Еще раз критически осмотрела комнату, стараясь отвлечься. Ремонт им и правда необходим, но для чего ведьма, пока непонятно. В моей голове ведьма – это та, кто вскакивает нагая на метлу и летит на шабаш. А ловя на себе внимательные взгляды красивого оборотня, я понимала, что раздеваться точно не готова.

В гостиную вошла еще одна женщина, точнее,  с седыми, распущенными и торчащими во все стороны волосами. На голове несуразный платок. В платье вшиты нити с монетами и колокольчики. Пока она двигалась, я слышала в перезвоне классическую композицию Грига – «Танец троллей».

– Мама, – с ударением на второй слог встретил ее взрослый вампир, – присядь там, – указал он на кушетку напротив меня.

Старушенция медленно осмотрела все вокруг и, полностью проигнорировав замечание мужчины, плюхнулась вплотную ко мне.

Я повернула к ней голову. Она тоже не растерялась, прижалась ко мне и обнюхала мою шею.

Мамочки. Цивилизованные вампиры меня тут не сожрут, а эта сумасшедшая даже не подавится.

– Я Эланора, – прошамкала она, подавая мне костлявую руку.

– Маша, – пожала ее пальцы, робея.

– А я ведь тебя знаю.

Здрасти-мордасти. Давно не виделись. А точнее, вообще не виделись! Откуда ты меня знать можешь? В Аридии до этого момента я не бывала.

Неопределенно пожала плечами, стараясь унять дрожь в коленках.

Итак, с кем имею дело:

Глава семейства, владелец дома и просто красавец – Триаль де Цепеш. Каждый раз, как слышала его фамилию, кашляла, пытаясь скрыть нервное напряжение. Был у нас в Румынии один Цепеш. И ничем хорошим это не закончилось.

Его прекрасная пугающе прекрасная супруга – Анжелика.

Их незабываемые дети, которые решили проблему с ремонтом кардинально – вызвали демона, тьфу ты, ведьму, тьфу ты – меня то есть. По поводу ведьмы я еще спорить буду. Я, Мария Антонова, инженер-технолог. Бауманка, наука и все такое. А меня здесь все колдуньей кличат. Несолидно.

Вернемся к детям. Близнецы Форд и Норт, чьи повадки умиляли. А когда Триаль обмолвился, сколько им лет, я брызнула на ковер чаем, которым меня угощали. Тридцать! Этим мелким дьяволятам тридцать! Да они старше меня. Я тут что, как младенец?

Их прекрасная сестра Лидия, книжный червь, обитающая в библиотеке дома.

Мать Триаля Эланора – жуткая старушка с явными признаками сумасшествия. И Жофре де Руаль  – брат Анжелики. Как мне объяснили, он вампир-эмпат. Но я все равно ничего не поняла.

«Пофиг, разберемся», – это мой девиз по жизни.

– Вот у тебя голова? Голова. Туда бы еще кусочек мозга, вообще бы цены не было. Пофиг ей, – верещал в моих мыслях кот.

– Ваш сарказм услышан, но не понят, – прищурилась, смотря на серого.

Ох, дождется. Отдам как начинку в пирог для оборотня.

– Маша, я пошутил, – прижался он ко мне и лапами закрыл глаза.

То-то же.

Пора, наверное, ясность какую-то внести. Клыки по челюсти расставить, или как там у вас, у вампиров, говорят.

Я громко свистнула, перекрывая досужие разговоры и сплетни обо мне.

– Хотелось бы понять, что случилось? – подняла бровь для устрашения и посмотрела на Триаля.

Он как будто растерялся.

– Деса ведьма, – заломил руки главный вампир, – вы иномирянка, и наши порядки для вас необычны.

Ага! Я упырей только в фильмах видела. И там они сияли, а еще были сентиментальными нежными плаксами. К суровой реальности в виде огромного семейства с проблемами в доме никто меня не готовил.

– Мы изучим ритуал, при помощи которого вас вызвали, а пока приглашаю побыть нашей гостьей, – он обвел рукой  помещение.

В этот момент над камином что-то треснуло, и по стене поползла темная паутинка. Мы оба смотрели и провожали взглядом новую, только что образовавшийся разлом.

Встав и подойдя к нему, решилась спросить.

– Что там, говорите, у вас с ремонтом?

Он не обратил на на меня никакого внимания внимание, продолжая сверлить взглядом трещину.

– Да ничего, деса ведьма, – затараторил де Цепеш, – работы ведутся.

