Глава 7

Грейв Шторм

Эта девушка. Она будила во мне желание. Я даже сам не осознавал, пока не увидел её в мокрой одежде, которая облепила тело, показав фигуру. Сквозь тонкую ткань можно было рассмотреть упругую грудь, что ещё не знала ласк. А выпирающие соски так манили, что я едва не поддался искушению.

Кассандра не заметила моего изучающего взгляда. Она дрожала от страха перед небольшой бурей. Что будет, когда мы действительно попадём в шторм?

Такая хрупкая, пугливая. Хотелось подойти и сжать её в объятиях. Но, боюсь, от этого она лишь больше испугается.

Да. Меня стоило бояться. Я не доблестный воин. И если Касси ответит, даже если хрупкие руки потянутся ко мне – я не остановлюсь. Поэтому стоит держаться подальше.

Терпеть не могу сложности. В моей жизни всё просто: затвердело в штанах – иди в бордель. Там никто не откажет. Обожаю продажных женщин. С ними нет бессмысленной возни. Все чувства: любовь, ненависть, отношения – это та стихия, с которой я бы не хотел встречаться. Неизведанная, пугающая, а потому отталкивающая.

Был ли я когда-то влюблён? Да. Когда ещё носил имя Эдмонда Вейла. Мы с Андерсоном ехали после охоты по лесу и решили остановиться у озера. Там плескались девицы. И одна из них… Я тогда влюбился с первого взгляда. Чернобровая, женственная, с большими глазами, цвета грозового неба.

Девчонки визгами разбежались, завидев нас. Но её образ сохранился в моей голове. И бессонными ночами я мечтал о нашей новой встрече.

Каково же было моё удивление, когда отец сказал, что мы едем свататься. И невестой, по невероятной случайности, стала именно она. Селена Кроуэл. Так её звали.

Моё счастье тогда не описать словами. Сердце утонуло в ликовании. Да и девушке я, кажется, понравился. Мы гуляли, ездили на охоту, разговаривали о разных вещах за долгими чаепитиями и даже танцевали на балах. Я точно знал: мы любили друг друга. По крайней мере, был уверен, что чувства не обманчивы.

А потом случилось всё это. Отца оболгали. Нас изгнали из общества. А моя невеста…

Я приехал к ней сразу же.

– Эдмо-о-онд. Мне так жа-а-аль, – протянула она и сделала печальный взгляд. – Наша помолвка. Ты же понимаешь?..

– Селена. Я люблю тебя! Мы всё ещё можем пожениться. Ведь…

Её руки были в моих. Но она их резко выдернула, поэтому я замолчал.

– Кхм… Ох. Как неприятно это говорить. – Она закатила глаза, будто не знала, куда себя деть. – Эдмонд! Скажу прямо, чтобы долго не тянуть. Нас больше ничего не связывает. Моей семье не нужен этот позор. Помолвка с тобой может отбросить на нас тень. И я…

– Подожди… А как же любовь? – Меня изрядно трясло, но я старался сохранять спокойствие.

Селена расхохоталась. И этот смех… Я до сих пор его помню. Этот смех стал для меня символом предательства. Он каждый раз звучит в моей голове, когда я начинаю что-то чувствовать.

– Прости, я не думала, что ты такой наивный. Всё кончено, Эдмонд.

Помню, как смотрел на её удаляющуюся спину. Именно тогда во мне умерло всё живое. На этом пепелище больше ничего не могло взойти. Никогда.

Поэтому теперь я испугался. По-настоящему. С Кассандрой вдруг снова показался росток. И я опять услышал хохот Селены.

Переживания раздражали. Я пошёл наверх. Буря потихоньку стихала. Дождь прекратился.

Все пираты были уже на палубе.

– Осмотреть мачты и снасти! Проверить трюм на течь! – скомандовал я.

Все забегали. Я взял подзорную трубу и направил её на «Северную Звезду». Она сильно отстала. Но кажется, у них тоже всё было хорошо. Никакой паники я не заметил на борту.

Нас всё ещё ощутимо качало на волнах, но бывало и хуже.

