Глава 7

Девушек и парней развели по разным башням. Нам с Крис досталась комнатка под самой крышей. Я думала, что она будет заполнена летучими мышами и вообще жить мы будем в полуподвальном помещении, к земле и трупикам, так сказать, поближе. Комната оказалась довольно милой, простой, но главное – чистой и теплой. Тоскливо посмотрела вниз. М-да, выбираться по ночам будет сложно.

Крис выбрала место подальше от окна, меня это вполне устроило, можно снаружи подцепить незаметно лесенку и, когда надо, ее скидывать. Тут моя новоявленная подруга снова вздохнула. Я подошла и присела к ней.

– Ты чего?

– Тут так много призраков.

Я обернулась.

– Даже здесь? – Раньше не задумывалась, что фантомы вообще могли существовать, но тут… И как теперь прикажете ванную принимать, да и вообще раздеваться? А в туалет ходить?

– Нет-нет, эта комната свободна, а вот на лестнице…– Она перевела на меня свои большие красивые, но грустные, как у заблудшего котенка глаза. – А ты не видишь?

Махнула рукой.

– Я могу включать и выключать эту способность, когда хочу. – Щелкнула пальцами перед ее лицом, – Бац – и нет призраков. – Щелкнула второй раз. – Бац – и вижу всех!

– Ух ты. – Крис заулыбалась, – Мне бы так, а то они такие приставучие.

– А вот мне интересно, ты их какими видишь? Все-все детали или, – попыталась вспомнить, как называл один экстрасенс духов умерших, – только тени?

– Ой, у меня они яркие, свежеумершие, – с радостью стала делиться опытом подруга. – Фантомы сложно рассмотреть, они погибли давно и обычно полупрозрачные, но сил у них больше, чем у призраков. Их только сильные некроманты могут использовать и видеть. А ты и фантомы видишь? – подивилась она, а я даже разубеждать не стала.

– А давно у тебя эта способность? – решила перевести внимание с себя.

– Лет с восьми. – Она вздохнула. – Мама с папой у меня деревенские, сначала думали, что я играю. Потом, когда увидела бабушку, что выговаривала моей маме, как правильно готовить горбатые грибочки в масле, они испугались. – Крис заправила белоснежную прядь за ухо. – А когда бабушка стала истаивать, то смягчилась и рассказала, где прятала золотые монеты. Тогда они меня и решили отдать некромантам.

– А ты не хотела? – участливо поинтересовалась, представив, как должно быть ужасно ребенку с восьми лет видеть ходячие и разговаривающие между собой трупы.

Кристи мотнула головой.

– Нет, я всегда хотела иметь небольшой домик на берегу реки и чтобы семья большая была, – несмело улыбнулась.

– Хорошая мечта, – вздохнула я, и тут у меня живот проурчал. – Слушай, а пойдем поедим?

– Может, я лучше здесь останусь?

– Еще чего! Посмотри, у тебя кожа светится, – засмеялась я и поднялась с кровати. Хватит рассиживаться, пора изучить, где тут у нас стратегические места. – Только, – я перед выходом развернулась, – ты мне рассказываешь о призраках, которых видишь ты, а я, если замечу фантом, то покажу тебе, где он, договорились?

– Хорошо! – обрадовалась Крис.

– Тогда пошли. И да, меня интересуют наисвежайшие призраки, – уточнила на всякий случай.

Мы спустились по винтовой лестнице и, спросив у других адептов, где столовая, направились к ней.

– Вижу парня молодого, он здесь наверняка учился. – Крис показала в сторону одного из пустующих коридоров. – У призрака форма такая же, как и у нас. Ой, у него половины лица нет. – Крис зажмурилась.

Я щелкнула пальцами, привлекая ее внимание.

– Бац – и его нет, помнишь? Попробуй отвлечься. Кого еще видишь? – Я старалась превратить для Крис это в подобие игры, иначе с такой чувствительностью она скоро сойдет с ума.

– Ой, а тут странная девушка стоит, на тебя смотрит, у нее ярко-красные волосы и платье откровенное, слишком. Откуда она тут?

