Вика смеялась и плакала: всё закончилось – она дома, со своими детьми. Нет больше никаких злых волшебников и рыскающих убийц. Они просидели с ребятами на кухне всю ночь, до самого рассвета. Вика рассказывала о том, что произошло с ней за эти несколько месяцев, о друзьях, врагах, Кондоре… Особый восторг вызвало смотрящее зеркало. Она показывала деревню домовых эльфов и заброшенный город гномов в Горном королевстве, дворцы и замки, удивительные деревни в Искрагаллии. И чем больше она рассказывала, тем больше понимала, что хочет туда вернуться…

– Знаешь, если бы я сам не увидел, как ты появилась из ниоткуда, то решил бы, что ты спятила… Ты снова уйдёшь? – сын с грустью смотрел на неё.

– Я не знаю… – честно ответила Вика. – Там я нужна. Очень. И да, там крайне опасно…. А здесь… Что я буду делать здесь? Придётся искать работу и начинать всё сначала.

В этот момент её экран, лежащий на столе, начал чуть заметно вибрировать и засветился, в нём появилось встревоженное лицо Кондора:

– Ви! Отзовись!

Невестка бросила хитрый взгляд на покрасневшую Вику:

– Мам, да у вас там почти смартфоны есть! Может ответишь ему? Это ведь про него ты рассказывала?

Вика, кивнув, взяла в руки зеркало:

– Что тебе надо, Кондор? – она пыталась говорить равнодушным тоном.

– Ты цела! – он облегчённо выдохнул. – Что с вами случилось? Что с Унто?

– А что с Унто должно было случиться?

– Ви, я шёл за вами, но увидел несколько трупов, брошенный лагерь и сломанный меч мальчишки. Вы где?

Вика изменилась в лице и похолодела.

– Мам, ты уверена, что тебе надо туда возвращаться? – сын взволнованно заглянул в зеркало и встретился глазами с Кондором. – Привет, я Александр! – сказал он басом.

– А я Катя! – невестка, сгорая от любопытства, отпихнула Сашку и заглянула в зеркало. – Ого! А он ничего!

Кондор опешил, но быстро взял себя в руки:

– Ты всё же ушла в свой мир… Я должен… извиниться… – его взгляд потемнел, – Прости меня, я был идиотом.

– Нет, Кондор, всё сложилось так, как должно было. Ты – король. И на тебе ответственность за твою страну и народ. – сейчас Вику больше волновали не чувства, а то, что произошло в её отсутствие.

– Я должна вернуться, мои друзья попали в беду. – она обняла невестку, порылась в сумке, извлекла забракованное зеркало, найденное в древних мастерских Ордена Знаний, и протянула девушке. – Достаточно настроиться на меня и позвать. Если не отвечаю, значит по каким-то причинам пока не могу.

– Не переживай, со мной всё будет нормально! – она прижалась к сыну и всхлипнула.

– Клянусь своей честью, я не дам вашу мать в обиду! – голос Кондора был серьёзен, как никогда. – Слово короля!

– Ладно, король… – Сашка не выносил пафос и глумился над этим, – Береги её. Когда закончите, будем рады познакомиться лично.

– Люблю вас! – Вика махнула детям рукой на прощание и шагнула через открывшийся портал на площадь в крепости Ордена.

Первое, что она увидела, это разбросанные яркие подушки и посуду Пуи, залитые кровью цветные ковры и четыре неизвестных трупа – здесь явно был бой. «Чёрт!» – Вика схватилась за голову, – «Стоило только на одну ночь уйти! Хоть бы они все живы были!»

Подошёл Кондор и неуверенно дотронулся до её плеча:

– Не вини себя. Думаю, даже хорошо, что тебя здесь не оказалось. Их тел нет, значит они живы.

– Пуи ни за что не бросил бы свой скарб… – Вика осматривала площадь. – Скорее всего, их схватили и увели.

