Мужчины переглянулись и, как мне показалось, немного смешались. Дракон смущенно хмыкнул и представился:

– Ректор МАМ лер Гардариан тен Оност! Если вы пройдете простейшую проверку на владение стихиями – я приму вас сразу же! Учебный год вот-вот начнется, а магистра стихий у нас нет. Нет, желающие есть и довольно много, но вы же понимаете – с учениками столь разными, непохожими как расой, так и финансовым положением друг на друга, очень сложно справиться! Нам нужен магистр с такой хваткой, чтобы сразу все его зауважали, присмирели и в идеале стали старательно учиться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

То, что ректор не чистокровный дракон, я поняла сразу. Скорее всего его матерью была эльфиня – только эти женщины имели шанс выносить дракона, ведь их дети потребляли очень много силы жизни, буквально оставляя мать ни с чем. Драконицы тоже редко беременели, примерно один – два ребенка за весь брак. Брак мог быть прерван какой – то из сторон.

Драконица могла согласиться и на третьего малыша, но ее жизнь висела бы на волоске. Такое случилось всего раз за всю историю этого мира, и повторять ее подвиг соплеменницы не рвались.

Эльфийский посол-представитель был высоким блондином с красивой татуировкой в виде растительного орнамента, скорее всего он – целитель самой высокой категории.

Гном и оборотень стояли расслаблено, но явно не упускали из разговора ни единой детали.

– Давайте заполним маг – формуляр! Вопросы стандартные: кто вы, откуда, к какой расе принадлежите, какое у вас положение в обществе (аристократка вы или нет), семейное положение, владение стихиями или любым другим навыком, который необходимо внести в вашу Визари. Ректор Мам сразу приступил к делу.

– Меня зовут Эризель Санеш, мою дочь – Лариша Санеш. Мы из мира Претт, принадлежим к расе Нефелимов, самой малочисленной расе нашего мира, я была королевой нефелимов, а Лара – принцессой… Я – вдова. Мой муж погиб от удара клинком, который нанес ему его, как он считал, лучший друг, – я сглотнула комок, что мешал дышать, надо взять себя в руки.

– Я владею стихией огня, воздуха и… жизни, – наконец решила я признаться, – надеюсь, последнее останется между нами? В вашем мире маг Жизни слишком редкий зверь, и за его шкуркой всегда идет охота.

– Я клянусь, что эти сведения не выйдут за пределы этой комнаты и всех присутствующих! Простите, что заставили вас вспомнить эти ужасные события. Сейчас на вашей Визари поставят маг – слепки все представители, и все готово. Какие стихии у вашей дочери?

– Вода и воздух. И, разумеется, стихия жизни. Это наша женская родовая магия. Мы способны спасти на пороге смерти! Только… мужчин мы спасаем любовью, если так можно выразиться. Поэтому афишировать свою силу я не хочу.

– Разумеется, леера Эризель, разумеется! Теперь я проверю вас на владение стихиями. Пожалуйста, пройдем в соседнюю комнату, там стоит защита, и нам ничто не помешает.

За нами в комнату вошли остальные, эльф – целитель прямо – таки прожег мне спину своим любопытным взглядом. За последующий час ректор всячески проверял нас, после чего остался очень доволен результатом.

– Потрясающе! Вы просто мастерски владеете своими стихиями! Наверно, некоторым нашим магистрам даже будет чему у вас научиться. Вы приняты, леера Санеш! Сегодня же зачислю вас в штат, у вас будут свои комнаты в учительской башне. Ваша дочь тоже показала достаточный уровень, я зачислю ее на пятый курс стихийного факультета. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь и говорите! Оплата учительского труда у нас весьма достойная, всем необходимым обеспечим.

– С нами в Академию прибыл магический зверь, снежная кошка, могу ли я ее оставить?

– Конечно! Мы будем рады, ведь магических зверей не видели уже много столетий. Учеников будем по ним учить, вот наш преподаватель – бестиолог Рион нар Ваашт. Он оборотень и знает о животных все, – вышеупомянутый нар Ваашт был мощным мужчиной с пронзительным стальным взглядом, которым прожигал мне спину. Его желание ощущалось так явно, что мне стало неловко.

Лер Ваашт сделал церемонный поклон и пророкотал своим невероятным голосом:

– Я рад, что в МАМе станет на одну прекраснейшую лееру больше! Не беспокойтесь за свою кошку, я прослежу, чтобы ее устроили в бестиарии.

– Буду вам благодарна! Лер ректор, не могли бы вы проводить нас в общежитие? – Неска одна на улице – как бы не вышло чего! Тер Оност передал заботу о нас бестиологу, чему тот был очень рад.