А я неожиданно встала, как вкопанная:

– У нее на шее голубой платок и татуировка в виде звездочки на щеке?

Крис прищурилась:

– Да, – обрадовалась она, – ты ее тоже видишь?

– Угу, – пробормотала я и зажмурилась. Кажется, Крис обнаружила любимицу Чумы. Черт, а дело приобретает дурной оборот. У нас с эльфом действительно теперь одно дело на двоих. Но что мне бестелесные духи, нужны доказательства.

– Призраков рассматриваете, Олсен? – Мы одновременно вздрогнули, не заметили, как со спины к нам подкрался ректор. Не было его там секунду назад и тут словно вынырнул из ниоткуда.

– Что вы, господин Макгрефорд, так, осматриваемся. – Я натянула улыбку и потянула Крис за собой. – Мы пойдем поедим.

– Ну идите, идите, Мика.

От его подозрительного тона даже в горле пересохло. Я засмотрелась на мужчину, его голубые глаза странно подсвечивались неоновым блеском.

– Ну же, ты чего? – тихо проговорила Крис, и только после я поняла, что залипла, рассматривая некроманта.

– Мы пойдем, – схватила подругу под руку и стремительно побежала на запах еды.

В столовую мы явились как раз вовремя, к полднику. Посмотрев на работников кухни, я скривилась. Уж лучше Гусыня, чем…

– Вау, вы это видели!? – На запах прибежали не только мы с Крис, но и Рик.

– Это сложно не заметить!

Мне надо во что бы то ни стало сделать вид, что совершенно все равно, но я не могла оторвать взгляда от дружно работавшей на раздаче группы зомби. Хорошо, что Крис разделила со мной неприятие нежити на кухни.

– Вы чего, девчонки, – тут же пристыдил нас Рик. – Их же специально для нас подняли! Традиция. – Он бросился вперед, чтобы получить от огромного, напоминавшего пирата трупа тарелку с булочками и стакан молока.

«Я смогу», – пообещала себе мысленно и старалась не замечать исходившего от зомби холода.

– Спасибо, – пробормотала Крис, когда пират передал ей булочку.

– За меня возьми, – попросила я подругу, поскольку из последних сил подавляла естественное желание любого нормального человека если не бежать отсюда с криками: «Апокалипсис, наш мозг сожрут!», то с желанием отрезать голову или, на худой конец, подпалить эту бравую бригаду. Так, надо срочно взять себя в руки. Одно дело – я пережила встречу с полуволком и орком, и совершенно другое – увидеть действие магии смерти в материальном мире. От этого стало как-то не по себе. Этот мир продолжал меня удивлять.

Глава 8

После полдника нас снова всех собрали, чтобы провести экскурсию по академии. Разделили на группы, прикрепили к каждой по старшекурснику и отправили осматриваться.

Нашу группу вел высокий худой очкастый парнишка по имени Эд. Интересно, какие у него способности?

– Здесь располагаются учебные аудитории, – бубнил он заученно, а я старалась высмотреть что-то необычное. Хотя вряд ли похититель станет прятать жертв в учебном корпусе.

Мы вышли наружу и направились к соседнему зданию. Соединял два корпуса большой парк.

– Здесь сад и огород. Большинство продуктов для столовой мы выращиваем сами. – Эд указал на ровные грядки всяких овощей. За ними виднелись ряды фруктовых деревьев, увешанных плодами. – Благодаря нашим профессорам растения плодоносят круглый год, – сказал он с явной гордостью. – У каждого курса есть в расписании специальное время, отведенное для занятий садоводством.

– Ну да, некромантам к земле привыкать надо, – прошептала я и постаралась незаметно улизнуть. Но не тут-то было.

– Мика, ты куда? – окликнул меня Рик. И он, и Крис были в одной группе со мной, но подруга внимательно смотрела куда-то остекленевшим взглядом. Наверное, опять кого-то из призраков увидела.

– Я это… ну… туда… – неопределенно показала на корпус.

– Зачем? – спросил уже Эд.

