворенное желание разъедало изнутри.

– Ты знаешь, что это значит?

– Да, – огорченно кивнул он, а потом, вдруг воспрянув духом, заявил, – Тогда поцелуй меня десять раз в щечку, а то я уснуть не смогу.

«Какой он все-таки милый, мой Тигр!» – Алена улыбнулась и стала исполнять его просьбу, периодически промахиваясь и касаясь уголка его губ.

– Ален, мне еще два года учиться, а потом в армию заберут, будешь меня ждать? – неожиданно ошарашил парень своим вопросом.

– Да! Тысячу раз да! Как ты можешь сомневаться? – в голосе девушки было столько счастья и уверенности, что мужчина благодарно посмотрел в ее глаза и поцеловал внутреннюю сторону ладони, заставляя поежиться от удовольствия.

Девушка сдала сессию досрочно и уехала в археологическую экспедицию, которая длилась полторы недели. Вернувшись, почти сразу же отправилась в детский санаторий – профилакторий. Она успела только один раз позвонить Антону, и снова разлука.

Прошло три недели и Алена ужасно соскучилась. В санатории близился Родительский день. Но девушка с нетерпением ждала приезда только одного человека.

День выдался суматошный с самого утра. По территории санатория бродило огромное количество народа: родственники и родители детей, приехавшие их навестить, гости из соседних лагерей, пришедшие посмотреть отчетный концерт, подготовленный совместными усилиями вожатых и ребят. Это был бесконечный поток приходов и уходов. Вожатым нужно было встретить приезжающих, подготовить расписки и фиксировать, кто из детей и куда ушел с родителями. В промежутках между встречами участвовать в концертных номерах, проводить веселые старты, беспроигрышные лотереи, аукционы и другие развлечения. Разобраться во всеобщем хаосе было практически невозможно. Чтобы выдержать напряжение Родительского дня нужны железные нервы. Как известно, мало кто из женщин ими обладает.

Именно в такой день решили навестить девушку сразу несколько человек. Первыми в списке были родители и сестра, которые не видели ее около месяца и неожиданно наведались в гости.

– Это самый ужасный день в моей жизни! – жаловалась им Алена, понятия не имея о том, что ее ждет впереди.

Напарница – Наташа закрутила любовь с вожатым первого отряда, уединилась в их с Аленой вожатской, заперла дверь и не обращала внимания на стук и мольбы о помощи.

«Все приходится делать одной. Я даже с родителями словом обмолвится не могу, потому что Наташа возомнила себе, что родительский день – это ее выходной. Неужели она не понимает, как мне тяжело, что я одна не справляюсь?» – девушка негодовала. Ей было ужасно обидно, что напарница занимается чем угодно, только не своими прямыми обязанностями. И если в другие дни, Алена закрывала на это глаза, то сегодня уже не могла не замечать очевидной халатности к работе со стороны Наташи.

Но все выше перечисленное не шло ни в какое сравнение с тем, что единственный человек, которого она ждала весь день, так и не появился.

«Антон не приехал, – лицо девушки исказилось болью, но она тут же привела себя в чувство, – Надо встречать приезжающих гостей с улыбкой на лице, а не с кислой физиономией! Но как меня все достало! Я устала притворяться и делать вид, что все прекрасно, когда хочется рыдать и бить кулаком о стену!»

К обеду, Алена была без сил, все валилось из рук, она не могла здраво реагировать на присутствие окружающих, а уж тем более на розыгрыши и приколы. Но разве это когда-нибудь останавливало детей? «Пионеры», знавшие о томительном ожидании, разыграли вожатую:

– К Вам парень приехал, – сообщили они и уставшая, девушка не заметила хитрых улыбок. Она бросилась со всех ног к воротам, где встречают приезжающих. Но там никого не было. Устало опустив плечи, она побрела обратно. «Нужно отвести детей в столовую, напоить родителей чаем, а потом тихий час», – Алена перебирала в голове то, что необходимо было сделать, – Я разрываюсь на части. И уже не рада приезду мамы с папой, хотя не видела их целый месяц. Мне никто не нужен, кроме Антона! Никто! Где ты, мой любимый?!»

И тут чьи-то теплые ладони накрыли ее глаза.

– Привет, – послышался голос Дениса, и Алена радостно кинулась ему на шею.

Рядом с Денисом девушка увидела своего любимого и замерла, как каменная.

Почему-то у нее все в жизни было вверх ногами: друзей обнимала и прижимала к себе с легкостью, а дорогого сердцу человека смелости обнять не хватало. Она ждала, когда он сам сделает первый шаг. А Антона задело то, что не ему оказали привилегию и не его обняли первым. Поначалу он стоял, не делая попыток приблизиться: «Она меня не собирается вообще обнимать? Это так меня тут ждали? Черт, какая мне разница? Я соскучился! Она, наверное, просто от удивления растерялась», – парень не выдержал и сгреб ее в охапку, отрывая от земли и нежно щекоча поцелуем в шею.

