Пролог

Огромный солнечный шар медленно клонился к горизонту. Легкие перистые облачка, собравшиеся в западной части неба, сверкали всеми оттенками, от розового до золотистого. Свет проходил сквозь них, словно сквозь прозрачную, трепещущую на ветру, кисею, рассыпаясь тысячами лучей.

Я, не отрываясь, смотрела в небо, темно-фиалкового цвета. Появившиеся на нем первые звезды горели робко и несмело. Мой взгляд пытался отыскать знакомые созвездия, но безуспешно.

Вдруг вдали показались две точки, приближавшиеся с каждой секундой. Они становились всё больше, и вскоре можно было рассмотреть двух летящих ящеров. Развернутые кожистые крылья, длинная шея, огромные остроконечные хвосты… Звери буквально источали силу и мощь, вызывая ужас, смешанный с долей изумления.

Драконы казались очень похожими. Тот, что летел слева, был крупнее и агрессивнее. Чтобы напугать соперника, он раскрыл пасть, выпустив струю пламени. До земли долетели лишь отдельные искры, но я все равно попятилась.

Второй дракон, ловко увернувшись от огня, сделал в воздухе сальто. Цвет его чешуи был серым, отливавшим серебром в лучах заходящего солнца. Он был меньше по размеру, зато быстрее.

Исход битвы не мог предсказать никто.

Я с такой силой сжала ладони, что ногти впились в кожу.

«Пожалуйста, – мысленно молила я, – пусть всё будет хорошо. Пусть он выживет».

По земле пронесся сильный порыв ветра, приминая траву. Запахло горелым. Прозрачный щит, защищавший меня и других людей от огня и магических заклятий, дрогнул и покрылся трещинами.

Меня охватил страх, но не за собственную жизнь. Мысленно я была там, в воздухе, рядом с драконом цвета серебра. О, если бы, я могла приблизиться к нему, ласково прикоснуться, поделившись своей любовью и верой.

К сожалению, об этом оставалось лишь мечтать.

Теплая ладошка сжала мои пальцы. Повернувшись, я увидела девочку лет пяти, одетую с непривычной роскошью: розовое платье с пышной юбкой, расшитое кружевом и драгоценными камнями, на ножках – атласные туфельки. На груди ребенка переливалось ожерелье из крупного жемчуга. Темные волосы были забраны «в хвост» и перетянуты золотистой лентой.

На бледном личике выделялись глаза, глубокого серого цвета. Они казались печальными, несмотря на то, что малышка пыталась улыбнуться:

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Он ни за что не проиграет.

«Кто он? – едва не воскликнула я. – И кто ты?»

И тут сверху обрушилась стена огня. Послышался противный треск, магический щит задрожал еще сильнее. Я машинально попятилась, прижимая к себе ребенка…

– Хм, – произнес знакомый голос. – Сабрина, дорогая, чем ты занята? Перерыв уже закончился.

Глава 1

Сзади кто-то негромко рассмеялся. Протерев глаза и оглянувшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в знакомой комнате на пятом этаже здания, отданного под офисы. Справа располагалось окно, прикрытое жалюзи, слева – столы других сотрудников, почти вплотную придвинутые друг к другу.

Вздохнув, я попыталась успокоиться и рассуждать здраво, несмотря на дрожащие руки и выступивший на висках пот.

Я на работе. Никаких сражающихся драконов и маленьких девочек рядом нет. Моей жизни ничто не угрожает, кроме, разве что, нахмурившей брови начальницы.

Диана – неудачное имя для полной пятидесятилетней женщины – нависла над моим столом. Постучала по монитору, привлекая внимание:

– Как ты это объяснишь?

Проследив взглядом за её пухлым пальчиком, я похолодела. На экране, вместо надоевших таблиц, быстро мелькали разноцветные фигурки. Как же не вовремя, я решила войти в игру…

Схватив «мышку», я торопливо закрыла файл и повернулась к женщине. Виновато улыбнулась:

– Простите, Диана Сергеевна. Это больше не повторится.

– Надеюсь, – начальница выразительно покачала головой. – А, чтобы так и было, дам тебе дополнительную работу.