На кормовой палубе я принял вахту. Шор отлично справился, но и ему нужен отдых. И полночи я стоял у штурвала. Периодически подходил Марик, докладывал о ветре и волнах.

Ближе к утру море успокоилось, и меня снова сменил Шор.

Проходя мимо камбуза, я услышал смех. Там сидели Тео и Папс. Они ещё не ложились, пили ром.

Увидев меня, притихли. Но сейчас ругаться не хотелось. Я лишь подошёл и поставил стакан. Тео тут же наполнил его доверху ромом. Жидкость разлилась огнём по моему горлу.

– Налей ещё, – стукнул я пустым стаканом о стол.

– Что-то ты сегодня мрачнее тучи, капитан, – пробормотал Папс.

– Устал.

Я снова залпом выпил пойло, а потом уставился на ребят:

– Девочки спят?

Хотелось сбросить с себя всё наваждение от Кассандры.

– Да, ночь же. Спят, конечно.

– Чёрт!

– Приходи вечерком, тогда они оближут тебя с ног до головы, – хохотнул Папс.

Я что-то пробубнил в ответ и пошёл в каюту. Зря выпил. Теперь хотелось, чтобы кто-то приласкал.

Открыв дверь, я на секунду замер. Кассандра спала на кровати в моей рубахе и штанах. Они были огромные для неё, но она всё равно нацепила. Видимо, побоялась выходить, чтобы найти в сундуках свои вещи.

Штаны слегка спали, оголив округлые ягодицы.

Глубоко выдохнув, я потёр переносицу. Старался не смотреть, тихо подошёл и лёг рядом на спину.

Но будто этого было мало, девушка развернулась и почти забралась на меня.

Я обнял её и понял, что мой рассудок уплывает. Такая тёплая, сладкая в своём сне.

Мои губы коснулись лба, но этого так мало. Искушение завладело, и я скользнул рукой под её штаны, стал гладить упругую попку. Бархатная кожа настолько мягкая, что хотелось ласкать вечность. Пальцы проскочили между двух половинок, и я почувствовал кончиками жар лона. Слегка поводил вдоль.

Кассандра томно вздохнула и сильнее прижалась. Она не просыпалась, а я продолжал ласкать пальцами её нежные складочки.

Губами скользнул к носу и… коснулся мягких губ. Во сне они чуть приоткрылись, но я не хотел, чтобы Кассандра просыпалась, лишь провёл по ним языком, пытаясь почувствовать их вкус. Но девушка ответила на поцелуй.

Мои пальцы тем временем ощутили влагу. Кажется, ей нравилось. Пусть даже во сне. И я продолжал водить ими, проникая всё глубже.

Кассандра снова вздохнула и теперь сонно застонала. Её губы податливо отвечали на мои поцелуи.

И это было, чёрт возьми, невероятно. Мне срывало голову. Я не мог остановиться.

Сонное чудо хотело меня, а я до одури желал её.

И когда Кассандра открыла глаза, я молился.

Пожалуйста. Прошу. Не отталкивай! Ты так хороша.

Но девушка секунду медлила, продолжая непонимающе меня разглядывать, а потом набрала воздуха, взвизгнула и резко подскочила, собирая на себя одеяло. Она испуганно дышала и выглядела как во время шторма. Лицо побелело.

Я ей противен.

В голове снова зазвучал хохот Селены.

Да. Именно так. Я недостоин прекрасных дам.

– Это случайно! Я не хотела! – шептала она, пока я садился на постели и устало потирал лицо обеими ладонями.

– Ложись спать. Я посплю в кресле.

Проклятый ром. Каждый раз, выпив его, мой мозг дуреет.

В два движения я переместился в конец комнаты, развалился на своём излюбленном месте и откинул голову. Надо будет что-то придумать с этой девчонкой. Иначе точно когда-нибудь сорвусь. Переместить её к шлюхам в каюту? Но там частенько бывают мужики. Светлый! Но и я не железный.

Мои пальцы скользнули к переносице и начали её усердно тереть. Запах Кассандры остался на них. И я глубоко вдохнул этот аромат.