Ну, ведутся и ведутся. Я пожала плечами, решив не узнавать подробности. Мне сейчас важнее расспросить про мое возвращение домой. А еще найти Дашу.

– Раз уж я здесь задержусь, может, объясните, почему деса?

– А как у вас обращаются к мужчинам или женщинам? – прищурился Кевин.

Я вспомнила, как друзья называли меня и сестру. А там полный набор идиотских прозвищ для близняшек: Белка и Стрелка, однояйцевые, одинаковые. А уж как в наших молодежных кругах обращаются: «Эй, ты там» и «Давай, подруга, нужна помощь», – самое вежливое, что могу назвать. Отвечать как-то расхотелось.

Я исподлобья посмотрела на оборотня.

– Мужчина – дес, девушка – деса, – ответил он, словно прочитав мои мысли.

– Это ко всем относится? – спросила я и, видимо, не зря.

– Пф-ф-ф, нет, конечно, – влез в наш разговор вампир Жофре, – это только аристократы. – Он картинным жестом поправил свой пышный воротник. – Обычные люди – десай и десая. Вы аристократка?

Я задумалась. Наличие наследной квартиры в центре Москвы является признаком дворянства? В моем материальном мире точно. Еще мама смеялась, двигая старый письменный стол: «Только буржуа покупают мебель, девочки. Настоящие аристократы мебель наследуют». То-то мы дедушкин стол туда-сюда по паркету катаем.

А вот если по фактам, то что-то я не уверена. Ни манер, ни вкуса, ни тонкого душевного порыва оценить каждого по благородности, древности фамилии и породистости, словно лошадей, у меня не наблюдалось.

– Ну тогда я десая, – помахала я всем радостно рукой.

А вот  они что-то поникли.

Что за дискриминация по знаку рождения? Ленина на вас нет.

– Она нас опозорит, – приложила руку ко лбу Анжелика.

– Дорогая, может, ты поможешь ей освоиться? – робко спросил жену главный вампир.

– Может, лучше я и мальчики? – встряла тут же Лидия. – Это же по нашей вине она сюда попала.

Де Цепеши посмотрели на меня странным взглядом, который я прочитала как что-то вроде «решай сама».

Ну я и решила, что, несмотря на сногсшибательную внешность Анжелики, я выберу Лидию и этих маленьких экзорцистов. Лучше синица в руках, чем тараканы в голове.

– А у вас часто иномиряне появляются? – села я обратно на кушетку.

– Ну, не так чтобы часто, – сконфузился Триаль, – но бывает. Правда, я еще не слышал о том, чтобы они возвращались в свой мир.

Настроение резко испортилось. На глаза набежали слезы. А еще я почувствовала движение за спиной.

Резко повернув голову, обнаружила Жофре прямо около моей шеи.

Я взвизгнула.

А потом случилась очень странная странность – надо мной сверкнули молнии и пошел дождь. Пират в этот момент взметнулся по одежде на спину де Руаля и начал драть его пиджак.  Я бы умилилась своему спасителю, но меня пугала моя же магия, а еще целое семейство нетравоядных вампиров.

– Погодница?! – удивилась Анжелика, накрываясь подушкой и спасая свою безупречную прическу.

– Кто?! – продолжала я кричать, а проливной дождь хлестал в помещении, заливая пол.  – А говорили, что трогать не будут?! Что я не на закуску! – гневно смотрела я на Форда и Норта.

В пару шагов ко мне практически подлетел оборотень.

– Успокойся, – рявкнул он, прижимаясь ко мне, – никто тебя здесь не тронет.

Я всхлипнула.

– Ему это скажи, – кивнула в сторону обидчика.

– Маша? – вопросительно поглядел Кевин. – Правильно же услышал, Маша?

Я грустно кивнула.

– Маша, – обнимал он меня, – тебе нечего бояться. Жофре – вампир-эмпат, он питается негативными эмоциями. Ты расстроилась из-за слов деса де Цепеша, вот он и не выдержал, подошел к тебе.

– Точно? – я рыдала. Психика все-таки не выдержала.

– Да. Успокой свою силу.

– Я не знаю как.

– Просто успокойся, усмири эмоции, – баюкал он меня, обнимая.

Все прекратилось так же резко, как и началось.

– Сильна, – довольно проговорил Триаль, а потом обвел взглядом чуть подтопленное помещение. – А тебе, Кевин, опять здесь ремонт проводить.

Мужчина раскрыл руки, выпуская меня, и смиренно кивнул вампиру.

– Да отцепите его от меня! – все еще вопил нарушитель моего спокойствия.

