– Прости, я очень резко выразилась, – решилась извиниться перед ней.
– Ничего, – пробормотала она тихо.
Следующее занятие прошло лучше. Стерва и компания отсутствовали, а у декана де Саврир дисциплина стояла идеальная. Мы побаивались эту властную женщину, она как мать – могла похвалить и дать совет, но и подзатыльниками разбрасывалась напропалую, несмотря на то что мы девочки.
Белинда меня невзлюбила почти сразу. По ее мнению, обычная десая, не аристократка, не может быть лучше ее, а я была. Лекарское дело давалась мне легко, дар был хорошо развит благодаря матери. Да и не объяснишь, что я принцесса, пусть и небольшой страны. У меня были лучшие учителя, практика, учебники.
Апогей травли произошел, когда ее брат два года назад решил поухаживать за мной в очень грубой манере, а я демонстративно отказалась от такой сомнительной привилегии. Что тогда началось… Зачарованное стекло в туфли – это самое мягкое, что придумали девушки. Благо я вижу сквозь любые иллюзии.
А потом Рифер и компания взяли меня под свое драконье крылышко, Брай поостыл в своих мстительных планах, и академия зажила своей жизнью.
На обед я спустилась одна. Виола, в отсутствие главной заводилы, воодушевилась. Девочки, кто не вошел в приближенный круг Белинды, стали с ней общаться и расспрашивать, что же произошло, почему она отсутствует на самом важном занятии для лекарей.
– Как первые уроки? – встретил меня Рифер.
– Очень интересно, – я не хотела вдаваться в подробности, но не выдержала, – нас сломили, показали, какие мы неумехи и задали учить все боевые заклинания для первого витка.
– Да там немного, – начала было Тьяна, но замолчала под моим злым взглядом.
– Может, оно и так, да только и де Саврир задала работу, над которой долго просижу, – посетовала я.
– Ну, с заклинаниями мы тебе поможем, – улыбнулась некромантка.
– Спасибо.
В столовую вошел уже знакомый мне новичок де Карнесс. По залу пробежались любопытные шепотки.
Парень изучал линию подачи, а его, как в магическом зоопарке, изучали адепты и адептки.
– Это кто? – решился тихо спросить Эйнар.
– Некромант, – гордо ответила Тьяна, довольная своей осведомленностью. – Сегодня де Ривард сообщил, переводом из Сухара.
Мы, не сговариваясь, всей нашей компанией повернули головы к Джейсону. Он заметил меня, приветливо помахал и двинулся в нашу сторону.
– А кто-то знает даже побольше меня, – распахнула глаза от удивления подруга.
– На лестнице столкнулись, вот и познакомились, – скромно описала я свои утренние приключения.
Юноша подошел к столу.
– Вы не возражаете, если я здесь сяду?
– Нет, садись, конечно, – подвинулся Эллис, уступая место парню.
Так он оказался сидящим между мной и моей подругой.
– Я Джейсон де Карнесс, – оглядел он всех присутствующих. – С Лекси я уже познакомился.
– Это мои друзья, Джейсон, – улыбнулась магу, – Тьяна, она, как и ты, некромант. – он кивнул девушке, – Рифер, Эйнар, Лукас, – показывала я поочередно на драконов, – а уступил тебе место Эллис, они все боевики.
– Очень рад, – пожал руку всех ребят.
– А можно спросить? – решился Лукас.
– Где-то я это уже слышал, – улыбнулся Джейсон, поглядывая на меня.
Мне показалось, или Рифер с Эллисом недовольно гримасничают?
– А как ты оказался у нас в академии? Будешь на первом витке?
– Нет, перевели из Сухара, почти по всем предметам я опережаю ваше обучение, но проснулся темный дар и меня перевели. Де Ривард будет заниматься со мной лично.
– А на каком ты факультете? – полюбопытствовала Тьяна.
– Темный и артефакторика, – пожал он плечами.
– Наверное, сложно получить второй дар в таком возрасте, – посочувствовала я.
– Почему? – вскинул он брови, – я очень этому рад.
– Почему? – спросили мы все хором, кроме некромантки.
