Глава 9

– Ты где была? – спросила Крис, когда я, пристыженная ректором, вернулась к остальным.

– Да так, – отмахнулась, а подруга посмотрела мне за спину. Только не говорите, что там ректор. Хотя чувствовала пронзающий взгляд. – И чего он ко мне прицепился?

Крис улыбнулась:

– От тебя исходит странная аура, я такой раньше никогда не встречала, а еще ты очень добрая, – уже от себя добавила девушка, и я хмыкнула.

М-да, знала бы она меня раньше, так бы не говорила. Но ее слова о том, что маги способны понять, что я отличаюсь от жителей этого мира, взволновали, как-то не думала, что меня можно вычислить по каким-то невидимым эфирам. Может, поэтому за меня так зацепился этот некромант. К слову, ректор пропал, и наша процессия остановилась возле кладбища в центре академии некромантов.

– Как вам наверняка уже известно, история перерождения магии некромантов началась с расширения их возможностей за пределы невидимого мира и переход их в мир реальный, – начал бубнить Эд, и я пожалела, что экскурс нам не проводил Рик, он хотя бы объяснял все интереснее. – Отсюда все началось. – Эд вскинул руки к дереву. – Можете проникнуться энергией этого места. На этом наша экскурсия подошла к концу. И запомните, что в некоторые помещения вход новичкам категорически запрещен и карается изгнанием из академии!

– И как я должна понять, куда мне нельзя? – буднично поинтересовалась я.

Эд посмотрел на меня как на идиотку, часть нашей группы с ним, похоже, была согласна.

– На них будет так и написано: «Вход воспрещен!» Читать умеете? Сегодня у всех свободное время, а завтра вы уже приступите к занятиям. – Парень с важным видом поторопился на выход к своим друзьям, что нетерпеливо ожидали его.

Я не ответила, только дернула за руку Крис в сторону, якобы прогуляться по кладбищенскому раздолью.

– Ты видишь фантома? – Ее глаза загорелись азартом.

– Ага, вот прямо возле дерева стоит один, – махнула рукой и потащила ее за собой дальше, в то место, где раньше видели призрак Лиззи.

– Подожди, – вырвалась Крис, – я хочу его рассмотреть. – Она близоруко прищурилась.

Вокруг дерева как ни в чем не бывало сновали адепты нашей группы. Кто-то трогал дерево руками, кто-то пытался расшифровать надписи на могилах и понять, кому они принадлежат. Рик так вообще разрезал руку и, окропив землю несколькими каплями крови, что-то монотонно бормотал.

– Ничего не вижу, – разочарованно призналась подруга.

– Не беда, несколько тренировок – и ты обязательно станешь их видеть, – потрепала я ее за плечо. – А чем наш друг занят?

Крис скривилась.

– Не оставляет попыток перейти в клан «настоящих некромантов», сильных и безжалостных. – Было видно, что подругу обижает это стремление парня доказать себе и окружающим, что он сможет повторить подвиг известного мага.

– Ладно, пойдем, я хочу пообщаться с призраком, – сложила руки вместе и умоляюще посмотрела на Крис. – С меня ректор не слезет, если узнает, что я способна видеть не всех призраков.

С последним доводом Крис согласилась и пошла за мной, только нет-нет да оглядывалась на занятого ритуалом Рика.

Мы подошли к месту, где недавно гуляла любимица Чумы.

– Она тут? – спросила я с надеждой.

Крис оглянулась.

– Нет.

– Лиззи, призрак в голубом платке! – выкрикнула я, и подруга вцепилась в руку.

– Ты чего?

– Зову ее, – удивленно пробормотала я.

– А почему Лиззи?

– Раньше приходили, – пояснила свою уверенность, ей не обязательно знать, что призрака я опознала.

– Ты точно сумасшедшая, – покачала она головой.

– А кто это у нас тут кричит? Птенчики? – Из коридора, как назло, высыпали не горы призраков, а вполне себе живые некроманты. На нашу неудачу.

– Шли бы вы, мальчики, – огрызнулась я, понимая, что никого «увидеть» сегодня не получится.

– Так вот кто у нас вчера такой смелый был. – Крис постаралась отшатнуться от парня, резко схватившего ее за руку.

– Зря вы так, – честно выдохнула я парню, который решился преградить мне дорогу, чтобы не дать возможность помочь подруге. Красивый молодой человек. Но с такими злыми и черными глазами, словно в меня всматривалось само зло, а еще в них сквозили наглость и уверенность, что они хозяева положения.