– Пират, – громко свистнула я, – на ручки, – подставила обе руки, и кот радостно на них запрыгнул.

Кевин ухмыльнулся.

– Вот это дрессировка.

Я смутилась. Очень хотелось съязвить, что я и собак дрессировать умею. Но, судя по тому, как он успокоил недавно инициированную ведьму, пока дрессировка – это его конек.

– Так! – теперь я грозно обвела взглядом всех собравшихся. – Давайте по порядку. Что с домом, почему ведьма, почему я, как меня вернуть и найти Дашу? Ответ должен быть вдумчивым, полностью раскрывать тему и максимально подробным.

И Триаль, как глава семьи, начал вещать.

Первое, что я узнала,  – поместье называется Ведьмина гора. Как в лучших фильмах ужасов, находимся мы практически на скале, на отшибе городка Дримгейт.

Второе. Страна называется Аридия. Ее населяет огромное число людей и других магических существ. Есть даже оборотни, перевоплощающиеся в драконов. В Аридии монархия, всем заправляет император. А еще не все люди и не все существа владеют магией.

К иномирянам относятся настороженно. Держат на контроле. На самом деле вампиры уже должны нестись к местному дознавателю и рассказывать обо мне. Что будет дальше, неизвестно: могут забрать в столицу, могут оставить здесь. Но ничего хорошего мне это не сулит. Вампирам меня сдавать невыгодно, так как им прилетит огромный штраф, узнай слуга закона, что меня вызвали, как демона на перекрестке. Подобные ритуалы запрещены.

– Не переживай, Маша, – замахал на меня руками вампир, когда я мрачно кусала губы и раздумывала над своим бедственным положением. – Здесь все-все в доме принесут тебе клятву о неразглашении.

Он подмигнул оборотню. И эти перемигивания мне не понравились.

Информация поступала дальше.

Погодница я, так как могу создавать погодные явления. Дар редкий – и не единственный. Второй дар у магов скрытый, тайный. Триаль предположил, что мы поймем позже, какой именно.

И, наконец, про требующий ремонта дом.

Задолго до появления вампиров в Ведьминой горе жила темная колдунья Ираида. Поначалу жители Дримгейта радовались такому соседству. К ведьмам в Аридии относятся с уважением. Но ближе к старости Ираида обнаружила свой мерзкий характерец. Делала мелкие пакости, а потом и вовсе чуть не отравила воду в городе.

М-да, правильно говорят, что с годами харизма дрейфует к маразму. Предыдущий император не выдержал манер вредной ведьмы и отдал приказ утилизировать оную. Жестокие тут замашки, конечно. А она возьми и прокляни дом. Теперь он выживает всех своих нынешних хозяев, рушится, сыпется.

Бригада Кевина ведет здесь постоянный ремонт, но улучшений почти нет. По слухам, Ведьмина гора перестанет разрушаться, когда другая ведьма снимет заклятие.

Кого только ни приглашали несчастные вампиры, но пока ни одна из чародеек им помочь не смогла. Вот и на меня не надеются.

Де Цепеши покидать эту местность не хотят. Сам дом им нравится. А еще здесь царит просто невероятно удушающая и мрачная атмосфера, которая вызывает восторг у этого семейства. Ну и здесь почти всегда пасмурно и идут дожди. А вампиры, как и в моем мире, солнца не выносят.

Глава 2. Дримгейт, одинокий рейнджер и много неожиданностей

Маша Антонова

– Да ладно? – мои глаза распахнулись. – Только вампиры, рожденные от других вампиров, принимаются в обществе? А если они, например, ученые?

Мы сидели в запущенной библиотеке.

– Все равно, – терпеливо разъясняла мне Лидия де Цепеш мироустройство Аридии, – у нас ценится древность фамилии. Да и почти никто уже не делает из людей вампиров.

– Почему? – я не переставала удивляться.

– Мы ведь уже не питаемся естественным образом, – она поморщилась, – а брать ответственность за чужака мало кто захочет. Никто не знает, как поведет себя неподготовленный человек. А другие расы вампирами не становятся.

Что за дискриминация? Наделали, значит, в смутные годы детишек, они теперь полукровки, мыкаются, родителей ищут, а на них даже алиментов не платят. И хоть бы какой закон их защищал.

Мое чувство справедливости взыграло с новой силой. Пока я тут, надо заронить в умы этих замшелых аристократов, что ущемление кого бы то ни было – прямой путь к революции. Решено, будет у нас Лига гордых, но бедных вампиров – ЛГБВ.

Вообще, семейство де Цепеш, дабы не спалиться перед местным полицейским – по здешнему дознавателем – сразу же взяли меня в оборот и решили натаскать в этой информации.