– Мы найдём их. Если бы схватили и тебя, вряд ли бы ты смогла им помочь. – Кондор перевернул один из трупов. – Прошло около четырёх часов. Ви, ты видела их раньше? – он разглядывал тело мужчины. Вика подошла ближе и помрачнела:

– Да, я знаю кто это… Это последователи культа Тёмной Гайны.

– Кого? – изумился Кондор.

– Их две. Долгая история, потом расскажу. А как ты оказался здесь? – Вика держала дистанцию между ними и разговаривала деловым тоном, как будто ничего между ними никогда не было. Мужчина понял это и принял правила игры.

– Я отправился за тобой… в Назимир.

Вика удивилась, и её сердце взволнованно дёрнулось, но девушка быстро взяла себя в руки: второй раз она на этот крючок не попадётся.

– Когда я понял, что вас там нет, я нашёл одного из волшебников, а он нашёл вас.

– А как ты оказался здесь? Границы ведь закрыты.

– Не все. Морской народ хорошо на этом зарабатывает.

– Понятно… – она отвернулась от Кондора. Слишком мучительно было его присутствие рядом.

– Ви, давай поговорим… – Кондор развернул её за плечи.

– Не будем ворошить прошлое. – она окатила его ледяным взглядом, – Но я рада, что ты здесь.

Мужчина нахмурился и убрал руки.

– Я поищу, куда ведут следы. – сказал он.

Вика осталась одна: «Думай! Включи голову!». Она достала зеркало и стала осматривать окрестности в радиусе нескольких километров. «Ни дорог, ни жилья, ни нападавших… Кондор ничего не найдёт… Куда они могли деться?.. Портал?» Вспомнив, что ей попадалось в книге какое-то сложное заклинание на снятие слепка памяти последних событий с предметов, она зарылась в одной из книг. «Может сработать, прошло всего несколько часов…» – Вика погрузилась в транс и увидела странную картину: ночью, в свете горящего костра, посреди площади открылся портал и вышли последователи культа Тёмной Гайны, возглавляемые кем-то, одетым в чёрный плащ с глубоко надвинутым капюшоном. Унто сражался долго, защищая своих спутников, которых пытались поймать. Пока маг не набросил сеть. Вика увидела, что ему первоначально удалось обрубить кусок сети, но потом сеть внезапно изменилась, и меч сломался об неё. Всех скрутили и забрали с собой в портал. «Итак… Есть некий тёмный волшебник, который открывает запросто порталы и кидается какой-то магической сетью… И это точно не Гайна…» Вика вышла из транса и пошла осматривать место, где Унто обрубил кусок сети.

– Никаких следов. – Кондор вернулся злой.

– Я знаю. – Вика обернулась к нему и сказала с тяжёлым сердцем. – Здесь был тёмный волшебник. Возможно, что тот же самый, который уничтожил все поселения домовых эльфов. Смотри! – она протянула ему небольшой кусок сети, похожей на рыбацкую.

– Странная сетка… Это не шнур… Она сплетена из жил какого-то животного… Но не пойму какого… – Кондор вертел кусок сети в руках.

– Дракона… – мрачно ответила Вика. – Хуже всего, что они ушли через портал, и я не знаю куда. На поляне с идолом Тёмной Гайны их нет.

– Может всё-таки расскажешь мне об этом? Ты сказала, что их две? – мужчина подошёл слишком близко к ней, и Вика невольно отступила на два шага назад.

– Ви, это же смешно! Я извинился! – он попытался поймать её за руку, но она увернулась.

– Давай останемся теми, кто мы есть: ты – король, я – Хранитель Ключей. И не будем больше усложнять. – Вика говорила твёрдо, но кого этим можно обмануть, когда в её глазах сквозило отчаяние и боль.

– Хорошо… – Кондор внимательно смотрел на неё, – Мы поговорим об этом, когда найдём и освободим наших ребят. Но ты должна знать: я действительно сожалею о том, что наговорил и сделал тогда. И готов всё исправить. Именно поэтому я здесь. А сейчас, расскажи мне всё, что знаешь об этих двух Гайнах.

