После случайной встречи на рынке прошло несколько лет. Я в то время уже работала на кафедре графики. Однажды меня позвали к телефону. В те времена не было мобильных телефонов в каждом кармане, как сейчас, а был один телефон на кафедре, обычно у секретаря на столе. Я подошла, взяла трубку и сказала: «Алло!». На другом конце провода мужской голос произнес: «Это Степан». Я совсем не ожидала звонка от него и первое время от удивления потеряла дар речи. Это длилось некоторое время и на том конце провода Степан, не услыхав моего ответа, переспросил: «Это Эля Ивановна? Я просил пригласить Элю Ивановну».

– Степа, это я. Просто твой звонок оказался очень неожиданным, и я не поверила своим ушам.

Он спросил, как мои дела и сказал, что очень хотел услышать мой голос. Я была уже была замужем за Зенеком, и мы ожидали ребенка. Я ему сказала об этом. Он мне тоже сказал, что имеет хорошую работу. Работает в областной лесоустроительной организации и получил квартиру в восточной части города, в новостройке.

После этого звонка прошло некоторое время, у меня родилась Дашенька, она уже ходила в первую ясельную группу, а я уже работала на кафедре у Носовского, Степан позвонил опять. Он сказал, что по делам службы сейчас находится в главном корпусе нашего института и хотел бы заехать на Железняка в наш корпус, чтобы увидеться со мной. Сначала я пыталась отказаться, но он очень просил, и я согласилась. В этот день у меня уже не было занятий со студентами, и я собиралась пораньше забрать дочку из ясель. Степан ожидал меня во дворе. Я почувствовала какую-то неловкость от нашей встречи, и чтобы поскорее все закончить, сказала, что мне надо идти за дочкой в ясли. Я увидела, что Степану не хотелось со мной расставаться так быстро, и он напросился пойти со мной. Мы шли пешком, дорога была неблизкая, но за разговором мы не заметили этого расстояния. Он мне сказал, что все это время интересовался моей жизнью. У него в нашем институте работают его родственники через которых он получал всю информацию. Мне было удивительно, но где-то в глубине души даже приятно, что он до сих пор помнит меня.

– Вот мы идем за твоей дочкой, а ведь это могла быть наша с тобой дочка.

– Степа, ну что говорить об этом. Это уже все в прошлом, которого, к сожалению, уже не изменить.

Мы подошли к дверям, которые вели в ясельную группу, я попросила его подождать. Поднялась по ступенькам на крылечко, открыла дверь, чтобы зайти и тут увидела Зенека с нашей девочкой на руках. Это было неожиданно, так как мы договаривались, что сегодня за дочкой зайду я. А тут у Зенека появилось свободное время, его попросили выйти в вечернюю смену и отпустили раньше с работы. Он решил по дороге домой забежать за дочкой. Вот как бывает! В первую минуту я смутилась, но потом подумала, что я ничего не совершила противозаконного, встретилась с давним другом студенческих лет. Я познакомила Зенека со Степаном. Зенек воспринял это спокойно и даже пригласил его зайти к нам домой. Степан согласился. Зенек пригласил выпить за встречу. Мужчины выпили и разговорились. Помню, что, когда Зенек упомянул, что я в замужестве не поменяла свою девичью фамилию, чтобы не связываться с изменением фамилии на документе о высшем образовании, Степан заметил, что Эля осталась верна своим принципам, она никогда не хотела менять свою фамилию на мужнину.

– Но зато дочка носит мою фамилию! – с гордостью заключил свою мысль Зенек.

Степан, еще немного посидел у нас и ушел. Бабушки не было. Она была у соседки и поэтому Степан с ней не встретился. Он по дороге к нашему дому очень переживал и боялся встречи с бабушкой. И это было понятно почему. Я отчасти тоже была рада. Бабушка обязательно бы не умолчала и высказала бы ему много неприятного.

