– Нет, конечно, нет, – обхватил ее ладонь и поцеловал, боковым зрением наблюдая, как на нас уставилась половина академии, – ты прекрасна. Но я, и правда, занят.

– Очень жаль, Ойлистрей, – хмыкнула мэтресса. – Возможно, другой возможности не представится.

– Я все же рискну, – встал из-за стола, так и не поев.

Сегодня надо найти хотя бы одну зацепку. Бас дал мне пятый виток стихийников-воздушников. Вот и начну с них. Генрих де Тион был уверен, что его дочь обладает именно этой магией.

Но где-то в глубине души я знал, что король Датхара ошибался.

Выйдя из столовой, я сразу прошёл в свою аудиторию. Первое занятие как раз было для тех, на кого стоит обратить пристальное внимание.

Воздушники меня расстроили. Пятый виток, а такое постыдное знание боевых заклятий. На всем курсе три девицы, но только одна – блондинка. Ирилла Ирнойс – талантливая девушка, почти отличница, и что важно, не аристократка. Неужели та самая принцесса? Сколько ни вглядывался, так и не смог точно удостовериться. Манеры не выдавали монаршую особу, общалась просто, по-дружески. Но это уже что-то. Есть хоть одна зацепка, буду наблюдать.

А потом ко мне явились лекари, точнее, лекарши, из которых на роль Александры я не рассматривал ни одну. А от этого занятие, казалось, длилось длиннее обычного, а я был более строгим и жестким.

– Неужели никто не смог выучить простейших заклинаний для первого витка? – озверел в середине урока.

Девицы бегали, верещали, но все, кого вызвал, не смогли отбить ни одной атаки.

– Мы лекари, не боевики, – обиженно засопела де Ланкур за весь курс.

Поставлю ей галочку, пожалуй. Из большинства только она посмела подать голос, защищая остальных.

– Вы будете на передовой. Думаете, воины всегда вас защитят? – аргументировал, пытаясь напугать. – В Аридию пришла война, вам два года служить на фронте. Всем неудовлетворительный балл, – припечатал я, решив никого не вызывать.

– За что? – посыпались шепотки тех, на ком я еще не испробовал своих заклинаний.

– Кто готов выйти со мной в спарринг?! – крикнул я, прерывая разговоры.

Ожидаемо, все барышни отмолчались. И что мне с ними делать? Такие неумехи и в армию.

– Можно, я? – услышал нетвердый, но знакомый голос.

Развернувшись почти на сто восемьдесят градусов, увидел адептку Тревиль.

– Могу я попробоваться, мэтр Ойлистрей? – спросила она, не вставая с места.

В аудитории наступила зловещая тишина. Я уже наслышан о том, что Белинда настроила против Лекси весь курс, что ее брат не давал прохода несчастной десае (даже сам был свидетелем), а также наслышан, насколько она скромная, милая и доброжелательная. Преподаватели поют ей дифирамбы. Не вяжется этот вызов с ее образом. Я знаю, как она может наброситься с угрозами, недовольством и истерикой.

– К матам, – согласился на участие Лекси.

Она неспешно встала из-за стола, тряхнула волосами и спустилась вниз.

– Заклинания только первого курса, мэтр? – вскинула свои брови Тревиль.

– Да, – кивнул, – только первый виток.

Мы встали друг напротив друга.

Блондинка шустро сплела плетение простейшей атаки. Я парировал, практически не черпая резерва. Что мне забавы школьников?

Не нападая, но наблюдая за ней, осознал, что эта ученица приняла в расчет мои доводы. Да, заклинания она знала, готов поставить отлично. Но что будет делать, если проклясть посложнее?

Я кинул в нее заклинанием, которого она точно не ожидала. Лекси увернулась, припав к мату.

– Нечестно, дес Ойлисрей! – выкрикнула она, – вы говорили только о первом витке.

– В войне все средства хороши, – ответил я на ее замечание.

Девушка задумалась, а потом я опешил от ее действий. Она воспользовалась моей самоуверенностью и своими задатками настоящего лекаря – окрутила меня бинтами из своей сумки.

Пусть это задержит меня меньше чем на минуту, но из всего витка только она смогла догадаться о своих профессиональных знаниях.

– Адептке Тревиль пять! – громко припечатал я, сбрасывая с себя белую материю, – за находчивость и умение соображать.

– Так у нее в друзьях одни боевики, – грустно возвестила адептка Виола.

– Значит, – встал я с места, – поставлю ей отлично еще и за налаживание связей. Вроде я не давал понять, что сторонними источниками пользоваться запрещено?

Все недовольно загудели.

В конце занятия решился задержать блондинку.

– Лекси, останьтесь, – попросил, когда она, взмахнув сумкой, выходила из помещения.

– Точно стоит? – скривила лицо Тревиль.

– Сами рассудите.

