Марат тяжело залез на пассажирское сиденье. Несмотря на прохладный воздух, у него на висках выступили капельки пота.

– Неважно выглядишь, – озабоченно произнесла Вася. – Больше я тебя никуда не повезу, будешь лежать, как велено доктором.

– Мне приятно, что ты обо мне заботишься, но со мной все в порядке, – отозвался Марат, – немного не рассчитал свои силы.

– И все же не забывай, что квалифицированная помощь далеко.

– Об этом не возможно забыть, – проговорил он, разглядывая в окно проползающие мимо покосившиеся дощатые заборы и дряхлые деревянные дома, иногда прикрытые разлапистыми придворными елями.

– Насколько все у тебя плохо из-за вынужденной задержки здесь? – сменил Марат тему.

– С чего ты взял?

– После телефонного разговора у тебя был взгляд серийного убийцы. Я даже немного испугался. – Он смешно передернул плечами. – Плохие известия с работы или ссора с любимым супругом?

– Зачем тебе мои заботы? – ответила Вася. Ей не хотелось признаваться, что любимый супруг не проявил ни капли беспокойства, и весело пожелал ей не скучать. Предварительно ей пришлось выслушать короткий монолог на тему: я всегда знал, что добром эти поездки не кончатся.

– А, я поняла! Хочешь узнать, не выгнали ли меня с работы и смогу ли я оплатить ремонт? – не удержалась она от ехидства.

– Людям свойственно делиться проблемами, обычно для этого существуют друзья, – ответил он, пожимая плечами. – Думаю, твоих друзей здесь нет. Ну, а я готов на время стать жилеткой для красивой девушки и выслушать, какой паршивый у тебя начальник или как ты скучаешь по мужу. Нам не меньше недели жить в одном доме. Обоим будет легче, если мы станем приятелями.

– Уже не случайными попутчиками, а приятелями? Быстро же ты меняешь взгляды на вещи, – усмехнулась Василиса. – Как только мы доберемся до города, ты и имя мое забудешь, слишком разные у нас дороги.

– Не забуду. Ты оставила на моей ноге несмываемый автограф.

– Прости, – буркнула Вася.

– Хорошо, – легко согласился Марат.

– Может быть, ты простишь мне и испорченные сиденья? – осмелела она.

– Попроси, может быть и прощу.

– А, ясно, первое апреля – твой любимый день приколов, – протянула Вася, не поверив в его великодушие, замолчала, крепче сжимая руль. Марат не стал возражать, а только неопределенно хмыкнул себе под нос.

К дому подъехали в полном молчании. Марат с трудом, цепляясь за перила, взобрался на крыльцо. Дойдя до дивана, он рухнул на него, не раздеваясь.

– Пожалуй, мне стоит вернуться за Михаилом Петровичем? – предложила Василиса. – Мне не нравиться, как ты выглядишь.

– Не надо никого. Устал немного. Большая кровопотеря не проходит бесследно, – не открывая глаз, проговорил Марат. – Сделай мне чай. Пожалуйста.

Как же ему, наверное, плохо. Неожиданно для себя Василиса прониклась уважением к этому мужчине. Он ни разу не пожаловался, ни разу не упрекнул в сложившейся ситуации. Без презрения терпит деревенский быт. Без паники признал нереальность любого способа покинуть деревню.

Другой бы на его месте выл белугой, требуя вызвать спасательную команду МЧС. Может не такой он и высокомерный, как подумала она, увидев его впервые? Только взгляд у него очень тяжелый. Вася каждый раз чувствовала себя неуютно, когда понимала, что он смотрит на нее.

Девушка поставила чайник, подошла к Марату. Сейчас он не выглядел тем внушительным бандитом, которого она встретила на озере. Инстинкт заботиться о слабом, присущий почти всем женщинам, взял вверх, и она, забыв о его хамстве, склонилась над ним. Сняла с него ботинки. Потом осторожно взялась за рукав дубленки. Марат, не открывая глаз, приподнял плечо, облегчая ей задачу. Колючий свитер хорошо тянулся, стащить его не составило труда.