«Наконец-то. Как же хорошо, когда он здесь! Вот бы не отпускал меня из своих рук ни на секунду!» – от одного присутствия парня Алене становилось легко.

– Ой, поставь меня на землю! Тут везде бродят родители моих детей. Неудобно, – стала из приличия вырываться девушка, хотя делать это совершенно не хотела. Он повиновался.

Парни отправились исследовать территорию, а Алена тем временем отвела отряд в столовую и напоила родителей чаем. Наконец, в санатории был объявлен тихий час, и девушка вознамерилась уединиться куда-нибудь со своим возлюбленным. Но оказалось, что это не так-то просто.

«Хочется остаться с ним наедине, но его друг, как нарочно, не оставляет нас. Да и негде. Комната занята любвеобильной напарницей, в холле родители смотрят фильм, хоть это их развлекает, раз родная дочь не удосужилась», – такие мысли одолевали девушку на протяжении последующего часа, пока Денис неотступно следовал за ними, как хвост.

Наконец, друг Антона сообщил, что будет смотреть футбольный матч по телевизору с трех до пяти. Новость обрадовала девушку: «Ура! Смогу побыть с любимым!»

– А в пять мы уезжаем, – добавил Денис, и внутри у Алены все оборвалось: «Осталось два часа! Всего два часа!»

Девушка постаралась успокоиться, хотя была на грани истерики.

– Давай пройдемся, – предложила она Антону, и потащила его к уединенной беседке, подальше от любопытных глаз: «Мне уже плевать на родителей, которым приходится смотреть футбол, хотя они его не любят, плевать на детей, которые не спят и слоняются по коридору. Он здесь! Как я его ждала!»

Алена повела его к дальней заброшенной беседке, надеясь, что хоть тут их никто не потревожит. Не выдержав «долгой дороги», парень взял девушку за подбородок и поцеловал, когда они еще не успели скрыться в зарослях деревьев.

– Смотри! Это ваша вожатая? – спросил громкий женский голос.

– О, Боже! – с губ Алены сорвался усталый и обреченный стон, – И здесь покоя нет!

– Не рычи, моя Тигрица, – парень нежно обнял девушку и повел в беседку, от его слов стало хорошо, – Мы вместе, это главное! – парень снова припал к нежным губам. Жизнь налаживалась. Его ласка была бальзамом на ее исстрадавшуюся душу.

– Как я скучала, ты себе представить не можешь, – покрывая его губы и шею поцелуями, шептала Алена.

– Алена!!! – раздался громкий крик напарницы Наташи.

Что-то случилось?..

Быстрыми шагами пара вернулась в корпус. Парень присоединился к компании в холле, а девушка пустилась на поиски – пропал ребенок.

– Мы все обыскали, ее нигде нет, – сообщили дежурные по лагерю и напарница, – К девочке родители приехали, а ее и след простыл!

– Понятно. В комнате смотрели? – задала первый в таких случаях вопрос Алена.

– В какой? Нет. Мы выкрикнули фамилию и имя, никто не ответил, – Наташа беспомощно развела руки в разные стороны и пожала плечами.

Девочка обнаружилась через минуту. Она спокойно сидела, играла в карты с ребятами в своей комнате, ничего не слышала. Плохо звали!

«Зато меня из-под земли достали!» – злилась Алена, которая в итоге потеряла драгоценные минуты. Девушку раздражало все и вся. Напарница, которая виделась со своим парнем каждый день, но, тем не менее, закрывалась в их комнате на протяжении всего дня, Антон, который уселся смотреть телевизор, вместо того, чтобы быть с ней.

– Все! Вы каждый день встречаетесь, дайте мне хоть часок с любимым побыть, – Алена не выдержала наглости соседки и вломилась в вожатскую. А когда парочка освободила комнату, девушка без сил упала на кровать и разрыдалась:

– Меньше чем через час он уедет, – Алена с силой колотила подушку.

– Ты тут? – Антон нерешительно топтался на пороге.

– Зачем? Зачем ты приехал? – набросилась на ничего непонимающего парня Алена, – На четыре часа за месяц? Галочку решил поставить? Навестил, долг исполнил? Ты заставляешь меня чувствовать себя ненужной, – слезы градом катились по лицу девушки, и она уже не сдерживала рыданий. Нервы сдали окончательно.

– В чем я виноват? Я тебя не понимаю! Ты нужна мне, – лепетал Антон. Как будто сложно было догадаться, что она ждала от него заверений в любви и верности, подтверждений его чувств.

– Зачем? Зачем я тебе нужна? – Алена выжидающе посмотрела на Антона полными слез и мольбы глазами, в которых читалось желание услышать: «Потому что я тебя люблю!»

– Чтобы ждала, – получила она в ответ.