Мы подошли к кошке, оборотень так заинтересовался нашей спутницей, что мне даже стало обидно, ведь такой восторг и мне бы был приятен. Помотала головой и мысленно сказала себе пару ласковых – прослыть легкомысленной особой, заводящей романы на каждом шагу не хотелось. Рион рассмотрел кошку со всех сторон, выяснил, что магия на нее не действует, за исключением моей, разумеется.

– Рион, если вы осмотрели кошку, может, продолжим путь? Мне бы хотелось сегодня обустроиться на новом месте.

– Простите, благородная леера! Я просто никогда не видел магических животных, это невероятно интересно! У вас с нею связь, как у ведьм с фамилиаром?

– Да, мы связаны. Где бы она ни была, она тут же появиться на мой зов! Мне придется некоторое время питать ее магией, ведь охотиться здесь негде.

– Ее будут кормить очень сытно, не беспокойтесь! На академию идет специальный налог от каждой страны. Люди в числе прочего поставляют нам мясо.

Незаметно для нас, из-за расступившихся зданий появилась Академия. Высокие шпили башен пронзали небеса, серо- стальной камень бликовал разными цветами радужного спектра, наверно здесь столько смешалось разных стихий за все года обучения, что они пропитали стены здания. Мы поднялись по широкой лестнице крыльца, ворота сами распахнулись перед нами, открывая древнее великолепие старейшей магической школы этого мира. Огромный холл, казалось, уходит в бесконечность, двумя полукружьями его обнимали величественные лестницы, ведущие на верхние этажи. Мы подошли к лестнице слева:

– На втором этаже у нас учебные комнаты для младших курсов, на третьем – для тех, кто перешел на пятую и больше ступень, на четвертом – старшекурсники. Вот за их комнатами начинается наше преподавательское общежитие. Не пугайтесь, на самом деле у нас для учителей выделены целые покои в несколько комнат. Вам понравиться! Раз в неделю преподаватель дежурит по этажу старших кусов, эти шкодники регулярно устраивают пакости, впрочем, увидите сами.

– Здесь совместное общежитие? – спросила я, чем заслужила снисходительный взгляд.

– Нет, леера Эризель, в одном крыле – женское общежитие, а во втором – мужское. В конце комнат студентов располагается вход в башню, вот в башнях и живут преподаватели. У вас будет четыре соседки: леера Паттис – магистр магии разума и чистокровный человек; леера Шантиль – эльфиня, магистр магии целителей; леера Сайфен – чистокровная дроу, она преподает темную магию; леера Катна – боевые навыки, и она чистокровный тролль.

Я немного удивилась тому, что здесь есть преподаватель темной магии:

– Темной? Это не запрещено?

– У многих студентов из Дроувнари это профильный предмет. Они все имеют стихию тьмы, и чтобы утихомирить ее, их и присылают учиться в МАМ. Леера Сайфен спасает мир от темных потенциально безумных магов уже много лет. Несколько лет назад с нашим ректором связались демоны, они живут в закрытой долине Тхааш за драконьими горами. Так вот, их дети тоже все маги тьмы, они отчаянно нуждаются в сильном преподавателе. Сила для них решающий критерий, ведь эта стихия очень агрессивна. Но вы вряд ли будете пересекаться со студентами этого факультета. Ведь ваши стихии воздух и огонь?

– Да. Воздух и огонь. А кто из преподавателей живет с вами? Много еще предметов здесь преподают?

– В нашем крыле живут два светлых эльфа – они целители. С одним из них вы уже виделись сегодня, это леер Лассель нар Тонси. Второго вы увидите на первом балу, он еще называется бал Познания, потому что на нем знакомятся и преподаватели и ученики. Еще один преподаватель стихии тьмы – дроу Делаш нар Данти, очень высокородный и самолюбивый, хотя его достоинств я не умаляю. Преподаватель магии иллюзий есть чистокровный человек Адан нар Мадори, два преподавателя боевки: полутролль сан Кандо и мой соплеменник нар Форин, потом узнаете об остальных. Вот мы и пришли к вашим комнатам! На вашей двери, как видите, уже есть табличка с вашим именем и стихией, которую вы преподаете.

Комнаты были фактически пусты, только необходимый набор мебели. Но ректор обещал обеспечить нас всем необходимым, так что вскоре я составлю список, который возможно его не обрадует. Мы обошли комнаты, постояли у окна, оценив потрясающий вид на город, который кипел как муравейник. Наш провожатый терпеливо сносил все наши восторги или вопросы. Наконец, мы устало присели на диван в гостиной.