Она случайно притронулась к его обнаженной кожи на груди, и тут же смутившись, отдернула руку. "Да ведь он горячий!" – мысль молнией пронеслась в голове. Вася медленно, раскрытой ладонью, провела по его плечу, чувствуя под рукой каменные мышцы. Смуглая кожа обожгла ее ладонь.

– Можешь приставать ко мне сколько угодно – я не против, – Марат, заразительно улыбаясь, смотрел на нее в упор. В глубине черных глаз искрилось веселье.

– Дурак, – не удержалась и улыбнулась в ответ Василиса. – Похоже, у тебя поднялась температура.

– Ну, так проверь это губами, – вдруг тихо проговорил он, перестав улыбаться. – Рукам в таком деле доверять нельзя.

Вася, затаив дыхание, как завороженная, рукой откинула челку с его лба и прикоснулась к нему губами.

– У тебя нет высокой температуры, мне показалось, – быстро пробормотала она, отодвигаясь и злясь на себя за то, что не смогла справиться со своим сочувствием.

Внезапно Марат перехватил ее руки.

– У тебя ледяные руки, – произнес он, сжав сильными, будто стальными, пальцами ее запястья.

– Отпусти, – выдавила Вася, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Марат нехотя, не до конца ослабил хватку, и ей пришлось приложить усилие, чтобы освободиться.

Она тут же отошла на безопасное расстояние.

– Меня не называли дураком с детского сада, – к Марату вернулась мальчишеская улыбка.

– Видно, «дурак», слишком мягкое слово для тебя. Про себя я называю тебя по-другому, – затараторила девушка, только бы не возвращаться мыслями к тому, что произошло минуту назад. Ей совсем не понравилась, как легко она поддалась на его уловку.

– Скажешь?

– Нет, – с коротким смешком произнесла она. – Мне еще жить с тобой под одной крышей.

– Что ты вообще делаешь в этой деревне?– неожиданно спросил Марат. – Неужели нет лучших способов провести свой отпуск? Например, уехать с мужем в путешествие?

Немного растерявшись от вопроса, Василиса суетливо принялась накрывать на стол, оттягивая ответ. Как признаться в том, что муж потерял интерес к своей жене?

– Здесь я проводила все свои каникулы. С самого раннего детства. Это мое место. А Никите здесь нечем заняться. Поэтому мы договорились, что сюда я езжу одна.

– Твой муж – тупица. Такую красивую жену нельзя ни на миг оставлять одну, – добродушно усмехнувшись, заявил Марат. Василиса улыбнулась.

– Здесь нет ни одного приличного мужчины. Так что он вовсе не идиот. Просто к природным красотам он равнодушен. У него совсем другие интересы.

– Не хочешь говорить правду – не говори. Оставим мужа в покое, – Марат с легкостью догадался о ее нежелании объясняться. – Расскажи мне о своей работе.

– Я работаю в страховой компании «ЦентрРосСтрах». Заместитель начальника отдела по страхованию недвижимости. Собираю статистику по общему залу, чтобы сделать красивенький отчет и отдать начальнику.

Марат поперхнулся чаем. Закашлялся. Вася мягко улыбнулась и протянула ему салфетку.

– Не удивляйся, на самом деле я старше, чем выгляжу. И занимаю эту должность, потому что хороший работник, а не потому, что сплю с начальством. Хотя сейчас я не вполне уверена, что когда появлюсь на работе, то все еще буду заместителем, – немного грустно заключила она.

За окном показалась чья-то тень и через пару секунд дверь задрожала от громкого стука.

– Вася, это мы! – во все горло объявил Черных за дверью. – Пришли за коптильней.

Василиса приоткрыла дверь.

– Она в сарае, сами справитесь?

В проеме мелькнула спина председателя, дверь захлопнулась, отсекая поток холодного воздуха. Василиса поежилась, вернулась за стол и обхватила ладонями кружку с горячим напитком.

