Глава 3. Ловушка для кролика

Вика с трудом доплелась до ванной и посмотрела на себя в зеркало. Тёмные круги под воспалёнными веками, осунувшееся помятое лицо, бледная кожа, немытые волосы.

– Красота – это страшная сила… – мрачно сказала она своему отражению и открыла воду. Уже середина лета, прошёл почти год, как она проснулась в своей кровати, а мир вокруг – другой. За эти несколько месяцев она перерыла сотни, а то и тысячи, сайтов в интернете в поисках достоверной информации о других мирах, зависала сутками на форумах, встречалась с очень странными людьми, утверждавшими, что они маги, волхвы, шаманы, странники по другим мирам, инопланетяне и так далее. Ей несколько раз даже указали на местонахождение порталов, которых конечно же там не оказалось. Магии вокруг неё было не больше, чем всегда, зеркала молчали, артефакты не работали. Она не продвинулась в своих поисках ни на шаг.

Вика сидела в кафе с одной из своих давних знакомых. Анна была проездом в Москве и согласилась встретиться с ней. Она была сильным практиком, ведьмой в каком-то там колене, но даже она ничего не знала о том, где искать проход в другой мир. Да и вообще сильно сомневалась в том, что этот мир существует.

– Ты плохо выглядишь. Может тебе пора пойти в полицию? – Анна сочувственно посмотрела на девушку.

– И что я им скажу? Что даже ты не видишь моих детей ни в мире мёртвых, ни в мире живых? А твои духи-помощники все, как сквозь землю провалились, и спросить совета не у кого? – огрызнулась Вика, – По телефону ты сказала, что возможно есть те, кто мне смогут помочь.

– Ключевое слово «возможно». – Анна покачала головой, – Но тебе это не понравится.

– Мне плевать. Что надо делать? – Вика с силой грохнула чашкой об стол. Кофе расплескался, но девушка не обращала на это внимание. Анна протянула ей салфетки:

– Ты не только плохо выглядишь, но и совсем разбита. В таком состоянии…

– Я в нормальном состоянии! – зашипела на неё Вика, – Говори!

– В общем… Несколько очень сильных тёмных ищут самую ярую сторонницу культа Мары. Желающих много, идёт настоящий кастинг. – Анна наклонилась вперёд и говорила в полголоса, – Я смотрела, они собрались призвать богиню.

– Зачем? – Вика побледнела, ей стало трудно дышать.

– Затем, что не только мои духи-помощники молчат. Вообще тишина в эфире!

– А каким местом это касается моей проблемы? – Вика уже знала ответ, её трясло, но отступать она не собиралась.

– А таким! Для этого ритуала им потребуется Круг Силы, там соберутся сильнейшие ведьмы из разных стран. Удастся им вызвать Мару или нет, дело десятое. В любом случае, если кто-то что и может знать о твоих странниках, то только они. Ну или спросишь у самой Мораны. – усмехнулась Анна.

– Как мне выйти на них? – севшим голосом спросила Вика, опустив глаза.

– Вот так. – Анна повернула к девушке экран смартфона, с открытой страницей сайта.

– «Ярость Мораны»? – удивлённо прочитала Вика.

– Сайт одноразовый. Никой информации на нём нет, кроме той, о которой я тебе сказала.

Анна ушла. Вика посидела ещё немного в кафе, бездумно мешая в полупустой чашке остывший кофе и разглядывая полупустую страницу сайта.

– «Мы ищем жрицу для проведения ритуала Мораны. Если Вы настолько чтите свою богиню, что готовы добровольно связать с ней свою жизнь, то войдите через свой аккаунт в социальной сети и напишите слово «Готова!». Ваш аккаунт должен быть открытым. Если Ваша кандидатура нас заинтересует, то мы свяжемся с вами.» – прочитала Вика одними губами и негнущимися пальцами написала: «готова».

Если для того, чтобы найти своих детей, ей придётся связаться с последователями культа Мораны, значит она сделает это. Вика не любила ни тёмных богов, ни их последователей. Смутные воспоминания тревожили её до тошноты. Она уже не понимала, что в этих воспоминаниях было реальностью, а что нет. И что происходит сейчас? Может она всё ещё спит, и видит затянувшийся дурной сон?

– Может мне надо просто проснуться? – Вика плелась домой, не обращая внимания ни на солнечный летний день, ни на весёлые лица прохожих, на щебетание птиц. – Всё напрасно… Может я не там искала… Тёмная Гайна… – девушка остановилась, как вкопанная посреди улицы и схватилась за кулон на шее. Золотой диск стал неестественно горячим, – Тёмная Гайна… она говорила, что здесь были её наблюдатели… Значит не только странники ходят туда-сюда…

– Виктория? – незнакомый женский голос вывел её из оцепенения. Вика подняла глаза и почувствовала, как неприятный холодок пробежал по спине. Перед ней стояла ухоженная женщина средних лет, с властным лицом. «Ведьма. Тёмная. И очень сильная.» – мрачно отметила про себя Вика.

– Чего надо? – недружелюбно промычала Вика, собираясь обойти её. Поведение девушки нисколько не отразилось на лице незнакомки.

– Мы получили Вашу заявку об участии в мероприятии.

– Я ничего не… – и тут до неё дошло. Последователи Мораны! Вика ошалело уставилась на женщину, – Как вы меня так быстро нашли?

– Зачем задавать такие глупые вопросы? – довольно улыбнулась женщина, – Меня зовут Лидия. Мы утвердили Вашу кандидатуру. Давайте поговорим об этом в моей машине, подальше от лишних ушей. – она кивнула на чёрный мерседес с тонированными стёклами, стоявший напротив них. Вика спрятала трясущиеся руки в карманы, нарочито развязной походкой подошла к машине, уверенно открыла дверь и забралась на пассажирское сидение. Лидия проводила её насмешливым взглядом. Всё складывалось очень удачно.