– Ну это мы еще посмотрим, – хмыкнул он.

Я ждать не стала, скинула некромантскую рясу, оставаясь в кожаных штанах и белой рубашке, и со всей силы саданула ему прямо в нос. Он охнул, брызнула кровь, и парень зажал лицо руками. Второго уложила ударом ноги. Но до Крис добраться не смогла, вперед выступило еще двое магов.

– Уроды-ы-ы, – послышалось позади, и мимо меня проскочил Рик.

Протаранив мою преграду, он поспешил на помощь подруге. Я рванула за ним, попутно цепляя одного и захватывая ногами шею второго. Завалились мы втроем прямо за землю. Началась грязная потасовка. Я побеждала, ловко уходя от кулаков. Маги – настоящие хлюпики по сравнению с бандой Гнилого Зуба. Я выигрывала ровно до поры, пока в меня не полетело что-то черное, на мгновение ослепляя.

– Черт, – выкрикнула, когда поняла, что применили магию, а после пропустила несколько ударов прямо по лицу. Да, понятие о чести у этих отморозков отсутствует напрочь. Я разозлилась, вскочила на ноги, озираясь и стараясь услышать противников по тяжелому дыханию.

Что-то еще раз громыхнуло, и я на мгновение закрыла голову руками, чтобы меня не наградили еще каким-нибудь неприятным заклинанием. Следом, когда почувствовала, что ко мне прикоснулись, со всей силы вцепилась зубами в противника.

– Адептка Олсен, что вы себе позволяете?! – знакомо вскрикнули, и я тут же разжала зубы.

– Простите, ректор, меня ослепили.

– Ко мне в кабинет, – прозвучало грозно, но это обращение похоже касалось всех участников битвы.

Меня осторожно взяли под руку и куда-то повели.

– Спасибо, Рик, – шепнула с благодарностью.

– Пожалуйста, адептка, – резко выдохнули возле уха, и оставшуюся часть пути я решила молчать.

Глава 10

– И как это понимать? – Мы наконец добрались до места наказания. Меня поставили непонятно где, и я замерла, чтобы ненароком не врезаться в кого-нибудь или во что-нибудь.

– А так и понимать, сплошная дедовщина в вашем заведении. – Рот-то у меня в отличие от глаз вполне себе работал.

– Адептка! – заткнул меня ректор. – Крис, расскажешь, что вы делали так далеко от вашей группы? Вы же занимались изучением кладбища?

Я прокашлялась, надеюсь она поймет, что не надо говорить великому некроманту о том, что мы искали конкретного призрака. Тем более это возбудило бы миллион вопросов, почему мне потребовалась подруга, раз я сама «вижу» духов.

– Мы просто гуляли, а тут эти… мальчики, – тихо проговорила Крис. Молодец, поняла мой намек. – Они первые начали… – Ну вот это можно было бы и не говорить, ябед никто не любит, значит, у нашей команды возникнут новые проблемы.

– Хорошо, вы с Риком можете идти, а вы… – По-видимому, он обратился уже к некромантам. – Будете чистить туалеты… – Послышался недовольный бубнеж и ворчание. – И в дополнение к этому уберете нижние уровни… – А вот после этой угрозы восстановилась такая тишина, что меня это заинтриговало.

– Можно признаться, ректор? – подняла руку.

– Что тебе, Олсен? – устало произнес некромант.

– А я первая ударила, – «сдала» себя с потрохами.

– И что, ты тоже хочешь чистить туалеты?

Тут я задумалась. Туалеты нет, а вот нижние уровни – звучало зловеще, прямо по-некромантски, а значит, требовало моего немедленного внимания, тем более я могла официально заглянуть туда, куда старшекурсники не хотели соваться по собственному желанию. Заманчиво.

– Я приму любое ваше наказание.

– Как хочешь, Олсен. В свободное от учебы времени будешь сопровождать и помогать бестолковым. Ник, ты ответственен за нее, – и уже чуть тише добавил: – Головой за новенькую отвечаешь.

Ответа не расслышала, зато шум подсказал, что маги рванули к выходу, поторопилась и я. Оставаться в кабинете один на один с ректором мне совершенно не улыбалось, поэтому поспешила ретироваться. К сожалению, со мной было не согласно кресло, что неожиданно преградило дорогу, и я попросту навернулась сверху на него.