Вика судорожно вздохнула, взяла себя в руки и поведала ему историю о древних Богинях, культах, храмах, своих подозрениях и выводах.

– Да уж! Я много пропустил! – усмехнулся Кондор, кивнув на Викины татуировки, сделанные магией Даяны, – Пожалуй тебя вообще нельзя оставлять без присмотра! – он смотрел на девушку, улыбаясь. Вика не поддержала его реплики, и Кондор снова стал серьёзным. – Кольцо Гайны – оно открывает порталы только между мирами? Или может открыть везде?

– Я не знаю, как оно работает. – честно ответила Вика, – Это получилось спонтанно…

– Ты сказала, что в столице есть её храм. Так может, и последователи культа отправились туда? Посмотри в своём зеркале. А я пока обследую трупы, может найду что полезное. – он кивнул в сторону убитых Унто мужчин.

Вика в расстроенных чувствах, щёлкнула пальцами и переоделась в свою походную одежду: светлую просторную рубашку на шнуровке, с длинным рукавом, надетую поверх чёрной майки и заправленную в чёрные узкие брюки, и лёгкие высокие сапоги на шнуровке. Затем движением руки очистила от крови ковры, собрала разбросанные подушки и посуду и засунула всё в свою сумку, в отчаянной надежде, что её друзья живы, и это им всё пригодится ещё не раз.

– Смотри-ка, что я нашёл! Знакомая вещица? – Кондор протянул ей срезанный с шеи мертвеца амулет.

– Такой же, как у наёмников в Церитане! Защита от магического воздействия! Что за хрень? – девушка, не то чтобы была крайне удивлена, она была шокирована. – Почерк магических символов Гайны… Но вчера ночью здесь была точно не она…

Вика в бешенстве выхватила зеркало из сумки и резко крикнула в него:

– Гайна! Отзовись!

Внезапно зеркало засветилось, и скрипучий голос старой волшебницы насмешливо ответил:

– Ну зачем же так орать…

– Ну наконец-то! Почему ты так долго молчала? – Вика возмущённо накинулась на дальнюю родственницу.

– Не могла. – старуха усмехнулась. – Смотрящее зеркало не так просто нынче достать. На рынках их, знаешь ли, не продают.

– Это твои амулеты? – Вика показала ей две разных подвески.

– И тебе, доброе утро! – насмешливо проскрипела Гайна, – Да, было дело. Откуда они у тебя?

– Оттуда. – девушка развернула зеркало и показала трупы.

– Ну-ка, ну-ка… Поближе покажи… – Гайна подслеповато пыталась разглядеть убитых. Внезапно она изменилась в лице и отпрянула от зеркала.

– О! Смотрю ты их узнала? – теперь ехидничать была очередь Вики.

– Уходи оттуда немедленно! – вскричала старая волшебница.

– Если ты про Богиню, то мы с ней… уже пообщались. Видишь это? – Вика показала кольцо на пальце.

– Что ты наделала! Ты не знаешь, с кем связалась! Она мстительная и беспощадная! – Гайну трясло от ужаса.

– Да всё норм уже. Тёмная Богиня ушла. А вот её последователи остались. И схватили моих друзей. И почему на них твои защитные амулеты, интересно?

Гайна задумалась, вспоминая. Помолчав, она сказала:

– Я делала их на заказ одному, довольно слабому, волшебнику. Он их, кажется, перепродавал. Это было давно…

– А это? – Вика показала ей кусок сетки. – Сделано из жил дракона? Тоже ты делала? Для того же слабенького волшебника?

Гайна удивлённо кивнула головой.

– Ну тогда рассказывай: как мне обойти твою сеть и амулеты? – Вика завелась. – Между прочим, твой слабенький волшебник творит беспредел, а вину вешают на тебя. Ты знаешь об этом?