Как только ученики захлопнули дверь, подошел к девушке.

– Как вы?

– Вы о чем, мэтр? – подняла на меня недоумевающие глаза Лекси.

Я разозлился до такой степени, что моя звериная ипостась чуть не показала себя.

– Давайте не будет ходить вокруг да около. Вчера вас чуть не изнасиловали.

Тревиль медленно вздохнула, словно собираясь с мыслями.

– Да, дес дознаватель, не уверена, что именно это входило в планы Брая, но ситуация была крайне неприятной.

– А сегодня вы так спокойно об этом говорите? – вскинул брови я.

Девица словно потеряла якорь.

– Откуда вам знать, отчего я спокойна? – взорвалась с претензиями, – Спасибо за вашу помощь, я благодарна. Если готовы обучать, то я согласна, но прошу не демонстрировать.

– Лекси, – не мог понять ее настроения, – что случилось? Отчего ты такая злая?

У девушки забегали глаза.

– Я эмпат, – продолжил я повествовать, отчего-то зная, что на широкую публику, она не расскажет о моем даре, – я чувствую, что ты зла, и зла на меня, объяснись.

Она злобно вздыхала и выдыхала, словно раздумывая, стоит ли мне рассказать.

Понятно.

– На предыдущем занятии деса де Морель дала понять, что ревнует вас ко мне. Прошу не проявлять внимания к моей персоне. Лилиана – мой педагог, от нее, в конце коноцов, зависит мой итоговый балл. Не знаю, что она надумала, но от вашего предложения в обучении вынуждена отказаться. Мне важны мои оценки.

Я поймал за подбородок ускользающий взгляд Тревиль.

– Отчего ты так печешься об успеваемости? Лилиана преподает бытовую магию и косметологическую? Тебе правда важно ее мнение?

Лекси грустно улыбнулась.

– Сегодня, вы поставили мне наивысшую отметку не за познания в боевых заклятиях, а за умелое использование лекарских. Думаете, бытовые мне не пригодятся?

– Я поговорю с Лилианой, – отступился я, – это нарушение правил академии.

– Не надо, – покачала головой девушка, – наживете мне еще одного врага. Буду учиться сама, но спасибо.

– За что? – не понял ее благодарности.

– Вы показали, что самозащита необходима, и Брай показал. Слава Мире, что в моих друзьях боевики.

Я разочарованно выдохнул.

– Да, рад за вас, адептка. Но имейте ввиду, что всегда можете обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо, мэтр Ойлистрей, – взглянула на меня сероглазая блондинка.

Она шустро выскочила за дверь, а я сел в кресло, раздумывая над словами лекарши.

Значит Лилиана решила пойти в наступление? Тогда почему выбрала ничего не значащую для меня ученицу? Или нет? Значащую?

В своих чувствах к Лекси я и сам не мог разобраться. Да, девушка умна, красива, более того, она мудра и точно знает, когда стоит высказаться, а когда стоит промолчать. Но и таких немало. Та же деса де Морель – неглупая женщина, если бы не ее неуемное желание строить свои личную жизнь там, где она работает, давно бы завербовал в шпионы короны.

А может, мэтресса видит больше?

Интерес к Тревиль точно был, она меня привлекала, ее зеленые глаза… стоп… а ведь пару минут назад они точно были серые. Это косметическая магия?

Изменение цвета глаз на долгий срок стоит половины резерва у колдунов. Девушка не создает впечатления, будто она пожертвует львиной долей магии ради косметических экспериментов. А поддержание стоит дорого, нужны артефакты, с которыми работали иллюзорники, которых в Аридии почти не осталось. Обычной десае подвластны такие суммы? И какой цвет настоящий? Зеленый? Серый?

Я записал на листке свои вопросы по старой привычке. Люблю, когда все видно наглядно. Присмотрюсь. А еще выведаю состояние ее счета и документы, правда, Бастиан точно начнет меня подкалывать на эту тему, но, с другой стороны, что-то подсказывало, что Лекси Тревиль не самая простая адептка.

Близилось время обеда, и я вышел к столовой, пропуская учеников.

– Как занятия? – встретил меня ректор и деканы боевого и темного отделений.

Я понимал, что вопрос, заданный из уст Бастиана, связан не с интересом к учебе юных умов, а больше нацелен на продвижение моего расследования.

– Есть пара волнующих моментов, – еле слышно выговорил, – поговорим завтра до завтрака.

– Почему не сегодня? – вскинул брови главный дракон академии.

Арверас и де Ривард вежливо отвернулись, делая вид, что не замечают нашей беседы.

– А разве тебя не ждет разговор с пострадавшей девушкой?

Дракон тут же нахмурился.

– Точно, надо поговорить. Де Ланкура не выпускаю из комнат со вчерашнего дня, пора принять по нему решение.

Я кисло улыбнулся.