Она свою силу ни на что не поменяет.
– Нравится быть особенным, нестандартным, – закончил Джейсон.
– О, да тут такого добра навалом, – засмеялся Рифер. – у нас сплошь гении, избранные и талантливые наследники учатся.
Я пнула его под столом. Нечего тут намеками сыпать.
– Тогда будем считать, что это место просто создано для меня, – улыбнулся всем новичок, будто, не заметив нашей возни под столом.
– Ладно, я пойду, – помахала нам Тьяна, – мне к декану темных на занятие.
– Мне тоже, – подобрался парень, – проводишь?
– Конечно, – согласилась девушка.
Когда они ушли, мы продолжали сидеть за столом. У боевиков свободное время, а мне нужно было в больничное крыло, но я могла не торопиться. Милли простит.
– И что? У тебя новый ухажер? – нахрапом решил взять меня Лукас.
– Это не твое дело, – тряхнула волосами, – а старые где?
– Лекси, не дури, за тобой пол-академии бегало.
– Да, – я кивнула, – пока Брай про меня слухи не начал распускать, а сейчас я практически изгой. – я оглянулась на Виолу.
Девушка активно общалась с наперсницами Белинды, но не такими близкими. Потеряла я подружку, а обучение только началось. Осуждать ее тоже не могу. Десаям тяжело в академии, хоть все направо и налево говорят о том, что как только мы пересекаем порог, отбрасываем титулы. Слишком много аристократов вокруг, слишком мало обычных людей.
– Не прибедняйся, – пересел ко мне Риф и хлопнул по спине, – у тебя в друзьях такие красавчики.
Я оглядела ребят. Дракон прав. Без этой компании мне пришлось бы совсем туго.
– Красавчики, пойду и я, – тяжело вздохнув, прихватила сумку, – десая Артрайт меня уже ждет.
И двинулась опять вверх по лестницам.
– Лекси, – встретила меня моя наставница. – Где же ты пропадала? Все уже начали, – она махнула рукой на мой виток.
Девчонки уже вовсю обрабатывали раны, ушибы и ссадины боевиков с первого витка.
– Извините, – смутилась я, – этого больше не повторится.
– Ну, иди тогда, – женщина кивнула в сторону двух юношей, к которым не успели подойти другие лекари.
– Тревиль в любимчиках у Артрайт, какая новость, – закатила глаза стерва де Ланкур.
– Лечи уже, – бросила ей, – а то опять вместо обезболивания свой яд прольешь.
– Тебя забыла спросить, – зло зашипела моя противница.
Я подошла к ребятам, стараясь не обращать внимание на язвительный шепот за спиной, и осмотрела первые раны. Мэтр Арверас ни с кем не церемонится. Почти уверена, если к нему отправить наш виток, то мы будем выходить от него побитые жизнью, грязные и с содранными коленками. Он и девушек не пожалеет, а, наоборот, еще и добавит.
Иногда я возношу молитвы Мире за то, что я лекарь, и особенно в те дни, когда Тьяна и Рифер возвращаются за полночь или утром после отчетных тренировок.
Взявшись за лечение, я думала о своем. Мне многое дали учителя и моя мама, но лекарский дар был настоящим счастьем. Все получалось с легкостью, я с радостью бежала на занятия к Милли. Мои пациенты быстро выздоравливали, а я почти сразу могла определить диагноз у человека или магического существа. Даже император отметил, как хорошо у меня все выходит и пригласил после обучения пройти практику у него во дворце. Тогда я сдержанно поблагодарила.
Я еще не решила, что ждет меня в будущем. Я – наследница трона, как и Эланора де Тион. Отец взял ее имя, и он никаким образом не относился к правящему роду моих предков. Но судьба распорядилась так, что он стал править, женился на недостойной женщине и зачал с ней еще семеро детей. Как бы я ни упиралась, но во мне играла гордость, я желала когда-нибудь стать королевой своих земель. Я гордилась своей фамилией. Но в Аридии такие законы, что женщина без мужчины ничего не стоит, так что я решила обойти этот запрет, придумав отправиться на обучение и получить независимость.