Теперь я не Маша Антонова, а десая Мари Мишель. Я была не против. По поводу Даши никто ответить внятно не мог, но все пришли к выводу, что ее тоже выкинуло где-то в Аридии. Кевин бродил по городу, но слухов о попаданке не было, и вообще хоть что-то интересное, странное и необъяснимое никак не обсуждалось. Оставалось надеяться, что сестренка тоже обрела союзников и сможет ассимилироваться до моего появления. А там и решим, как нам быть.

– Ну что, научилась чему-нибудь, ведьма? – заглянул к нам Кевин.

За один день, что я провела в особняке, этот оборотень вызывал у меня богатый спектр чувств: от желания придушить до расцеловать, но я все еще сдерживалась в обоих порывах.

– Не мешай нам, Кевин, – нахмурилась моя строгая гувернантка.

Мужчина словно не услышал ее слов.

– Я тут читал о проклятье Ираиды, – начал он, – и о ритуале призыва.

– Мы все читали, – перебила его Лидия, – пока ничего интересного.

– Подожди, – остановил он ее словесный поток, – у меня мелькнула одна мысль.

Я подскочила, словно суслик у проездной дороги.

– Но не советую обнадеживаться, Маша, – сразу оговорился Кевин.

– Поздно, я уже обнадежилась, – бодро отрапортовала я.

А так и было.

– Когда Форд и Норт читали заклинание, они упомянули о снятии заклятия. Значит, ты прибыла в этот дом неслучайно. К тому же из другого мира.

Я разочарованно пожала плечами.

– Ну да, это и так очевидно.

Вдруг в наш разговор влез Пират.

– Чертовы близнецы, – ругался он, – из такого мира забрали, а здесь даже шпротов нет. А что? – он увидел наши недоуменные лица. – Зачем вообще уметь говорить и выражать свое мнение, если оно никого не интересует?

С таким выводом поспорить я не могла. И не стала. А просто повернулась к оборотню.

– Так вот, – вздохнул Кевин, опять поймав мой взгляд, – я думаю, ты сможешь покинуть нас, когда завершишь здесь ремонт, и приведешь особняк в приемлемое состояние.

– Я? – я скептично выгнула бровь.

– Ты, – ухмыльнулся он, – ты про строительство хоть что-то знаешь?

Ага, знаю, что я работаю только головой, а вот руками у меня так себе получается.

Я неопределенно пожала плечами. Зачем признаваться в каких-то незначительных слабостях?

– Маш, – опять обратился он ко мне, – в доме с тобой ничего не случалось? Не падала, не пропадали ступеньки или перила, не ломались стулья?

– Нет, – уверенно покачала я головой, – но я у вас один день только.

Кевин переглянулся с Лидией.

– Я думаю, что тебе стоит познакомиться с нашей бригадой.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину, а потом на девушку.

– А объясниться не хотите?

Лидия смущенно посмотрела на пол.

– Ну, – тихонько пищала она, – предыдущих прорабов дом убил.

ЧТО?

Мои глаза загорелись, словно фонари на елке. Еще немного, и из головы вылетит пар, как у чайника. Мало того что я живу в доме с вампирами, оборотнями, тут еще и очень колоритный дворецкий. Меня из дома выдернули, кота говорить заставили, дознавателем пугают – так это все еще цветочки были.

Кевин подошел и погладил меня по голове.

– Маш, ну ты расслабься, не накручивай себя.

Я ненавидящим взглядом проводила этого будущего смертника.

– Что за идиотский совет?

– А вот это обидно, – покачал он головой укоризненно.

А я не выдержала, съязвила:

– Ну ты расслабься, не накручивай себя.

Мы пару минут рассматривали друг друга. Я, Лидия и Кевин. А еще на всех шипел Пират, которому новость о живом доме-убийце понравилась еще меньше.

– Маша, – успокаивающе-заискивающе обратилась Лидия, – с тобой так не будет.

– Уверена?

– Во-первых, ты ведьма, – загибала она пальцы, – а во-вторых, что тебя дом не принимает, ты бы уже заметила.

Вот, значит, как? А эти кровопийцы на мне опыты ставят, что ли? Или ставки делают? Доживу до утра или нет. А что? Удобно. И от тела избавляться не надо, я так понимаю, поместье само его спрячет.

– Да не бойся ты, – влез опять мужчина, – я внимательно следил весь вечер, а потом на тебя заклинание наложил.

– Когда я спала? —гневно вскрикнула я.