– Ну а ты, что-нибудь расскажешь о себе? – обратилась она к Марату.

– Что хочешь узнать? – лениво откликнулся он.

– Откуда у тебя шрам? – осмелилась она. – Захаров упомянул, что ты служил в армии. Ты был ранен?

– Служил, но этот шрам я заработал не в бою. Однако армия в этом замешана, – усмехнулся Марат и непроизвольно потер шрам на виске. – После боя следы на теле остаются редко. Цель современного оружия – убить, как можно быстрее, а не украшать мужчину шрамами. Если ты подставился под пулю, то, скорее всего, твои отметины будут разглядывать санитары в морге, а не девушка в постели.

– Почему ты ушел из армии?

– В последнее время мне все чаще приходилось выполнять приказы вступающие в противоречия с моим инстинктом самосохранения. В какой-то момент я задумался, и понял, что не хочу посмертно становиться героем.

– Так ты скажешь, откуда у тебя эта отметина?

– Однажды ночью я возвращался от одной красивой девушки. Надвигалась гроза, видимость была нулевая. Я врезался в машину.

– При чем здесь твоя служба? – подозрительно спросила Вася.

– Я врезался в боевую машину пехоты, – без тени улыбки ответил Марат.

– Очень смешно, – так же серьезно произнесла Вася. – Армейский юмор, я полагаю?

Василиса ничуть не удивилась ответу, а точнее его отсутствию, ожидать от своего гостя откровенности было бы глупо. Недобрый случай свел их на короткое время, а такие, как Марат, не выворачивают душу перед первым встречным. Богатый, беспринципный, бесчувственный осел. Хотя, если быть честной, то он больше походил на матерого хищника. Господи, она же чуть было не стала с ним целоваться! Ее опять передернуло. На всякий случай стоит держаться от него подальше.

Крыльцо глухо прогремело под мужскими сапогами. В дом, без стука, ввалился председатель с хмурым лицом. На одежде он принес запах древесины и пота. Переминаясь с ноги на ногу, Черных медленно произнес:

– У тебя развалилась поленница. Поленья перекрыли проход к бочке.

– Как это могло случиться? – воскликнула Василиса. – Все целы?

– Она обрушилась не сейчас, – мрачно продолжил Черных, стараясь не смотреть на девушку. – Нам пришлось поработать, расчищая путь. Ваня нашел шапку.

– Шапку? – переспросила Вася. – Какую шапку? Я ничего не теряла.

– Это не женская шапка, мужская.

– Откуда ей там было взяться?

– Думаю, она слетела с головы Славика… Когда на него упала поленница… – закончил свой рассказ председатель.

– Славика? Господи, где он? Он сильно пострадал? Ему нужна помощь?– Василиса вскочила на ноги.

– Ему уже не нужна помощь, – ответил на все ее вопросы разом Черных. – Он мертв.

Отшатнувшись назад, Василиса опустилась на стул, закрыв лицо руками.

Председатель, как был в обуви, так и прошел через всю кухню, присел рядом. Только негромкий треск от сырых поленьев, тлеющих в печке, нарушал гнетущую тишину.

– Ваня побежал за Петровичем, – разорвал тишину председатель.

– Зачем мертвому доктор?

– Петрович – официальное лицо. Смерть нужно зафиксировать по правилам, – проговорил Роман Сергеевич. – Участковый не скоро сможет добраться до нас.

– Вы его вытащили?

– Нет еще. Сейчас мужики подойдут, помогут. – Черных тяжело встал, направился к выходу. – И это… Ты сама не ходи пока туда… Дров мы тебе принесем, оставим на крыльце.

Черных ушел. Вася с минуту просидела истуканом на стуле, потом бросилась к выходу.

– Куда собралась? – резко окликнул ее Марат.

– Я должна это увидеть, – ответила Вася, нервно пытаясь застегнуть куртку. Руки дрожали. Молния никак не желала правильно сходиться.