На стол упала кожаная папка. Раскрыв её, я похолодела: техническое задание занимало целую страницу, набранную мелким шрифтом.

– Это нужно сделать до конца рабочего дня, – с видимым удовольствием сообщила начальница.

Я собиралась сказать, что это невозможно, но передумала. Диана Сергеевна была из тех руководителей, которые считают, что главное – поставить задачу, а затем, наказать подчиненного за провал. То, как человек будет выполнять поручение, её не интересовало.

А еще она – близкая родственница владельца фирмы. Начну спорить, доказывая свою правоту, и стану первым кандидатом на увольнение.

Стуча каблучками модных туфель, женщина направилась к своему столу. Обвела внимательным взглядом сотрудников и спокойно раскрыла глянцевый журнал.

В кабинете стало очень тихо. Слышалось только ровное жужжание кондиционера, и негромкий голос Велимира, что-то объяснявшего клиенту по телефону.

Закончив беседу, парень повернулся ко мне и сочувственно улыбнулся. Спустя минуту, по внутренней связи прилетело сообщение:

«Достала тебя наша «железная леди?»

«Ничего страшного. Не в первый раз», – быстро ответила я.

«А что случилось? «ВКонтакте переписывалась?»

«Хуже. Задремала и не заметила, как закончился перерыв на обед. Диана увидела открытую игру на моем компе».

Велимир прислал сразу несколько утешающих смайлов. Наверное, он бы с удовольствием поболтал еще, но я намекнула, что начальница косится в нашу сторону. Парень тут же сделал вид, что занят исключительно рабочими вопросами.

Я заполнила таблицы, которыми занималась до обеденного перерыва, распечатала и отнесла на проверку Диане Сергеевне. Затем изучила дополнительное задание, прекрасно понимая, что не успею завершить его до семнадцати часов. Придется оставаться после работы.

Время пролетело незаметно. Я рассматривала логотип компании-заказчика, когда неслышно подошел Велимир:

– Рина, ты домой собираешься?

Оглядевшись, я поняла, что в кабинете, кроме нас, никого не осталось. Диана Сергеевна, как обычно, ушла первой, за ней – другие сотрудники.

– Позже.

Велимир скользнул взглядом по листку с техническим заданием.

– Ты все равно не успеешь сегодня закончить.

Я пожала плечами.

– Давай помогу, – неожиданно предложил парень. – А потом можем сходить в кафе, выпить по чашечке кофе.

Я невольно улыбнулась. Ясно, в чем причина любезности коллеги, он просто решил приударить за мной.

Велимир напряженно ждал ответа. Высокий, слишком худой, одетый в мятую рубашку грязно-серого цвета и темные брюки, он казался старше своих двадцати пяти лет. Жидкие светлые волосы, тщательно зачесанные набок, резкие черты лица, тени под глазами – никто не назвал бы его симпатичным. Впрочем, даже выгляди коллега, как модель с рекламной картинки в журнале, я бы все равно не пошла с ним на свидание.

Потому что люблю другого.

Я подбирала слова для вежливого отказа, когда Велимир вдруг протянул руку и накрыл мою ладонь своей, и ласково произнес:

– Рина, ты мне очень нравишься. Почему бы нам не познакомиться поближе? Ты красивая, умная, я тоже неплох, – я сжала губы, чтобы не рассмеяться, – давай разберемся с этим глупым заданием, а потом…

Я резко отдернула руку. Прикосновение Велимира жгло кожу, как огнем. В жизни не испытывала настолько неприятного ощущения:

– Прости, Велимир, но у нас ничего не выйдет. Мы слишком разные люди. Кстати, меня зовут Сабрина. А сейчас мне нужно закончить работу, до свидания.

Посчитав, что разговор закончен, я отвернулась к монитору. Велимир побледнел, потом покраснел и гневно выкрикнул:

– Ты еще пожалеешь! Я сделаю карьеру, стану богатым и знаменитым! Потом локти будешь кусать, дурочка!

«Совсем недавно я была умницей и красавицей», – философски вздохнула я, услышав, как парень с грохотом захлопнул за собой дверь.