Старая волшебница равнодушно пожала плечами в ответ и, нарисовав на листке бумаги символ, показала девушке:

– Лазейка здесь и здесь. – она провела пальцем по рисунку, – Надо просто соединить два узла этой сигиллы, и защита упадёт.

– Это всё? – недоверчиво посмотрела Вика, тщательно копируя рисунок в блокнот.

– Мне показалось, или я видела сейчас Кондора? Тебя всё же встретил мой проводник? – Гайна хитро прищурилась, – Дай мне его на пару слов.

Вика подозвала Кондора, который вытаскивал трупы в лес, и протянула ему смотрящее зеркало.

– Кондор, мальчик мой! Хорошо, что ты здесь, а то я уже собиралась тебя искать! – воскликнула волшебница.

– Я больше не беру клиентов. – резко ответил король.

– Ты не выполнил наш уговор. Ты должен был доставить Хранительницу ко мне. – в её голосе появились стальные нотки.

– Гайна, – вмешалась в разговор Вика, – У нас сейчас здесь проблемы. Я и сама очень хочу с тобой встретиться и пообщаться в нормальной обстановке. И мне больше не нужен проводник. К тому же, Кондор – король Великолесья, как оказалось.

– Там есть, кому сейчас присмотреть за моим Королевством. А проводник тебе нужен. И не только проводник… – Кондор в упор смотрел на упрямую рыжую бестию.

– Ооо… – выдохнула, улыбаясь, Гайна. – Вот что, детки… Есть дела сейчас гораздо важней всех ваших, вместе взятых. – она стала серьёзной, и Вика почувствовала её Силу даже через экран зеркала, – Некий волшебник, собирает редкие артефакты и ключи. По слухам, он собрался заполучить источник магии. Если он доберётся до него, то нам всем конец. А возможно и нашему миру.

– Но нужного ключа у его нет. Так? – Вика прищурилась, она не доверяла тёмной волшебнице.

– Верно. Поэтому нам надо с тобой объединиться. Отправляйся в Реликобор, ты найдёшь меня там. – Гайна быстро обернулась и вдруг сказала приглушённым голосом, – Всё, мне пора.

– Ви? Что не так? – Кондор внимательно посмотрел на мрачную девушку.

– Всё не так… Ты помнишь Роландиэла? Когда он вам помог в Сером Городе? – мозаика в Викиной голове складывалась совсем нехорошо. Кондор кивнул:

– Он нас спас. – мужчина задумался, – Но я не понял, что он там делал…

– Он стащил из сокровищницы демона три моих недостающих ключа.

– Роландиэл? Зачем ему они? Он же наёмник. – и тут до Кондора дошло. – Старичок-волшебник из Реликобора, живущий в Древнем лесу! Рол неоднократно добывал для него редкие артефакты.

– Ага… Гранитор. И Гайна сейчас тоже в Реликоборе… А старичку не хватает для полного счастья всего одного ключика, который есть только у меня.

– Ты думаешь, что они заодно? – нахмурился король.

– Я почти уверена в этом. Либо Гайна сама хочет добраться до источника.

– Ви, значит нам никак нельзя идти к ней. – его голос был встревожен.

– Не угадал… Нам НУЖНО туда. Я видела, как в ближайшем будущем, всадники на красных драконах выжигают дотла Небесные острова. Я должна вернуть ключи Хранителя от трёх порталов, у кого бы они не находились… – она прерывисто вздохнула и посмотрела на ярко-синее небо. – Но вначале, нам нужно спасти своих ребят, потом каким-то образом добраться до Цитадели в Назимире.

– Зачем это? – ужаснулся Кондор.

– Нужно пообщаться с Главой Ордена Знаний.

– Низаэль в Назимире?

– Низа мертва. И она уже давно не Глава Ордена. Её сместил некий молодой волшебник из морских эльфов. И почему-то мне кажется, что именно благодаря ему демон оказался на свободе… Но я могу ошибаться. Ты помнишь эльфов, поражённых древней печатью Полного Подчинения, от которых убегал Рол?