После этой встречи, Степан время от времени звонил мне по телефону. Спрашивал, как наши дела, может нужна какая-нибудь помощь? Он к тому времени купил машину и предлагал помочь, если что-нибудь надо подвезти. У меня была студентка, которая жила недалеко в деревне. Ее семья имела большой огород и выращивала картофель на продажу. Я с ней договорилась купить у ее семьи несколько мешков. Тогда это было жизненной необходимостью делать осенью заготовки, особенно картофеля на зиму. Я как-то дотянула решение этого вопроса до того времени, когда погода испортилась и уже подмораживало. Транспорта не было, и я решилась позвонить Степану и попросить его помочь привезти картошку. Он согласился. Я правда беспокоилась, что машина в такую погоду может не проехать. Степан меня заверил, что у него такая резина, что машина поедет при любой погоде. На этой недели он занят, но как только появится возможность он мне позвонит и даст знать, когда будет иметь время, скорее всего к концу следующей недели. Но он мне так и не позвонил. Вопрос с картошкой я как-то решила. Степану больше не звонила, и он мне тоже. И вот теперь такое страшное известие. Что же такое произошло в его жизни за эти два года?! Что же он такое натворил, что привело к такому трагическому концу? Ведь он еще такой молодой, мы с ним были одногодки и в то время ему было всего 33 года. Ему бы жить, да жить!

Я нашла этот дом, подъезд. Около подъезда толпились люди, стояли венки. Я поднялась на второй этаж. Двери квартиры были открыты. Я зашла, и остановилась у входа в комнату. Комната была вытянутая в длину и гроб с телом стоял ближе к окну в глубине комнаты. Рядом с гробом сидела мама Степана, громко плакала и причитала. Рядом с ней сидела еще одна молодая женщина, наверно жена Степана. Были там и его дети, мальчик, лет шести-семи и маленькая девочка. В комнате было еще много других людей. Тут меня заметила и узнала Слава, Степана сестра. Она подошла ко мне и сказала, чтобы я подошла к гробу поближе.

– Подойди, простись. Ведь это навсегда! – произнесла она со слезами в голосе.

Но я как будто примерзла. С трудом подошла поближе к столу, на котором стоял гроб и положила цветы, которые принесла с собой. Подойти поближе и увидеть его мертвое лицо я так и не смогла. Когда Слава заговорила со мной, мама Степана прервала свои причитания и зыркнула в мою сторону. По ее лицу я поняла, что она узнала меня, хотя и прошло много времени с нашей последней встречи. Мне было очень жаль, что Степан умер, но глядя на эту женщину и на ее плачущее лицо, в моей голове промелькнули крамольные мысли: «вот сейчас ты плачешь, у тебя большое горе. Потерять сына – это очень тяжело. Но тогда, когда ты расстроила нашу свадьбу и плакала я, ты смеялась и говорила, что это ты все так устроила, чтобы мы не поженились. А теперь ты пожинаешь плоды своего зла». Все зло в этом мире как бумеранг возвращается к зло творящим.

Тут в комнату кто-то зашел и сказал, что приехал похоронный автобус. Подошли мужчины и приготовились выносить гроб. Я вышла из комнаты и остановилась во дворе. Гроб вынесли открытым и поставили возле подъезда для последнего прощания для тех, кто не едет на кладбище. Я стояла в сторонке. Увидела, как гроб погрузили в автобус, куда сели ближайшие родственники, как все остальные сели в другой автобус. Через какое-то время все уехали, соседи разошлись по своим квартирам и двор опустел. Мне как-то неудобно было незваной садиться в автобус, я не знала на какое кладбище его повезли хоронить, поэтому пошла на остановку троллейбуса и поехала домой. Дома первым делом я достала письма Степана, которые хранила на протяжении всех этих лет и сожгла. Не знаю, что руководило мною в ту минуту, наверно какое-то мистическое чувство: раз его больше нет, то и письма его хранить нельзя. Теперь я, конечно, сожалею об этом, это ведь память о тех молодых годах, теперь я бы их не уничтожила, но тогда я поступила так, к сожалению. Cо смертью Степана была поставлена точка на том периоде жизни, в котором была моя первая чистая любовь и все переживания, связанные с ней.