– Так что за работа? – небрежно спросила Вика, она пыталась держаться самоуверенно.

– Не каждый день встречаешь истинных последователей Мораны. – Лидия была сама вкрадчивость, – Могу я обращаться к тебе на «ты»? На тебе печать богини. Ты часто взываешь к ней?

– Нет… Не часто. – желудок у Вики готовился к прыжку, – Так что надо делать?

Женщина бросила внимательный взгляд на неё. Перед ней сидела невзрачная, болезненного вида, совершенно растрёпанная девушка неопределённого возраста. Однако Лидия никак не могла пройти через её защиты, чтобы прощупать. Шкатулка была с сюрпризом. «Ну что ж, надеюсь, сюрприз того стоит. На этом куске мяса ясно читаются следы древней магии. Возможно, она и сама этого не знает.»

– Это твой договор. – Лидия протянула девушке небольшой исписанный от руки кусок неотбеленной бумаги и крошечный кинжал.

– Хотите, чтобы я подписала отпечатком пальца? – мрачно пошутила Вика.

– Нет. Просто кровью. – ответила ведьма.

– Тогда я прочитаю. – Вика нервно прокашлялась и пробежала глазами текст несколько раз. – А что значит: «добровольно предаю свою жизнь на милость Богини»?

– Стандартная формулировка для всех жриц. Ничего необычного. – пожала плечами Лидия.

«Для всех жриц…» – и снова какое-то смутное воспоминание всплыло в памяти Вики: ночь, пылающий большой костёр, распускающиеся линии татуировок на руке и отливающий изумрудом чёрный дракон. Вика вдруг так ясно увидела его, что невольно отодвинула рукав куртки, чтобы проверить. Никакой татуировки там не было. Она вздохнула. Сон, явь, вымысел – кто из них, кто? «Да какая теперь нафиг разница? Буду решать проблемы по мере их поступления! Жрица, так жрица!»

– Я помогу. – Лидия быстро дотронулась остриём клинка до пальца девушки и приложила его к бумаге. – Ну вот и всё. Ничего сложного, правда?

Вика промолчала. «Конечно, ничего сложного! Просто подпись, и просто кровью. Теперь будем ждать, в чём здесь подстава. У тёмных по-другому не бывает.»

– У тебя же есть загранпаспорт? – утвердительно спросила ведьма и, не дожидаясь ответа, стала давать инструкции: – Через несколько дней курьер привезёт тебе документы и билеты. Всё, что сейчас происходит, естественно, должно оставаться в строжайшей тайне. Ни одна живая душа не должна знать о твоих действиях.

– Билеты? – переспросила Вика.

– Да. Ты летишь в Болгарию. В аэропорту тебя встретит доверенный человек и отвезёт к месту церемонии.

– Почему в Болгарию?

– А почему нет? У меня там роскошный дом в горах, в уединённом месте. Из окон потрясающие виды, чистый воздух, река. Отдохнём и хорошо проведём время. Ты против?

– Нет…

– Вот и отлично. Я тебе на карту перевела приличную сумму денег. Приведи себя в порядок перед отъездом и купи себе всё самое лучшее из одежды. В твоём чемодане должны быть только новые, дорогие и красивые вещи. Ты – будущая жрица Мораны! И должна предстать перед богиней в соответствующем виде, а не потрёпанной замухрышкой.

Вика знала, кто такая Морана. Но на всякий случай решила найти максимум информации о ней. И чем больше она копала, тем мрачнее становились её предчувствия. Перед глазами всё время вставала одна и та же картинка из сна или воспоминания: крупная полуголая девушка-воин стоит, опустившись на одно колено, перед стройной брюнеткой в современной кожаной куртке и узких джинсах. Всё вокруг забрызгано кровью. Кто это и откуда? И сколько бы Вика не пыталась вспомнить, память упорно размывала очертания картинки.

Но сейчас Вику больше всего тревожило другое. «Как всякой богине, связанной со смертью, Моране требуется кровное жертвоприношение… И, если Анна увидела верно, а она редко ошибается в своих видениях, несколько сильных ведьм собираются в одном месте, чтобы с помощью Круга Силы, призвать богиню. И значит… что кровной жертвой будет не петух и не кролик… Чтобы призвать саму Богиню Смерти потребуется не одна человеческая жертва, и причём не абы кто… Вот зачем им новообращённая жрица! Чтобы самим не марать руки!» – Вика похолодела от страшной догадки, – «Вот я дура!» Девушка заметалась по комнате, прикидывая, куда можно сбежать и где спрятаться. Раздался звонок в дверь.

– Вам просили передать. – мальчишка, лет двенадцати, всучил Вике увесистый конверт. Она распечатала: документы, билеты на самолёт до Софии, толстая пачка евро и клочок бумажки с именем Димитр.

Вика опустилась на стул. Если её смогли найти так быстро, всего лишь по одному аккаунту в соцсети, то, где она сможет спрятаться от этих людей? Она начала дышать, считая вдохи-выдохи и удары сердца в ушах. А нужно ли прятаться? Возможно, что она зря напридумывала себе самое худшее… Разве не этого она хотела: встретиться с сильными ведьмами, чтобы узнать, как попасть в другой мир или найти проводника? Да хоть с самой Марой!

Вика залпом осушила стакан воды и решительно стиснула зубы.

– Да хоть с самой Марой! – упрямо повторила она, направляясь обновлять гардероб, – Я найду ребят, чего бы мне это не стоило!