Уверена, после обучения и службы Ревенер не станет заставлять меня выходить за выбранного отцом старика. Мне суждено создать брак в интересах короны, но только и претенденты должны соблюсти мои.
– Спасибо, – вдруг отвлек меня от дум молодой маг. – И правда, полегчало.
Он потрогал предплечье.
– Пустяки, – пожала я плечами, – всего лишь растяжение.
Второй юноша аж запрыгал в нетерпении, показывая свои ободранные руки.
Да тут работы на пять минут.
Я опять глубоко задумалась, точнее, просто обводила взглядом помещение. В этом году Милли выделили новые комнаты, дав больше места. Академия расширила свой штат и стала принимать больше адептов. А там, где строевая подготовка и некроманты, да и вообще, где много молодых людей, достаточное количество ран, болезней и других сопутствующих проблем.
Взгляд уперся в потолок и невероятной красоты люстру. Все украшено резной необычной лепниной. Раньше я здесь не была.
На основании люстры виднелся знак. Я моргнула пару раз, прогоняя наваждение. Мне показалось, что там изображен знак богини Миры.
«Да нет, не может такого быть», – думала я.
Но все же угадывались характерные штрихи – как будто нарисовали цветок из гипса, с лепестками из нескольких рядов. А после лепестков завитушки, нанизанные бусинами. Очень похоже.
«Неужели это то, что я ищу?» – сразу подумалось мне. Не так давно Тьяна, я и Рифер пообщались с богиней смерти Мортой. И она ясно дала понять, что мы не зря сдружились, и все это происки ее матери. Мы – наследницы старших родов, а значит, должны принять ответственность после родителей. Моя покровительница – Мира. Она должна связаться со мной. Но по прошествии многих недель, никакой божественной силы я не ощущала. А тут знак на потолке. И как не верить в символизм?
Скоро все первокурсники покинули нас. Милли что-то рассказывала девушкам, обращала внимание на их ошибки, учила. На меня она никак не реагировала, зная, что я задержусь.
Еще через полчаса помещение опустело. Десая Артрайт подошла ко мне.
– Как ты, Лекси? – заботливо спросила она, – Слышала, что сам император предложил тебе практику.
– Спасибо, Милли, – я улыбнулась, – все так, предложил.
Она кинулась обниматься.
– Я так за тебя рада, моя девочка. Уверена, ты станешь самым лучшим лекарем.
– Остановись, Милли, – открестилась, – я еще даже полноценного согласия не дала, мне бы с остальным в жизни разобраться.
– Я думаю, все получится, – жизнерадостно возвестила она.
Я же ее оптимизма не разделяла.
– В академии дознаватель, кто его знает, что он здесь разнюхивает.
– Вряд ли по твою душу, – погладила меня женщина по плечу, – сдалась ты ему.
Я повернулась к десае, и на глазах блеснули слезинки. Только с ней я могла расслабиться. Только от нее я чувствовала материнское тепло.
– Не знаю, Милли, – вдруг всхлипнула я, – сегодня я напустила иллюзии на Белинду и ее компанию, а дес Ойлистрей вышел и заметил это.
– Он понял, что это ты? – встревоженно взлетели ее брови до потолка.
– Вряд ли, – выдохнула я, утирая непрошенные слезы, – я трусливо убежала.
Десая Артрайт погладила мою ладонь.
– Не пойман – не вор, деточка. Ничего он с тобой не сделает.
– Хотелось бы верить, – поджала я губы.
Я вспомнила о том, что так и не отдала книгу.
– У меня же кое-что есть для тебя, – протянула ей фолиант, порывшись в личном пространственном кармане.
– Это то, о чем ты говорила? – радостно высказалась лекарь.
Я кивнула. Милли сразу вцепилась в книгу и уже заинтересованно листала странички.
– Я пойду, – обратилась к преподавателю, – приятного чтения.
– Спасибо, – не глядя на меня, проговорила десая, – завтра вечером увидимся, я назначила тебе дежурство.
Это даже хорошо, рассмотрю вблизи знак, который меня так заинтересовал.
