Глава 9

Когда вдали показались острые скаты крыш, я готова была пританцовывать от счастья. Мы, наконец, достигли конца своего путешествия! И не важно, что будет дальше, главное, что подземелья, скалы и болота с призраками остались позади!

– Это Корниэль, пограничная территория между эльфами и людьми. Здесь мы подберем тебе подходящую одежду и решим, что делать дальше, – весело сказала Ольви.

Сорока, которую я назвала «Бекки» (уменьшительное от Белобоки), прощебетала: «Отлично!» Но только я бросила на неё удивлённый взгляд. Ольви сказала, что слышит птичий свист, не узнавая ни единого слова.

Город был обнесён каменной стеной. К нему примыкали маленькие деревушки. На улочках суетился народ, и не удивительно, учитывая обеденное время.

– Нужно найти место для ночлега. Придётся попроситься в работницы, – сказала Ольви, и мы отправились искать подходящий дом и хозяев.

Но нам не повезло: лавки, попадающиеся на пути, оказались закрыты. Скоро мы заметили, что жители города вместе с детьми куда-то спешат.

Обратившись к старику, опиравшемуся на палку, Ольви узнала, что происходит. Мы прибыли в Корниэль в торжественный день, когда почитается память какой-то эльфийской правительницы. А ещё в город приедет Баэль Кирионский, первый лорд королевства эльфов Тарвеллиума, он же ректор Академии магических ключей, чтобы показать людям нечто прекрасное.

Поэтому все жители отправились на главную площадь Корниэля. Мы с Ольви и Бекки решили не отставать от толпы. Всё равно до окончания представления никто не захочет с нами разговаривать…

На площади я подошла вплотную к высокому постаменту в три человеческих роста, прикрытому белой материей. Ольви была недовольна и шипела мне на ухо, что лучше бы наблюдать с края площади, не участвуя в общей давке.

Я хотела ответить ей, что уже поздно, но тут толпа зашевелилась, послушно расступаясь перед кем-то. Люди стали склоняться перед проходившим мимо… невероятно прекрасным созданием.

Я не могла бы назвать его человеком. И даже для эльфа, портреты которых я видела в книгах, он был слишком хорош. Особенно эти колдовские фиалковые глаза…

– Лорд Баэль! – восхищённо охнула Ольви, ткнув меня локтем под ребро, и принуждая склониться ниже.

Я зачарованно вдохнула аромат сирени, что принёс с собой незнакомец. Мне даже показалось, что гроздья этих маленьких белых цветов тают в моих руках, как первый пушистый снег…

– Осторожнее, Дина, это цветочная магия. У эльфов привилегированного класса она очень сильна. Если сосредоточишься на ней, можешь забыть даже своё собственное имя. Помни и не очаровывайся!

Я сглотнула, прислушиваясь к шёпоту Ольви. Стало понятно, почему люди стараются опустить глаза и не смотреть в сторону загадочного мужчины. Но я была бы не я, если бы не рассмотрела эльфа, превосходящего красотой всех известных голливудских звезд.

Прикусив до крови губу, я приподняла голову и облегчённо выдохнула. Первый лорд королевства эльфов по имени Баэль Кирионский стоял теперь ко мне спиной. Хотя и со спины он выглядел сногсшибательно. Во-первых, его плащ состоял из ткани серебристого цвета, переливающейся на солнце. Во-вторых, его плащ был сшит так, что свободно спадал с плеч, позволяя увидеть в вырезе обнаженную спину, расписаннуюрунами, то появлявшимися, то исчезавшими под солнечным светом.

Голову Баэля обхватывал венец из серебряных листьев. Такие же сверкающие листья были вплетены в волосы лорда, имевшие оттенок тумана, поднимающегося над рекой. Тугая коса была уложена на левое плечо, но заплетена ровно наполовину. Далее следовали локоны, которые легкомысленными кольцами спадали до самой талии.

Я могла живо представить себе сиреневый костюм на белой, точно мрамор, коже, который скрывался под плащом, и часть которого я рассмотрела, когда впервые подняла глаза на эльфийского лорда.

Почему-то захотелось, чтобы это светило обернулось и заметило меня. Но Баэль Кирионский не внял моим мыслям. Вместо этого он принялся нараспев читать какие-то слова, отчего руны на его спине стали быстро сменять друг друга.

– Пришло время тебе появиться, светлейшая Анайрэ!

Покрывало на постаменте дрогнуло. А потом и вовсе рассыпалось золотистыми искрами. Подняв голову, я оказалась лицом к лицу со статуей женщины, прекрасной и, в то же время, величественной. Словно душа ещё теплилась в камне. Словно ещё вчера она была живой и настоящей.

Белая туника ниспадала складками по тонкому телу до самых пят. Ветви терновника обвивали её плечи, шею, талию и область бёдер. Заострённые уши, такие же, как у всех эльфов, высокие скула, нежный, как лепесток розы, рот, длинные ресницы, скрывшие миндалевидные глаза.