– Прости, я не хотела. Видимо, я сама виновата. Мне просто снилось…

– Замолчи!.. – рыкнул я.

Не хватало ещё, чтобы это создание себя винило за мою несдержанность.

– Я надела твои вещи…

– Тихо! Не мешай спать!

Я налил себе рома, окунул туда пальцы, чтобы меня перестал преследовать этот дурманящий запах. Залпом выпил стакан.

– Грейв… – не унималась она.

– Сейчас у тебя есть два варианта: либо ты молчишь и я отрубаюсь, либо продолжаешь говорить, и тогда я за себя не отвечаю.

Она едва заметно кивнула и молча легла на постель.

Я тоже откинулся и закрыл глаза. В сон уходил под безумный хохот Селены. Никаких больше ростков. Пепелище должно оставаться нетронутым.

Глава 8

Кассандра Арвель

Я легла и натянула одеяло до подбородка. Сердце бешено стучало. А губы помнили поцелуй. Как же так получилось-то?!

То, что произошло на балу, я пыталась забыть, словно никогда мой первый поцелуй не крал пират. Но сейчас я сама к нему полезла! А всё потому, что он мне снился… Вернее, мне грезился жених Август Бакграузен, спасший меня от пиратов и невинно коснувшийся моих губ, как подобает в высшем обществе целовать невесту. А потом… а потом я поняла, что передо мной не белокурый Август, а темноволосый Грейв. И его язык уже внутри, но я не сопротивлялась, а отвечала. Плавилась в его объятиях, позволяя целовать. Видимо, тогда и полезла к настоящему пирату. Он даже испугался, вон как быстро сбежал на кресло.

Я лежала в темноте и смотрела на мужчину: он запрокинул голову назад, и в лунном свете было хорошо видно его профиль. У него красивое лицо, не слащавое, как у Леопольда, а другое… Он сильный, одной рукой протащил меня через всю палубу во время бури. Конечно, Шторм спасал необходимую для выкупа пленницу, но всё равно было приятно, что не бросил.

Взгляд скользнул по фигуре капитана: весь твёрдый, словно вырублен из камня, заточен морем и ветром. Сразу вспомнились его руки, прижимающие к себе. Грейв до одури пугал и… возбуждал? Я почувствовала, как между ног стало жарко и влажно.

Какие греховные мысли у меня в голове!

Смутившись, закрыла глаза, надо перестать рассматривать мужчину. Это же ничего не значит? Просто это мой первый поцелуй! Случайность!

Рука скользнула вниз, легко погладив между ног. Я не нашла сухие панталоны, и теперь это сыграло со мной злую шутку. Чуть не застонала, прикусила нижнюю губу.

Надо прекратить! Нельзя! Так, в принципе запрещено такое делать, а находясь в одной каюте с Грейвом тем более. Вдруг он заметит?!

От этой мысли стало ещё жарче, какая-то часть меня сильно захотела, чтобы Грейв открыл глаза и увидел, что происходит у него под носом… А потом вернулся бы на кровать.

Я сжала ноги и убрала руку. Невозможно. Нельзя о таком даже думать. Скорее бы рассвет, тогда он уйдёт из каюты.

Незаметно для себя уснула. Снился мне сероглазый капитан пиратов.

Пробили склянки, если правильно помню, то именно так называется удар в морской колокол, отбивающий время. Тео стучал, я села на кровати, пытаясь проснуться. Шторм спал и даже не шелохнулся.

– Капитан! Капитан! – надрывался рыжий парнишка за дверью.

Я встала и, подтянув спадающие штаны, подошла к креслу.

Осторожно дотронулась до плеча, на Грейва это не подействовало. Сама не зная зачем, наклонилась, несмело провела по лицу. И охнула, оказавшись сидящей на пирате. Серые, как стальное небо, глаза грозно смотрели на меня, стало не по себе, я вздрогнула.

Капитан окончательно проснулся и, отпустив меня, встал. После того как он прогнал Тео, то пошёл в ванную. В маленькой комнатке хранился запас воды, я там вчера умывалась. В незакрытую дверь увидела, как он снял рубашку и обмылся. Внизу живота опять стало жарко.