3.2 Зенек

В нашем с Зенеком браке было одно не соответствие. Оно, конечно не было главным, но вместе с тем приносило некоторые неудобства. У меня было высшее образование, а у мужа только средняя школа. Тем более, что я защитила кандидатскую диссертацию и у меня было поле для карьерного роста. В том обществе, в котором мы жили это было очень важным фактором. Подчас я стеснялась пригласить Зенека на наши институтские вечеринки или если мы приходили вместе на большие мероприятия, я старалась его ни с кем не знакомить. Он это чувствовал и не раз в наших размолвках указывал мне на это. Чтобы снизить накал, я пыталась подталкивать его к поступлению в институт. Еще до встречи со мной он сдавал вступительные экзамены в наш Львовский Университет, но не набрал нужных баллов для поступления. А потом, как-то жизнь закрутилась, и он перестал думать о высшем образовании. Теперь же, видя мою настойчивость, он решил вновь попытать счастье. Правда он не знал, в какой ВУЗ поступать, я ему посоветовала подавать документы в Политехнический институт на радиотехнический факультет. На заводе он работал в цехе на настройке и регулировке радиоаппаратуры и поэтому я думала, что было бы неплохо продолжить образование в этом направлении. Он со мной согласился. По-моему, ему было все равно куда поступать, так как у него не было какого-то своего твердого желания и решения. Просто он поддался моему натиску. Я не помню, чтобы он серьезно отнесся к подготовке к вступительным экзаменам. Школу он закончил уже лет десять назад и поэтому ему, конечно, надо было очень постараться, чтобы вспомнить необходимые предметы. У него были преимущества при поступлении, трудовой стаж по выбранной специальности, да и на заочный факультет конкурс был не очень большой, но Зенек получил неуд на втором экзамене, по письменной математике, и поэтому он автоматически выбывал из списка абитуриентов. Так закончилась его попытка поступить в Политехнический институт. Но моя идея, чтобы он получил высшее образование не умерла, и я ему предложила на следующий год подавать документы в наш Лесотехнический институт.

– Зенек, если тебе все равно куда поступать, то поступай к нам в Лесотехнический. Я тебе всегда смогу помочь в учебе, достать нужные материалы, поговорить с преподавателями. Думаю, что это будет лучший вариант.

Он послушался меня и на следующий год отнес документы в приемную комиссию на заочное отделение механико-технологического факультета. Вступительные экзамены с горем пополам сдал на троечки. Но тут оказалось, что в списки принятых он не попадает по конкурсу, не хватает несколько баллов. Опять пролетает с институтом. Тут я, как верная жена, начала искать выход. Я записалась на прием к ректору.

– Алексей Александрович, (примечание автора: так звали нашего ректора) я пришла просить за своего мужа. Он сдавал экзамены на заочное отделение механико-технологического факультета и не добрал несколько баллов. У него очень большое желание учиться, и я думаю, что он будет хорошим специалистом после окончания института. Просто он уже давно как закончил школу и ему тяжело одолеть вступительный барьер. А в учебе я ему помогу.

Ректор внимательно меня выслушал и сказал, что Министерство в ближайшее время собирается выделить институту дополнительные места для поступающих и Зенек будет внесен в список кандидатов. Так оно и случилось и Зенек стал студентом нашего института. Как он учился – это уже другая история! Наверно, если бы я не работала в этом ВУЗЕ, и если бы не мое упорство и настойчивость, то он его бы так никогда и не закончил. Я вот сейчас думаю, что было тогда не так? Почему мне приходилось Зенека постоянно тащить за собой? Может у него не было характера, а может он просто не нашел себя в жизни. Ведь были у него хорошие задатки и способности! У него были способности в кулинарии, он любил и умел готовить, а как красиво он умел сервировать и накрывать стол к празднику. Я помню один запомнившийся мне случай. Мы с дочкой пошли на первомайскую демонстрацию, Зенек не пошел с нами, а когда мы вернулись, то увидели празднично накрытый стол. Это был шедевр. Зенек сделал так, что даже обычная баночная консервированная тюлька выглядела на столе как самое дорогое угощение. Но тогда, кулинарный техникум был не престижным, куда престижнее было техническое образование, поэтому я и толкала его в этом направлении, а Зенек просто плыл по течению и не проявлял своей инициативы. Вообще-то я не думаю, что наш брак был счастливым, все больше и больше трещин появлялось в нем. Я была от природы сильной женщиной, а он слабым мужчиной. Я хотела видеть рядом с собой такого же равного по силе духа и поэтому у меня были завышенные требования, от которых Зенек, явно страдал. Он не мог дотянуться до меня и вместо того, чтобы проявлять свой мужской характер и добиваться успеха, чтобы соответствовать этим требованиям и даже становиться сильнее и выше духом, он пошел по накатанной дорожке слабаков, он пытался свою слабость топить в выпивке, которая и привела его потом к краху. А мне было некогда разбираться во всем этом. Много сил и времени отбирала работа. Росла дочка, ей надо было уделять внимание. А тут и бабушка начала как-то очень быстро стареть. Бабушка стала терять память и за ней тоже нужен был уход. Мы уже жили без квартирантов. Теперь вся квартира была в нашем распоряжении, и мы решили ее немного преобразовать. Мы решили из бывшей кухни убрать большую печку с кухонной плитой и поставить вместо нее печку стояк, как в двух других комнатах. Для кухни у нас было другое помещение, Получилась дополнительная комната, в которую перешла жить бабушка.