– Председатель тебе дал верный совет. Не стоит на это смотреть.

– Почему? Я покойников видела. Деда схоронила.

– Таких – не видела. Если человека раздавило в лепешку, думаешь, он будет выглядеть, как твой дед после гримерной в гробу? – спросил Марат и сам же ответил, – У этого трупа из треснутого черепа будет вываливаться розовато-белесый мозг, а тело будет плоским как блин, и таким же широким, за счет вылезших внутренностей из порванной кожи. А еще у него будут …

– Хватит! Замолчи! – закричала Василиса и почувствовала, как мир стремительно сужается в маленькую черную точку и она куда-то проваливается…

– Твою ж мать… – только и произнести Марат, чудом успев подхватить потерявшую сознание девушку до того, как ее голова встретиться с половицами.

Очнулась она от ласковых прикосновений к щеке. В ушах до сих пор стоял звон. С трудом разлепила веки. Я дома, сквозь туман подумала Василиса. Щеке было щекотно от нежных поглаживаний. Марат. Ну и пусть. Она снова сомкнула ресницы. До чего же приятно. Его рука спустилась к ее шее. Если бы она была кошкой, то замурлыкала бы от удовольствия. Он провел пальцем по ее губам, и тут она почувствовала его горячее дыхание.

– Не надо, – прошептала она и посмотрела на него. Таких глаз она еще не видела. Абсолютно черные, прикрытые густой сенью ресниц, они горели черным пламенем. Он не стал ее слушать, а закрыл ей рот поцелуем. Ее губы, помимо воли, ответили на поцелуй. Их языки встретились, тогда он зубами легко прикусил ее за губу и тут же отпустил. Разочарование от прерванного поцелуя было столь велико, что она, забыв все обещания, данные себе, непроизвольно потянулась к нему.

– Ну вот, теперь ты пришла в себя, – насмешливо заключил Марат.

– Да как ты смеешь! – мгновенно разозлившись, прошипела Василиса.

– Я наговорил тебе лишнего, забыл, как ты любишь падать в обморок от чужой человеческой боли. Теперь же, твою чудную головку займут более приятные мысли и тебе некогда будет вспоминать о мертвом Славике, – Марат на несколько секунд прикрыл ресницами глаза, туша горящий в них черный огонь.

– И ты не нашел ничего лучше, как воспользоваться моим состоянием! – продолжала рассержено шипеть она, сжимая ладони и едва сдерживаясь, чтобы не залепить ему пощечину. Гнев переполнял ее голову, и она, поддавшись эмоциям, сама не могла определить, что ее так разозлило, то, что он воспользовался ее беспомощным состоянием или то, что он очень быстро прекратил этим пользоваться.

– Мне показалось, что ты не очень-то была против, – приподнял бровь Марат.

– Я была без сознания, идиот!

– Может нам стоит повторить? Когда ты в обмороке, ты очень красивая и не пытаешься меня оскорбить, – задумчиво протянул он. – У раздавленного человека глазные яблоки …

– Заткнись, чертов придурок! – прокричала Василиса, заткнув уши руками, выбежала из комнаты.

***

Только поздним вечером, когда не осталось сил терпеть голодное урчание в пустом желудке, Вася осмелилась выйти из добровольного заточения.

Предварительно она долго прислушивалась к звукам, доносившимся из кухни и, лишь дождавшись долгой тишины, открыла дверь.

Марат спал, а может, делал вид, что спал, отвернувшись от всего. В печке прогорала новая порция дров. Стараясь не греметь посудой, она перекусила, настороженно поглядывая на Марата, молясь всем богам, чтобы он не проснулся.

Как бы то ни было, и какую бы цель он не преследовал, целуя ее, ему удалось отвлечь ее от образа мертвого человека в сарае. Каждый раз, когда она вспоминала о случившейся трагедии, мысли невольно перескакивали на Марата. Она и не догадывалась, что от одного лишь поцелуя может так сладко тянуть внизу живота…