Кондор кивнул. Его лицо выражало полное смятение.

– Демон охмурил одного из своих стражей, охранявших его в темнице морских эльфов, и тот снял с него эту печать. А потом, кто-то наложил её на эльфов, служивших тому же самому демону. И это был не демон.

– Ты думаешь, что нынешний Глава Ордена и есть тот самый морской эльф?

– Вот и спросим у него. Заодно узнаем, как снять эту печать с оставшихся в Сером Городе эльфов.

– Ты хочешь вернуться в свой бывший замок? – Кондор удивлённо посмотрел на Вику. – Кстати, почему ты его подарила Лили?

– А я что, похожа на принцессу, сидящую в башне замка и на попе ровно? – усмехнулась она. – Это не мой сценарий. Лили – младшая дочь Правителя Назимира.

У Кондора округлились глаза от удивления. Вика хмыкнула и продолжила:

– Но она сильно отличается от своего папаши… Она умная и добрая. Земли под её правлением начнут процветать. Тебе не помешает такой союзник.

– Мне точно не помешает такой союзник, как ты… – мужчина крепко сжал Викины плечи и заглянул в её глаза. – Я пойду с тобой везде и до конца. Я сглупил и чуть не потерял тебя…, и я сделаю всё, чтобы это исправить! Я люблю тебя…

– Но… – начала говорить, упрямо наклонив голову, Вика. Однако Кондор её перебил:

– О Великолесье не беспокойся. Мой двоюродный дед ещё крепок и полон сил. А что будет дальше?.. Как ты там любишь говорить? Решаем проблемы по мере их поступления. – он улыбнулся девушке и убрал руки. – Сейчас, у нас много дел.

Вика стояла, как поражённая громом, среди ясного неба, её сердце отбивало бешеный ритм, бабочки в животе совсем свихнулись и полезли в мозг. Она с трудом взяла себя в руки. Дел и правда было невпроворот, и одно неприятней другого. Она проглотила ком в горле и, шуганув бабочек из головы, стала обследовать с помощью экрана столицу Искрагалии.

Столица была одним из сохранившихся древних городов, и её архитектура была идентична с башней Ордена, где они сейчас находились. Город зарос густой растительностью, сквозь которую виднелись высокие странные здания и мощёные камнем улицы. Через широкое устье реки, расходящееся на несколько проток с островами, было переброшено множество мостов, таких же разнообразных по цвету и форме, как и все строения в городе. Вика нашла высокое прямоугольное здание из чёрного камня, с колоннами, находящееся на окраине города и резко отличающееся от всех остальных явно греческими следами архитектуры. К тому же, на нём стояла магическая защита.

– Кажется, я нашла храм… – сказала Вика, разглядывая в экране окрестности города.

– Далеко пешком? – мужчина посмотрел через её плечо в зеркало, прижавшись вплотную грудью к Викиной спине. Бабочки в её животе снова пошли в атаку. Она подняла экран на высоту птичьего полёта и повела вдоль морского побережья.

– Плохо. – мрачно констатировал Кондор. – Это несколько дней пути. Может попробуешь открыть портал? Приблизь город. Давай сюда. – он ткнул пальцем в лес, в километре от храма.

Вика покрутила кольцо с опалом и стала пробуждать его, держа перед глазами картинку в зеркале. Близость Кондора её сильно отвлекала, ничего не получалось. «Ладно… Попробуем по-другому… Кольцо Гайны и храм Гайны должны быть связаны между собой…» – она навела картинку на один из портиков чёрного храма, который прятался в тени разросшихся густых кустов, и мысленно притянулась к колонне из чёрного мрамора, поддерживающей крышу. И тут кольцо дало отзвук, пространство перед Викой задрожало и стало растворяться. Показался чёрный мрамор стены храма.

– Я иду первым. – скомандовал тихо Кондор и мягко оттолкнул Вику, быстро обходя её сбоку и вытаскивая меч.