– Отдыхайте, леры, я зайду за вами через два часа, чтобы проводить в столовую. Несмотря на то, что учеников еще нет, там можно всегда поесть – наши домовые всегда готовы обслужить вас, их блюда всегда свежие и появляются мгновенно, даже если захотите что-то по рецепту своей родины.

Мы подошли к двери, нар Ваашт взял мою руку в свою большую, загрубелую ладонь и, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Я не знала, что ответить на такой явный интерес, ведь сейчас мне откровенно не до этого.

– Жду вас через два часа, Рион, – оборотень ушел, напоследок опалив еще одним из своих фирменных взглядов. Я устало прислонилась к двери. У них явный дефицит женщин. Я отогнала мысли о других мужчинах – преподавателях и пошла в ванную. Лара уже купала тут котенка. Неска уже вылизалась и мирно лежала на ковре, вытянувшись на всю комнату.

– Как ты её назовешь? – спросила я, залезая, в горячую, ароматную воду.

– Снежинка! – уверенно сказал ребенок, и чмокнул в нос зевающую кошечку.

– Снежинка… Ей нравится, наверное. Давай купаться, залезай ко мне!

Мы спокойно поместились в этом малом бассейне, вымылись, переоделись и стали ждать прихода Риона.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мы не стали особо наряжаться, поэтому на нас были скромные сиреневые с белым атласные платья, их Мареля просто в лавке подогнала под нас. Я заплела нам косы, вплела ленты с нашими фарими (наши фамильные драгоценности, из наших слез). Неска не изъявила желания идти с нами, она пока сыта, малышка тоже, так что ее место возле камина! Мы похихикали, погладили мягкие белоснежные бока, Ларша зацеловала Снежинку. В этот приятный момент раздался настойчивый стук в дверь. Рион! Я открыла дверь, оборотень опалил меня восхищенным взглядом:

– Вы прекрасны, Эризель! Пойдемте в столовую! – он развернулся и жестом показал нам на выход.

– Столовая находиться на этом этаже, в самом начале мужского крыла. Она совместная, но преподаватели едят отдельно от учеников. Как я уже говорил, любое ваше желание тут же будет исполнено: домовые прекрасно читают такие мысли, которые относятся непосредственно к еде.

Столовая была просторная и светлая, мне очень понравилось. Четыре больших стола для преподавателей сейчас были пусты. Мы сели за стол с персиковой скатертью, я осмотрелась и увидела, что все столы накрыты разноцветными материями. Рион заметил мой интерес:

– Да, все столы разные! Во – первых, они отличают учеников по факультету, силам и стихиям, во-вторых по полу или положению в обществе. Допустим два зеленых стола, предназначенных для учеников третьего курса, один с золотой каймой по краю для аристократов, другой – для всех остальных.

– У вас этому придают такое значение? Ведь маги – это уже высшее сословие! – я была несколько обескуражена.

– Не в этом дело, леера! Маги, разумеется, уже выше простолюдинов, но у других рас такое разделение принято уже давно и оно неизменно. Эльфы общаются только с аристократами, исключение делается только в стенах МАМ для учеников невысокого происхождения. Тролли плевать хотели на условности, за что их обожают ученики всех рас. Мы, оборотни тоже не особо на этом зацикливаемся.

Рион в этот момент показался мне таким домашним, таким близким, что я не удержалась и улыбнулась ему теплой, полной симпатии улыбкой. Этого было достаточно, чтобы мужчина засиял теплым светом счастья. Я немного смутилась, ведь он может принять это за приглашение. Ай, да будь что будет! Мне надоело себя сдерживать и контролировать каждое слово! Мы в другом мире, рядом нет строгого мужа, отчитывающего за каждое слово не по этикету, нет придворных дам и кавалеров! Есть я и моя дочь! Мы проживем здесь жизнь так, чтобы было о чем вспомнить! И я еще раз улыбнулась Риону, приготовившись слушать дальше.

Он, видимо заметил, что я что-то решила для себя, и это решение явно в его пользу, потому что взял мою руку и спросил:

– Лера? Вы не будете против пойти со мной на ярмарку завтра? Это ежегодная ярмарка, будут торговцы из всех государств, там всегда выступают бродячие артисты, все студенты будут стараться приехать к ее открытию, ведь составляющие для зелий и многие предметы, необходимые для учебы можно купить в эти дни. Можно будет присмотреть даже артефакты Смутной эпохи!