По работе мне приходилось ездить в командировки к студентам, которые были на преддипломной практике и собирали материал для дипломной работы. Это были краткосрочные командировки на несколько дней, и если это было не очень далеко, например Закарпатье или Киев, то я брала Дашеньку с собой. Она у меня была общительная и послушная девочка. Если мне надо было идти на предприятие, я просила кого-нибудь в гостинице посмотреть за ней. Помню, как студенты пригласили нас пойти поужинать в ресторан, это было в Рахове, так моя дочка прямо там в ресторане, начала делать мостик и крутить колесо, которым она научилась на гимнастике и конечно получила аплодисменты за свое выступление.

В Киеве я познакомила Дашеньку с ее дедом, моим биологическим отцом, который так и не признал меня, но с Дашенькой с удовольствием возился, когда я уходила к студентам на комбинат. А Дашенька с ним себя чувствовала, как с родным дедом. В один из приездов к Аркадию Иссаковичу пришла сестра, с которой он меня и Дашеньку познакомил. Сестра оказалась приятной женщиной, и мы хорошо провели время вместе. Как потом оказалось он ее пригласил сам. Может он таким образом решил нас с Дашенькой ввести в круг своей семьи, но я, к сожалению, не поняла этот его посыл. Через какое-то время его сестра поехала отдыхать в санаторий в Закарпатье, он мне сообщил об этом, думая, что я должна была бы навестить ее, но я это как-то не приняла во внимание, закрутила текучка и пропустила это событие. А потом я получила от него гневное письмо, в котором он меня обвинял в неуважении к его семье, называл временщицей и что-то еще обидное. Он припомнил, что я обещала познакомить его дочку с одним из наших сотрудников. Однажды я имела такую неосторожность, когда была в очередной раз в Киеве, он мне пожаловался, что его дочка до сих пор не замужем и нет ли у меня подходящей кандидатуры. Дочке его в то время было наверно около 40 лет. Я подумала, что у нас на кафедре есть один неженатый мужчина, Геврик Евгений Михайлович. Я и сказала об этом Аркадию Исааковичу. Он ухватился за это и попросил меня помочь их познакомить. А когда я вернулась домой и пришла на кафедру, мне эта мысль показалась дикой, и я постеснялась подойти к Геврику и предложить это знакомство. Но Аркадий Исаакович это помнил и назвал меня обманщицей в письме. Я ему послала ответное письмо, где пыталась оправдаться, но он не ответил мне. Я как-то больше не приезжала в Киев и наше общение с ним прервалось на какое-то время.

Но возвращаюсь к студентам и преддипломной практике. Мои две студентки – дипломницы для практики выбрали город Апшеронск, это Краснодарский край. Я поехала вместе со студентками, чтобы помочь им устроиться и определить, какой материал, надо собирать для дипломной работы. Прямого поезда до Апшеронска не было. У нас была пересадка в небольшом городке на Кавказе. Мы стояли в зале вокзала этого городка в ожидании нашего поезда до Апшеронска. Публика в основном была местная. Тут к нам подошла группа молодых ребят – кавказцев и они начали приставать к моим студенткам. Я стала их защищать. Тут эта свора обратила внимание на меня, и они начали обзываться самыми непотребными словами. Выходило, что мои студентки проститутки, а я их мамка. Меня это повергло в шок. Подобного обращения от посторонних еще не было. Было очень неприятно, что все это происходило на глазах у моих студенток. В зале были еще люди, но никто не попытался заступиться за нас. Было такое ощущение, что мы попали в другую страну. Я поняла, что связываться с этими поддонками опасно и мы с девочками потихоньку между людьми ушли в другую сторону. С облегчением вздохнули, когда подошел наш поезд и мы продолжили нашу поездку до Апшеронска. Я очень хорошо запомнила этот случай. Эти подростки показали, кто на Кавказе хозяин и какое отношение у них к женщине вообще и особенно не кавказской национальности. Больше в те края я не возила студенток на практику.

3.3 Закарпатье. На практике со студентами