Через несколько минут я уже была в наших общих с боевиками покоях. В прошлом учебном году дес ректор выделил нам смежные комнаты и гостиную, так как хотел приглядывать за нашей троицей. А теперь вовсю пользовался положением, так как Тьяна скрывала факт их женитьбы ото всех, включая адептов и преподавателей, приводя мужа в бешенство.
Войдя в гостиную, я увидела, как Бастиан разговаривает с Тьяной.
– Добрый вечер, – поздоровалась я с драконом.
– Здравствуй, Лекси, – приветствовал меня Миртеорон, а точнее, уже де Россе. – Как первый учебный день на пятом витке?
Я все никак не привыкну, что вошла в ближний круг аж двух герцогов и наследника, принца Аридии. По разным причинам мы все скрывали свои имена.
– Информативно, – скривилась я, – особенно по боевой части.
Ректор, словно извиняясь, развел руками.
– В Аридию пришла война. Вы все отправитесь на границы. Хорошо бы и лекарям знать боевые заклинания.
Я заинтересовалась.
– А как сейчас? Там есть выпускницы, не способные себя защищать?
Если так, то это прискорбно.
– Нет, конечно, нет, – начал заверять меня мужчина. – Мы плохо готовили лекарский факультет. Ошибку осознали и приняли. Сейчас там либо готовые к сложностям маги, либо обученные лечить боевики.
Я содрогнулась. Только не боевые лекари или не способные лечить боевики. Я даже не знаю, что хуже.
– Ладно, – фальшиво улыбнулась я, – пойду к себе. Хорошего вам вечера.
– Спасибо, – тихо ответил дракон.
Они с Тьяной опять о чем-то зашептались. Через некоторое время я услышала за дверью звук, который появляется, когда вблизи формируют портал. Это наша некромантка покидала комнаты и уходила ночевать к супругу.
Ко мне постучались.
– Входи, – разрешила я, зная кто войдет.
– Ты что-то чересчур печальная, – сразу обратился Риф.
– Нет, – поспешила ответить на его замечание, – просто после каникул тяжело опять начинать учиться.
– Белинда тебя донимала? – спросил он.
Я вздохнула. Ни для кого не секрет, какие у нас отношения со звездой лекарского факультета.
– Как и всегда, ничего необычного.
– А Милир? – продолжал пытать меня друг.
– А что он? – я делала вид, что не понимаю.
– Александра, – зашипел на меня Ричард, – это ты с Тьяной в дурочку играй, но я-то вижу, что что-то случилось!
– Да, – я обиженно засопела из-за слов друга, – он спросил, почему я его боюсь.
– А ты? – сразу заинтересовался юноша.
Я скептически посмотрела на молодого дракона.
– Что я? Сказала, что предала друзей, боюсь разочаровать императора, и опасаюсь внимания дознавателя.
– А он клюнул на все это?
Я вспоминала лицо Милира во время нашей последней беседы.
– Почти уверена, что нет.
– Это плохо, – заключил Рифер.
– Угу, – только и кивнула я.
Глава 3
Утром я наблюдала феерично грязное возвращение двух боевиков. Погода адептов не радовала, а, наоборот, усугубляла положение тех, кто занимался на улице: проливной дождь, гроза, резкое похолодание.
Я сразу кинулась к друзьям, едва они приняли душ.
– Вы только не простыньте, – лечила я в обе руки Тьяну и Рифера.
– Скажи это Реймонду, – пробормотал дракон, принимая мою силу.
– Ага, – устало высказалась некромантка, – все думаю, может, мне факультет поменять? Себастьян мне очень сочувствует.
– Только попробуй, – погрозил ей кулаком ее же кузен. – Я один на один с Арверасом не останусь.
Я влезла в их перепалку.
– А как же Лукас, Эллис и Эйнар? Они тебя за такую дружбу с девчонками издевками не испытывают.
Юноша откинулся на Тьянину кровать, так как собрались мы у нее в комнате.
– С чего ты взяла, Лекси? – удивился он, – Все, наоборот, меня завалили вопросами, что я с вами, двумя, делаю.