Я уже встречала упоминание об этой Смутной эпохе. Да, точно! Маг- поле отчетливо негативно охарактеризовало то время. В те времена стали появляться первые темные маги, под контроль их еще никто тогда не брал, поэтому они творили, что хотели. Кто-то проводил чудовищные опыты над представителями всех рас, кто-то сотворял черные артефакты, заклинания тогда составлялись исключительно с целью подчинить, убить, отнять и всячески мучить живое существо. Маги жизни в противовес черным создавали светлые артефакты и заклинания. Эльфы, демоны и люди с оборотнями – объединились для борьбы с тьмой. Несколько веков темных ловили, но некоторые до сих пор скрываются в горах.

– С удовольствием пойдем! Вы правы, мне нужно многое докупить, ведь наше жилье еще не приобрело вид дома. Нужны и шторы, и покрывала, подушки… Много чего.

Блюда были чудесны! Пахли невероятно и на вкус выше всяких похвал, поэтому я поблагодарила талант поваров вслух, от себя добавив каплю силы жизни, чего этим маленьким труженикам должно хватит на обзаведение потомством. Рион почувствовал изменение каким-то звериным чувством.

– Что вы дали им, прекраснейшая? Они никогда еще не были так довольны и возбуждены! – он горел желанием узнать мою тайну.

– Магия жизни в вашем мире никуда не исчезла, Рион! Ушли маги, которые могли бы ею управлять… Я владею ею в совершенстве, моя дочь тоже будет управлять этой стихией, если мы найдем храм или святилище, посвященное богине Жизни. Капли силы домовикам хватит, чтобы обзавестись потомством, чего они не могли сделать долгие годы.

Рион был поражен. Наш разговор с ректором он не слышал, ведь нар Оност поставил купол, защищающий приватность собеседников, поэтому о моей способности слышал впервые. Теплые, мягкие губы оборотня обожгли мои пальцы:

– Эризель! Боги! Я даже не думал, что в наш мир снова придет маг Жизни! Но я не удивлен, что эта сила выбрала своей носительницей вас. Ваше благородство и доброту видно сразу же, вы такая светлая, солнечная! Вы согрели мое сердце, – он прижал мою руку к щеке, и это так тронуло меня! Этот мужчина ничуть не стеснялся своих чувств, таких внезапных и таких сильных! Нет, он со свойственной ему прямотой и честностью, признавался мне в любви! Думаю, проживи я века в своем мире, так и не нашла бы такого мужчину. Видимо, мое смущение и ответная симпатия были написаны крупными буквами на лице, потому что Ларша пронесла ложку мимо рта, да так и застыла, а Рион весь напрягся как струна, подаваясь ко мне всем корпусом.

В этот неловкий, но очень приятный момент дверь распахнулась, и в столовую вошел представитель Дроувнари. Очевидно, это был преподаватель магии тьмы Делаш нар Данти, о котором упоминал оборотень. Лениво и грациозно он вошел в зал и приблизился к нам.

– Нар Ваашт, познакомьте меня с Сиятельными леерами! – надменный и самодовольный, но прекрасный представитель мужского рода, прищурившись, рассматривал меня в упор. Сияющий серебром каскад волос, серебристые татуировки рода, затейливым паутинным узором спускаются с висков на шею, оттеняя темно – серую, почти черную кожу. Его походная одежда из кожи подземных тварей пещер Дроувнари, выгодно подчеркивала прекрасную фигуру воина, длинные стройные ноги. Да, он был чертовски хорош собой! И отлично знал, как действует на женщин его красота. Но сегодня был не его день. Мысленно усмехнувшись, я ласково посмотрела на Риона, погладила его руку жестом собственницы, то есть женщины, которая уже сделала свой выбор. Мой оборотень заметно приободрился и уже более спокойно развернулся к нар Данти:

– Сиятельная леера Эризель со своей дочерью Ларишой прибыли к нам из мира Претт. Леера Санеш будет преподавать магию стихий, а ее дочь зачислена ректором на пятый курс стихийного факультета. А этот самоуверенный тип – Делаш нар Данти, магистр тьмы.

В глазах дроу моя ценность только что увеличилась с любовницы до возможной супруги. Не секрет, что у них власть находиться в руках жриц, и единственный способ уйти из-под такого контроля – найти сильную магически представительницу прекрасного пола среди аристократок других рас.

Глядя на двух великолепных образчиков мужской красоты, я подумала, что точно не заскучаю в Академии, ведь они будут ухаживать за мной даже без моего согласия.

Я напомнила Риону, что он пригласил меня на ярмарку, но тут подал голос дроу:

– Я тоже собираюсь купить кое-что из артефактов, вы не против, если я пойду с вами?