Да что же это такое со мной?!

Я отвернулась и сделала вид, что сплю. Встала, только когда Грейва уже не было в комнате.

Новый день пошёл по тому же руслу: я опять помогала коку Папсу. Сегодня осмелела и даже попросила называть меня не лэди, а Касси. В принципе, пираты хохотали надо мной, отпускали скабрёзные шуточки, но никто не приближался.

После обеда мы с Тео стояли на палубе и, облокотившись на борт, любовались морем.

Через некоторое время я всё-таки решилась спросить:

– Почему так?

– Так вы же женщина, то есть гостья капитана. Никто не рискнёт вас трогать.

«Женщина капитана» – звучало безумно интимно, но я всё равно фыркнула и не показала вида.

– Гостья?! Пленница!

Парень пожал плечами, он разницы не замечал.

– Тео, а сколько тебе лет?

Он покраснел, но потом выпятил грудь.

– Почти девятнадцать! Я скоро получу свою первую серьгу!

Выходит, мы ровесники, мне недавно исполнилось двадцать. Я припомнила, что у многих пиратов имелись серьги в левом ухе. У Грейва точно была такая.

– А что она обозначает?

– За достижения, кто много ходил в море, храбро пережил шторма и брал корабли!

– А-а-а-а, – протянула я.

Но это не устроило Тео. Рыжий парень с горячностью начал рассказывать про трудную, полную опасности, жизнь пирата. Я оказалась слушателем не очень, но ему это совсем не мешало.

– Ну ещё, если пират погибает, серьгой оплачивают его похороны, – уже печальнее закончил Тео. – Поэтому и важно, чтобы она была.

– Ты хороший пират и скоро получишь свою серёжку. – Я ободряюще похлопала его по плечу.

Парень зарделся.

– Тео, марш на мачту! – раздался рык сзади.

Рыжего сдуло в ту же секунду, а я осталась один на один с капитаном. Грейв сердился, а я пыталась припомнить, что успела натворить. Мысли, как назло, разбежались.

– Парус! – раздалось с мачты.

Шторм поднял голову, ожидая продолжения.

– Корабль идёт на сближение с «Северной Звездой».

Капитан выругался и направился на капитанский мостик, а я засеменила следом. По пути он раздавал команды, и матросы спешно забегали по палубе, исполняя их. Вскоре уже орал боцман Гарри.

Я не могла успеть за большими шагами Грейва, поэтому пока добежала до капитанского мостика, он уже стоял у штурвала. Из разговора с Шором поняла, что Грейв разворачивал корабль и возвращался к следующему за нами фрегату.

– А что происходит? – Я не выдержала, было очень интересно.

Двое мужчин уставились на меня, видимо, они не заметили, как я подошла и оказалась рядом.

Но Грейв ответил:

– У нас пытаются отжать фрегат.

– Пираты?! – Я сильно удивилась, никогда не думала, что пираты нападают на пиратов.

– Не знаем. – Шор поднёс к единственному глазу подзорную трубу. Может, и власти. Но рановато для их появления.

Сердце ёкнуло, если это отец или жених, то я спасена!

– Не радуйся, видно, что пираты. Хотят перехватить нашу добычу до бухты.

Корабль быстро нёсся по волнам, и вскоре мнение капитана подтвердилось. Моя надежда на возвращение к нормальной жизни сгинула в пучине морской, как только стало видно чёрный флаг.

– Касси, иди в каюту и не высовывайся.

Теперь я поняла, что нас ждёт бой, и мне стало страшно. Первое ядро упало рядом с кораблём, когда я ещё спускалась с мостика. Судно пошатнулось на возникшей волне, и я повалилась на палубу. Кое-как поднявшись и стараясь не мешать пиратам, ушла в капитанскую каюту. Наш корабль сильно накренился, слышался приказ: «Огонь!», а потом палили пушки. От каждого залпа борт заваливался на противоположную сторону.

Я села в угол и, держась за стены, безумно боялась. Особенно когда ядро попадало по корпусу и слышался громкий треск дерева. Казалось, что мы скоро утонем. Подходить к иллюминатору не рисковала.