Я замялась, намекая, что мне надо отойти по нужде, но, видимо, меня не поняли либо проигнорировали. Пришлось следовать за группой. Проходя мимо грядок, обратила внимание на большие, тяжелые плоды. Чует мое сердце, тут не только магия постаралась, но и удобрили землю хорошо. А вот чем – интересный вопрос. Вот будут занятия по садоводству, расспрошу Крис, кого она видит.

Миновав сад и огород, мы зашли в темное и мрачное помещение. Эд щелкнул пальцами, и под потолком загорелось множество световых шаров. Точно как наши лампочки. Я огляделась и глазам не поверила. Это что, место проведения ритуалов? В середине большого помещения стоял алтарь, на столах вдоль стен были расставлены и разложены всякие предметы. Я разглядела и пыточные – бр-р-р, – и непонятного назначения, явно магические.

– А это наш музей! – торжественно провозгласил Эд и обвел всех гордым взглядом. Да он издевается! Какой музей? Вон на алтаре потеки свежей крови видны! Не здесь ли преступник убивает своих жертв?

«И закапывает в саду», – подсказала интуиция. Я отмахнулась. Выводы делать рано, а вот получить побольше информации не мешает.

– Музей? А почему кровь на алтаре?

– Это не кровь, – усмехнулся Эд, – а томатный сок, смешанный со специальной краской. Мы постоянно подновляем ее, чтобы выглядело натурально.

– Но зачем? – недоумевала я. – Академия закрытая, со стороны никто на экскурсии не ходит. Кому нужна эта показуха?

– Здесь проводятся занятия по истории некромантии и древним обрядам. А еще спектакли. – Мы с Крис и Риком переглянулись. – И чтобы все выглядело натурально, стараемся держать тут все в первозданном виде.

– В первозданном? – послышался из толпы дрожащий девичий голосок.

– На занятиях профессора расскажут вам историю этого места и зловещую легенду, связанную с ним, – вытаращив глаза, громким шепотом произнес Эд. – А сейчас нам нужно идти дальше.

Одним движением он погасил шары, и мы погрузились в кромешную темноту. Послышались визги и сдавленные крики, но тут распахнулась дверь, и внутрь помещения хлынул дневной свет. Раздались облегченные вздохи, и группа вышла наружу.

Следующим зданием был административный корпус. Только кухня-столовая располагалась в учебном корпусе, а вот все остальное – здесь. Прачечные, библиотека, большие душевые и даже кабинки с гидромассажем. Надо же, какой сервис. А некроманты не так просты, тоже не чураются удобств.

Пока шли по коридорам, я заметила пару практически незаметных дверей, про которые Эд не обмолвился и словом. Сразу стало любопытно, куда они ведут. Я чуть замедлила шаг, незаметно отставая и делая вид, что внимательно разглядываю все вокруг. Посмотреть, к слову, было на что: огромные люстры, в которых тускло светились магические огоньки, высоченные потолки, которые терялись где-то в темноте, стены из мрачного темного камня, изрезанные загадочными письменами. Судя по всему, это здание – самое старое. Учебный корпус был не в пример новее. И я знала таким-то шестым чувством: если что-то и происходит внутри академии – а сомнений в этом уже почти не оставалось, – оно происходит именно здесь.

Мне все-таки удалось незаметно отстать от группы, и я направилась к неприметной двери. Огляделась – никого. Подергала дверку – замок, причем надежный. Но я и не с такими справлялась. Достала из кармана шпильку и начала ковыряться в отверстии, как вдруг услышала неясные голоса. Спрятаться было некуда, и я лихорадочно принялась теребить язычки замка в надежде, что он откроется раньше, чем говорившие вывернут из-за угла. На мое счастье, повезло: замок щелкнул, я толкнула дверь, ввалилась в темное помещение… и тут же заорала: мне на лицо легла костлявая рука.

– Что вы тут делаете, адептка? – строго спросил мужской голос, а я от страха слова не могла сказать. Резко отпрянула, буквально упав на руки ректору. Он-то здесь откуда?

– Я… я… искала…

– Что искали?