Он опять закатил глаза.

– Ладно, – буркнула я, смиряясь с новыми обстоятельствами,  – знакомь меня с бригадой.

Оборотень галантно подал мне руку, я же, обиженная и оскорбленная, просто оттолкнула ее.

– Помните, – обернулась я к близнецам и юной вампирше, – я зла, в гневе и еще отомщу.

– Да за что? – сразу раздалось три возмущенных голоса.

– За опыты, недомолвки и необоснованный вызов из другого мира.

Кевин посмеивался.

– И тебе отомщу, – сузила я глаза.

Он прижал ладони к сердцу, как будто показывая, что не напугала.

Ой, кстати. Сердце.

– Кевин, а вы так же, как люди устроены? – отвлеклась я от раздумий, когда мы уже вышли из комнаты.

– В смысле? – поднял он брови.

– Ну у вас под одеждой все, как у людей? – немного смутилась я. – Или как у животных?

Вот теперь этот оборотень не посмеивался, а ржал в голос. Я даже немного испугалась, а еще подумала, что он перевоплощается в парнокопытное.

– Маша, – все хохотал он, – во-первых, нет, не как у животных. А во-вторых, если хорошо попросишь, могу и продемонстрировать. – И так хитренько-хитренько посмотрел на меня.

Ждал, что я вся в своей девичьей застенчивости раскраснеюсь, задышу, как спринтер на дистанции, и скроюсь куда-нибудь в укромный уголок.

Не на ту напал. Это ты в своем мире дес с десаями манерами пугай, а я живу по принципу: «Забудь о смущении, жизнь слишком коротка».

– А давай, – махнула я рукой. – Музыка у вас как включается?

– Музыка-то зачем?

– Ну, если раздеваться, то под музыку. В моем мире мужчины только так и делают. Стриптиз называется.

Теперь краснел мужчина. А потом бледнел. А потом даже некоторая синева появилась.

– Ты смеешься сейчас надо мной? – спросил он уже зло.

– Ну, не так чтобы очень сильно, – прошептала я, – самую малость.

– Пошли к бригаде, – дернул он меня за пальцы и потащил за собой.

Сзади зашипел кот, готовясь к прыжку.

– А вот рукоприкладства не надо! – взвизгнула я. – А то мой охотничий норвежский кот тебя на лоскутки порвет.

Кевин обернулся. Пират действительно выглядел устрашающе.

– Прости, – убрал он руку, – не рассчитал силы.

– Прощу, – потирала я кисть, – но сделаешь так еще раз, недосчитаешься зубов.

– Ну ты и язва! – восхитился он.

Мы спустились на первый этаж особняка, где в одной из комнат обнаружили скопление… эх, хотела бы я сказать, что людей, но уверенности не было.

Да, как оказалось, я и сама не человек, а настоящая ведьма с магическими дарами. Интересно, кстати, могу ли я использовать свои дары в целях наживы?

В голове развернулся некий план по техническому устройству этого мира, но на глаза опять попал Кевин, и пошли мысли о стриптизе.

Тут еще и кот закашлял.

Я тряхнула пару раз головой, сбрасывая наваждение, и вгляделась в окружавших меня мужчин.

Н-да! Надо быстрее магию освоить. Сейчас бы дождь в помещении запустила и устроила конкурс мокрых маек, такие образцы выстроились передо мной.

– Мяумаша, – замяукал Пират, – успокой свое либидо!

Парни его слова услышали, приняли к сведению и даже приосанились.

Я натурально зашипела на фамильяра.

– Будешь транслировать мысли вслух, подумаю о ветеринаре и ножницах.

И еще жестом так угрожающе погрозила: чик-чик.

– Понял, принял, осознал, – прижался он к полу и накрыл лапой глаза.

Я хмыкнула и повернулась обратно к строителям. Ну что же, будем знакомиться.

В бригаде ремонтников состояли следующие работники:

Кевин де Рибер – главный бригадир. То, что у него в имени приставка «де», меня удивило. Это значило, что оборотень – аристократ. Надо будет попозже прижать его к стенке и выяснить, что к чему.

Еще два оборотня такой же привлекательной наружности. Но если Кевин перевоплощался в волка, то эти двое из стаи песцовых. Брюс и Роберт Дюваль. Оба вежливо мне поклонились, а потом хищно улыбнулись, переглянувшись между собой.

Обычный горожанин Алекс Брент, всю жизнь проживший в Дримгейте. Но отсутствие магии с лихвой компенсировала смазливая внешность: светловолосый, мускулистый, с яркими, почти синими глазами.