– Да куда вы так спешите? – Ректор был тут как тут и помог мне подняться. Руки чуть больше положенного задержались на талии. – Мне еще необходимо снять с вас слепоту.

– Да, может, я как-нибудь сама? – осклабилась. Ну возьму какого-нить мага, он мне поможет, в конце концов, тут должны быть лекари.

– Не вертитесь и дайте мне возможность справиться самому. – Мне показалось, что он ухмыльнулся, но до конца быть уверенной не могла. – Вы меня боитесь?

Еще чего.

– Нет, пожалуй. – C Макгрефордом красноречие меня подводило.

– Тогда вы позволите? – Ответить не успела, меня подняли и подсадили на какую-то поверхность. Руки коснулись бумаг, и я поняла, что сижу прямо на столе. Ректор встал между ног, хорошо, что я в штанах.

– Не шевелитесь, – прошептал он, а мне буквально захотелось провалиться сквозь землю.

К губе прикоснулось что-то холодное и мокрое, я дернулась в сторону, но это движение некромант предугадал. Его большая и горячая ладонь удержала лицо на месте.

– Я же сказал, не дергайтесь. – Макгрефорд усмехнулся. – Ваши раны требуют скорейшего внимания. Особенно здесь.

Полотенце, тряпка или чем он там елозит, нежно коснулось губы, и я буквально взвыла.

– Ректор, мне и правда… – Тут зрение неожиданно вернулось, и пришлось зажмуриться. А потом несколько раз моргнуть.

– Откатилось заклинание? – догадался ректор. Мне показалось, это произнесли с сожалением.

– Да, но… – Я покосилась на некроманта. Он стоял слишком близко. Пронзительные глаза в нескольких сантиметрах возле лица. Небольшая щетина на лице, немного уставший, руки такие горячие. – Вы же сказали, что вернете мне зрение…

На лице Макгрефорда ни один мускул не дрогнул.

– Оно же вернулось. – Он попытался снова прикоснуться к ссадине, но я не далась.

– Я уже в порядке… Мне пора, – осторожно скользнула в сторону. – Спасибо и до свидания, ректор.

Губы некроманта чуть сжались, видимо, он кое-как сдерживался, чтобы не улыбнуться. Некромант и улыбка. Нет, к такому я точно не готова. Особенно в отношении себя.

– Всего хорошего.

Бросилась наутек в прямом смысле этого слова, и только когда сменила не один коридор, наконец-то выдохнула и пробормотала:

– Что это, черт возьми, только что было?

Тряхнула головой, снимая оцепенение и шок. Так, у меня есть задачи, которые сами себя не решат. Необходимо двигаться по плану, если я хочу когда-нибудь вернуться домой. А сейчас надо встретиться с Крис и Риком и кое-что уточнить. Личное.

Друзей я нашла в столовой. Осторожно обошла зомби-пирата, который старательно совал мне в руки жаркое. И чего ему от меня надо?

– Ты как? – спросил Рик, когда я уселась к ним за стол.

– Нормально, а ты? – с уважением посмотрела на его налившийся фингал под глазом. Он подмигнул вторым, здоровым, намекая, что с ним все в порядке. Развернулась к подруге. – Крис, как ты себя чувствуешь?

– Мне только руку больно сжали, – Он показала ее, слава богу, не было никаких ссадин или синяков, для нее заварушка прошла относительно без потерь, кроме эмоциональных.

– Отлично, значит, мы вышли победителями, – заключила я и хлопнула Рика по плечу.

– Не скажи, – насупился он. – Я слышал, что тебя тоже наказали. – Он кивнул в сторону сидевшей неподалеку банды. Старшекурсники о чем-то шептались и косились в нашу сторону. Одно меня порадовало: не было больше того пренебрежения, которое они проявили к нам вначале. – Адепты сказали, что тебя отправили на нижние уровни. – Как благородно с их стороны не упомянуть про туалеты.

Я улыбнулась:

– Ничего, зато они не будут вас преследовать больше.

– Я бы не была так уверена. – Крис закусила губу.

Протянула руку и коснулась ее:

– Обещаю, что ничего плохого с тобой не случится.

Тут я заметила, что рядом со мной запахло как-то странно, резко повернулась и кое-как сдержалась, чтобы не застонать, ну или не закричать. Пират-зомби стоял с тарелкой еды.

– У-у-у, – проговорил он.