– А ты что отвечаешь? – выгнула я бровь.
Тьяна тоже очень заинтересовалась. Но Рифер только загадочно поводил взглядом.
– Можно, я промолчу? Вам не понравится ответ, а по-другому отвечать я все равно не буду.
Я и подруга, не сговариваясь, поморщились. Знаем мы, что ты там можешь ответить, герой-любовник.
Несмотря на нашу крепкую дружбу, основанную на постоянном влипании в различные ситуации, обязательном хранении тайн и сокрытии настоящих имен, ах, там еще и божественное предназначение затесалось, Рифер табунами водил в свою комнату девиц. Мы часто наблюдали, как та или иная адептка выскальзывала из его спальни, подбирая обувь и стараясь идти тихо и незаметно. Некоторые были с моего факультета. Сколько я потом выслушивала от несчастных по поводу его непостоянства!
Тьяне было легче. У боевиков девушек на всем витке одна-две. Так что она могла последовать примеру этого юного дракона, но быстро выскочила замуж за ректора. И это хорошо. Превращать наши общие покои в проходной двор я не собиралась. Но сколько бы мы не возмущались поведению Рифера, он умело убалтывал и задабривал нас, что мы даже не понимали, как у него это получилось. Истинный принц и дипломат.
– Поболтаем вечером? – предложил юноша. – Или могу позвать друзей?
– У меня дежурство у десаи Артрайт, – ответила я.
– А я к де Риварду на занятие, – высказалась Тьяна.
– Значит я один? – воодушевился этот земляной маг, – тогда планы резко меняются.
Я и некромантка ударили ладонями по лбу. Что в пятнадцать, что в двадцать, и подозреваю, что в сорок и сто лет эти повесы не меняются.
– Давай только без ночевок, – мрачно закончила подруга, – а то в прошлый раз, когда твоя пассия уходила, то мне всё высказал комендант.
– Ну, извини, я же не специально. Кто знал, что Алисинья такая скандалистка.
– Рифер, – возмущенно вскрикнула я, – ты или приводи тихонь, или предупреди, чтобы твои барышни молчали, а не бесили десая Нергротиса.
– Ладно, вредины, – согласился с нами парень.
Нам оставалось только дружно закатить глаза.
Собравшись, наша троица спустилась к завтраку, где за нашим столом уже расположились друзья и, возможно, новый член нашей компании – Джейсон.
– Рад всех видеть, – приветствовал он нас.
– Мы тоже, – ответила за всех я, и зарделась.
Парень мне понравился. Он был учтивым, рассудительным и загадочным. Прям во вкусе среднестатической ученицы академии. И не одна я бросала на него заинтересованные взгляды. Что Белинда, что другие барышни с лекарского, а также и других факультетов, то и дело засматривались на этого красавчика. Парни же на него реагировали ревниво, даже в нашем междусобойчике.
– Что будешь делать вечером, Лекси? – спросил он меня.
Я удивилась вопросу, мне было приятно его внимание.
– Лечить, – поджала губы, – сегодня дежурство у десаи Артрай, так что всю ночь проведу за любимым делом.
– Тебе так нравится лéкарство? – поинтересовался новоявленный некромант.
– Да, – улыбнулась я, – у меня хорошо получается.
– Я наслышан, – улыбнулся он в ответ.
– Я даже боюсь представить, что тебе рассказывали, – вмиг расстроилась я.
– Не переживай, досужим сплетням завистниц я никогда не верил, – тепло отметил юноша.
– Это радует, – я вдруг еще больше покраснела.
– Джейсон, а чем ты занимаешься этим вечером? – вдруг вступил в разговор помрачневший Лукас. – У нас планируется междуфакультетская боевка, не хочешь поучаствовать?
В его тоне слышался вызов. Я и Тьяна сильно напряглись, но Риф еле-еле помотал головой, обозначая, что встревать сейчас не следует.
– Может, в другой раз? – сузил глаза де Карнесс. – Я бы рад, и почти уверен, что удивлю всех, но этой ночью у меня занятие у мэтра де Риварда.
О проекте
О подписке