Я смотрела в лицо статуи и не могла понять, почему по моим щекам текут слёзы. А дальше случилось непредвиденное.

Раздался грохот и звук осыпающихся камней. Даже саму площадь ощутимо тряхнуло. Я же видела только, как лицо прекрасной статуи неизвестной мне эльфийской принцессы превращается в мраморную крошку.

Эльфийский лорд отчаянно вскрикнул:

– Моя Анайрэ! Кто посмел?

Я перевела взгляд на свои ладони. Они предательски светились, как будто я испачкала их люминесцентной краской.

– Беда! Беда! – чирикнула Бэкки на своём птичьем и отлетела от меня на безопасное расстояние.

В ту же минуту лорд Баэль повернулся ко мне. В его потусторонних сиреневых глазах полыхнул гнев:

– Этот мальчишка… Он посмел уничтожить статую нашей королевы, над созданием которой два года трудились лучшие мастера-эльфы! Есть только одна кара за это преступление – смерть!

Глава 10

10.1

Я растерянно моргала, пытаясь осознать сказанное эльфом. Убить меня только за то, что случайно разрушила какую-то статую? Штраф и даже временное заключение – это я понимаю. Но, смерть! В книгах Вани эльфы были куда более миролюбивыми и добрыми.

Но тут вмешалась Ольви:

– Мы пришли из Райзии в поисках убежища, захватив с собой рунит. Моя сестра чудом заставила его работать. К сожалению, она не умеет управлять своей силой. Произошел случайный выброс магии энергии. Мы не хотели никому причинить вреда!

Оглянувшись, я заметила, что вокруг нас с Ольви образовалось свободное пространство. Никому из жителей города не хотелось попасть под горячую руку первого лорда эльфийского народа.

Тот же не сводил с меня недоверчивого взгляда:

– Почему на этой девчонке эльфийская одежда, да ещё мужская?

– М—мы оказались в плену у разбойников, – заикаясь, ответила Ольви.

Видимо, она решила исполнять роль старшей сестры до конца, не позволяя мне вставить ни словечка.

– Она может отвечать за себя или ваша сестра – немая? – прищурился лорд.

– Нет, но…

– Всё хорошо, Ольви, – я смело взглянула в пытливые глаза мужчины, сейчас напоминавшие осколки аметиста, – да, я случайно разрушила статую. Прошу прощения. Увидев её, испытала сильное потрясение… В смысле, она казалась настолько величественной, что я не справилась со своими эмоциями. Мне очень жаль.

– Признание вины не избавляет от ответственности, – холодно заметил проклятый лорд, сложив руки на груди, – своим «случайным» действием вы прервали важную церемонию.

– Смерть ей! – вдруг закричал кто-то из толпы. И несколько голосов подхватили этот гул. Кажется, здесь было много почитателей Баэля, и они рады были выслужиться перед первым лордом.

Откуда не возьмись, появились два воина, один из которых, оттолкнув Ольви, подошёл ко мне и схватил за плечо мёртвой хваткой. В воздухе сверкнуло лезвие клинка.

В этот момент кто-то за моей спиной крикнул:

– Стойте!

Я бросила быстрый взгляд в сторону, откуда доносился приятный женский голос. На меня смотрела женщина-эльфийка с длинными тёмными волосами, разметавшимися по тонким плечам. Незнакомка, облачённая в изумрудные одежды, была хороша собой, но уже не молода. Вокруг рта пролегли едва заметные морщинки, в волосах заметны серебряные нити. Держалась она уверенно и с большим достоинством.

– Лорд Баэль, не торопитесь выносить приговор. Выслушайте меня. Если девочка смогла использовать рунит так, что уничтожила охранные чары, наложенные магами и храмовниками на статую, значит, она очень сильна. Стоит ли терять человека с таким потенциалом?

– Она не контролирует себя, – по идеально ровному лбу скользнула складка – верный признак, что лорд Баэль с трудом удерживается от желания собственноручно испепелить на месте девицу, уничтожившую статую, и всех, кто пытается ей помочь.

Но, эльфийка не обратила на его угрожающий вид никакого внимания:

– Статуя – не живое существо, чтобы наказывать за её разрушение смертью, да ещё без проведения суда. Как старейшина Корниэля я приказываю вам отпустить девушку.

– Леди Лагмерил. Перед нами – преступница! Разве мы можем закрыть на это глаза?!

– Её нужно всего лишь обучить, лорд Баэль. Кажется, этим вы занимаетесь в Академии магических ключей. Помогаете одарённым людям, эльфам и драконам осознать свою силу и ответственность за неё.

– Но она – не моя ученица! – яростно отреагировал мужчина, топнув ногой.

– Отныне – именно ваша. Вы должны взять опеку над ней на себя. Мы же не можем позволить ей ещё что-нибудь разрушить! – усмехнулась Лагмерил и обратилась ко мне, – дитя, ты же не против, что твоим наказанием станет обучение в магической Академии?

Конец ознакомительного фрагмента.